প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপান্ন: দুই তরুণী বাহুডোরে, তুলতুলে নরম ও সুকোমল
হংনং কাউন্টির ডাকঘরের একটি কক্ষের ভেতরে।
সুন চিয়েন যখন দেখলেন তাঁর তিন স্ত্রী সম্পূর্ণ সুস্থ এবং অক্ষত আছেন, তখন তিনি ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন এবং তাঁর মনের গভীরের আকুলতা ও ভালোবাসার কথা ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।
“ছিং ছিং!”
“সি চিয়ান!”
“ওয়ান আর!”
একটি পরিচিত ডাক তিন নারীর কানে ভেসে এল। তারা একসঙ্গে মাথা ঘোরাল। সেই মানুষটিকে, যাকে তারা সারাক্ষণ মনে মনে কামনা করত, যাকে তারা নিজেদের “স্বামী” বলে মেনে নিয়েছিল, এবং বিপদের সময় যিনি বারবার তাদের রক্ষা করে নিরাপদ স্থানে নিয়ে এসেছিলেন—তিনি এই মুহূর্তে তাদের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
যদিও মাত্র কয়েক দিনই দেখা হয়নি, তবুও মনের ভেতরে জমে থাকা আকুলতা যেন ঝরনার জলের মতো উপচে পড়ছিল।
সেই মুহূর্তে, মনের দিক থেকে যতই প্রস্তুত থাকুক না কেন, তিন নারীর চোখই অশ্রুতে ভরে গেল এবং তারা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
“স্বামী……”
“স্বামী!”
ছু ছিং ছিং এবং কু সি চিয়ানের সঙ্গে সুন চিয়েনের আবেগ ছিল সবচেয়ে গভীর। তারা দুজন আর কোনো কিছু না ভেবেই সামনের দিকে ছুটে গেল এবং সুন চিয়েনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, নিজেদের সমস্ত না-বলা আবেগের কথা তারা কাজের মাধ্যমেই প্রকাশ করে দিল।
এই মুহূর্তে সত্যিই একে অপরকে বাহুডোরে পাওয়ার পর, তাদের দুজনেরই মনে হচ্ছিল সুন চিয়েনকে যেন তারা নিজেদের দেহের ভেতরে মিশিয়ে নেয়।
স্বামীর বুকটি আগের মতোই কত না উষ্ণ, যা মানুষকে দেয় এক অদ্ভুত প্রশান্তি ও নির্ভরতা। যদি সম্ভব হতো, তবে তারা চাইত সময়ের গতি এই মুহূর্তেই চিরকালের জন্য থেমে যাক।
দুটি ভিন্ন সুবাস নাকে এসে লাগল এবং দুই নারীর নরম শরীরের স্পর্শ অনুভব করে সুন চিয়েনের মন আনন্দে ভরে উঠল।
সেই অনুভূতিটি যে কতখানি চমৎকার, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না……
হতে পারে তিনজন একসঙ্গে জড়িয়ে ধরার কারণে জায়গাটা খুব সংকুচিত হয়ে গিয়েছিল, অথবা হতে পারে চৌ ওয়ান আর-এর মনের কোথাও এখনও কিছুটা দ্বিধা কাজ করছিল।
যখন কু সি চিয়ান এবং ছু ছিং ছিং দুজনেই সুন চিয়েনের বুকে আছড়ে পড়ল, তখন সেও আর সব কিছু ভুলে সামনে এগিয়ে গেল এবং সুন চিয়েনকে জড়িয়ে ধরতে চাইল। কিন্তু ঠিক কাছে গিয়েও, জড়িয়ে ধরার আগমুহূর্তেই সে থেমে গেল।
কিছুক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর, সে মৃদুভাবে ঠোঁট কামড়াল এবং শেষ পর্যন্ত পিছু হটার সিদ্ধান্তই নিল।
