অধ্যায় ০০৭ : শক্তির দ্বারা তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ

অন্যরা না জানলেও, ঝাং শিং খুব ভালো করেই জানে এই কৌশলের আসল রহস্য! চিংমু দাওরেনের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া গোপন修真বিদ্যার মধ্যে, একটি কাছাকাছি লড়াইয়ের হাতের কৌশল রয়েছে— যার নাম “উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল”। এই কৌশলে প্রতিবার হাত বাড়ালে, শুদ্ধ শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি করতালের ছাপ তৈরি হয়, যা আকাশে উড়ন্ত ড্রাগনের মতো বেরিয়ে আসে, এবং এতে বহু রহস্যময় ক্ষমতা রয়েছে।

তবে চিংমু দাওরেনের修为 এখনো তেমন গভীর হয়নি, সে কেবল “উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল”-এর তিনটি মাত্র কৌশল আয়ত্ত করেছে, এখনো পুরো গভীরতা অবলম্বন করতে পারেনি। কিন্তু এই তিনটি কৌশলই যথেষ্ট, কারণ সে এমন একদল প্রাথমিক শিষ্যদের মধ্যে রয়েছে, যারা修炼 শুরুই করেনি— যদি না ঝাং শিংয়ের মতো স্বর্ণ-গর্ভ যোগ্য মহাজ্ঞান নিয়ে কেউ এসে পড়ে।

সাদা কুয়াশায় ঘনীভূত করতালের ছায়া দূর থেকে আগ্রাসী ভঙ্গিতে আছড়ে আসে— ঝাং শিং এক নজরেই বুঝে নেয়, এটি “উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল”-এর প্রথম কৌশল— ড্রাগনের গুহা থেকে বের হওয়া! ঝাং শিং দ্রুত পিছু হটে, একসঙ্গে তীব্রগতিতে তার তলোয়ার ঘোরাতে থাকে, মুহূর্তেই ঘন ঘন তরবারির আলো ছুটে যায় করতালের ছায়ার দিকে।

সেই করতালের ছায়া দেখতে কুয়াশার মতো স্বচ্ছ হলেও, ঝাং শিংয়ের তরবারির ঝলকে ধাতব শব্দ ওঠে, আর পরমুহূর্তেই তরবারির আলো ভেঙে নিঃশেষ হয়ে যায়।

করতালের ছায়া যতই শরীর থেকে দূরে যায়, চিংমু দাওরেনের নিয়ন্ত্রণ ততই দুর্বল হয়, ঝাং শিং ইতিমধ্যে পেছনে সরে গেছে দেখে সে স্বেচ্ছায় করতালের শক্তি ত্যাগ করে। চিংমু দাওরেন কখনো প্রতিপক্ষকে ছেড়ে কথা বলে না, সঙ্গে সঙ্গে দেহ চালনার কৌশল প্রয়োগ করে ঝাং শিংয়ের কাছে আসে এবং দ্বিতীয় কৌশল— ড্রাগনের আকাশ ভূমি অভিযান— প্রয়োগ করে।

শুধু দেখা গেল, সাদা কুয়াশার করতালের ছায়া শূন্যে একটি বক্ররেখায় আঁকা হয়ে, ঝাং শিংয়ের ছায়ার পিছু নেয়।

একদিকে এড়িয়ে যাচ্ছে, অন্যদিকে ঝাং শিং পছন্দমতো তরবারির আলোর বৃষ্টি ছড়িয়ে দেয়, বেশিরভাগই সাদা কুয়াশার করতাল ছায়ার দিকে, কিছুটা চিংমু দাওরেনের দিকে। তবে চিংমু দাওরেন কেবল হাত নেড়ে সেগুলো সহজেই প্রতিহত করে, যেন কোনো কষ্টই নেই।

কুয়াশার করতালের ছায়া ঝাং শিংয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত, প্রায় ছুঁয়ে নিয়েছে এমন সময়, ঝাং শিং হঠাৎ একটি বিশাল কোণের মোচড় দিয়ে পাশ কাটিয়ে যায়, ফলে করতালের ছায়া লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়!

