অধ্যায় ০১২: লি চুনইউ

এবার সত্যিই বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করা হলো না। ঝাং শিং সরাসরি নিজের বাসস্থানে ফিরে এলেন, নিজ হাতে পরীক্ষা করে নিশ্চয়তা লাভ করলেন যে বাসস্থানের প্রতিরোধ ব্যবস্থা কার্যকর আছে কিনা। তারপরই জানালা-দরজা ভালভাবে বন্ধ করলেন এবং সতর্কতার সাথে সদ্য কেনা পোকাটি বের করলেন।

পোকাটি যেটি একটি স্বচ্ছ বাক্সে ছিল, সেটি নিম্নমানের এক ধরনের জাদুক্রিস্টাল দিয়ে তৈরি, যা বাইরের জাদুশক্তির অনুভূতি সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন করতে পারে। এই মুহূর্তে পোকাটি বাক্সের তলায় স্থির হয়ে শুয়ে আছে, যেন ঘুমাচ্ছে। বাইরে থেকে দেখে কিছুই বোঝা যায় না। ঝাং শিং বাক্সের ঢাকনা খুলে আরও গভীরভাবে গবেষণা করতে চাইলেন।

ঠিক তখনই, ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, বাক্সের তলায় পড়ে থাকা কালো甲虫 হঠাৎ নড়ে উঠল। এরপরই ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে উঠল, ঝাং শিং-এর চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিল, এবং হঠাৎ করেই তার বুকের ভেতর ঢুকে পড়ল।

“এটা কী হচ্ছে? এ পোকাটি কি আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চায় নাকি?” ঝাং শিং একটু বিভ্রান্ত হলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে বুকের ভেতর থেকে পোকাটি বের করতে চাইলেন। হাত দিতেই তিনি একটি বস্তু ছুঁলেন। ঝাং শিং-এর মুখের রঙ বদলে গেল, দ্রুত বস্তুটি বের করলেন।

হাতে উঠে এল সদ্য একশো স্বর্ণমুদ্রায় কেনা জাদু তরবারি। তখন সেই কালো甲虫 তরবারির ডগায় নিশ্চল বসে ছিল।

জাদু তরবারি একধরনের符যন্ত্র, যার অর্থ কিছু বিশেষ সরঞ্জামকে符পত্রের বদলে ব্যবহার করে তাতে符ছক আঁকা হয় এবং তা থেকে তৈরি হয় বিশেষ সরঞ্জাম।符ছকের তুলনায় বেশিরভাগ符যন্ত্র একবার ব্যবহারে শেষ হয়ে যায় না, যতক্ষণ এর ভেতরের শক্তি শেষ না হয়, পুনঃপুনঃ ব্যবহার করা যায়।

এই মুহূর্তে তরবারির ডগায়, যেখানে甲虫 বসে ছিল, সেখানে符ছকের রেখাগুলো肉চোখে দৃশ্যমান গতিতে ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল এবং তা ছড়িয়ে পড়ার প্রবণতাও ছিল।

“এই অভিশপ্ত প্রাণী, আমার জাদু তরবারি নষ্ট করে দিচ্ছে!” ঝাং শিং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি দ্রুত আঙুল দিয়ে甲虫টি তুলে আবার বাক্সে রেখে ঢাকনা বন্ধ করলেন।

বাক্সে ফেরার পর, কালো甲虫টি কিছুক্ষণ চলাফেরা করল, তারপর আবার নিস্তেজ হয়ে বাক্সের তলায় শুয়ে পড়ল।

ঝাং শিং তরবারিটি সতর্কতার সাথে পরীক্ষা করলেন। ভাগ্য ভালো, তিনি সময়মতো বুঝতে পেরেছিলেন,符ছকের রেখাগুলো এখনও অক্ষত ছিল, স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে পারবে। যদিও কিছুটা灵শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, এতে তরবারির শক্তিতে কিছুটা ঘাটতি হবে।

“灵শক্তি খুঁজে খেয়ে ফেলে, এই বৈশিষ্ট্যটি তো কিংবদন্তির সেই灵ভক্ষী পোকার মতো!” কালো甲虫টির দিকে তাকিয়ে ঝাং শিং-এর মনে উত্তেজনা জেগে উঠল।

আগে ভাবছিলেন千幻别府 প্রকাশে তিনি কোনো ভুমিকা রাখতে পারবেন না, কিন্তু যদি এই কালো甲虫টি সত্যিই কিংবদন্তির灵ভক্ষী পোকা হয়, তাহলে তো সম্পূর্ণ ভিন্ন কথা! কারণ এ পোকার কাছে যেকোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মূল্যহীন!

