অধ্যায় ০০৯: আধ্যাত্মিক ঔষধ গ্রহণ

কিউ ঝেং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, তাঁর দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে নিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "সবে যে প্রতিযোগিতা দেখলে, সেখানে প্রকৃত শক্তির দিক থেকে চিংমু তাওরেন ঝাং শিং-এর চেয়ে এগিয়ে। যদি এখন আবার লড়াই হতো, আমি নিশ্চিত চিংমু তাওরেনই জিতত। কিন্তু বাস্তবতা কখনো যদি-তবুও মানে না। ভাগ্য ভালো, এখনো সেটা শুধু প্রতিযোগিতাই ছিল, নইলে চিংমু তাওরেন এতক্ষণে প্রাণ হারিয়ে ফেলত। নিজের চেয়ে দুর্বল কারও হাতে মারা পড়া বড়ই অপমানজনক, আমি চাই সবাই এ থেকে শিক্ষা নিক, যেন এমনটা নিজের সঙ্গে না ঘটে।"

একটু থেমে তিনি এক ছোট্ট জেডের শিশি বের করলেন, বললেন, "ঝাং শিং, সামনে এসো।"

ঝাং শিং তাড়াতাড়ি তাঁর সামনে এসে সশ্রদ্ধ নমস্কার করল।

"তুমি কেবল অষ্টম স্তরের পাঁচ উপাদানের আত্মার শিকড়ের অধিকারী, সাধারণ নিয়মে দশ বছরের মধ্যে কিয়ানশক্তির তৃতীয় স্তরে ওঠা অসম্ভব। তবে এই সানঝি বড়ি খেলে কয়েক বছরের修炼-র সমান লাভ হবে, আর এতে দশ বছরের মধ্যে তৃতীয় স্তরে ওঠার নব্বই শতাংশ সম্ভাবনা থাকবে। তখন তুমি বাইরের শিষ্য হতে পারবে, এটাও তোমার সাধনার সুযোগ।" জেডের শিশিটি ঝাং শিং-এর হাতে দিতে দিতে কিউ ঝেং আবার বললেন, "তবে修炼-এর পথে পা মাটিতে রাখতে হয়, ওষুধে উন্নতি দেখে শর্টকাট নিতে যেও না। মনে রেখো, আত্মিক ঔষধের মূল্য অনেক, সবাই পায় না।"

ঝাং শিং শিশিটি নিয়ে বলল, "গুরুবৃদ্ধের উপদেশ谨记 করব!"

"আজ তোমাদের প্রথম দিন, তাই赤明子 তোমাদের修炼-এর পথ ও সতর্কতার বিষয়গুলো বলবে। পথ দেখাবে আমাদের সংগঠন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কতদূর যাবে, তা নির্ভর করবে তোমাদের সাধনা আর কপালের ওপর।" শেষ কথা বলে কিউ ঝেং ও মো তিয়ানয়ানসহ অন্যরা চলে গেলেন, শুধু赤明子 থেকে গেলেন।

赤明子 যা বলছিলেন, তা ঝাং শিং-এর খুব একটা আগ্রহ ছিল না, তবুও সে উঠে যেতে পারল না, বরং চুপচাপ বসে সত্যশক্তি প্রবাহিত করে তার পরিবর্তনের ছন্দ দেখছিল।

তার আগের জন্মেও সে এভাবে নিরবে পর্যবেক্ষণ করত, তারপর সে পরিবর্তনের ছাপ符শাস্ত্রে মিশিয়ে দিত, এতে符-র শক্তি অনেক বেড়ে যেত, আবার ব্যয় কমত, এমনকি কিছু আশ্চর্য ক্ষমতাও আবিষ্কার করেছিল। এভাবেই সে সাধারণ এক অখ্যাত শিষ্য থেকে ধীরে ধীরে সুনাম আর সম্পদ অর্জন করে জীবনের সময় বাড়াতে পেরেছিল, শেষে স্বর্ণগুটির স্তরেও পৌঁছেছিল।

তবে দুই-তিনশ বছরের গবেষণার পরও, সত্যশক্তির পরিবর্তনের符-র আসল রহস্য বুঝতে পারেনি।

এই জন্মে সে যখন গোপন মুক্তার রহস্য উদঘাটন করতে চায়, তাকে আরও কঠোর সাধনা করতে হবে। কে জানে, কোনো একদিন হঠাৎই কোনো সূত্র পেয়ে যাবে।

