অধ্যায় ০২৭: শত্রুকে ফাঁদে ফেলা

একটানা দুবার আক্রমণ করেও শত্রুকে পালাতে সাহায্য করেছে, ফাং ঝেংথিয়ান যেন রাগে অর্ধমৃত হয়ে গেলেন, উচ্চস্বরে গালি দিলেন, “অপদার্থ!” সাথে সাথে তিনি একটি তাবিজ বের করে বাতাসে ঝাং শিং-এর দিকে ছুড়লেন।

“বজ্রতাবিজ!”

মাথার ওপর আত্মিক শক্তির অস্বাভাবিক কম্পন অনুভব করতেই ঝাং শিং-এর মুখের রঙ পাল্টে গেল; এই জাদু দ্রুত কার্যকরী ও অত্যন্ত বিধ্বংসী।

“ঝনঝন”

একটি নীল বজ্রক柱 নেমে এল, ঝাং শিং হঠাৎ দুই হাত উপরে তুলে সামনে একটি আত্মিক ঢাল তৈরি করলেন।

চর্চায় নবম স্তরে থাকা修真者-এর ছোঁড়া তাবিজের সামনে ঝাং শিং-এর দেহে থাকা প্রাথমিক বজ্রতাবিজ দিয়ে প্রতিরোধের কোনো নিশ্চয়তা ছিল না, তাই তিনি ব্যবহার করলেন ফু-যন্ত্র।

তৎকালীন লি ছুনইউ তাকে অনুসরণ করে জেতিয়ান পর্বতে প্রবেশ করে হামলার শিকার হয়ে প্রাণ হারান, তখনই ঝাং শিং দু’টি ফু-যন্ত্র হাতে পেয়েছিলেন। প্রাথমিক তাবিজের তুলনায় এসব ফু-যন্ত্র অনেক শক্তিশালী, তাই তিনি সেগুলো ব্যবহার করেননি, বরং জমিয়ে রেখেছিলেন।

“হুঁ!” ঝাং শিং চাপা স্বরে কষ্টে呻 করলেন, বজ্রের আঘাতে তিনি পাহাড়ের ঢালে গড়াতে লাগলেন।

সে মুহূর্তে আত্মিক ঢাল তৈরি করার সময় ঝাং শিং ইচ্ছাকৃতভাবে ঢালের কোণ একটু কাত করলেন, ফলে তিনি পাহাড়ের ঢালে দ্রুত গড়িয়ে পড়তে শুরু করলেন; শত্রুর আঘাত যেন তাকে আরও এগিয়ে দিল।

শত্রুর দৃষ্টি এড়িয়ে তিনি দ্রুত সংগ্রহের বেল্টে হাত রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে দুটি ঔষধ মুখে ফেললেন—একটি ক্ষত সারানোর ‘ফেরার ঔষধ’, আরেকটি আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধারের ‘আত্মিক ঔষধ’।

ফাং ঝেংথিয়ান যখন পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এলেন, দেখলেন ঝাং শিং ইতিমধ্যে ত্রিশ জৎ দূরে। তিনি রাগে চিৎকার করলেন, “তোমার সাহস থাকলে পালিও না!” একদিকে পাহাড়ের ঢালে উড়ে উড়ে ধাওয়া করলেন, অন্যদিকে উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে ঝাং শিং-এর সামনে পথ আটকাতে গেলেন।

মেঘের বাঁশের তলোয়ার দুটি সবুজ আলোকরশ্মি হয়ে শত্রুর উড়ন্ত তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল, সঙ্গে সঙ্গে ছিটকে পড়ল।

এরপর শত্রুর তলোয়ার ঝাং শিং-এর সামনে এসে পড়ল, পাঁচ উপাদান ভেদকারী তলোয়ার দক্ষভাবে ব্যবহার করে ঝাং শিং-এর দেহ横 উড়ে গেল...

শত্রুর তলোয়ারে প্রচণ্ড শক্তি ছিল, ঝাং শিং তা উপেক্ষা করতে পারেননি, বরং নিজেই আঘাতে ছিটকে গেলেন। সৌভাগ্যবশত, অসাধারণ তলোয়ার কৌশলে তিনি শত্রুর উড়ন্ত তলোয়ার থেকে রক্ষা পেলেন, না হলে ফলাফল ভয়াবহ হত!

একবার আঘাত ব্যর্থ হলে, উড়ন্ত তলোয়ার আবার ফিরে এল। ঝাং শিং দৃঢ়ভাবে দাঁত কামড়ে বললেন, “এবার সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব!”

