অধ্যায় দশ: পুনরায় আকর্ষণের প্রচেষ্টা

刚 দুপুরের খাবার অর্ডার দিয়ে গুইওয়েই লৌ-তে বসতেই দরজার দিকে চোখ গেল, সেখানে দেখা গেল এক উঁচু ও আকর্ষণীয় নারী অবয়ব। সে নারী চারদিকে তাকিয়ে কোণায় বসে থাকা ঝাং শিংয়ের উপর দৃষ্টি স্থির করল, মুখে আকর্ষণীয় হাসি নিয়ে সুগন্ধি হাওয়ার মতো ঝাং শিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“ঝাং শিং সিধ্য, তুমিও এখানে খেতে এসেছো? সত্যিই চমৎকার কাকতালীয়!” বলেই সে নারী, যার পূর্ণাঙ্গ দেহের সৌন্দর্য অসাধারণ, ঝাং শিংয়ের ঠিক সামনে বসে পড়ল। এ আর কেউ নয়, শেন শুয়ান।

“হ্যাঁ, বেশ কাকতালীয়ই,” ঝাং শিং ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি টেনে বলল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, “এ কাকতালীয় নয়, আমার ঘরের সামনে যে হালকা বাতাসের সতর্কতা ছিল, নিশ্চয় ওরই কাজ।”

শেন শুয়ানের স্বচ্ছ চোখদুটো ঝাং শিংয়ের ওপর নীচে চক্কর দিয়ে তাকাল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “ঝাং শিং সিধ্য, তোমার修炼 তো অনেক বেড়েছে। তুমি কি参芝丸 খেয়েছো?”

ঝাং শিং মাথা নেড়ে বলল, “এমন মহৌষধ পেয়ে আমি লোভ সামলাতে পারিনি, তাই আগেভাগেই খেয়ে নিয়েছি।”

“তাহলে এখন তোমার修为 কতদূর?” শেন শুয়ান জানতে চাইল।

“প্রায়炼气 প্রথম স্তরের শেষ সীমায় পৌঁছেছি। আরও একটু সময় দিলে炼气 দ্বিতীয় স্তরে যেতে পারব,” ঝাং শিং সত্যি কথাটাই বলল।

“দারুণ আফসোস!” শেন শুয়ান কষ্টের ভান করে বলল, “灵动 স্তরের 修真者-দের জন্য参芝丸 খুব কার্যকরী। সম্পূর্ণ নতুন কেউ খেলে সহজেই炼气 দ্বিতীয় স্তরে যেতে পারত। তবে এর জন্য修炼 পদ্ধতি ভালোভাবে জানতে হয়, ওষুধের শক্তি পুরোপুরি আত্মস্থ করতে হয়। তুমি মাত্র炼气 প্রথম স্তরে, অনেক শক্তিই নষ্ট করেছো!”

“ও, তাই নাকি?” ঝাং শিং নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল।

শেন শুয়ান মনে করল, ঝাং শিং একটু অস্বস্তিতে পড়েছে, তাই দ্রুত বলল, “তোমাদের মতো নতুন শিষ্যরা অনেক কিছু জানো না, ভুল করতেই পারো। গতকাল বিকেলে তোমার সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিলাম, চেয়েছিলাম কিছু টিপস দিতে, আর 灵丹 কীভাবে আত্মস্থ করতে হয় তা শেখাতে। কিন্তু তোমার দরজা বন্ধ ছিল, ভেতরে ঢুকতে পারিনি। ভাবিনি তুমি参芝丸 খেয়ে ফেলবে! এই ভুলটা পুষিয়ে তুলতে তোমার অন্তত এক বছর কষ্ট করতে হবে।”

“তাই নাকি?” ঝাং শিং আবারও অজ্ঞতার ভান করল।

“অবশ্যই! আমাদের শিক্ষাগৃহ মাসে মাত্র দুইবার ক্লাস নেয়। তোমাদের কত প্রশ্ন উত্তরহীন থেকে যায়, তাই ভুল হতেই পারে। যাক, আজ বিকেলে আমি নামধারী শিষ্যদের 《青阳炼气术》 শেখাবো। তুমিও এসো, তোমার জন্য অনেক উপকার হবে!” শেন শুয়ান অবশেষে নিজের আসল উদ্দেশ্য জানাল।

“বিকেলে আমার কাজ আছে,” ঝাং শিং এড়িয়ে গেল।

“কী কাজ?” শেন শুয়ান আর সহ্য করতে পারল না। সে মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা আসলে পুরুষ তো? এত সুন্দরী মেয়ে বারবার ডাকছে, অথচ সে নির্বিকার!

