পর্ব ৩৪: হুয়াংফু কনিষ্ঠ অধিপতি
“আহা হা, দেখো আমার স্মৃতির অবস্থা! আমি তো প্রথমে তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা ছিল। এইজন্যেই আমাদের ‘সৌভাগ্য ভবন’-এর তরুণ মালিককে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, তার নাম হুয়াংফু, মাত্র একটি নাম, নিং। ভবিষ্যতে সৌভাগ্য ভবনের সম্পত্তি তাকেই উত্তরাধিকারী হতে হবে, তাই মালিক তাকে ব্যবসার সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ দিয়েছেন। ঠিক যেমন প্রতি মাসের শেষে সৌভাগ্য নগরে অতিথির সংখ্যা বেশি হয়, নিং সাহেব প্রতি মাসের শেষ তিন দিন এখানে নিজে অতিথিদের অভ্যর্থনা করেন!” সবুজ পোশাকের বিদ্বান পরিস্থিতির অস্বস্তি অনুভব করেই হাসলেন, তারপর বললেন, “বিশেষ কক্ষ এইদিকে, দয়া করে আসুন!”
বিশেষ কক্ষ ব্যবহার করার নিয়ম হলো, দশ হাজারের বেশি আত্মা-পাথরের ব্যবসায়েই এ কক্ষ ব্যবহারের অনুমতি মেলে। এই নিয়মের কথা ঝাং শিং জানেন, এবং তিনি আরও জানেন, অতিথি বিশেষ কক্ষ ব্যবহারের আবেদন করলে, সৌভাগ্য ভবন কখনও অতিথিকে জিজ্ঞাসা করে না তার যোগ্যতা আছে কিনা। প্রথমবার নিয়ম ভঙ্গ করলে ভবন খুব সৌজন্যপূর্ণভাবে স্মরণ করিয়ে দেয়, দ্বিতীয়বারের পরেও ভবন অতিথিকে কিছু বলে না, শুধু প্রতি বার একশো আত্মা-পাথর কক্ষ ব্যবহারের ফি নেয়।
আর নিং-এর মতো কেউ অতিথিকে কক্ষ ব্যবহারের সময় একগুঁয়ে উপেক্ষা করলে, সেটা সত্যিই অপমানের বিষয়, যা কারও রাগ বাড়িয়ে দিতে পারে!
তবে ঝাং শিং শুধু মনে মনে রেগে গেলেন, তিনি জানেন এই মুহূর্তে ‘সহস্র ছায়া প্রাসাদ’ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর কোনো নতুন ঝামেলা সৃষ্টি করা যাবে না! তাছাড়া, তার এই মুহূর্তের কেবল দ্বিতীয় স্তরের সাধনা, কিছু করার মতো শক্তিও নেই।
সবুজ পোশাকের বিদ্বানের সহানুভূতিতে, ঝাং শিং ও নিং একসাথে বিশেষ কক্ষে এলেন, তবে পরিবেশ তখন বেশ অস্বস্তিকর।
“আমি একটি মধ্যম স্তরের সংরক্ষণ জাদু-যন্ত্র কিনতে চাই, দেখতে সাধারণ, আকারে ছোট এবং বহন সহজ হবে, এই শর্তে তার অভ্যন্তরীণ স্থান যত বড় হয় ততই ভালো।” ঝাং শিং সরাসরি বললেন।
ঝাং শিং-এর চাহিদা শুনে, নিং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। সংরক্ষণ জাদু-যন্ত্র সাধারণ জাদু-যন্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি দামি, বিশেষ করে ছোট ও বহনযোগ্য হলে, আরও উৎকৃষ্ট হয়, আর অভ্যন্তরীণ স্থান বড় হলে, দামও বাড়ে। এই ধরনের যন্ত্র তৈরি করতে উচ্চতর দক্ষতা ও সাধনা স্তরের প্রয়োজন, তাই দামও অনেক বেশি!