সে জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল এবং বাকি তিনজনকে সুখে একসঙ্গে জড়িয়ে থাকতে দেখল, কেবল সে-ই কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, চৌ ওয়ান আর সুন চিয়নকে পুনরায় দেখে ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল এবং তার চোখও অশ্রুসজল হয়ে উঠেছিল। কিন্তু কেন কে জানে, সে তার মনের ভেতরে সুন চিয়েনের প্রতি নিজের আবেগকে সবসময়ই দমন করে রাখত।
সুন চিয়েন এই অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল এবং সে চৌ ওয়ান আর-কে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথাটি তার মুখ পর্যন্ত এসেই আবার গিলে ফেলতে হলো।
কারণ তার বুকের ভেতরের এই দুটো মেয়ে তাকে এত শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল যে, তার পক্ষে যেন ঠিকমতো শ্বাস নেওয়াই কঠিন হয়ে পড়েছিল।
ছু ছিং ছিং-এর কথা আলাদা, মেয়েটির শরীর যেমন নরম, তেমনি তার শক্তিও কিছুটা কম। কিন্তু কু সি চিয়ান সম্পূর্ণ আলাদা; সেনাপতির বংশধর হওয়ায় ছোটবেলা থেকেই সে মার্শাল আর্ট শিখেছে এবং তার শক্তিও অবাক করার মতো বেশি। যদিও সুন চিয়েন তার নিজের শক্তির স্তর বাড়িয়ে নিয়েছিল, তবুও এই মুহূর্তে মেয়েটির এই রকম প্রবল শক্তি প্রয়োগ সে সহ্য করতে পারছিল না।
“কাফ কাফ…… তোমার স্বামী তো দেখছি তোমার চাপে দম বন্ধ হয়ে মরেই যাবে।”
সুন চিয়েন দাঁতে দাঁত চেপে এই কথাগুলো কোনোমতে মুখ থেকে বের করল।
“আমি কিছু জানি না! আমি এভাবেই জড়িয়ে ধরে রাখব!”
কু সি চিয়েনের চোখ গড়িয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় জল পড়তে লাগল।
নীরব কান্না সবসময়ই সবচেয়ে বেশি হৃদয়বিদারক হয়।
যদি না সে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে অতগুলো সরকারি সেনাকে হত্যা করত, তবে সুন চিয়েনকে কাউন্টির প্রিফেক্টের সঙ্গে এত ঝামেলায় জড়াতে হতো না।
সাধারণ মানুষের সঙ্গে কাউন্টির প্রিফেক্টের আকাশ-পাতাল তফাত, সামান্য ভুলেই যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ হারাতে হতে পারে।
তাদের কারাগার থেকে উদ্ধার করে নিয়ে আসার পেছনে তার স্বামী যে কী পরিমাণ কষ্ট সহ্য করেছে, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি।
কিন্তু তা সত্ত্বেও সুন চিয়েন তাকে বাঁচানোর জন্য সব ধরনের উপায় অবলম্বন করেছিল।
সে জানত যে তার স্বামী অত্যন্ত জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী এবং এই দুনিয়ায় এমন কোনো কাজ নেই যা তার স্বামীর সাধ্যের বাইরে। কিন্তু তার নিজের ভুলের কারণে যে তার স্বামীর জীবন বিপন্ন হতে বসেছিল, এই কথা মনে পড়লেই তার মন অনুশোচনা ও আত্মগ্লানিতে ভরে উঠত।
“ক্ষমা করো… স্বামী… আমাকে ক্ষমা করো……”
কু সি চিয়ানের কান্নার আওয়াজ শুনতে শুনতে এবং তার বারবার ক্ষমা চাওয়ার কথা শুনতে শুনতে সুন চিয়েনের বুকটাও ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল।
সে মৃদুভাবে তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, আর কেঁদো না।”
“স্বামী কি অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসেননি?”