সকাল কেটে গেলে,赤明子 যখন ক্লাস শেষের ঘোষণা দেয়, সবাই হুড়মুড় করে বেরিয়ে গেল।

ঝাং শিং ভিড়ে যেতে চাইল না, তাই সে বসে থাকল। এমন সময় অনুভব করল, এক বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে।

তাকিয়ে দেখে, চিংমু তাওরেন ছাড়া আর কেউ নয়।

ঝাং শিং-এর নজর পড়তেই চিংমু তাওরেন খলখলে হাসল, এগিয়ে এসে ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে বলল, "ছোঁড়া, যদি বুদ্ধি থাকে,参芝丸টা দিয়ে দাও, নইলে পরে পস্তাবে!"

ঝাং শিং ভ্রু তুলে ভাবল, এবার তো প্রকাশ্য লুঠের সামনে পড়েছে!

সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, জামার ভাঁজ থেকে ধুলা ঝেড়ে দিলে "সুসু" শব্দ হলো।

সে বলল, "যদি সাহস থাকে, সামনে এসো—শুধু কথার হুমকি দিয়ে ছোটলোকি করো না, এতে তোমাকে আরও তুচ্ছ মনে হবে!" কথাটা ফেলে সে চলে যেতে লাগল, একবারও পেছনে তাকাল না।

"তুমি…" চিংমু তাওরেন রেগে কপাল ভাঁজ করল, তার শরীরে সত্যশক্তি জমতে শুরু করল।

ঝাং শিং বাহ্যত নির্লিপ্ত মনে হলেও, সবসময়ই পেছনের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত ছিল। তার জানা মতে, চিংমু তাওরেন মোটেও ভদ্রলোক নয়, একবার উষ্কে দিলে পেছন থেকে হামলা করতেই পারে।

তবে ঝাং শিং যতটা ভাবছিল, চিংমু তাওরেন ততটা সাহসী নয়। তারও সাহস হলো না হাত তুলতে—কারণ এতো বড় দলের ভেতর নতুন এসে বেশি বাড়াবাড়ি করা ঝুঁকিপূর্ণ।

"ভালো করেছ ঝাং শিং, এই অপমান মনে রাখব। সাহস থাকলে আমার সাথে দ্বন্দ্বে নামো!" চিংমু তাওরেন দাঁত চেপে বলল।

ঝাং শিং দরজা দিয়ে বেরোতে বেরোতেই হাত নাড়ল, বলল, "অকারণে শক্তি খরচে আমার কোনো আগ্রহ নেই, অন্য কাউকে খুঁজে নাও।"

"তবে আমি তোমার সঙ্গে বাজি রেখে লড়তে চাই!" চিংমু তাওরেন আবার চেঁচিয়ে উঠল।

ঝাং শিং পা থামিয়ে হাসিমুখে ঘুরে বলল, "বাজি রাখলে ভাবা যায়, আমি চাই আজ তুমি যা হাত দেখিয়েছো।"

"আমি参芝丸 চাই!" চিংমু তাওরেন সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল।

"তা তো হতে পারে না।参芝丸 ছাড়া তোমার সঙ্গে বাজি রাখব কেন?" ঝাং শিং তাকে নির্বোধের মতো দেখে বলল।

চিংমু তাওরেন আবার রেগে উঠে মুখ কালো করে ফেলল।参芝丸 না পেলে সে বাজি রাখবে না, আর游龙掌 তো এখন তার প্রাণ বাঁচানোর অবলম্বন, সেটা অন্যকে দেবে কেন?