“তাহলে কি ভাগ্য আমার পক্ষে? সত্যিই যদি灵ভক্ষী পোকা হয়,千幻别府-তে না গেলে নিজেকেই ক্ষমা করতে পারব না! তবে তার আগে অবশ্যই আমাকে কিছু জাদু শক্তি অর্জন করতে হবে, নাহলে তরবারি ব্যবহার করতে পারব না, পোকাটিকেও নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না, সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালীও হব না।”

সতর্কতার সাথে灵ভক্ষী পোকার বাক্স রেখে, ঝাং শিং আর রাতের খাবার খাওয়ার কথা ভাবলেন না, সরাসরি বিছানায় বসে সাধনায় ডুবে গেলেন।

জাদু সাধনার প্রথম স্তরটি আসলে তিনটি ভাগে বিভক্ত। প্রথম থেকে তৃতীয় স্তর—灵চঞ্চল অবস্থা, এই সময়ে灵শক্তি সঞ্চালিত হয়, আকাশ-প্রকৃতির শক্তি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে পরিশুদ্ধ হয় এবং আদি শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।

চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ স্তর—পরিব্যাপ্ত অবস্থা, এ সময়ে আদি শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তা灵শক্তি আত্মার গভীরে প্রবেশ করে, প্রাকৃতিক আদি শক্তি আত্মাকে পুষ্টি দেয় এবং শক্তিশালী করে। আত্মার শক্তি আবার আদি শক্তিকে প্রতিফলিত করে, ফলে微弱 法力 সৃষ্টি হয়। এই স্তর থেকেই সাধকরা বিশেষ কৌশল ব্যবহার করতে পারে, তখন তাদের ক্ষমতা আগের স্তরের তুলনায় অনেক বেশি।

সপ্তম থেকে নবম স্তর—মিলন অবস্থা, এই স্তরে সাধকের法力 ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে যায়, আত্মা ও法力 পরস্পরে মিশে যায়। যখন কেউ নবম স্তরে পৌঁছে যায়, তখন আত্মা ও দেহ এক হয়ে যায়, আত্মার ভেতরে নিজেকে দেখতে পারে।

চাই তরবারি ব্যবহার করো, চাই灵ভক্ষী পোকার নিয়ন্ত্রণ, দুটোই সম্ভব শুধু法力 থাকলে। অন্য সাধকদের জন্য অন্তত চতুর্থ স্তরের修为 থাকতে হয়, না হলে কিছুই সম্ভব নয়।

কিন্তু ঝাং শিং-এর বিষয়টি আলাদা। পূর্বজন্মের প্রায় চারশো বছরের修炼 অভিজ্ঞতায় তার法力 সম্পর্কে এমন গভীর জ্ঞান রয়েছে, যা অন্য কোনো সাধকের নেই। সামান্য চেষ্টা করলেই, তিনি সাধনার প্রথম স্তরেই আত্মা দিয়ে আদি শক্তিকে প্রতিফলিত করতে পারেন এবং শরীরে法力 গঠন করতে পারেন।

নিশ্চয়ই,修为-র সীমাবদ্ধতা থাকায়法力 খুব দুর্বলই হবে।

তবু, যত দুর্বলই হোক,法力 তো法力, অনেক কিছু করা সম্ভব!

একই বাড়ির অন্য একটি ঘরে, চিংমু道人 এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে নিজের কক্ষে আমন্ত্রণ জানালেন, হাসিমুখে বললেন, “লি শি-ভাই, আপনি তো আজ সারাদিন বক্তৃতা দিলেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত! আমার কাছে বিশেষভাবে কেনা জাদু মদ আছে, আপনি একটু স্বাদ নিন।”

চিংমু道人-এর কাছ থেকে灵মদ দেখে, লি ছুনইয়ো মুখ টিপে হাসলেন, “চিংমু শি-ভাই, আপনার দিন তো ভালোই কাটছে, এ জাদু মদ তো এক灵পাথরে এক পাত্র, এতে প্রচুর灵শক্তি আছে, আমি তো সচরাচর এটা পান করার সুযোগই পাই না!”