“আহা, অল্পের জন্য হল না!” যারা একটু আগে ঝাং শিংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, তারা মনে মনে এই কথাই ভাবে, যেন সবাই দেখতে চায় সে করতালের এক ঘায়ে উড়ে যায়।

শেষ পর্যন্ত,修为 এখনো কম, “উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল”-এর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ সম্ভব হয়নি, দ্বিতীয় কৌশলের করতাল ছায়া ইতিমধ্যে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে, চিংমু দাওরেন তা আবার ভেঙে দেয় এবং বলে উঠে, “ভালো ছেলে, আমাকে তৃতীয় কৌশল ব্যবহার করতে বাধ্য করলে, তুমি গর্ব করতে পারো!”

চিংমু দাওরেন এবার দুহাত বিপরীত দিকে ছড়িয়ে দেয়, দুহাতে দুটি করে করতাল ছায়া গড়ে তোলে, ভিন্ন ভিন্ন পথে ঝাং শিংয়ের দিকে ধেয়ে যায়।

উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল—তৃতীয় কৌশল—জোড়া ড্রাগনের জলক্রীড়া!

দুজনের মধ্যে যে দূরত্ব, ঝাং শিং সর্বশক্তি দিয়ে এড়াতে চাইলেও একটিকে কেবল চরম সীমায় ঠেলে দিতে পারে, আরেকটির মুখে পড়া অনিবার্য।

দেহ দ্রুত সরাতে সরাতে একটির গতিপথ বদলে দিতে পারে না, কিন্তু অন্যটি ঠিক সামনে এসে পড়ে।

“এবার মুখোমুখি লড়াই ছাড়া উপায় নেই!”

ঝাং শিং জোরে দাঁতে দাঁত চেপে, সদ্য অর্জিত সামান্য শুদ্ধ শক্তি তরবারির ওপর জড়ায়, তারপর তরবারি ছায়া হয়ে ধারাবাহিকভাবে করতালের ছায়ার সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।

প্রতিঘাতের শক্তি কাজে লাগিয়ে, ঝাং শিং আবার দিক পরিবর্তন করে, সঙ্গে সঙ্গে করতালের ছায়া বক্ররেখায় ঘুরে আবার ঝাং শিংয়ের দিকে ধেয়ে আসে।

পুনরায় শুদ্ধ শক্তি সঞ্চালন করে, আবার করতালের ছায়ার সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ করে, প্রতিঘাত কাজে লাগিয়ে দিক বদলায়।

দুইবার মুখোমুখি সংঘর্ষে “ধ্বংস, ধ্বংস”—এমন গর্জন ওঠে, ছড়িয়ে পড়া বাতাসে চারপাশের দর্শকদের পোশাক পতপত করে, অনেকেই চোখ আধবোজা করে ফেলে। তবু কেউ চোখ বন্ধ করতে চায় না, চিংমু দাওরেনের এই কৌশল তাদের প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, সকলেই জানতে চায় ঝাং শিং কীভাবে সামলাবে।

যদিও চিংমু দাওরেনের修为 ঝাং শিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু এভাবে উড়ন্ত ড্রাগনের করতাল প্রয়োগে তারও প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়, এখন সে আর করতালের শক্তি ধরে রাখতে পারে না, তাই সে সহজেই তা ভেঙে দেয়।

প্রতিপক্ষ করতালের শক্তি ভেঙে দিয়েছে দেখে, ঝাং শিং মনে মনে চিৎকার করে ওঠে, “এটাই তো সুযোগ!” সঙ্গে সঙ্গে রক্ত থুথু ছুড়ে দেয়, সরাসরি চিংমু দাওরেনের দিকে!

এটা কোনো আত্মঘাতী গোপন কৌশল নয়, বরং একটু আগে দুবার মুখোমুখি সংঘর্ষে সে অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে, যাতে আর একবার সংঘর্ষ হতে হলে সে দম চেপে রেখেছিল। প্রতিপক্ষ শক্তি সরিয়ে নিতেই ঝাং শিং আর চেপে রাখে না, উল্টো সামান্য ঝামেলা তৈরি করে দেয়।

“হা হা, এবার আমার পালা!”

