দ্বিতীয় তেইশ অধ্যায় — দুর্যোগের মুখে বিপ্লব

দুজনের কথোপকথন শুনে, ঝাং শিং ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত হলেন: “এই বাম রক্ষক বলছে তাদের প্রধান ও জ্যেষ্ঠরা বিশেষ চর্চার কৌশল রপ্ত করেছেন, যা幽冥定魂香 প্রতিরোধ করতে পারে। তবে কি তারা সত্যিকারের修真功法 চর্চা করছে? তাহলে কি বলা যায়, এই মহামায়া যুদ্ধসংঘের পেছনে修真界-র ছায়া রয়েছে? আরও গভীরে ভাবলে, মহামায়া যুদ্ধসংঘের孔পরিবারের ওপর এই অভিযান কি কিউ ঝেং প্রকৃতজনকে লক্ষ্য করে?” এই সম্ভাবনা ভাবতেই ঝাং শিং-এর মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে প্রতিপক্ষ নিঃসন্দেহে ফাঁদ পেতে বসে আছে কিউ ঝেং প্রকৃতজনকে ধরার জন্য, আর তিনি নিজে সেখানে পড়লে তাদের তুলনায় একেবারেই অক্ষম!

“আমার আসার মূল উদ্দেশ্য তো千幻别府 খোঁজা, কোনোভাবেই আমি স্বর্ণগর্ভ প্রকৃতজনদের সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়তে চাই না! পরিস্থিতি আরও পর্যবেক্ষণ করব, কিছু সন্দেহজনক দেখলে আর কোনো ঝুঁকি নেব না! তখন ফিরে গিয়ে কিউ ঝেংকে সব খুলে বলব, তিনিও নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দেবেন না। এধরনের বিষয় তার নিজেরই সমাধান করা উচিত।” ঝাং শিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রস্তুতি নিলেন, যদি অবস্থা প্রতিকূল হয় তৎক্ষণাৎ সরে পড়বেন।

বাম রক্ষক ও দানব তলোয়ারধারীকে অনুসরণ করে, ঝাং শিং-ও পৌঁছালেন孔পরিবারের মহড়া চত্বরে। সেখানে ইতিমধ্যে শতাধিক যোদ্ধাকে কক্ষ থেকে টেনে এনে, শিরা বন্ধ করে মাটিতে ফেলে রাখা হয়েছে। কেবল幽冥定魂香-এর প্রভাব তখনও কাটেনি, তাই তারা সবাই গভীর ঘুমে অচেতন।

ঝাং শিং তার একটি পা ভেঙে দেবার পর, দানব তলোয়ারধারী অস্থায়ীভাবে একটা লাঠি বানিয়ে ভর দিয়ে চলছিল, নিজের অক্ষমতা উপেক্ষা করেই, মহড়া চত্বরে পৌঁছেই সে একে একে সবাইকে উল্টে দেখছে, ঝাং শিং-কে খুঁজে বের করার জন্য।

অবশেষে সে কিছুই পেল না, বিরক্ত ও হতাশ হয়ে ফিরে গেল বাম রক্ষকের পাশে।

“খুঁজে পেলে না?” বাম রক্ষক তার গম্ভীর মুখ দেখে হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ঝাং শিং তোকে ঠিক সময় মতই তোমার হাতে তুলে দেওয়া হবে।”

“এই ঝাং শিংকে চূর্ণবিচূর্ণ না করলে আমার ঘৃণা যাবে না!” ঝাং শিং-এর কথা বলতে বলতে দানব তলোয়ারধারীর দাঁত কিঁচিয়ে উঠল।

একটু চুপচাপ থাকার পর, দানব তলোয়ারধারী আবার জিজ্ঞেস করল, “বাম রক্ষক, বলুন তো, এদের কী করবেন?”

