অধ্যায় একত্রিশ: সহস্র বিভ্রম প্রাসাদে প্রবেশ
সীমান্ত অতিক্রম করে সাধনার যন্ত্রণা বিশ্লেষণ করা, এমনকি ‘দশ হাজার বিভ্রমের নিঃসরণ পিলসাধন-পদ্ধতি’র মতো কোমল সাধনা পদ্ধতির যন্ত্রণাও, ছিল চরম মনঃসংযোগ ও ধৈর্যের পরীক্ষা। ঝাং শিং ভালো করেই জানত এর ঝুঁকি, তাই একেবারেই অসতর্কতা অবলম্বন করতে সাহস করেনি।
যখনই মনঃশক্তি কমে আসত, সে সঙ্গে সঙ্গে আত্মিক সংযোগ ফিরিয়ে নিত, পূর্ণ বিশ্রামের পরেই আবার নতুন করে শুরু করত।
তার দৃষ্টি পড়ল আত্মাস্বাদকারী পোকাটির দিকে; সেটি এখনো অজানা উৎস থেকে আসা কোনো শক্তি শুষে নিচ্ছিল, কিন্তু আত্মিক নিয়ন্ত্রণের উপর কোনো প্রভাব পড়েনি।
এই সুযোগে ঝাং শিং ছুটে গিয়ে পাঁচ উপাদানের বিভ্রম-গোলক ভেঙে নিয়ে তা আত্মিক নিয়ন্ত্রণের চারপাশে স্থাপন করল; এই প্রতিরক্ষা থাকলে নিরাপত্তা অনেকটাই বেড়ে গেল।
টানা তিন দিন ধরে ঝাং শিং এই পিল-সাধনা যন্ত্রণার সঙ্গে লড়াই করল! প্রতিদিন কিছু খাবার সংগ্রহ ছাড়া বাকি সময় সে এই যন্ত্রণা অনুধাবনে লিপ্ত ছিল।
চেষ্টা বিফলে যায় না—তিন দিনের কঠোর সাধনার পর, ঝাং শিং অবশেষে আত্মিক নিয়ন্ত্রণের নিয়ন্ত্রণ-মন্ত্র আবিষ্কার করল!
এই ‘আত্মিক নিয়ন্ত্রণ’-এর পূর্ণ নাম, ‘দশ হাজার বিভ্রমের গুহার কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ’।
এ ধরনের দশ হাজার বিভ্রমের গুহা নিজেই এক বিরল মূল্যবান বৃহৎ জাদুযন্ত্র, যার নিয়ন্ত্রণকেন্দ্র সাধারণত ‘গুহার শাসক’ নামে পরিচিত, যদিও কিছু গুহার শাসক-যন্ত্রের বিশেষ নামও থাকে। এ গুহার শাসকের নামই ‘কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ’।
যন্ত্রণার ভিতরের বর্ণনা থেকে বোঝা যায়, এই কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ একসময় উচ্চস্তরের জাদুযন্ত্র ছিল, এখন তা পড়ে এসে আত্মিক অস্ত্রের স্তরে নেমেছে; বোঝাই যায়, আত্মিকশূন্য ভূমিতে কত দীর্ঘকাল পড়ে ছিল। তবে অন্যান্য জাদুযন্ত্রের তুলনায় এতটা দুর্ভাগা হয়নি, এখনও যন্ত্র-ভ্রূণের স্তরে অবনতি ঘটেনি।
সব জাদুযন্ত্রই আশপাশের আত্মিক শক্তি শুষে নিজের শক্তি বজায় রাখে; ঝাং শিং সন্দেহ করল, কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ হয়তো অন্য কয়েকটি জাদুযন্ত্রের আত্মিক শক্তি শুষে এতকাল টিকে আছে কিনা!
