প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা

গু জিজিয়ান হালকা করে একটি নিশ্বাস ছেড়ে বলল, হুম। সুন জিয়ান দুই জীবনকাল ধরে স্মৃতি মিলিয়ে একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, আর তা হলো এই যুগে নিম্নবর্ণ মানুষদের官দের বিরুদ্ধে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কোনো সুযোগই নেই।

অশান্ত সময় হলেও, মানুষের মনে সামাজিক স্তরবিন্যাস খুব স্পষ্ট। সামাজিক মর্যাদা ও সম্পদের প্রভাবে, নীচের স্তরের নিম্নবর্ণ মানুষদের মাঝে এমন সময়ও আসে যখন তাদের মানবাধিকার নেই, জেল থেকে কারো উদ্ধার তো দূরের কথা।

চু কুইংচেং আটক করার ব্যাপারে, সুন হু যদি এত সাহসী হয়ে এমন কাজ করে, তাহলে নিশ্চিত তিনি আগে থেকেই জাল সুত্রপাত করেছেন, এবং সুন জিয়ান আপত্তি করলেও ভয় পান না।

এখন সুন জিয়ানের কাছে টাকা নেই, যোগাযোগ নেই। হ্যাঁ! আমার কাছে তো সিস্টেম আছে!

এই ভাবনায়, সুন জিয়ান তাড়াহুড়ো করে গু জিজিয়ানকে বলল গেটের সামনে থাকা গ্রামবাসী ও উদ্বাস্তুদের ছড়িয়ে দিতে এবং আজ শিকার করা শিকারগুলো গ্রাম প্রধানের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে রান্না করে ভাগ করে দিতে। বুনো জমি চাষ করে আলু লাগানোর পরিকল্পনা আগের মতোই থাকবে।

“ঠিক আছে, স্বামী।”

গু জিজিয়ান দ্রুত বের হয়ে আদেশ দিল।

“বানার, তুমি বাইরে বসে থাকা বৃদ্ধ জিয়ানের কাছে যাও, আমি এক মণ সময় নিয়ে চিন্তা করব।”

সবাইকে ছত্রভঙ্গ করার পর সুন জিয়ান অধৈর্য হয়ে সিস্টেম চালু করল।

“সিস্টেমদাদা, আমার স্ত্রীর এখন আটক হয়েছে, দয়া করে বলো, লটারির সময় কোনো উপায় আছে তাকে উদ্ধার করার? অথবা官দের বিভ্রান্ত করার কোনো কৌশল?”

সুন জিয়ান ভালো জানে, বর্তমান পরিস্থিতি ও সূত্র অনুযায়ী, এখন দুইটাই পথ বাকি, এক হলো বড়官কে খুঁজে বের করে কোনো কৌশলে চু কুইংচেংকে জেল থেকে উদ্ধার করা; অন্য হলো সব লটারির সুযোগ武力 বৃদ্ধি করার জন্য ব্যবহার করে রাতে একা উদ্ধার অভিযান চালানো।

কিন্তু দ্বিতীয় পথ বেশ অবাস্তব। সিস্টেম তাকে武力 ৯০ পয়েন্ট পর্যন্ত বাড়ালেও, পরিচয় ফাঁস হলে পরিণতি ভয়াবহ হবে। কারণ জেলখানা府衙র গভীরে,午门র বিচারকক্ষ নয়।

সেখানে কয়েকশো রক্ষী ও官-কর্মচারী আছে, দীর্ঘ লড়াই হলে শহরের হাজার হাজার সজ্জিত সৈন্য সহজে হার মানবে না।武力 ৯০ পয়েন্টে একের বিরুদ্ধে শত? কষ্ট করে। একের বিরুদ্ধে হাজার? তো ভাবাই যায় না।

তাছাড়া চারবারের লটারিতে武力 ৯০ পৌঁছানো নিশ্চিত নয়, তাই এই পথ বাতিল।

শুধুমাত্র সিস্টেমের ওপর নির্ভর করতে হবে, হয়তো কোনো মনোযোগ বিভ্রান্তি জাদু আছে।

“ডিং, এই সিস্টেমে এমন কোনো উপকরণ নেই, এমনকি দোকানে প্রযুক্তি ভিত্তিক পণ্যেও সীমাবদ্ধতা আছে,まして মনের বিভ্রান্তির妖术 তো দূরের কথা,宿主র পূর্বজীবনের প্রযুক্তিতেও নেই।”

“আহ!” সিস্টেমের জবাব শুনে সুন জিয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল।

---

সুন জিয়ান অস্পষ্টভাবে শুনতে পেলেন বাইরে周婉儿 ও বৃদ্ধ জিয়ানের কথোপকথন।

“周বধূ, আমি বৃদ্ধ জিয়ান বলছি,官 দফতরে কখনো যেও না। সুন হুর এত সাহসী হওয়ার কারণ হলো সে শুধু জাল প্রমাণ করেছে না, তার পেছনে শক্তিশালী সমর্থক আছে!”

“কোন সমর্থক?”