“তোমার কি মনে হয় আমি তাকে অবজ্ঞা করেছি, তাই আমাকে লজ্জা দিতে চাচ্ছ?” নিং-এর মনে রাগ জমে উঠল, আত্মবিশ্বাসের ভঙ্গিতে বললেন, “রাজ ম্যানেজার, সেই হাজার পাথরের ‘সুমী কোট’ নিয়ে আসো।”
সবুজ পোশাকের বিদ্বান একটু থমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন এই তরুণ মালিক ও অতিথির মধ্যে সংঘাত শুরু হয়েছে, মনে মনে হাসলেন।
তবে তিনি অভিজ্ঞ ম্যানেজার, নানা পরিস্থিতি সামলেছেন, জানেন এখন কী করতে হবে।
“আপনি খুব সৌভাগ্যবান! এই ‘হাজার পাথরের সুমী কোট’ মাত্র সয়াবিনের মতো ছোট, কিন্তু তার মধ্যে নয়শো বেশি পাথরের জায়গা আছে, শুধু মাঝারি স্তরের সাধকই এটা তৈরি করতে পারে। এটি দুর্লভ উপকরণে তৈরি, জাদু-প্রতিষ্ঠানে দৃঢ়, সাধারণ আত্মা-রত্নের চেয়ে কম নয়। আরও আশ্চর্য, সাধকরা বিশেষ পদ্ধতি ছাড়া বুঝতে পারে না এটা সংরক্ষণ যন্ত্র, গোপনীয়তায় শ্রেষ্ঠ! আমাদের সৌভাগ্য ভবনে এমন মানের মধ্যম স্তরের সংরক্ষণ যন্ত্র একটিই আছে, অধিকাংশ উচ্চস্তরের যন্ত্রের চেয়েও কার্যকর। সাধারণত বছরের শেষে নিলামে বিক্রি হয়, শুধু নিং সাহেব থাকার কারণে এখন বিক্রির অনুমতি আছে, তবে দাম সাধারণ মধ্যম স্তরের যন্ত্রের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।” রাজ ম্যানেজার কথার জাদুতে নিং-এর উদ্দেশ্যকে সুন্দরভাবে তুলে ধরলেন।
“ভালো জিনিসের দামও বেশি, আমি সৌভাগ্য ভবনের মানের ওপর বিশ্বাস করি, দাম নিয়ে কোনো চালাকি হবে না। আগে ‘সুমী কোট’ দেখাই, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।” ঝাং শিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
তবে মনে তার উত্তেজনা কম নয়, ভাবছেন, “দশ লিটার এক ডাল, দশ ডাল এক পাথর, হাজার পাথরের স্থান মানে এক বাড়ির সমান, এতে সহস্র ছায়া প্রাসাদের বেশিরভাগ সম্পদ রাখা যাবে! আর মাত্র সয়াবিনের মতো ছোট, সাধকদের দৃষ্টি এড়াতে পারে, যেন আমার জন্যই তৈরি!”
দামের ব্যাপারে এই মুহূর্তে ঝাং শিং কি আর চিন্তা করেন? এখন তার ভাবনা, এমন কিছু জিনিস বের করতে হবে যাতে সবাই খুব অবাক না হয়, সন্দেহ না জাগে।
রাজ ম্যানেজার দরজায় গিয়ে একজন কর্মচারীকে ডেকে দিলেন, নিজে দ্রুত ফিরে এলেন, কারণ তিনি ভয় পান, এই তরুণ মালিক আবার কোনো ঝামেলা করলে, তখন কর্মচারীদেরও সমস্যা হবে!
“হাসলেন, আমি ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছি, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।” পাশের ক্যাবিনেট থেকে চা নিয়ে ঝাং শিং-এর সামনে চা পরিবেশন করলেন, “এটা সৌভাগ্য ভবনের অতিথিদের জন্য বিশেষ আত্মা-চা, দেখুন আপনার পছন্দ হয় কিনা।”
ঝাং শিং-এর তখন চা পান করার মন নেই, কিছুটা পান করলেন, কিছু প্রশংসা করলেন।
‘সুমী কোট’ দ্রুত এসে গেল, সত্যিই রাজ ম্যানেজারের কথার মতো, শুধু সয়াবিনের মতো ছোট, ধূসর-সাদা, দেখতে একেবারে সাধারণ।
হাতের উপর নিয়ে ভালো করে দেখলেন, ঝাং শিং হাসলেন, “আমার সামান্য সাধনা, এই যন্ত্র চালাতে পারি না, রাজ ম্যানেজার কি একটু সাহায্য করবেন?”