অত্যন্ত উত্তেজিত মনে ঝাং শিং নিয়ন্ত্রণ-মন্ত্র বারবার অনুধাবন করল, যতক্ষণ পর্যন্ত না একটুও বাদ থাকল, সবকিছু মনে গেঁথে নিল, তারপর নিশ্চিন্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই তিনদিনে, আত্মাস্বাদকারী পোকা পূর্বের মতোই আত্মিক নিয়ন্ত্রণের উপর বসে অজানা উৎস থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছিল। এখন তার পুরো দেহ কালো আলোয় দীপ্তিমান, যেন এক কৃষ্ণ তারকা, অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
তার খোলের উপর সোনালি আঁকাবাঁকা রেখা ফুটে উঠেছে, যেন কোনো জটিল মন্ত্রচিহ্ন, ফলে পোকাটির চেহারা আরও রহস্যময় মনে হচ্ছে।
তবে সংবেদনশীলতার সাহায্যে ঝাং শিং বুঝল, পোকাটির অবস্থা একদম ভালো—কোনো সমস্যা নেই, তাই সে আর চিন্তা করল না।
এরপর আত্মাস্বাদকারী পোকাটির অনুভূতি দিয়ে ঝাং শিং টের পেল, পোকাটি নিরন্তর চেষ্টা করে শূন্যতায় যেন এক পথ তৈরি করছে, অন্য এক শূন্যতার কাছাকাছি চলে এসেছে। কিন্তু চোখে দেখলে কিছুই বোঝা যায় না; কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ একই রকম রয়েছে।
কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে, সে জানে না, এবং কারণ খোঁজারও সময় নেই—এখন তার একমাত্র কামনা, এই কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ দিয়ে দশ হাজার বিভ্রমের গুহা শূন্যতা থেকে বেরিয়ে আসতে না পারে।
ইচ্ছাশক্তি দিয়ে আত্মাস্বাদকারী পোকা ফিরিয়ে আনতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট প্রাণীটি কিছুটা অনিচ্ছায় বারবার তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত ফিরে এল।
হাত বাড়িয়ে শূন্যে ভাসমান কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণে ছোঁয়াল, ঝাং শিং নিয়ন্ত্রণ-মন্ত্র অনুযায়ী জাদুশক্তি প্রবাহিত করল…
তখনই হতাশায় পড়ল—তার বর্তমান সাধনার স্তরে এই কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ চালানো একেবারেই অসম্ভব!
আত্মিক অস্ত্র চালাতে সাধনার স্তরের তেমন বাধা নেই, এমনকি সাধনার প্রাথমিক স্তরের কেউও যথেষ্ট জাদুশক্তি থাকলে চালাতে পারে!
সাধারণত ঘূর্ণিজ্যোতি স্তরের সাধক নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র চালাতে পারে; মধ্যস্তরের চালানো কঠিন হয়। ঝাং শিং এখনো আত্মিক সঞ্চালন স্তরে—নিম্নস্তরের আত্মিক অস্ত্র চালাতেও অসুবিধা হয়।
আর আত্মিক অস্ত্র হলো আত্মিক অস্ত্রের সর্বোচ্চ স্তর, জাদুযন্ত্র থেকে মাত্র একধাপ দূরে; সহজে চালাতে হলে সাধারণত ভিত্তি-নির্মাণের শেষপর্যায়ের শক্তি লাগে!
কিন্তু ঝাং শিং তো মাত্রই সাধনার দ্বিতীয় স্তরে, কিভাবে এই কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ চালাবে?
এমনকি ফাং ঝেং থিয়েন, যিনি সাধনার নবম স্তরে, তিনিও ক্ষেত্রের মাধ্যমে কিছু শক্তি পেলেই কষ্টেসৃষ্টে কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ চালাতে পারেন!
“আমি… আমি… আমি…” ঝাং শিং ইচ্ছে করল নিজেকে চড় মারতে, “আমি কি বোকা! এটাই তো সাধারণ জ্ঞান, ভুলে গেলাম! এখানে বসে নিয়ন্ত্রণ শেখার ভান করছি, যেন আমি আগের জীবনের মহাশক্তিধর সাধক!”
মাটিতে বসে পড়ে ঝাং শিংয়ের কান্না পেয়ে বসল—এত কষ্টে খুঁজে পেল, শেষত এমন ফল! তাহলে কি চোখের সামনে দশ হাজার বিভ্রমের গুহা আবির্ভূত হবে, আর অন্যরা ভাগ করে নেবে?