একটি অট্টহাসির সঙ্গে, ঝাং শিং সর্বশক্তি দিয়ে তলোয়ার ছুড়ে দেয়, তরবারির তীক্ষ্ণ আলো দুই যোদ্ধার মাঝের দূরত্ব চিড়ে চিংমু দাওরেনের দিকে ছুটে যায়!

এ সময় চিংমু দাওরেন ঝাং শিংয়ের রক্তবাণ এড়িয়ে যায়, দেখে ঝাং শিং অস্ত্র নিক্ষেপ করেছে, মনে মনে খুশি হয়, পাশ কাটিয়ে সাথে সাথে এক হাতের করতাল ছুড়ে ঝাং শিংয়ের দিকে আঘাত হানে।

ঠিক তখনই, চিংমু দাওরেনের এড়ানো তরবারি হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে, হঠাৎ ঘুরে গিয়ে তার পেছন দিকে ছুটে আসে!

“তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশল!” এই হঠাৎ পরিবর্তনে কিউ ঝেং নামের সেই স্বর্ণ-গর্ভ মহাজ্ঞান-ধারী চমকে ওঠেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও মঞ্চের কিনারে চলে আসেন, দু’চোখ শক্ত করে সেই মাঝ আকাশে ফিরে আসা তরবারির দিকে তাকিয়ে থাকেন!

যেখানে স্বর্ণ-গর্ভ মহাজ্ঞান-ধারীও স্তম্ভিত, সেখানে অন্যদের অবস্থা তো আরও বোঝার বাকি নেই, বিশেষ করে ছি মিংজি সহ ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের কয়েকজন ভিত্তি গড়ে তোলা修真পথের অনুশীলনকারী তাদের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারছে না!

এভাবে তরবারি নিয়ন্ত্রণে শূন্যে স্বাধীনভাবে লড়াই করার কৌশল সাধারণত চতুর্থ স্তরের শুদ্ধ শক্তি অর্জনের পরেই আয়ত্ত করা যায়, এবং শেখা সহজ হলেও নিখুঁত করা কঠিন, বাস্তবে দক্ষতায় আনতে হলে প্রচুর সাধনা দরকার! তবে একবার আয়ত্ত করলে এই কৌশল প্রচণ্ড কার্যকরী, প্রায় সবাই আত্মরক্ষার জন্য কয়েকটি কৌশল শিখেই নেয়।

কিন্তু ঝাং শিং তো এখনো修真 পথেই পা রাখেনি, তার হাতে তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশল, সত্যিই অকল্পনীয়।

স্বর্ণ-গর্ভ স্তরের আত্মার ক্ষমতায়, কিউ ঝেং খুব দ্রুত গোটা রহস্য বুঝে ফেলেন, মুখে হালকা বিস্ময়ের ছাপ ফোটে, “আসল রহস্য হল, সে শুদ্ধ শক্তি প্রয়োগে তরবারি নিয়ন্ত্রণ করছে, সর্বাধিক ত্রিশ কদম দূরত্ব পর্যন্ত— তার বেশি শক্তি টানতে পারে না। তবু, 修真 না শুরু করেই, শুদ্ধ শক্তিতে তরবারি নিয়ন্ত্রণ, তার তরবারি বিদ্যা সত্যিই অসাধারণ!”

চিংমু দাওরেন ইতোমধ্যে করতাল ছুড়েছে, কিন্তু পরমুহূর্তেই সে টের পায়, এক অপ্রতিরোধ্য তরবারির শক্তি তার পিঠ বরাবর ধেয়ে আসছে, হাড়ে হাড়ে ঠাণ্ডা একটা শিহরণ তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে।

“বিপদ!” চিংমু দাওরেনের মনোজগতে সতর্ক সংকেত জ্বলে ওঠে, সে সমস্ত শক্তি একত্র করে, অসম্ভব হলেও আধা কদম পাশে সরে যায়, সঙ্গে সঙ্গে কোমরে শীতল স্পর্শ পায়, কিছু যেন ছুঁয়ে চলে গেল।

পরমুহূর্তে সে দেখে, তরবারির আলো কোমর দিয়ে বেরিয়ে এসে, মাঝ আকাশে আকস্মিকভাবে মোচড় খেয়ে গলা বরাবর ছুটে আসছে!

“তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশল!” চিংমু দাওরেন আতঙ্কে আত্মা কেঁপে ওঠে, সে তো আর সাধারণ শিষ্য নয়, এই কৌশলের নাম সে জানে!

এ সময় প্রতিরোধের চেষ্টা হাস্যকর, সে দ্রুত তরবারির আঘাত এড়িয়ে যায়, তারপর দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করে।

ঝাং শিংয়ের এই শুদ্ধ শক্তি দিয়ে তরবারি নিয়ন্ত্রণ, ঠিক “বসন্ত-শরৎ তরবারি মন্ত্র”-এর অন্তর্গত গোপন কৌশল! মঞ্চে ওঠার পর থেকে, ঝাং শিং সর্বদা শুদ্ধ শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যাতে খুব অল্প সময়ে চারপাশে শুদ্ধ শক্তির আবরণ তৈরি হয়। বিশেষ করে শেষের ওই দুইবার মুখোমুখি সংঘর্ষে সে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল, একই উদ্দেশ্যে।

বীজ ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, ঝাং শিং অপেক্ষা করছিল প্রতিপক্ষের আক্রমণের ফাঁকিতে পালটা আঘাত হানার সুযোগের জন্য!

সেই সুযোগ পেতেই, সে সঙ্গে সঙ্গেই তরবারি ছুড়ে দেয়, তখন তরবারি ইতিমধ্যে চারপাশে ছড়ানো শুদ্ধ শক্তির সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেছে, এই অঞ্চলে ঝাং শিং দূর থেকেই তরবারি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কঠিন আক্রমণ প্রয়োগ করতে পারে!

এবার ঝাং শিংয়ের তরবারি নিয়ন্ত্রণ, আগের জীবনের মতো ছিল না, বরং শত শত বছরের অভিজ্ঞতায় পরিণত এক প্রবীণ দৈত্যের মতো!

তবে, সন্দেহ উদ্রেক এড়াতে, ঝাং শিং কখনোই অতিরিক্ত নিখুঁত কৌশল দেখায় না, বরং নিজের বর্তমান স্তরের সাধারণ তরবারি বিদ্যা প্রয়োগ করে।

চিংমু দাওরেনকে কাবু করতে, ঝাং শিং আগের রাত থেকেই চিন্তা করছিল, কীভাবে সন্দেহের উদ্রেক না করেই জয়ী হওয়া যায়। এবার অবশেষে সে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ ধরে, তাই চিংমু দাওরেনকে সহজে ছাড়বে কেন?

আকাশে হঠাৎ বাতাসের স্রোত অদ্ভুতভাবে ঘুরতে শুরু করে, অজ্ঞাত শক্তি তরবারির দিকে কেন্দ্রীভূত হয়, মুহূর্তেই তরবারির ফলা হালকা আলোয় ঝলমল করে, এক ভয়াল শীতলতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

বসন্তে এক মণ বপন, শরতে লক্ষ মণ ফসল!

“বসন্ত-শরৎ তরবারি মন্ত্র”-এর চারপাশে ছড়িয়ে দেওয়া শুদ্ধ শক্তি কেবল অনুভূতির জন্য নয়, দরকারে তা মুহূর্তে কেন্দ্রীভূত হয়ে তরবারির শক্তি বাড়িয়ে দেয়।

যদি শুদ্ধ শক্তি দিয়ে তরবারি নিয়ন্ত্রণ “বসন্ত-শরৎ তরবারি মন্ত্র”-এর আসল কৌশল হয়, তবে এই চারপাশের শক্তি শোষণ করে তরবারিকে এক চরম কৌশলে পরিণত করা হয়! এই আঘাত প্রয়োগে, আগে ছড়ানো শুদ্ধ শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, ফলে পরবর্তী অনেক কৌশল আর প্রয়োগ করা যায় না— এটা এমন এক কৌশল, যা না মারলে নিজেই বিপদে পড়ে যেতে হয়।

তবে ঝাং শিং পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী, এই আঘাত যথেষ্ট, চিংমু দাওরেন তরবারির নিচেই নিস্তেজ হয়ে পড়বে!

আসলে, ঝাং শিং তার প্রতিপক্ষকে এক তরবারির আঘাতে মুছে ফেলতে চায়, কিন্তু সে জানে, আশেপাশে ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রবীণ মহাজ্ঞানীরা চোখে নজর রাখছেন, প্রয়োজন হলে তারাও হস্তক্ষেপ করবেন।

শুধুমাত্র একটি মুহূর্ত, তরবারি সব শুদ্ধ শক্তি শুষে নেয়, তারপর হঠাৎ তিন হাত লম্বা তরবারির আলো ছড়িয়ে পড়ে, দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে কাঁটায় ভরা সামুদ্রিক শাঁখার মতো চিংমু দাওরেনের দিকে তেড়ে যায়!

তরবারি এমনিতেই চিংমু দাওরেনের খুব কাছে ছিল, তরবারির আলো ছড়াতেই এক গজেরও বেশি জায়গা ঢেকে ফেলে! চিংমু দাওরেন এড়াতে চাইলেও, এত কাছে আর কোনোভাবেই এড়াতে পারে না, শুধু দেখতেই পারে সূর্যের মতো ঝলমলে তরবারির আলো ধেয়ে আসছে...

ঠিক সেই মুহূর্তে, আচমকা এক উজ্জ্বল আলো গোটা আকাশ-জমিনকে সাদা করে ফেলে, বজ্রপাতের মতো শব্দে চারপাশ কেঁপে ওঠে, প্রকৃতির এক বিশাল প্রভুত্ব চারদিক চেপে ধরে, সবাই চমকে গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়!

তবে, এই “সবাই”-এর মধ্যে ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রবীণ মহাজ্ঞানীরা অন্তর্ভুক্ত নন।

আলোয় চোখ সামলে নিয়ে দেখলে, চিংমু দাওরেন চুল এলোমেলো করে মাটিতে বসে পড়েছে, সামনে লালে লাল গলিত লোহা ফিসফিস শব্দে বাষ্প হয়ে উড়ছে, তার ওপর ধূসর ধোঁয়া ধীরে ধীরে ওপরে উঠছে...

“এটা...” সবাই স্তব্ধ হয়ে যায়, খানিকক্ষণ পরে জ্ঞান ফেরে, “এটা কোন মন্ত্র? এত শক্তিশালী মন্ত্র, যে শুধু তীব্র তরবারি বিদ্যাই ভেঙে দিল না, এমনকি তরবারিটাকেও গলিত লোহায় পরিণত করল!”

তবে এবার এই “সবাই”-এর মধ্যে ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রবীণরা যেমন নেই, তেমনি ঝাং শিং ও শেন শুয়ানও অন্তর্ভুক্ত নয়।

এক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞতা চিংমু দাওরেনের, কারণ সেই মন্ত্র তার শরীর ছুঁয়ে ঝাং শিংয়ের তরবারিতে গিয়ে আঘাত করেছে, খুব কাছ থেকে সে মন্ত্রের প্রভাব অনুভব করেছে।

“এই লড়াইটা আমার প্রত্যাশার চেয়েও চমৎকার হয়েছে, আমি সন্তুষ্ট!” কিউ ঝেং সামনে দুই পা এগিয়ে এসে প্রতিযোগিতার মাঠে প্রবেশ করেন, ঝাং শিং-এর দিকে মাথা নেড়ে বলেন, “তবে বিজয়ী একজনই— সে হচ্ছে ঝাং শিং।”

বলেই চারপাশে দৃষ্টি দেন, “তোমাদের মধ্যে আর কেউ কি লড়তে চায়?”