“আর কাঁদলে তোমার মুখটা একটা বিচ্ছিরি বিড়ালের মতো হয়ে যাবে তো……”
সুন চিয়েন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই কু সি চিয়ানকে একটু হাসিঠাট্টা করে শান্ত করার চেষ্টা করল, নইলে কিছুক্ষণ পর তার পিঠটা পুরোটাই চোখের জল আর সর্দির মিশ্রণে ভিজে একাকার হয়ে যাবে।
“আরেকটু এভাবে জড়িয়ে ধরে থাকি……”
ছু ছিং ছিং একটি ছোট্ট বিড়ালের মতো সুন চিয়েনের বুকে মাথা ঘষতে লাগল এবং চোখ বন্ধ করে এই আলিঙ্গনের উষ্ণতা উপভোগ করতে লাগল।
তবে দুজন অপরূপ সুন্দরীর এভাবে দীর্ঘক্ষণ জড়িয়ে ধরে থাকাটাও তো ঠিক নয়, সুন চিয়েনের মনে হলো তার ভেতরে যেন আগুনের শিখা দপ করে জ্বলে উঠেছে।
“স্বামী… তুমি… তোমার শরীর এত গরম কেন লাগছে?”
ছু ছিং ছিং-এর খেয়াল সবার আগে হলো, সে তাড়াতাড়ি তার হাত দুটো সরিয়ে নিল এবং একটু পাশে সরে দাঁড়িয়ে লাজুক মুখে লাল হয়ে উঠল।
“স্বামী, তুমি……”
ছু ছিং ছিং অনেকক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারল না। তার সেই লাজুক ও অপূর্ব সুন্দর রূপটি দেখে যেকোনো মানুষেরই মুখের লালা গড়িয়ে পড়ার জোগাড় হবে।
সুন চিয়েন অগত্যা নিজের মাথা চুলকালো এবং একটু বোকার মতো হেসে ফেলল, তার মুখটাও লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে বুঝতে পারল না যে কী বলা উচিত।
এ জন্য কি তাকে দোষ দেওয়া যায়?
দুজন রূপসী নারী বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরে আছে, আর এই অবস্থায় যদি সামান্য মাত্রাও প্রতিক্রিয়া না হতো, তবে কি সে নিজেকে একজন পুরুষ বলে দাবি করতে পারত?
“কী হয়েছে?”
কু সি চিয়ান প্রথমে ভেবেছিল সুন চিয়েন হয়তো জামার ভেতরে কোনো অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে, তাই সে সুন চিয়েনকে একটু পরীক্ষা করে দেখতে চাইল।
হঠাৎ এমন আকস্মিক ধরা পড়ার কারণে সুন চিয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার ছোট মুখটা সামান্য ফাঁক হয়ে গেল এবং সে অত্যন্ত জটিল দৃষ্টিতে কু সি চিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
কু সি চিয়ান যদিও তখন পর্যন্ত কুমারী ছিল, কিন্তু নারী-পুরুষের ব্যাপারগুলো সে একেবারে না-বোঝার মতো বোকা ছিল না।
তাছাড়া ওয়াং ম্যাজিস্ট্রেট যেদিন সুন পরিবারে এসেছিলেন, সেদিন রাতেই সে তার স্বামীর সেই ভালো বন্ধুটির কথা আগেই দেখেছিল।
যদি সেদিন ওয়াং ম্যাজিস্ট্রেট হঠাৎ এসে বাধা না দিতেন, তবে হয়তো সেই রাতেই সে কিশোরী থেকে তরুণী হয়ে উঠত।
কোথায় যেন হাত লেগে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কু সি চিয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, তার গাল দুটো লাল হয়ে গেল এবং সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিয়ে আলিঙ্গন থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।
তার এই প্রতিক্রিয়ায় শুধু সে নিজেই লজ্জায় মাটিতে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলো না, এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যে চৌ ওয়ান আর এই আলিঙ্গনে অংশ নেয়নি, সেও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠতে দেখে সুন চিয়েন বাধ্য হয়ে নাকটা ডলে নিল এবং নির্লজ্জের মতো জোর করে কয়েকবার কাফসল।
“কাফ কাফ।”
“তাহলে কী…… ওয়ান আর, তুমিও কি একটু জড়িয়ে ধরতে চাও?”