মুহূর্তে তিনি একটি ফু-যন্ত্র বের করলেন, শক্তি দিয়ে ছুড়লেন, সাথে আত্মিক ঢালও সর্বোচ্চ শক্তিতে সামনে রাখলেন।

ফু-যন্ত্রটিও লি ছুনইউর থেকে সংগৃহীত, এতে অগ্নিগোলক জাদু বের করা যায়। ঝাং শিং সম্পূর্ণভাবে ফু-যন্ত্রটি বিস্ফোরিত করলেন, তার সব শক্তি একবারে বের করে একটি গাঢ় লাল অগ্নিগোলক শত্রুর উড়ন্ত তলোয়ারের দিকে ছুড়লেন...

“বিস্ফোরিত হও!”

দুটি বস্তু একত্রিত হওয়ার মুহূর্তে, ঝাং শিং অগ্নিগোলকটি বিস্ফোরিত করেন। বিস্ফোরণের শব্দে প্রবল বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।

শুধু অনুভব করলেন, হাতে প্রচণ্ড ঠেলা এসেছে, দেহ ঝড়ের মধ্যে পাতার মতো আকাশে উড়ে গেল, সারা শরীরের হাড় কড়কড় শব্দ করল। বিশেষত দুই হাতে চাপ সরাসরি এসে হাড় যেন ভেঙে যাওয়ার মতো অনুভব হল!

শত্রুর উড়ন্ত তলোয়ার আটকিয়ে ঝাং শিং-কে এগোতে বাধ্য করায়, ফাং ঝেংথিয়ানের মনে আনন্দের সঞ্চার হল, তিনি আরও তীব্রভাবে ধাওয়া করতে গেলেন, অবাঞ্ছিত অতিথিকে মুছে ফেলতে চাইলেন!

কিন্তু তিনি পুনরায় উড়ন্ত তলোয়ার ফিরিয়ে ফলাফল বাড়াতে চেয়েছিলেন, তখনই ঝাং শিং ফু-যন্ত্র বিস্ফোরিত করলেন।

ফু-যন্ত্র বিস্ফোরণের শক্তি তাবিজের তুলনায় অনেক বেশি; প্রবল বায়ুপ্রবাহ ফাং ঝেংথিয়ানকে এগোতে বাধা দিল! আর অন্যদিকে, ঝাং শিং সেই বিস্ফোরণের বায়ুপ্রবাহকে কাজে লাগিয়ে গোলার মতো দূরে ছিটকে পড়লেন।

“ধিক্কার!” এত চেষ্টা বৃথা যেতে দেখে ফাং ঝেংথিয়ান গালি দিলেন, দ্রুত উড়ন্ত তলোয়ার সামলে পরবর্তী আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন।

এইসব ওঠানামার পর ঝাং শিং颠倒五行迷踪阵-র কাছাকাছি এসে পড়লেন, এক মাইলের কম দূরত্বে!

জমিতে পড়ে গড়াগড়ি করে উঠে তিনি আবার দৌড়াতে লাগলেন। মেঘের বাঁশের তলোয়ার দুটি শত্রুর উড়ন্ত তলোয়ার দ্বারা ছিটকে পড়ল, তারপর ফু-যন্ত্রের বিস্ফোরণে আরও দূরে ঠেলে গেল, ঝাং শিং এমনকি তলোয়ার উদ্ধার করতেও সময় পেলেন না; হাজারেরও বেশি আত্মা-পাথর দিয়ে কেনা তলোয়ার ধুলোয় পড়ে থাকল।

সর্বশক্তি থাকলে ঝাং শিং তলোয়ার কৌশলে শত্রুর সঙ্গে লড়তে সাহস রাখতেন; কিন্তু এখন শরীরের অভ্যন্তরীণ ক্ষত, আত্মিক শক্তিও উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহারে কমে গেছে, নবম স্তরের শত্রুর সামনে তিনি খুবই দুর্বল!

এ মুহূর্তে দূরত্বই জীবন, যত দ্রুত সম্ভব颠倒五行迷踪阵-তে পৌঁছাতে হবে, তবেই প্রাণ বাঁচবে।

দৌড়াতে দৌড়াতে ঝাং শিং মনে মনে বললেন, “ভাল হয়েছে আগে থেকে পালানোর পথ রেখে দিয়েছিলাম, না হলে অশেষ বিপদ হত!”

ফু-যন্ত্র বিস্ফোরণের余波 সহ্য করে ফাং ঝেংথিয়ান আবার ধাওয়া করলেন, উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে আবার পথ আটকাতে গেলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “সাহস থাকলে পালিও না!”

পালাব না? এখন না পালালে তো নির্বোধ!

শত্রু ফের উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে বাধা দিলে, ঝাং শিং অবশেষে উদ্ধার করলেন তার প্রিয় পালানোর তাবিজ—通窍灵符!