“আমাদের মহামায়া যুদ্ধসংঘ তো সদ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, এখনই শিষ্য সংকট। এদের মধ্যে কেউ যদি আমাদের দলে যোগ দিতে চায়, তাহলে আমাদের শক্তিও বাড়বে।” বাম রক্ষক হাসিমুখে বললেন।

“মানুষের মন বোঝা কঠিন, বাম রক্ষক কিভাবে নিশ্চিত হবেন তারা সত্যি সত্যি যোগ দিচ্ছে? যদি এখন ভান করে, পরে তোমাদের গোপন কথা ফাঁস করে দেয়, তাহলে তো বিপদ!” দানব তলোয়ারধারী এতে খুশি হল না।

“এদের মধ্যে কেউ যদি যোগ দিতে চায়, তবে কেউ না চাইতেও পারে। সেই সময়ে যারা যোগ দেবে, তাদের দিয়ে বাকিদের হত্যা করাবো, সেটা হবে তাদের আনুগত্যের প্রমাণ। তখন তারা আর কোন ঝামেলা করবে না।” বাম রক্ষক যথারীতি হাসলেন, কিন্তু কথাগুলো ছিল ভয়াবহ নিষ্ঠুর।

দানব তলোয়ারধারী থমকে গিয়ে, পরে আঙুল তুলে বলল, “তুমি তো বেশ নির্মম! এটাই কি মহামায়া যুদ্ধসংঘের স্বভাব?”

“অসাধারণদের হাতেই অসাধারণ কাজ হয়! আমাদের প্রধান দেবতুল্য পুরুষ, তাকে তথাকথিত ন্যায়নীতি বেঁধে রাখতে পারে না! যেদিন আমাদের সংঘ গোটা যুদ্ধাঙ্গন দখল করবে, সেদিন সব নিয়ম প্রধানের কথায় হবে, তখন যা সত্যি, যা মিথ্যা সব আমরা স্থির করব!” বাম রক্ষকের কণ্ঠে ছিল দৃঢ় আত্মবিশ্বাস।

“গোটা যুদ্ধসংঘ একীভূত করবে?” দানব তলোয়ারধারী ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে তাকাল, “দৈত্যরাজ্যের বিস্তীর্ণ ভূখণ্ডে কোটি কোটি মানুষ, সম্রাট পর্যন্ত পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, যুদ্ধসংঘ একীভূত করা কত সহজ!”

“হুঁ,” বাম রক্ষক ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি既 যেহেতু আমাদের দলে এসেছ, তোমাকে কিছু গোপন কথা বলি, যাতে তুমি মনপ্রাণ দিয়ে প্রধানের জন্য কাজ করো। আমাদের প্রধান এবং দুই জ্যেষ্ঠ এক মহাকর্মে নিয়োজিত, তা সম্পন্ন হলে যুদ্ধসংঘ তো বটেই, দৈত্যরাজ্যের সিংহাসনও আমাদের নাগালে, তখন প্রধানের ইচ্ছাই শেষ কথা।”

“মহাকর্ম? কী সেই কাজ?” দানব তলোয়ারধারী আর থামতে পারল না।

“সময় হলে জানতে পারবে, তবে এটা আমাদের সংঘের গোপন, কারও কাছে ফাঁস করবে না!” বাম রক্ষক কঠোর দৃষ্টিতে বলল।

“চিন্তা করবেন না, আমি কিছুই ফাঁস করব না!” দানব তলোয়ারধারী সঙ্গে সঙ্গে বুকে হাত দিয়ে আশ্বস্ত করল।

ঝাং শিং সব লুকিয়ে স্পষ্ট শুনছিলেন। নির্যাতন আর বিশ্বাসঘাতকতার ছক শুনে তাঁর ভ্রু কুঁচকে গেল। মানুষের মধ্যে পশুত্ব আছে, সত্যিকার মৃত্যুভয় এলে অনেকেই উন্মাদ সিদ্ধান্ত নেয়, তিনি যে কোনো সময় হস্তক্ষেপের জন্য প্রস্তুত হলেন।

পরের মুহূর্তে, যখন ঐ মহাকর্মের কথা উঠল, ঝাং শিং-এর মন আচমকাই千幻别府-এর সাথে সংযুক্ত হয়ে গেল।

“দেখছি, এই বাম রক্ষক অনেক কিছু জানে, ওকে ধরতেই হবে, সব জেনে নিতে!” যেহেতু তাঁর কাজ মহামায়া যুদ্ধসংঘ ধ্বংস করা, তাহলে এই কয়েকজন দিয়েই শুরু হোক!

দানব তলোয়ারধারী আরও কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মহড়া চত্বরে কেউ একজন গোঙিয়ে উঠল, তাকিয়ে দেখে এক বৃদ্ধ উঠে বসেছে, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাচ্ছে।

পরক্ষণেই পরিস্থিতি বুঝে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, “কী হয়েছে, আমি এখানে কীভাবে এলাম? দানব তলোয়ারধারী, তুমিও এখানে কেন?”