“আহ…… ধুর, ভূতে চায় নাকি!”
মূলত পরিবেশটা কিছুটা লজ্জাজনক, আবেগঘন ও অস্বস্তিকর ছিল, কিন্তু সুন চিয়েনের এই রসিকতায় তা কিছুটা হালকা হয়ে গেল।
সুন চিয়েন মিটিমিটি হেসে আবার মজা করে বলল, “তুমি এমন কথা বলছ কেন? তোমার কু দিদি তো এইমাত্র জড়িয়ে ধরল, তুমি কি মনে করো সে কোনো ভূত?”
“তুমি… তুমি… আমি আর তোমার সঙ্গে কথা বলব না!”
চৌ ওয়ান আর ভীষণ লজ্জা পেয়ে গেল এবং রেগে লাল হয়ে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।
বেহায়াপনার কথা যদি বলতে হয়, তবে সুন চিয়েন যেন এই বিষয়ে একেবারে অদ্বিতীয়। তার সঙ্গে কথা কাটাকাটিতে আজ পর্যন্ত কেউ জিততে পারেনি।
“স্বামী……”
কু সি চিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে লজ্জায় রাঙা হয়ে সুন চিয়েনকে ডাকল এবং ইশারায় বোঝাল সে যেন আর তাদের নিয়ে এই ধরনের ঠাট্টা-তামাশা না করে।
“আচ্ছা ঠিক আছে, আর তোমাদের জ্বালাব না।”
সুন চিয়েন মৃদু হেসে একটা চেয়ারে গিয়ে বসল এবং চায়ে ছোট এক চুমুক দিল।
“আচ্ছা, কিছুক্ষণ পর তোমাদের সঙ্গে আমার নতুন এক বন্ধুর পরিচয় করিয়ে দেবো।”
“সে কি সেই লং নামের ভদ্রলোক?” চৌ ওয়ান আর সবার আগে কথা বলে উঠল।
সুন চিয়েন একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি তোমরা আগেই সব জানো?”
“হাঁ, আমরা যখন ডাকঘরের দিকে আসছিলাম, তখন মা কাউন্টির সহকারী আমাদের সব বলে দিয়েছেন।”
“তিনি কী বলেছেন?” সুন চিয়েন পাল্টা প্রশ্ন করল।
খবর তো দেখি দারুণ দ্রুত ছড়ায়! সে নিজেই তো সবেমাত্র তাদের জেল থেকে বের করে আনল, আর এর মধ্যেই তারা সব জেনে গেছে?
ছু ছিং ছিং পাশ থেকে সুন চিয়েনকে তারা যতটুকু জানতে পেরেছিল সেই ঘটনাটি বলতে শুরু করল, আর তখনই সুন চিয়েন সব ব্যাপার পরিষ্কার বুঝতে পারল।
আসলে তিন নারী লি চিয়েনকে মারধরের ঘটনাটি জানত না, আর প্রধান বিচারালয়ের ভেতরে কী ঘটেছিল সে সম্পর্কেও তাদের কোনো ধারণাই ছিল না।
তারা তিনজন যে সফলভাবে কারাগার থেকে মুক্ত হয়ে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল, তার কারণ হলো লং ছেন আদালতের বিচারালয়ে যাওয়ার আগেই লোক পাঠিয়ে তাদের মুক্তি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। মুক্তি দেওয়ার সময় শুধু বলা হয়েছিল যে তাদের বাঁচানোর জন্যই সুন চিয়েন এই মুহূর্তে প্রিফেক্টের সঙ্গে দেখা করতে এবং বিচারালয়ে লড়াই করতে গেছেন।
সুন চিয়েন মাথা নাড়ল, “ও আচ্ছা, এই ব্যাপার।”
“স্বামী, সেই লং公子 আসলে কে? তার এত বড় ক্ষমতা কেন? তুমি যখন প্রিফেক্টের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলে, তখন প্রিফেক্ট কি তোমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলেননি? তোমার কোনো আঘাত টঘাত লাগেনি তো?” ছু ছিং ছিং উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল।