প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ত্রিশ: এই জঘন্য মদ? এটা দিয়ে একশো সের শস্য পাওয়া সম্ভব?

সুন জিয়ান প্রথমেই ডাকাত ‘দাগ’কে সরকারি কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন এবং অন্যদিকে গ্রামবাসীদের নিয়ে ফাঁদ পাতার কাজে নেমে পড়লেন। গ্রামবাসীরা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রতিযোগিতায় মেতে উঠল, প্রত্যেকেই যেন কাজ করার জন্য ব্যাকুল। সুন জিয়ানের নির্দেশনা আর পুরনো কাও-সহ অন্যদের পরিকল্পনায় সবাই পুরোদমে কাজে লেগে পড়ল। মাত্র এক দিনের মধ্যেই গ্রামটির চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেল।

গ্রামের প্রবেশপথে যে পাঁচটি রাস্তা ছিল, তার মধ্যে তিনটি বন্ধ করে দেওয়া হলো, কেবল একটি প্রবেশপথ আর একটি বের হওয়ার পথ খোলা রাখা হলো। প্রবেশপথে খুব একটা ফাঁদ রাখা হয়নি, কারণ ডাকাত দলকে যেন কোনো বাধা ছাড়াই ভেতরে ঢুকতে দেওয়া যায়। সুন জিয়ান প্রবেশপথে ওত পেতে থাকা গ্রামবাসীদের সতর্ক করে দিলেন, ডাকাতদের দেখা মাত্রই তাদের ভেতরে ঢুকিয়ে দিতে হবে, কোনোভাবেই আগেভাগে সাবধান করা যাবে না। যখন গ্রামের ভেতরের অন্য ফাঁদগুলো সক্রিয় হবে এবং ডাকাতরা পালানোর পথ খুঁজবে, ঠিক তখনই ভারী লোহার গুঁড়ি আর কাঠের লগের সাহায্যে পথ আটকে দিয়ে ‘বন্ধ দরজায় কুকুর পেটানোর’ মতো অবস্থা তৈরি করতে হবে।

গ্রামের ভেতরে ফাঁদের অভাব ছিল না। প্রতিটি বাড়ির আনাচে-কানাচে তো বটেই, গ্রামের সরু গলি, মোড় এবং খোলা জায়গায় ভারী লোহার গুঁড়ি, জ্বলন্ত পাথরের গোলা এবং নানা ধরনের ফাঁদ পেতে রাখা হলো। ডাকাতরা যাতে পালাতে না পারে, সেজন্য গ্রামের বাইরের দিকে সুন জিয়ান কাঁটাযুক্ত বেড়া এবং লোহার কাঁটা বিছিয়ে দিলেন। ডাকাতরা যখন দেখবে যে তাদের অনেক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে এবং পেছানোর পথ নেই, তখন তারা একমাত্র বের হওয়ার পথ দিয়েই পালানোর চেষ্টা করবে। সেই মুহূর্তে বের হওয়ার রাস্তায় ওত পেতে থাকা গ্রামবাসীরা বিশাল জাল ফেলে তাদের এমনভাবে ঘিরে ধরবে যে, একজনও পালাতে পারবে না। পুরো পরিকল্পনাটি ছিল নিখুঁত এবং সুসংহত।

ফাঁদ তৈরিতে অংশ নেওয়া গ্রামবাসীরা সুন জিয়ানের বুদ্ধির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। তারা বলতে লাগল, তিনি যেন স্বয়ং স্বর্গের ‘ওয়েন কু শিং’ (জ্ঞান ও সাহিত্যের দেবতা) মর্ত্যে নেমে এসেছেন। মাত্র এক দিনের ব্যবধানে তারা তাকে কখনো ‘চিকিৎসা-দেবতা’, কখনো ‘রণ-কৌশলী’, আবার কখনো ‘বজ্র-দেবতা’ বলে সম্বোধন করতে লাগল, যা শুনে সুন জিয়ান খুশিতে আত্মহারা হয়ে রইলেন।