এই কয়েকদিন বিশ্রামের সময় তিনি通窍灵符 তৈরি করতেন, বিপদের জন্য প্রস্তুতি। 青阳城-এ তৈরি করা প্রাথমিক অগ্নিতলোয়ারের তাবিজসহ তার হাতে এখন পাঁচটি通窍灵符; দুঃখের বিষয়, চারটি আক্রমণমূলক, একটি প্রতিরক্ষা, কিন্তু পালানোর জন্য সহায়ক তাবিজ নেই।

通窍灵符 নিজে জাগালে শক্তি আরও বেশি, অন্তত সদ্য ব্যবহৃত ফু-যন্ত্রের তুলনায়। তাই তিনি আগে ফু-যন্ত্র ব্যবহার করলেন।

এ মুহূর্তে মেঘের বাঁশের তলোয়ার হারিয়ে গেছে, ফু-যন্ত্রও শেষ, হাতে পাঁচ উপাদান ভেদকারী তলোয়ার ছাড়া ঝাং শিং-এর ভরসা এই পাঁচটি通窍灵符।

“ত্বরিত!”

একটি ফর্মুলা ধরে প্রাথমিক অগ্নিতলোয়ার তাবিজটি বাতাসে ভাসল, আশেপাশের আত্মিক শক্তি উন্মত্তভাবে ঢুকতে লাগল, মুহূর্তে লাল অগ্নিতে জ্বলন্ত উড়ন্ত তলোয়ার তৈরি হল।

তলোয়ার তৈরি হলে “ঝং” শব্দে তলোয়ার鸣 হল, যেন আসল তলোয়ার খাপে থেকে বেরিয়ে এলো, এক অদ্ভুত শক্তি বিকিরিত হল।

বাতাসে তলোয়ারফুল ফুটল, তাবিজের কম্পনে আশেপাশের আত্মিক শক্তি সাড়া দিল, মনে হল এই আঘাত প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি নিয়ে আসবে।

ফাং ঝেংথিয়ানের উড়ন্ত তলোয়ার ফের সামনে এলো, অগ্নিতলোয়ার তাবিজ দুর্দান্তভাবে ছুটে গেল, আকাশে এক চমৎকার কৌশল দেখিয়ে ফিনিক্সের ডানা ঝাপটার মতো শত্রুর তলোয়ারকে আঘাত করল, “ঝং” শব্দে ধাতব সংঘর্ষ হল!

অগ্নিতলোয়ারের এই আঘাতে ফাং ঝেংথিয়ানের উড়ন্ত তলোয়ার মাটিতে ছুটে গেল, “চি” শব্দে মাটির গভীরে ঢুকে পড়ল, শুধু একটি কালো গর্ত রেখে গেল।

তারপর লাল তাবিজ বাতাসে মিলিয়ে গেল, শুধু ত্যাগ হওয়া আত্মিক শক্তি তার অস্তিত্বের সাক্ষ্য দিল।

“এটা কী তাবিজ, এত শক্তি কিভাবে?” পেছনে ফাং ঝেংথিয়ান ধাওয়া করতে করতে প্রথমবারের মতো ঝাং শিং-কে গুরুত্ব দিতে বাধ্য হলেন।

শিগগিরই তিনি বুঝলেন, ঝাং শিং তাবিজ জাগানোর পর একটু ধীরগতি, শ্বাস-প্রশ্বাস ভারী হয়ে এসেছে।

“তার মানে, এ ধরনের তাবিজ ব্যবহারেও প্রচুর শক্তি যায়, একটানা ব্যবহার অসম্ভব!” দ্রুত বিচার করে ফাং ঝেংথিয়ান আবার সর্বোচ্চ গতি নিয়ে ছুটলেন।

পরের মুহূর্তে তিনি গতি একটু কমিয়ে দিলেন, কারণ দেখলেন তার উড়ন্ত তলোয়ার মাটির গভীরে ঢুকে গেছে, বের করতে একটু বেশি আত্মিক শক্তি লাগবে।

তলোয়ার বের করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে ফাং ঝেংথিয়ান ঠোঁটে হাসি ফুটালেন, “তুমি মরেছ!”

বলেই মাটিতে ঢোকা তলোয়ার ভুলে গেলেন, আবার দ্রুত গতিতে ঝাং শিং-এর পেছনে ছুটলেন।

ধাওয়ার সাথে সাথে দু’হাত দ্রুত ফর্মুলা বদলাতে লাগলেন, ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে নীল আলোকচ্ছটা তার চারপাশে আবৃত হল।

সবটা বলতে গেলে সময় লাগলেও, আসলে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল!

উড়ন্ত তলোয়ার হারিয়ে গেলে ঝাং শিং আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগলেন, অবশেষে নিজে স্থাপন করা颠倒五行迷踪阵 পার করলেন...