“এটা আমার কর্তব্য।” রাজ ম্যানেজার হাসিমুখে হাত বাড়ালেন, তালুর উপর একগুচ্ছ শক্তি গঠন করলেন, ঝাং শিং-এর সামনে দিলেন।
ঝাং শিং দুই আঙুলে সংকেত করে সেই শক্তির মধ্যে স্পর্শ করলেন, প্রবল শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল, একধরনের স্বস্তি পেলেন।
“এটা ভিত্তি-স্তরের শক্তি, যদি আমার কাছে এই শক্তি থাকত!” মনে মনে ভাবলেন, নিজের শক্তি দিয়ে ‘সুমী কোট’ সক্রিয় করার চেষ্টা করলেন।
সংরক্ষণ যন্ত্রে নিষেধাজ্ঞা বসানো যায়, শুধু মালিক জানে কিভাবে খুলতে হয়। তবে বিক্রির জন্য তৈরি ‘সুমী কোট’-এ নিষেধাজ্ঞা নেই, ঝাং শিং সহজেই অভ্যন্তরীণ স্থান খুলতে পারলেন।
“সত্যিই হাজার পাথরের স্থান, নামের মতোই!” পরীক্ষা শেষে ঝাং শিং সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এর দাম কত আত্মা-পাথর?”
তিনি শুধু স্থান নয়, চালাতে কত শক্তি লাগে সেটাও পরীক্ষা করলেন, নিশ্চিত করলেন, তার সাধনার সীমার মধ্যে আছে।
ঝাং শিং রাজ ম্যানেজারের দিকে তাকালেন, তিনি নিং-এর দিকে তাকালেন, কারণ কয়েকদিন যাবত দোকানের সব কাজ নিং-এর হাতে, তিনি চাইছিলেন, তরুণ মালিক যেন অযথা দাম না বাড়ান।
“দশটি।” নিং হালকা হাসলেন, মজার ভঙ্গিতে বললেন।
রাজ ম্যানেজারের মন কেঁপে উঠল, ভয় পেলেন অতিথি রাগ করবে, ব্যাখ্যা করতে চাইলেন।
কিন্তু ঝাং শিং নির্বিকার বললেন, “দশটি উচ্চস্তরের আত্মা-পাথর, দাম নিরপেক্ষ। আমি ‘সুমী কোট’ নিচ্ছি।”
নিং একটু চমকে গেল, প্রথমবার ঝাং শিং-কে ভালো করে দেখলেন।
সাধকরা সাধারণত নিম্নস্তরের আত্মা-পাথরে লেনদেন করে, বিশেষভাবে না বললে সংখ্যাটি সেই অর্থে। মধ্য বা উচ্চস্তরের আত্মা-পাথরে লেনদেন বড় অঙ্কের হয়, নিং ভেবেছিলেন ‘দশটি’ এত কম শুনে ঝাং শিং অবাক হবেন, কিন্তু তিনি খুব স্বাভাবিকভাবে, যেন উচ্চস্তরের আত্মা-পাথরে লেনদেন তার অভ্যাস।
রাজ ম্যানেজারও চমকে গেলেন, যদিও তিনি সবসময় ভদ্র ছিলেন, সেটা পেশাদারিত্বের কারণে, মনে মনে ভাবতেন ঝাং শিং এত হাজার হাজার আত্মা-পাথর একসাথে দিতে পারবে না। এখন ঝাং শিং এত সহজে উচ্চস্তরের আত্মা-পাথরের কথা বললেন, রাজ ম্যানেজার ভাবলেন, এই অতিথিকে তিনি ঠিক চিনতে পারছেন না।
“তোমার কি এত আত্মা-পাথর আছে?” নিং-ও অবাক, দশটি উচ্চস্তরের আত্মা-পাথর মানে দশ হাজার নিম্নস্তরের আত্মা-পাথর, অনেক ধনবান সাধকও এতটা দিতে পারে না!