সুন জিয়ান সবাইকে নির্দেশ দিলেন, “ঠিক আছে, সবাই আমার কথা শোনো। যদিও প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে, তবুও ডাকাতদের অতর্কিত হামলার আশঙ্কায় যারা প্রবেশপথ ও বের হওয়ার পথে পাহারায় আছ, তারা কয়েকদিন কষ্ট করে নিজেদের অবস্থানেই লুকিয়ে থাকো এবং সেখানেই বিশ্রাম নাও। খাবার দাবার গ্রামপ্রধান পাঠিয়ে দেবেন, আর তোমাদের পরিবার-পরিজনের দেখাশোনার দায়িত্বও তিনি নেবেন।” তার এই নির্দেশ সবাই বিনা বাক্যব্যয়ে মেনে নিল।

গ্রামপ্রধান সুন লিয়াংঝি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “সুন জিয়ান, একটা কথা জানতে চাই। যদি ডাকাতরা সত্যিই রাতে গ্রামে ঢুকে পড়ে, তবে কেবল পাহারাদারদের লুকিয়ে থাকতে বলছ কেন? গ্রামের বৃদ্ধ, নারী ও শিশুদের মাটির নিচের গুদামঘরে পাঠিয়ে দিচ্ছ না কেন?”

সুন জিয়ান শান্ত গলায় বললেন, “তার প্রয়োজন নেই। ডাকাতদের ঢোকার পথ এখন একটাই। পশ্চিমের ছোট পাহাড়ের চূড়ায় দুজন প্রহরী রাখলেই হবে। দূর থেকে ডাকাতদের আসতে দেখলেই তারা নিচে নেমে এসে ঘণ্টা বাজিয়ে সংকেত দেবে। ডাকাতরা দূরে থাকতেই সংকেত পাওয়া যাবে, তাই আগেভাগে কিছু ফাঁস হওয়ার ভয় নেই।”

সব শুনে সুন লিয়াংঝি অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, তাহলে এই ব্যাপার!”

সুন জিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে পুরনো কাও আর পুরনো জিয়াংকে বললেন, “পুরনো কাও, পুরনো জিয়াং, পাহারার দায়িত্বটা আপনাদের ওপরই থাকল।”

“নিশ্চিন্ত থাকো সুন জিয়ান, আমরা পুরো সজাগ থাকব, কোনো ত্রুটি হবে না।”

“ঠিক আছে, আপনাদের দুজনের সাবধানী স্বভাবের ওপর আমার ভরসা আছে। বাকিরা এবার বাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

সব ব্যবস্থা ঠিকঠাক করার পর সুন জিয়ান গ্রামপ্রধান ও প্রবীণদের সাথে বিদায় নিয়ে চু ছিংছেং ও অন্যদের সাথে বাড়ির দিকে রওনা হলেন। বাড়িতে পৌঁছানোর পর তিন তরুণী মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং সুন জিয়ানকে নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করতে লাগল, কীভাবে তিনি ওই ‘হাতে তৈরি বোমা’ বানালেন। সুন জিয়ান জানতেন এমনটা ঘটবে, তাই ধৈর্য ধরে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, যত বেশি বৈজ্ঞানিক পরিভাষা ব্যবহার করছেন, তারা ততই কম বুঝতে পারছে।

“স্বামী, আমাদের সত্যিটা বলুন না! আপনি কি সত্যিই স্বর্গ থেকে আসা কোনো দেবতা? আপনি কি সাহিত্যের দেবতা, নাকি রণ-দেবতা, নাকি সমর-কৌশলী?”

“ঠিক তাই! আর ওইসব ফাঁদগুলো—এমন অদ্ভুত সব যন্ত্র, যেমন ওই সেন্সর-চালিত ক্রসবো, ওই বিশাল স্মার্ট জাল—এগুলো তো আগে কখনো দেখিনি!”

“হ্যাঁ, আপনি তো কখনো এগুলো বানাতে বা বাইরে বের করতে আমাদের দেখেননি। হঠাৎ এগুলো বাড়ির উঠোনে কোত্থেকে চলে এল?”

“আমার মনে পড়ছে, ওই কম্পোজিট বো বা আলুর বীজগুলোও তো একইভাবে হঠাৎ করেই এসেছিল!”