“না, তা হতে পারে না! এতদূর এসে চোখের সামনে ধন হারাতে দেব না!” ঝাং শিং হঠাৎ শক্ত করে মন স্থির করল, সমাধান খুঁজতে লাগল।
নিজেকে শান্ত রাখতে ঝাং শিং বিলাসীভাবে প্রেতাত্মার ধূপ জ্বালাল, মন শান্ত ও একাগ্র করল।
কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ চালাতে গিয়ে, যদিও তা চালাতে পারেনি, তবে এই যন্ত্রের বর্তমান অবস্থা অনুভব করতে পেরেছিল; এটি ইতিমধ্যে দশ হাজার বিভ্রমের গুহার আত্মিক প্রবাহের সঙ্গে যুক্ত, গুহাকে শূন্যতা থেকে বের করে আনছে।
নিচের আত্মিক পাথরের ক্ষেত্রের মূল কাজ হলো, কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ চালাতে শক্তি সাশ্রয় করা—ঝাং শিংয়ের জন্য তেমন কোনো কাজে লাগবে না।
অর্থাৎ, আনুমানিক এক মাসের মধ্যে দশ হাজার বিভ্রমের গুহা প্রকাশ পাবে, তখন পুরো ইয়োংজৌ অঞ্চলের সাধকসমাজে আলোড়ন পড়ে যাবে!
আর বেশি শক্তিশালী কাউকে সহযোগী করা? এই চিন্তা মাথায় এলেও সঙ্গে সঙ্গে বাতিল করল।
কাউকে ডাকলে আত্মিক নিয়ন্ত্রণ তারই হাতে চলে যাবে, আর আত্মিক নিয়ন্ত্রণ মানেই দশ হাজার বিভ্রমের গুহার উত্তরাধিকার নিয়ন্ত্রণ—এত বড় লোভ কে সামলাবে? তখন নিজের প্রাণটাই বা থাকবে কোথায়?
আর অন্য কোনো উপায়…
ঝাং শিং একবার পুনর্জন্ম পেয়েছিল বটে, কিন্তু তার আগের জীবনের সর্বোচ্চ অর্জন ছিল কেবলমাত্র স্বর্ণপিল নির্মাণ, তাও এক তৃতীয় শ্রেণির অপ্রসারিত গুরুকুলে। দশ হাজার বিভ্রমের গুহার মতো উচ্চস্তরের অস্তিত্বের সামনে তার জ্ঞান প্রায় শূন্য, কোনো নির্ভরযোগ্য কৌশল মাথায় এলো না।
“ভাবছি ভাবছি, একটাই উপায় মনে হচ্ছে—যেটা আদৌ চলবে কি না জানি না!” ঝাং শিংয়ের দৃষ্টি পড়ল আত্মাস্বাদকারী পোকাটির ওপর।
পূর্বজন্মের কিংবদন্তিতে শোনা যায়, এই আত্মাস্বাদকারী পোকা যখন দশ হাজার আত্মাস্বাদক পোকা-রাজার হাতে ছিল, কোনো ক্ষেত্রই ভেদ করতে পারত; জানি না এখনো সেই ক্ষমতা আছে কিনা।
“পোকাটা এতক্ষণ ধরে শক্তি শুষে চলেছে, মনে হচ্ছে শূন্যতা ভেদ করার চেষ্টা করছে; তাহলে কি সরাসরি কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ ছেদ করে গুহার ভেতরে যেতে পারবে? গেলেও ওই ছোট্ট ছিদ্র দিয়ে কী হবে!”
মনেই থাক, কিছুই করার নেই—ঝাং শিং বাধ্য হয়ে আবারও আত্মাস্বাদকারী পোকা ছাড়ল।
এবার পোকা কাজে ব্যস্ত থাকাকালে ঝাং শিংও বসে থাকেনি; মাঝেমাঝে কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ অনুভব করে গুহার বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা পর্যবেক্ষণ করছিল।
পুরো নিয়ন্ত্রণ-মন্ত্র ও আত্মিক নিয়ন্ত্রণ হাতে থাকায়, ঝাং শিং গুহার ভিতরে ঢোকার আগেই তার গঠন ও গোপন ফাঁদগুলো ভালো করেই জেনে নিল—সেগুলো ছিল স্বপ্নের ধনভাণ্ডার!