ঠিক তখন, ফাং ঝেংথিয়ান উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “কোথায় পালাবে?” হাত তুলে দেখালেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি নীল আলোকরশ্মি বাতাসে ছুটে গেল।

অদ্ভুতভাবে, সেই নীল আলোকরশ্মি ঝাং শিং-এর দিকে নয়, বরং বাতাসে ছুটল।

নীল আলোকরশ্মি কিছুদূর যাওয়ার পর মনে হল কোনো বাধায় ধাক্কা খেল, সাথে সাথে নীল তরঙ্গ ছড়িয়ে চারপাশে বিস্তার হল।

মুহূর্তেই, একটি নীল আলোকপর্দা ঝাং শিং-এর সামনে নেমে এলো।

“এটা সেই阵法 নিষেধাজ্ঞা!”

ঝাং শিং বুঝতে পারলেন, এই নিষেধাজ্ঞা শুধু সতর্কতা আর আত্মিক শক্তি বাইরে যেতে আটকানোর জন্য নয়, বিশেষ ফর্মুলা জাগালে ফাঁদও তৈরি করে!

নীল আলোকপর্দা থেকে তিন尺 দূরে ঝাং শিং থামলেন, ঘুরে ফাং ঝেংথিয়ানের দিকে তাকালেন।

নীল আলোকরশ্মি ছুটে যাওয়ার পর ফাং ঝেংথিয়ান ধীরগতিতে এগিয়ে এলেন, বিজয়ের আত্মবিশ্বাসে মুখে বিকৃত হাসি ফুটালেন, সংগ্রহের ব্যাগ থেকে একটি杏黄 পতাকা বের করে আত্মিক শক্তি দিয়ে পাঁচ尺 বড় পতাকা বানালেন, পতাকার কাপড় বাতাস ছাড়াই ঝড়ের মতো উড়ল।

“হেহে, এবার তো পালাও না!” ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এসে ফাং ঝেংথিয়ান বিকৃত হাসি নিয়ে বললেন।

এদিকে ঝাং শিং-এর হাতে ছোট একটি পতাকা, মাত্র এক尺, আত্মিক শক্তি বা দৃশ্যত ফাং ঝেংথিয়ানের পতাকার তুলনায় কিছুই নয়।

“আহ—” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং শিং বিষন্ন কণ্ঠে বললেন, “স্বর্গের পথে তুমি হাঁটলে না, নরকের দরজায় নিজেই প্রবেশ করলে, নিজের মৃত্যু ডেকে এনেছ, এতে আর কাউকে দোষ দেওয়া চলে না!”

“এখন বুঝতে পেরেছ, দেরি হয়ে গেছে!” ফাং ঝেংথিয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরা, অথচ ভুল বুঝতে ব্যর্থ।

“দুঃখের বিষয়, কেউ ইতিমধ্যে নরকের দ্বার পেরিয়ে এসেছে, নিজেই জানে না!” বলেই ঝাং শিং পতাকা ঝটকালেন, সাথে সাথে আত্মিক শক্তির প্রবাহে চারপাশের আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে বিস্ফোরিত হল।

“বিপদ, ফাঁদ আছে!”

এখন ফাং ঝেংথিয়ান বুঝতে পারলেন, তিনি বিপদে পড়েছেন, দ্রুত আত্মিক কৌশলে ঝাং শিং-এর দিকে ঝাঁপ দিলেন, পতাকা নাচিয়ে বাতাসে ধারালো ছুরি ছুড়তে লাগলেন।

দুঃখজনকভাবে颠倒五行迷踪阵 খুব দ্রুত সক্রিয় হল, তিনি ফাঁদ থেকে বের হতে পারলেন না;阵法 সম্পূর্ণভাবে চালু হল!

এক মুহূর্তে পাহাড়ের রাতের দৃশ্য, পরের মুহূর্তে চারপাশে কুয়াশার সাদা চাদর, পতাকার বাতাসের ছুরি যেন পানিতে ডুবে গেল, কোনো সাড়া নেই।

“আহ! আহ! আহ! বাহ! বাহ! বেরিয়ে আয়! নীচু লোক, সাহস থাকলে একা লড়!”

ফাং ঝেংথিয়ান阵法-এর মধ্যে ক্রুদ্ধ চিৎকার করছিলেন, আর ঝাং শিং হঠাৎ ঝুঁকে কাশতে লাগলেন, একের পর এক কালো রক্ত ঘাসে পড়ল।

“আমার এবং নবম স্তরের修真者-এর শক্তির পার্থক্য খুব বেশি, সত্যিকারে সংঘর্ষ ছাড়াই অভ্যন্তরীণ ক্ষত হয়েছে; যদি সত্যিই মুখোমুখি হতাম, ফলাফল আরও ভয়াবহ হত!” মুখের রক্ত মুছে ঝাং শিং দ্রুত ফেরার ঔষধ মুখে ফেললেন।