অধ্যায় ১৬৫: ভালোবাসা কি তবে ফুরিয়ে যায়, তাই না?

রুয়ান ছা বিচিত্র এক দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল—“...?”

“পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আমার বয়ফ্রেন্ড, কু চেন চি।”

চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো এই দৃশ্যের চেয়ে বেশি যন্ত্রণাদায়ক আর কিছুই হতে পারে না।

শিং নিয়ান এবং শীরিক গভীর ঈর্ষার দৃষ্টিতে রুয়ান ছার পাশে দাঁড়ানো কু চেন চিকে একবার দেখে নিল।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো—

কু চেন চির চেহারা অত্যন্ত নিখুঁত, অভিজাত ও শীতল। তার ধারালো চোখদুটো কালির মতো গভীর, নাকের সেতুটি ভাস্কর্যের মতো নিখুঁত ও উন্নত, পাতলা ঠোঁট দুটি হালকাভাবে বোজা এবং পুরো ব্যক্তিত্বটি ছিল অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও চমৎকার।

চেহারাটা কী অপূর্ব!

এতটাই নিখুঁত যে তাতে তিলমাত্র ত্রুটি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

শিং নিয়ান মনে মনে রাগে গুমরে উঠল: নিশ্চয়ই কোনো মুখোশধারী পশুটু! দেখতে সুন্দর মানেই ভালো কিছু নয়। সে নিশ্চিতভাবেই ওডার প্রতি আন্তরিক নয়, ওডার রূপের লোভে পড়া একটা ইতর মাত্র!

মনে মনে যখন সে রীতিমতো গালমন্দ করছে, ঠিক তখনই সে দেখল—যাকে একটু আগে বেশ উদাসীন ও নির্লিপ্ত মনে হচ্ছিল, সেই মানুষটি তাদের সাথে সৌজন্য বিনিময়ের পর যখন পাশের মেয়েটির দিকে তাকাল, তখন তার চোখের দৃষ্টি এত গভীর ভালোবাসায় ভরে উঠল যে যে কারো হৃদয় গলে যাবে।

শিং নিয়ান মনে মনে ভাবল: সব ভান, সব চোখের ভুল!

“মিথ্যে দাঁড়িয়ে থেকে লাভ কী? শিং নিয়ান, নিজের পরিচয় দাও।”

রূয়ান ছা শিং নিয়ানকে কু চেন চির দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে থাকতে দেখে মনে করিয়ে দিল।

বাস্তবের মুখোমুখি হতে বাধ্য হওয়া শিং নিয়ান অনেকক্ষণ ধরে মনস্থির করার চেষ্টা করল। অবশেষে দাঁতে দাঁত চেপে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে বলে উঠল, “বড় ভাবি নমস্কার, আমি শিং নিয়ান। আমি চাচার সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে পছন্দের মেয়ে!”

‘বড় ভাবি’ কথাটা কানে আসামাত্রই কু চেন চির অর্থপূর্ণ দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মেয়েটির একটু ভড়কে যাওয়া চোখের ওপর।

সে সামান্য ভ্রু কুঁচকালো। এই সম্বোধনটি যেন সে কখনো শুনেছিল, যদিও স্মৃতিটা বেশ ঝাপসা।

তাছাড়া, “সবচেয়ে পছন্দের মেয়ে?”

কু চেন চি ভ্রু উঁচাল তবে তার দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল—“ভাবতেও পারিনি তোমার বাতিক উভয়মুখী!”

রূয়ান ছা চমকে উঠল, তার চোখ দুটি মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল—“বাজে কথা বলছ কেন? ঝি ঝি ভাইয়া, আমার মনে আর ভালোবাসায় শুধু তুমিই আছ!”

কথাটা শোনামাত্রই শিং নিয়ানের চোখদুটো যেন বিস্ময়ে ককটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরক্ষণেই—

অবিশ্বাসের চোখে সে রূয়ান ছার মুখের দিকে তাকাল।

কিন্তু রূয়ান ছার চোখে কেবল কু চেন চির ছায়াই ছিল, তার দিকে এক পলক তাকানোর ফুরসতও তার ছিল না...

শিং নিয়ানের ভেতরটা পুরোপুরি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

তার মাথাটা তখন ঝিমঝিম করছিল।

সে যতটা সম্ভব ফুঁফিয়ে ফুঁফিয়ে কাঁদার চেষ্টা করল—“তাহলে কি ভালোবাসা সত্যিই মিলিয়ে যায়, তাই না?”

শীরিক হাত বাড়িয়ে শিং নিয়ানের কাঁধে চাপড় দিল—“মেয়েদের শক্ত হতে হয়, কেঁদো না।”

তবে সে হয়তো ভুলেই গিয়েছিল, কোনো এক হৃদয় ভাঙার রাতে সে নিজেই জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা শূকরের আর্তনাদের চেয়েও অনেক বেশি মর্মান্তিক সুরে কেঁদেছিল।

-

শেন ছাং ছিং কখনো কল্পনাও করতে পারেনি যে, উস্তাদের লেজুড় হিসেবে সব সময় পেছনে পড়ে থাকা এবং দীর্ঘকাল ধরে অযোগ্য ও উপেক্ষিত ছাত্র হিসেবে পরিচিত সে একদিন উস্তাদের এমন জাঁকজমকপূর্ণ ও রাজকীয় অভ্যর্থনা পাবে।

ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধের চেহারায় বয়সের খুব একটা ছাপ পড়েনি। তার চুলগুলো কুচকুচে কালো ও ঘন, আর ছোট দুটি চোখ অত্যন্ত উজ্জ্বল ও দীপ্তিময়।

পিঠে একটা ছোট কাপড়ের ব্যাগ ঝোলানো, ব্যাগের ভেতরে কী যেন আছে যা নিয়ে সে বেশ সতর্ক।

সে কাঁপতে কাঁপতে ছেন ইয়ানের পেছনে পেছনে এগিয়ে চলল এবং ধীরে ধীরে এক বিলাসবহুল হোটেলের সর্বউচ্চ তলার ব্যক্তিগত কেবিনে প্রবেশ করল।

উজ্জ্বল আলোর নিচে বিশাল গোল টেবিলটি হরেক রকমের সুস্বাদু ও দামি খাবারে পরিপূর্ণ।

“শেন মহাশয়, আপনার নাম অনেক শুনেছি।”

সম্মানিত শেন ছাং ছিংকে প্রবেশ করতে দেখে কু চেন চি উঠে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত মার্জিত ও শিষ্টাচারী ভঙ্গিতে তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

শেন ছাং ছিংয়ের অবস্থা ছিল যেন সদ্য শহরে আসা কোনো সাদাসিধে মানুষের মতো। পাশে বসে থাকা শান্তশিষ্ট রূয়ান ছার মুখোমুখি হতেই তার বুকটা কেঁপে উঠল এবং তার আঙুলের ডগা সামান্য কেঁদে উঠল।

উস্তাদের কাছে সবচেয়ে বেশি শাস্তি পাওয়া এবং সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথার কারণ হওয়া এই বয়স্ক ছাত্রটি যখনই রূয়ান ছার চোখের দিকে তাকাত, তখনই তার মিডল স্কুলের ক্লাস শিক্ষকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ার কথা মনে পড়ে যেত।

সে কু চেন চির সামনে কিছুটা অপ্রস্তুত হাসি হাসল এবং তারপর লোকটির সুগঠিত আঙুলগুলো নিজের মুঠোয় নিয়ে হাত মেলাল।