আরও দুই দিন পর, ঝাং শিং দশ হাজার বিভ্রমের গুহার অভ্যন্তরীণ বিন্যাস পুরোপুরি বুঝে নিল; তখন ভাবছিল, ভেতরে ঢুকলে কোন ক্রমে সব ধন সংগ্রহ করবে, হঠাৎ “চপ” শব্দে মনে হলো কিছু ভেঙে গেল।
এরপরই গাঢ় আত্মিক শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল—ঝাং শিং জেগে উঠল।
দৃষ্টি ঘোরাতেই দেখল, কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণ থেকে আত্মাস্বাদকারী পোকা উধাও; যেখানে বসে ছিল, সেখানে এক উজ্জ্বল ছোট্ট ছিদ্র তৈরি হয়েছে, আত্মিক শক্তি ওই ছিদ্র দিয়েই বেরিয়ে আসছে।
“এটা কী!” ঝাং শিং অবচেতনে হাত বাড়িয়ে ছিদ্রটি বন্ধ করতে চাইল।
কিন্তু হাত ছোঁয়ামাত্রই প্রবল টান অনুভব করল, যেন সে এক ঘূর্ণির মধ্যে পড়ে গেল।
এই অনুভব এক মুহূর্তের; পরমুহূর্তেই ঝাং শিং অনুভব করল, সে ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে এসেছে, আর “চপ” শব্দে শক্ত মাটিতে পড়ল।
“এটা তো…”
চোখে পড়ল একেবারে অপরিচিত পরিবেশ—চারদিকে সাদা জেডের মতো দেয়াল, যার মধ্যে অদ্ভুত শক্তি মিশে আছে, আভাসে অজানা আত্মিক আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
পরিবেশে আত্মিক শক্তি এতটাই ঘন, হাত বাড়ালেই ঘন জলমতো অনুভূত হয়; চারদিকে ভাসমান মেঘরেখা, আত্মিক শক্তি সঞ্চিত হয়ে ঝুলছে। এখানে দাঁড়ালেই মনে হয়, আত্মিক শক্তির উষ্ণজলে ডুবে আছি, শরীরের প্রতিটি ছিদ্র খুলে লোভাতুরের মতো শক্তি শুষে নিচ্ছে।
“এ তো দশ হাজার বিভ্রমের গুহা! আমি ভিতরে প্রবেশ করতে পেরেছি!”
ঝাং শিং নিজেই বিস্মিত—নিজে কীভাবে এখানে এল, জানে না, তবে দৃশ্যপট আগেই জানা গুহার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়!
তবে সে একটুও বুঝতে পারল, এখানে ঢোকা নিশ্চয় আত্মাস্বাদকারী পোকাটির কল্যাণে!
কিছুটা মাথা তুলতেই পোকাটিকে চোখে পড়ল—ওপরে ভেসে, যেন কিছু ধরেছে, অজানা শক্তি আকুলভাবে শুষে নিচ্ছে।
পোকাটির পাশে আঙুলের সমান এক ফাঁকা ছিদ্র বাতাসে ঝুলছে—দেখতে বেশ ভয়ংকর।
“আমি মনে হয় এই ছোট্ট ছিদ্র দিয়েই ঢুকেছি; এত ছোট ছিদ্র দিয়ে মানুষ ঢোকে কেমন করে?” ঝাং শিং সন্দেহ প্রকাশ করে ছিদ্রটি ছুঁয়ে দেখল।
আবারও মাথা ঘুরে উঠল; আরেকবার ঝাং শিং “চপ” শব্দে মাটিতে পড়ল, তবে এবার গুহা থেকে ছিটকে বেরিয়ে পড়ল, কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণের পাশে।
বারবার চেষ্টা করে ঝাং শিং খেয়াল করল, ছিদ্রটি দিয়ে সহজেই ঢোকা-বেরোনো যায়—শুধু এক মুহূর্তের মাথা ঘোরা ছাড়া। প্রস্তুত থাকলে মাটিতে পড়ার আগেই দাঁড়ানো যায়।
কেন্দ্রীয় আত্মিক নিয়ন্ত্রণে ছোট ছিদ্র থেকে অবিরত আত্মিক শক্তি বের হচ্ছে—এভাবে চলতে থাকলে আশপাশের সাধকরা টের পেয়ে যাবে। ভাগ্য ভালো, পাঁচ উপাদানের বিভ্রম-গোলক স্থাপন করে ছিদ্রটি চেপে ধরল—আর আত্মিক শক্তি বেরোতে পারল না।
পুনরায় ভিতরে ঢুকে ঝাং শিং উল্লাসে চিৎকার করে উঠল, “দশ হাজার বিভ্রমের গুহা! আমি অবশেষে ঢুকেছি!”