“লি শি-ভাইকে নিয়ে ঠাট্টা করছেন, আমি তো এমন মদ খাওয়ার সামর্থ্যই রাখি না, কেবল আপনাদের মতো শি-ভাইদের আপ্যায়নের জন্যই কিনে রেখেছি,” চিংমু道人 বিনীতভাবে হাসলেন।

“হ্যাঁ, নতুন যোগদানকারীদের মধ্যে আপনি শুধু সবচেয়ে শক্তিশালী নন, সবচেয়ে দক্ষও আপনি, দেখে মনে হচ্ছে উয়েই শি-ভাইয়ের বিচারশক্তিও চমৎকার!” অতিথির মন জয় করতে লি ছুনইয়ো প্রশংসা করলেন।

চিংমু道人-র মুখে একটু অস্বস্তির ছায়া ফুটে উঠল, “修为 বলতে গেলে, এই ব্যাচের ছাত্রদের মধ্যে আমিই সবচেয়ে এগিয়ে, তবে শক্তির দিক দিয়ে বললে, সবচেয়ে শক্তিশালী এখনো হতে পারিনি।”

এক ঢোঁকে আধা বাটি 灵মদ পান করে, লি ছুনইয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “গতকালের প্রতিযোগিতা সম্পর্কে আমিও শুনেছি, আসলে আপনি একটু অসতর্ক ছিলেন, না হলে আপনার দ্বিতীয় স্তরের修为 আর游龙হাত-পাঞ্জা কৌশল থাকলে, সাধারণ御剑术 তো আপনার কাছে কিছুই নয়!”

“তবু, শেষমেশ参芝丸 তো ঝাং শিং-এর হাতেই গেল! শুনেছি, সে গতকাল রাতে参芝丸 খেয়ে আজ প্রথম স্তরের修为 অর্জন করেছে।”参芝丸-এর কথা উঠতেই চিংমু道人 দাঁত কিড়মিড় করলেন।

“শুধু প্রথম স্তর?参芝丸-এর ঔষধি শক্তি এমন যে, তৃতীয় স্তরের সাধক খেলে, চতুর্থ স্তরেও উন্নতি করতে পারে, সে অন্তত দ্বিতীয় স্তরে পৌছোবার কথা!” লি ছুনইয়ো বিস্মিত হলেন।

“হুঁ, ঝাং শিং তো কেবল青阳炼气術-এর বইটা দেখে参芝丸 খেয়ে ফেলেছে, স্বাভাবিকভাবেই যথাযথ ভাবে炼化 করতে পারেনি, ফলে অনেক ঔষধি শক্তি নষ্ট হয়েছে! এমন灵丹 তার হাতে পড়ে সম্পূর্ণ অপচয়!” চিংমু道人 বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

লি ছুনইয়ো মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছেন, তার শরীরে তো আদি শক্তিই নেই, কীভাবে দক্ষতার সাথে ঔষধি শক্তি炼化 করবে, দুঃখজনকই বটে!”

“লি শি-ভাই, শুনেছি শেন শুয়েন কয়েকবার ঝাং শিং-কে নিজের পক্ষ নিতে চেয়েছে, কিন্তু সে এখনও রাজি হয়নি! তবে আমার মনে হয় শেন শুয়েন এর চেষ্টায় শেষ পর্যন্ত সে রাজি হবেই।” চিংমু道人 উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

“শেন শুয়েন লোককে কাছে টানার ব্যাপারে সত্যিই দক্ষ, তার ওপর সে অত্যন্ত রূপবতী, এমন তরুণ ছেলেরা বেশিদিন প্রতিরোধ করতে পারবে না,” লি ছুনইয়ো পুরোপুরি একমত হলেন।