সুন জিয়ান কপালে হাত দিয়ে হতাশ হয়ে পড়লেন। তিনি বুঝলেন, যত বেশি ব্যাখ্যা করছেন, তাদের কৌতূহল তত বাড়ছে। শেষে উপায় না দেখে তিনি এক কথায় সব প্রশ্নের ইতি টানলেন, “স্বর্গের রহস্য ফাঁস করা নিষেধ!”

ঝৌ ওয়ান-এর যখন আবার কিছু জিজ্ঞেস করার কথা, ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। “কে এল এই রাতে? শান্তিতে ঘুমাতেও দেবে না!” সুন জিয়ান বিরক্ত হয়ে দরজা খুলে উঠোনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“সুন জিয়ান বাবা, আমি।” দরজায় গ্রামপ্রধান সুন লিয়াংঝির কণ্ঠ শোনা গেল।

দরজা খুলতেই দেখা গেল, গ্রামপ্রধান হাতে ধুলোমাখা দুটি পুরনো মদের বোতল নিয়ে কৃতজ্ঞতার চোখে তাকিয়ে আছেন। “সারাদিন খুব খাটলে, তাই ভাবলাম আমার সেই পাঁচ বছরের পুরনো মদটা বের করি, যা এতদিন জমিয়ে রেখেছিলাম। গত বছর যখন খাবারের খুব অভাব ছিল, তখনো বুড়ি এটা বিক্রি করতে দেয়নি। আজ তোমার জন্য নিয়ে এলাম। প্রথমত, তুমি গ্রামের জন্য অনেক কিছু করেছ, আর দ্বিতীয়ত, তুমি গ্রামের অনেক মানুষকে বেঁচে থাকার পথ দেখিয়েছ। গ্রামপ্রধান হিসেবে আমার তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত।”

সুন জিয়ান বুঝতে পারলেন, গ্রামপ্রধান আন্তরিক। কিন্তু তিনি এমন ব্যক্তি নন যে সব কিছুতে শুধু স্বার্থ খোঁজে। “গ্রামপ্রধান, আপনি এমনটা বলবেন না। গ্রামবাসীদের দিয়ে চাষ করানো বা ডাকাতদের মোকাবিলা করা—এর পেছনে আমার নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার উদ্দেশ্যই বেশি।” সুন জিয়ান সত্যিটাই বললেন। গ্রামবাসীদের খাবার দেওয়া মানে তাদের দিয়ে কাজ করিয়ে নেওয়া, আর বিনিময়ে শুধু খাবার দেওয়া—এটা তো এক ধরনের শ্রম বিনিময় মাত্র, এতে মহত্ত্বের কিছু নেই। আর ডাকাতদের বিরুদ্ধে লড়াই করার কারণও নিজের পরিবার ও শস্য রক্ষা করা। তিনি গ্রামবাসীদের সাহায্য করছেন ঠিকই, কিন্তু আসলে তিনি তাদের ব্যবহার করছেন। তবে এই ব্যবহারে সবাই খুশি, কারণ উভয়েরই প্রয়োজন মিটছে।

“এই মদ আমি নিতে পারব না, ফেরত নিয়ে যান।”

সুন জিয়ানের প্রত্যাখ্যান দেখে গ্রামপ্রধানের মুখটা মলিন হয়ে গেল। “সুন জিয়ান, এই মদকে সাধারণ ভেবো না। এই দুর্দিনে এগুলো দিয়ে অন্তত একশ কেজি শস্য পাওয়া সম্ভব!”

সুন জিয়ান মনে মনে ভাবলেন, ‘মাত্র দুই বোতল সস্তা মদের বিনিময়ে একশ কেজি শস্য? কী অদ্ভুত!’ তিনি গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, কিন্তু মুখে কিছু বললেন না। লোকটা ভালো উদ্দেশ্যেই এসেছে, তাই তাকে অসম্মান করা ঠিক হবে না।

“আমি মিথ্যে বলছি না, এগুলো আমাদের গ্রামের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস! সবাই মিলে আমাকে পাঠিয়েছে, তোমাকে এটা নিতেই হবে।”