“নেই।” ঝাং শিং স্পষ্ট উত্তর দিলেন।
“তুমি!” নিং রেগে উঠে টেবিল চাপড়ালেন, ঝাং শিং-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “নেই অথচ বিশেষ কক্ষে ঢুকেছ, আমাদের সৌভাগ্য ভবনকে কী মনে করো, মজা করতে এসেছ! রাজ ম্যানেজার, ওকে বের করে দাও, কখনও আবার সৌভাগ্য নগরে ঢুকতে দিও না!”
“মালিক, শান্ত থাকুন!” রাজ ম্যানেজার দ্রুত নিং-এর হাত ধরে ফেললেন, ভয় পেলেন তিনি নিজে কিছু করে বসেন। যদি তরুণ মালিক অতিথিকে মারেন, সেটা পুরো জাদু-জগতে হাসির বিষয় হবে!
নিং-কে শান্ত করতে করতে, রাজ ম্যানেজার ঝাং শিং-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, ইঙ্গিত দিলেন ব্যাখ্যা করতে।
ঝাং শিং কাঁধ ঝাঁকালেন, নিজের সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে একটি চৌকো, রুপালি ধাতুর টুকরা বের করে টেবিলে রাখলেন, নিরীহ সুরে বললেন, “সৌভাগ্য ভবন তো সবসময় জাদু-যন্ত্রের উপকরণ সংগ্রহ করে?”
“চতুর্থ স্তরের লোহা!” ধাতুর টুকরা দেখে রাজ ম্যানেজার অবাক হয়ে বললেন।
লোহা মানে সাধারণ লোহা থেকে বিশুদ্ধ ধাতু নিষ্কাশন, সাধকদের বহু বছরের কঠোর আগুনে শুদ্ধ করতে হয়। সাধকের স্তর অনুযায়ী, নিষ্কাশিত লোহা মানও আলাদা হয় — ভিত্তি-স্তরের শুরুতে প্রথম স্তরের, মাঝখানে দ্বিতীয় স্তরের, শেষে তৃতীয় স্তরের লোহা হয়।
এইভাবে, চতুর্থ স্তরের লোহা তৈরি করতে স্বর্ণদণ্ড স্তরের সাধক লাগে, প্রতি পাউন্ডের দাম পাঁচ হাজার আত্মা-পাথর।
“আরো আছে।” ঝাং শিং আরও ছোট, চৌকো, বেগুনি-লাল ধাতুর টুকরা টেবিলে রাখলেন।
“চতুর্থ স্তরের তামা, আপনি সত্যিই ভালো জিনিস এনেছেন!” রাজ ম্যানেজার বিস্মিত হয়ে ঝাং শিং-এর দিকে তাকিয়ে ধাতু দুটি নিলেন।
এই সাধারণ জিনিসের মান সহজেই নির্ধারণ করা যায়, রাজ ম্যানেজার দেখে নিং-কে দিলেন, বললেন, “মালিক, দু’টোই উচ্চ মানের বিশুদ্ধ!”
“চতুর্থ স্তরের তামা ও লোহা তৈরি করতে স্বর্ণদণ্ড স্তরের সাধক লাগে, তুমি ছোট সাধক হয়েও এগুলো কীভাবে পেল?” নিং ঝাং শিং-এর দিকে আগুনের দৃষ্টিতে তাকালেন, একটু আগেই টেবিল চাপড়ে ছিলেন, এখন বিরল দ্রব্য বের করলেন, এটা স্পষ্টভাবে তাকে লজ্জা দিচ্ছেন!
ঝাং শিং নিং-এর দিকে তাকালেন না, সংরক্ষণ ব্যাগে হাত ঢুকিয়ে একগুচ্ছ ধাতু টুকরা টেবিলে রাখলেন, বললেন, “রাজ ম্যানেজার, দেখুন তো এগুলো কত আত্মা-পাথর হবে।”