“তুমি অনেক কথা বলছো!” বাম রক্ষক বিরক্ত হয়ে এক ধাক্কায় বৃদ্ধের বাকশক্তি বন্ধ করে দিলেন।

বৃদ্ধ মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেও একটুও শব্দ বের হলো না, শুধু আতঙ্কিত চোখে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা যোদ্ধাদের দেখল, দূরে কয়েকজন আরও কিছু লোককে বয়ে এনে মাটিতে ফেলে রাখছে।

শক্তিশালী যারা, তারা একে একে জেগে উঠছে, কিন্তু আগে থেকেই শিরা বন্ধ থাকায় চলাফেরায় বাধা না থাকলেও, তাদের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে না।

কেউ কেউ পালানোর চেষ্টা করতেই আবার শিরা বন্ধ করে দেওয়া হয়, বাকিরা পরিস্থিতির নিস্ফলতা বুঝে আর প্রতিরোধ করেনি।

বেশিক্ষণ যায়নি, মহামায়া যুদ্ধসংঘের লোকজন সবাই ফিরে এল, এদের একজন জানাল, “বাম রক্ষক,孔পরিবার খুঁজে শেষ করেছি, সবাই এখানেই আছে!”

“তা কী করে হয়, ঝাং শিং তো এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি, নিশ্চয়ই কোথাও বাদ রেখেছ!” দানব তলোয়ারধারী সব সময় নজর রাখছিল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।

তার কথা শেষ না হতেই হঠাৎ একটি সবুজ তলোয়ারের আলোকছটা উড়ল, আকাশে দ্বিধা হয়ে দানব তলোয়ারধারী ও বাম রক্ষকের দিকে ছুটে গেল!

ঝাং শিং দেখলেন সবাই একত্র, তাই দুঃসাহসে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

দানব তলোয়ারধারীর কথা তো আলাদা, সে ঝাং শিং-এর তুলনায় অনেক দুর্বল, তার ওপর সদ্য পঙ্গু, অন্তর্জগতে আঘাতপ্রাপ্ত, একেবারেই প্রতিরোধ করতে পারল না, মুহূর্তে শিরা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে নড়াচড়া করতে পারল না।

আর বাম রক্ষক, তলোয়ারের আলোকছটা তাকে কেটে দুটি ভাগ করল, সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকটি জটিল করাঘাত করল, যাতে ঝাং শিং সঙ্গে সঙ্গে দুর্বলতা খুঁজে পেলেন না।

এসব মুহূর্তেই ঘটল, মহামায়া যুদ্ধসংঘের শিষ্যরা বাম রক্ষক আক্রান্ত হতেই সাহায্য করতে এগিয়ে এলো না, বরং হঠাৎই মহড়া চত্বরে অসহায় পড়ে থাকা শতাধিক যোদ্ধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তারা যদি এদের মাঝে পৌঁছে যেত, তাহলে ফল ভয়ংকর হতো!

ঝাং শিং আর কৌশল করলেন না, সরাসরি শক্তি প্রয়োগ করলেন, সবুজ তলোয়ার বাম রক্ষকের হাতছায়ার ঘন অংশে গর্জে উঠল, যেখানে দিয়ে রক্তের ধারা বইল।

অন্য তলোয়ারটি দানব তলোয়ারধারীকে অচল করে দিয়ে, এবার মহামায়া যুদ্ধসংঘের শিষ্যদের দিকে ঘুরে গেল, সবুজ আলোর পথে রক্ত ছিটকে উঠল।

উড়ন্ত তলোয়ার এমনিতেই খুব দ্রুত, ঝাং শিং-এর এই তলোয়ার দ্রুতগতির জন্য প্রসিদ্ধ, সাধারণ যোদ্ধাদের চোখে সবুজ আলোকছটা যেন রাতের আকাশে বাতাসে ভাসমান রেশমি ফিতা।

সংঘের কেউই উপযুক্ত পর্যায়ে পৌঁছায়নি, ঝাং শিং-এর সামনে তাদের কিছুই করার ছিল না, মুহূর্তে সবাই অস্ত্রধারী হাত হারাল, সঙ্গে সঙ্গে শক্তির উৎসও বিনষ্ট করে দেওয়া হল, যাতে তারা আর কারোর ক্ষতি করতে না পারে।