“আমি এখন 修真者 হিসেবে গণ্য হতে পারি, বিকেলে青阳 শহরে ঘুরে দেখব, দরকারি কিছু কিনব,” ঝাং শিং সত্যিই এটাই ভাবছিল।

“তুমি কিছু কিনতে চাও?” শোনামাত্র শেন শুয়ান আবার হেসে উঠল, “কিনতে হলে 灵石 লাগবে। আছে তোমার কাছে?”

ঝাং শিং মাথা নেড়ে হতাশা প্রকাশ করল। এখন সবকিছু নতুন করে শুরু, হাতে কিছুই নেই, খুবই অসুবিধা হচ্ছে।

“নামধারী শিষ্যরা 灵石 আয় করতে চাইলে সাধারণত দুটো উপায় আছে। এক, মঠের কাজ করা, যেমন 灵田 পাহারা দেওয়া— এতে খুব কম 灵石 পাওয়া যায়। দুই,仙凡嶂-এর বাইরে গিয়ে妖兽 শিকার করা, তাদের রক্ত, চামড়া ইত্যাদি বিক্রি করা— এতে বেশি 灵石, তবে অনেক বিপজ্জনক। প্রথমটা নিরাপদ, তবে আয় খুব কম, কাজে আসে না। দ্বিতীয়টা দ্রুত আয়, কিন্তু ঝুঁকি অনেক। তোমার实力 খারাপ নয়, আমি ধরছি তুমি দ্বিতীয়টাই বেছে নেবে!” শেন শুয়ান হাসিমুখে বলল।

ঝাং শিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এটাই ছিল তারও পরিকল্পনা।

“ঠিক হয়েছে, আমরা কয়েকটা妖বধ দল গঠন করেছি। প্রত্যেক দলে通真境ের একজন থাকেন, এতে তোমরা নিজেদের ক্ষমতা বাড়াতে পারবে, আবার নিরাপত্তাও পাবে, এবং বেশি 灵石 আয় হবে। আমি তোমার জন্য এক দক্ষ ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, আমার সুপারিশে তুমি দুই ভাগ孝敬 ছাড় পাবে, আর তোমার御剑术 আছে বলে অন্যদের চেয়ে বেশি লাভ করতে পারবে!” শেন শুয়ান এমনভাবে বলল, যেন ঝাং শিং রাজি হয়ে গিয়েছে।

“এটা পরে ভেবে দেখব, এখনো ঠিক করিনি।” ঝাং শিং মনে মনে বলল, এই দিদির কৌশলে সে ভালোই অভ্যস্ত। জন্মান্তর না হলে সে টেঁটে উঠত!

আবারও প্রত্যাখ্যাত হয়ে শেন শুয়ান খুব রেগে গেল, তার সুন্দর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

মণির মতো ঝকঝকে দাঁত কামড়ে গোলাপি ঠোঁট চেপে ধরল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, অনেকক্ষণ পর কঠিন স্বরে বলল, “ঝাং শিং! তুমি চাইছো আমি কী করব, বলো তো একবার!”

বলতেই হয়, সুন্দরী মেয়ে রাগলেও সে এক অনন্য দৃশ্য। শেন শুয়ান রাগের মধ্যেও তার মোহময়তা হারায়নি, বরং নতুন মাধুর্য পেয়েছে।

“আহ, শেন দিদি, আমার জন্য এত কষ্ট করার কী দরকার? আমি তো御剑术ের একটুখানি জানি, অন্যরা旋照 স্তরে গেলে সহজেই শিখে নেবে,青阳 মঠের御剑术 আমার চেয়ে অনেক উন্নত, তখন আমি কিছুই নই!” ঝাং শিং অসহায়ভাবে বলল।