“দেড় মাস আগে知县র স্ত্রী গুরুতর অসুস্থ হন,知县 তখন官ি কাজ全部县丞 ও主簿কে ছেড়ে দেন, আর主簿টা সুন হুর干爹！”

“তারা官官相护 করে, টাকা আদায় করে, সুন জিয়ান গেলে প্রাণের ঝুঁকি।”

“বুঝেছি,知县র স্ত্রী কী রোগে আক্রান্ত? যদিও সে ডাক্তার নয়, তাকে দেখা যাবে তো?”周婉儿 জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ জিয়ান মাথায় হাত দিয়ে বলল, “আমি শুনেছি, হয়তো কিছু কামড়ে আঘাত পেয়েছে, জখম ফোলা ও পচে গেছে, অনেক ডাক্তার বলেছে আর আরোগ্য সম্ভব না...”

সুন জিয়ান এ কথা শুনে হঠাৎ চমকে উঠল, দ্রুত বাইরে বেরিয়ে বৃদ্ধ জিয়ানকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বলেছিলে?”

周婉儿 ও বৃদ্ধ জিয়ান সুন জিয়ানের হঠাৎ আচরণে অবাক হল।

বৃদ্ধ জিয়ান ভীত হয়ে বলল, “আমি বলেছিলাম官 দফতরে যেও না।”

“না, পরের কথা বল!”

“পরের কথা? আমি বলেছিলাম官官相护, তুমি গেলে প্রাণ ঝুঁকি।”

“বল তো,知县র স্ত্রী কী রোগে আক্রান্ত?” সুন জিয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“কিছু কামড়ে আঘাত পেয়েছে, অবস্থা খারাপ, অনেক ডাক্তার হতাশ, শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা।”

বৃদ্ধ জিয়ান আরো বলল, “আমার জানা উচিত না, এটা আমার姨夫 বলেছে।”

সুন জিয়ান জিজ্ঞেস করল, “জ্বর কি কমছে না? বমি ভাব? দুর্বল স্পন্দন?”

“হ্যাঁ… কিভাবে জানো?” বৃদ্ধ জিয়ান প্রশ্নবোধক।

周婉儿 জানল তার স্বামী কিছু পরিকল্পনা করছে, চুপচাপ অপেক্ষা করছিল।

“এটা ব্যাকটেরিয়া সংক্রমণ থেকে জাঁকড়া জ্বালায় উচ্চ জ্বর।”

“ভাল! খুব ভাল!”

“কুইংচেং বাঁচবে!”

সুন জিয়ান নিজের সাথে বলল, যেন জীবনদায়ী খোঁজ পেয়ে উত্তেজিত।

“কি ব্যাকটেরিয়া, কি জ্বালা?” বৃদ্ধ জিয়ান হতবাক।

---

“বৃদ্ধ জিয়ান, এক কাজ করো, পরে দশ কেজি ধান দেওয়া হবে।”

“চু বধূর যত্ন নিতে পারিনি, আমি গরিব হলেও সম্মানপ্রিয়।”

বৃদ্ধ জিয়ান মানসিকভাবে দায়িত্ববোধে ভরপুর, “একটা নয়, দশটা কাজ করলেও বাধ নেই, কিন্তু ধান চাই না। বলো কী করতে হবে।”

সুন জিয়ান বলল, “এখনই শহরে যাই, তোমার官姨夫কে খুঁজে বের করি, সে知县কে দেখা করাবে।”

“আমি知县র স্ত্রীকে সেরে তুলতে পারব, যদি ব্যর্থ হই, আমার মাথা বাজি রাখব।”

“কি?” বৃদ্ধ জিয়ান অবাক,周婉儿ও ভাবেন সুন জিয়ান কি চিকিৎসা জানেন?

“আরে! আমি এত সাহস রাখি, মানে পুরো আত্মবিশ্বাস আছে, আর দেরি করা যাবে না।”

“আমিও যাব।”

周婉儿 একটু চিন্তিত, তাই নিজেও যেতে চাইল।

“স্বামী, আমাকে সাথে নাও, রাত হতেই যাচ্ছে, আশেপাশে অনেক দুষ্কৃতী, নিরাপদ নয়, একসাথে যাই, একে অপরের পাশে থাকব।”

গু জিজিয়ান হাতে তলোয়ার কাঁপিয়ে বলল।

সুন জিয়ান দ্বিধাগ্রস্ত, একদিকে বিপদের আশঙ্কা, অন্যদিকে নারীদের বাড়িতে ছেড়ে নিরাপদ নয়, শেষে দুই নারীর প্রস্তাবে রাজি হল।

“ঠিক আছে! সবাই একসঙ্গে।”

সুন জিয়ানের দৃঢ় সিদ্ধান্ত দেখে বৃদ্ধ জিয়ান সন্দেহ ছেড়ে গ্রাম প্রধান থেকে গাধাগাড়ি ধার নিল, সুন জিয়ান ও周婉儿কে নিয়ে শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হল।

রাত কালো মলিন, সৌভাগ্যবশত সুন জিয়ানরা নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছাল।

বৃদ্ধ জিয়ানের官姨夫 হলেন ওয়াং ইউরেন, হংনং জেলার驿丞।

যদিও官ি পদমর্যাদা খুব বড় নয়, সাধারণত মেল বিতরণ ও官দের স্বাগত দেওয়ার কাজ করে, তবুও知县কে চিনিয়ে দিলে সুন জিয়ানদের ঝাঁপানো থেকে রক্ষা পায়।

কিন্তু ওয়াং驿丞 সুন জিয়ানের উদ্দেশ্য শুনে তাড়াতাড়ি রেগে গেল।

“অবান্তর!”