সবুজ তলোয়ারের আক্রমণে বাম রক্ষকের ডান হাত ও কাঁধ এক ঝটকায় কাটা গেল! সৌভাগ্যক্রমে, তখন ঝাং শিং মনোযোগ অন্য তলোয়ারে ঘুরিয়ে দেন, বাম রক্ষক পালাতে সক্ষম হয় এবং দ্রুত শিরা বন্ধ করে রক্তপাত থামায়, নইলে একাই রক্তক্ষরণে প্রাণ যেত।

চোখ ঘুরিয়ে দেখে, সবুজ তলোয়ারের গতিতে কারও পক্ষে প্রতিরোধ সম্ভব নয়, বাম রক্ষক বুঝে গেলেন সামনে বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ, এক মুহূর্ত দেরি না করে পালাতে লাগলেন!

ঝাং শিং যদিও বাকি যোদ্ধাদের বাঁচাতে দৃষ্টি রাখছিলেন, কিন্তু তাঁর আসল লক্ষ্য ছিল বাম রক্ষক, কারণ সংঘের মহাকর্মের ব্যাপারে তিনি অত্যন্ত কৌতূহলী, পালাতে দেবেন কেন?

“কোথায় যাচ্ছ?” ঝঙ্কার গর্জনে সবুজ তলোয়ার বাম রক্ষকের সামনে পথ রোধ করল!

এক হাত কাটা অবস্থায়, বাম রক্ষকের জটিল করাঘাত আর চলে না, সঙ্গে সঙ্গে শিরা বন্ধ হয়ে নড়তে পারলেন না।

ঝাং শিং-এর আক্রমণ থেকে সব শেষ হতে এক নিশ্বাসের বেশি সময় লাগল না, কেবল বাম রক্ষক কিছু প্রতিরোধ করলেন, বাকিরা বুঝতেই পারল না সবুজ আলোকছটা কী!

“ঝাং বীর!” অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা ছায়ামূর্তি দেখে, উপস্থিত সকল মুক্ত যোদ্ধা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠে ছিল আতঙ্ক থেকে মুক্তির আনন্দ, কৃতজ্ঞতা, শ্রদ্ধা ও ভক্তি।

যে-কেউ একেবারে অসহায় অবস্থায়, হঠাৎ নিজের কল্পনার বাইরে কারও দ্বারা উদ্ধার পেলে এমনই প্রতিক্রিয়া হয়।

“ঝাং শিং দেরি করে এসেছি, সবাইকে ভয় পেতে হল, এখনই সবার শিরা খুলে দিচ্ছি!” দুঃখ প্রকাশ করতে করতেই তিনি ফুলের মাঝে প্রজাপতির মতো ঘুরে ঘুরে সবার গায়ে আঙুল ছোঁয়ালেন।

শিরা মুক্ত হতেই আবার কৃতজ্ঞতার আওয়াজ উঠল, তখন কেউ জিজ্ঞেস করল, “ঝাং বীর, এরা কারা, আসলে কী ঘটেছিল?”

“এরা সবাই মহামায়া যুদ্ধসংঘের লোক, দানব তলোয়ারধারী আমার কাছে হেরে সংঘে যোগ দিয়েছে, সবাই ঘুমিয়ে পড়লে ঘুমের ওষুধ দিয়ে অচেতন করেছে, কু-প্রবৃত্তির জন্য।” ঝাং শিং সংক্ষেপে ঘটনা জানালেন।

“দানব তলোয়ারধারী এই যুদ্ধলোকের কলঙ্ক, আমি ওকে কুচি কুচি করব!”

“মহামায়া যুদ্ধসংঘের এই হারামিরা, আমরাই তো তাদের শাস্তি দিইনি, বরং আমাদের ওপর চড়াও হয়েছে, এবার ওদের দেখিয়ে দিতে হবে!”

দেখে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠছে, ঝাং শিং দ্রুত চেঁচিয়ে বললেন, “সবাই শান্ত থাকুন,孔পরিবার ধ্বংস করার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য রহস্য আছে, এই কয়জন বন্দিকে ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, ওদের আসল উদ্দেশ্য কী দেখার জন্য!”

“ঝাং বীর ঠিক বলেছেন, জিজ্ঞাসাবাদ শেষে ওদের টুকরো টুকরো করব!” সঙ্গে সঙ্গে কেউ সমর্থন জানাল।