“তা নয়,炼气 চার স্তরে গেলে旋照 স্তরে যাওয়া যায়, তখন御剑术 রপ্ত করা সহজ নয়।炼气 সাত স্তরের通真 হলে ভালোভাবে শিখে ফেলা যায়। তোমার剑术ের ভিত্তি এত ভালো,炼气 চার স্তরে গেলেই御剑术 শিখে যাবে, আর তুমি তো এবার参芝丸 পুরস্কার পাওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্য। তোমাকে পাশে পেলে আমারও সম্মান বাড়ে!” শেন শুয়ান এবার একদম স্পষ্ট করে বলল, “শুধুমাত্র রাজি হলে আমি তোমাকে উপকার করব, দ্রুত修炼 এগোতে সাহায্য করব,青阳 মঠের অন্য বিদ্যাও আগে শেখাব। আমি যথেষ্ট স্পষ্ট বলেছি, এখন বলো, তুমি আসলে কী চাও?”

“আমি শুধু একা শান্তিতে修炼 করতে চাই,” ঝাং শিং উত্তর দিল।

“অসম্ভব কল্পনা! কিউ ঝেং গুরুজির কথা তো শুনেছো,修真者কে আকাশ, পৃথিবী ও মানুষের সঙ্গে লড়তে হয়। তুমি কি পারবে নিশ্চিন্তে修炼 করতে? আর অন্য কিছু না বললেও,青木道人কে তুমি রাগিয়ে দিয়েছো, সে তোমাকে শান্তিতে修炼 করতে দেবে না! আর আমি স্পষ্ট জানাচ্ছি, তুমি যদি একা青阳 শহরের বাইরে যাও,青木道人 নিশ্চয়ই তোমাকে মেরে ফেলার সুযোগ নেবে!” শেন শুয়ান টেবিলে জোরে আঘাত করে বলল।

ঝাং শিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দেখা যাক, আমি সাবধান থাকব।”

“তুমি সত্যিই অজ্ঞান, দেখি তখন বুঝো কীভাবে মরলে!” ঝাং শিংয়ের নির্লিপ্ততায় শেন শুয়ান রেগে গর্জে উঠে চলে গেল।

এই একগুঁয়ে মেয়েটি চলে যেতেই ঝাং শিং খানিকটা স্বস্তি পেল। তার কাছে এমন কিছু গোপনীয়তা আছে, যা কারও জানতে দেওয়া যাবে না, দিন দিন এই গোপন তথ্য বাড়বেই, সে কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চায় না।

পূর্বজন্মে青阳 মঠের সঙ্গে অনেক জটিলতা না থাকলে, এই জন্মে সব পুষিয়ে নিতে না চাইলে, এতক্ষণে সে নিশ্চয়ই青阳 মঠ ছেড়ে একা修炼 করতে চলে যেত।

এসব তুচ্ছ ব্যাপারে মাথা ঘামাল না ঝাং শিং, তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার শেষ করে শহরের পূর্ব দিকের স্বাধীন বাজারে ঘুরতে গেল।

স্বাধীন বাজার সাধারণ বাজারের মতোই, অস্থায়ীভাবে কিছু দোকান বসেছে, এখানে炼气 স্তরের ছোট ছোট修士রা ভিড় করে, তাই বিক্রি হওয়া জিনিস খুব সাধারণ।

তবে এখানে জিনিসপত্র খুবই সস্তা, ঝাং শিং এখন নিঃস্ব ও দুর্বল, তাই শুধু এই সস্তা দোকানগুলো ঘুরতেই পারে।

“ভাই, একটা তলোয়ার কিনতে চাও? আমার তলোয়ার সব基石 স্তরের পূর্বসূরি বানিয়েছেন, প্রতিটা তোমার实力 দ্বিগুণ বাড়াবে! ভালো জিনিস, ন্যায্য দাম, একবার কিনলে বারবার আসবে!” ঝাং শিং কিছু তলোয়ারের দিকে তাকাতেই দোকানদার গলা ফাটিয়ে বলল।

কিন্তু ঝাং শিংয়ের চোখে এগুলো凡火-এ গড়া, মার্শাল আর্টে দুর্লভ অস্ত্র হলেও修真者দের জন্য তেমন কিছু নয়।

মাথা নাড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল, হঠাৎ এক বস্তু তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

ওটা প্রায় এক尺 লম্বা, কাঠের তৈরি ছোট তলোয়ার, গায়ে রক্তলাল চুন দিয়ে আঁকা符箓 নকশা, স্পষ্টতই এক符剑!