“নতুনদের মধ্যে ঝাং শিং-এর নাম যদি শেন শুয়েন দলে নিতে পারে, তবে তাদের শক্তি বহুগুণ বাড়বে, এতে উয়েই শি-ভাইয়ের অবস্থারও ক্ষতি হবে!” চিংমু道人 কথার শেষে উদ্দেশ্যমূলকভাবে বললেন।

“ওহ, তোমার কি কোনো উপায় আছে?” লি ছুনইয়ো বিষয়টি বুঝে জিজ্ঞাসা করলেন।

“উপায় তো অবশ্যই আছে, তবে তাতে আপনাকে সাহায্য করতে হবে। এখন সে প্রথম স্তরের修为 অর্জন করেছে, আমার আর নিশ্চিত জয় নেই।”

“কি উপায়, বলো তো শুনি।”

চিংমু道人 লি ছুনইয়োর আরো কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “নতুনদের সবাই修炼-র জন্য灵পাথর জোগাড় করতে চায়, ঝাং শিং যথেষ্ট শক্তিশালী, নিশ্চয়ই仙凡嶂-এর বাইরে দৈত্য শিকার করতে যাবে। আপনি যদি তাকে আক্রমণ করেন, সে আর ফিরতে পারবে না!”

“তুমি কি বলছ, আমি তাকে হত্যা করি? কিন্তু আমাদের মধ্যে তো পারস্পরিক হত্যাকাণ্ড নিষিদ্ধ!”

“লি শি-ভাই, মন্দিরের ভেতরে নিষেধ, বাইরে仙凡嶂-এ কে জানবে? হয়তো কোনো দৈত্যের হাতে মারা গেলো! সে আবার আট শ্রেণির五行灵মূল, মন্দিরেও তার ভবিষ্যৎ নেই, বন্ধু-স্বজনও নেই, শেন শুয়েনের আহ্বানও প্রত্যাখ্যান করেছে, তার মৃত্যুতে কেউই খেয়াল করবে না।”

লি ছুনইয়ো চুপ থাকায় চিংমু道人 যোগ করলেন, “আর এতে উয়েই শি-ভাইয়েরও উপকার হবে, তিনি জানলে নিশ্চয়ই আপনাকে বিশেষ নজরে দেখবেন।”

“ঠিকই বলেছ।” লি ছুনইয়ো মাথা নাড়লেন।

“তাহলে আমি ঝাং শিং-এর ওপর নজর রাখব, সে চিংয়াং শহর ছাড়লেই আপনাকে জানাব!” চিংমু道人 এবার জোরে হেসে বললেন, “আজ শি-ভাই আমাদের修炼ের বিষয় বোঝালেন, আপনার নিশ্চয়ই গলা শুকিয়ে গেছে, এখানে একটা পাত্র অক্ষত灵মদ আছে, আপনি নিয়ে যান।”

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝাং শিং চোখ মেলে হাসলেন। পাশে রাখা জাদু তরবারি হাতে নিয়ে法力 প্রবাহিত করতেই,符ছক গুলো একে একে জ্বলে উঠল, শেষে পুরো তরবারি আভাময় আলোতে আবৃত হয়ে গেল।

“উঠো!”

হালকা নির্দেশ দিতেই তরবারি আকাশে উঠল, ঝাং শিং আঙুলে তরবারির মুদ্রা ধরে নির্দেশ দিলে符ছক-আচ্ছাদিত তরবারি নানান চমৎকার কৌশলে আকাশে নাচতে লাগল।

মুদ্রা ফিরিয়ে নিতেই তরবারি আবার হাতে ফিরে এল, তার আভা ম্লান হয়ে গেল।

“法力 এখনও কম, পুরো শক্তি দিয়ে তরবারি চালালে বেশিক্ষণ টিকবে না।” একটু দুঃখ করে বললেন, তবে 修为 বাড়ানোর মাধ্যমেই এ ঘাটতি পূরণ করতে হবে, এতে তাড়াহুড়ো চলে না।

“তবে法力 পেয়ে গেলে御虫术 দিয়ে কালো甲虫টি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব!” পোকার দিকে তাকিয়ে ঝাং শিং-এর মনে অধীরতা ছড়িয়ে পড়ল, এ তো কিংবদন্তির灵ভক্ষী পোকা হতে পারে!