"তাহলে দেখা হবে!" চিংমু তাওরেন ঠান্ডা গলায় বলে মাথা নিচু করে চলে গেল।

游龙掌 হাতছাড়া হওয়ায় ঝাং শিং একটু আফসোস করল। আসলে সে লোভে নয়, বরং তার বর্তমান পরিচয়ে পূর্বজন্মের সাধনার অনেক কিছু প্রকাশ্যে দেখাতে পারে না—তাতে সন্দেহ বাড়বে।游龙掌-এর শক্তি মন্দ নয়, সেটা পেলে অবলীলায় ব্যবহার করা যেত।

দুপুরের খাবার শেষ করে ঝাং শিং সোজা নিজের কক্ষে ফিরে এল। প্রথমে灵食-এর শক্তি আত্মস্থ করে শরীরকে চূড়ান্ত অবস্থায় আনল, তারপর参芝丸-এর শিশিটি বের করল।

ধীরে ধীরে কর্ক খুলতেই গাঢ়灵气 ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে参芝丸-এর সুগন্ধ। প্রথমবার灵丹 খাচ্ছে না ঝাং শিং, গ্রামের ছেলের মত ওষুধ নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি বা রঙ দেখা—এসব করল না, সরাসরি মুখে ঢেলে দিল।

মুখে দিতেই参芝丸 মিষ্টি তরল হয়ে গলায় পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই浓灵气 শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল।

ঝাং শিং দ্রুত সত্যশক্তিকে চালনা করে灵气-কে সম্পূর্ণভাবে আত্মস্থ করার চেষ্টা করল।

তার বর্তমান স্তরের তুলনায়参芝丸-এর শক্তি বেশ বড় ছিল, পুরো ছয় ঘন্টা, এমনকি রাতের খাবারও বাদ দিয়ে, সব শক্তি শোষণ করতে লাগল।

এই সময়ে সে এক লাফে炼气 স্তরের প্রথম ধাপ পার করল, দ্বিতীয় স্তরও কিছুটা এগোল। শূন্য থেকে শুরু করলেও,参芝丸-এর প্রভাব সত্যিই অসাধারণ!

শক্তি আত্মস্থ করে শান্ত হয়েই দেখল, মস্তিষ্কের মুক্তা ঠিক সময়ে আবির্ভূত হয়ে এক ঢোকে সব সত্যশক্তি গিলে ফেলল, ফিরিয়ে দিল অর্ধেক।

সবে炼气 দ্বিতীয় স্তরের সাফল্যের স্বাদ পেল, আর ততক্ষণে ফের প্রথম স্তরে নেমে এল—এতে তার রাগ চরমে উঠল।

গতকালও এই মুক্তার রহস্যে মুগ্ধ ছিল, এখন মনে হচ্ছে এই মুক্তা একেবারে নির্দয়, লুটেরা ছাড়া কিছু নয়!

তবু কিছুটা উপকারও আছে। যেমন, ওষুধে কিছুটা বিষ থাকে—灵丹 খেলে সত্যশক্তিতে অপদ্রব্য মিশে যায়, যা বছরের পর বছর ধরে ধুয়ে ফেলতে হয়। ঘন ঘন丹药 খেলে, এগুলো জমা হয়ে修炼-এ সমস্যা, এমনকি বিপজ্জনকও হতে পারে। একই ওষুধ বারবার খেলে শরীর慣 হয়ে যায়, ফল কমে যায়, তাই অনেক修炼কারীকে বারবার ওষুধ বদলাতে হয়।

কিন্তু মস্তিষ্কের মুক্তা থাকলে, এসব চিন্তা নেই। মুক্তার ছাঁকনিতে সত্যশক্তি নিখুঁত হয়। আগের জন্মে ঝাং শিং দেখেছিল, একই ওষুধ বারবার খেলেও ফল কমে না।

শান্ত চিত্তে শক্তি আত্মস্থ করে শরীরের সত্যশক্তি অনুভব করে ঝাং শিং খুশি হয়ে উঠল।

"পূর্বজন্মে炼气 প্রথম স্তর পূর্ণ করতে আড়াই বছর লেগেছিল, এবার একদিনেই পার হলাম! গতির তুলনা হয় না!" নিজের অর্জনে খুবই সন্তুষ্ট ঝাং শিং।

তবু炼气 প্রথম স্তর নিয়ে দুই মাস পর千幻别府-তে সুবিধা করা কঠিন।

"千幻别府 নিয়ে ভাবলে, আগে থেকেই কিছু প্রস্তুতি নেয়া দরকার।灵动 স্তরে ব্যবহারযোগ্য符,法器 জোগাড় করা ভালো—শক্তি কম হলেও দরকারে উপকারে দেবে।"

এসময় পেটও খিদেতে কাঁদছিল, ঝাং শিং গুছিয়ে বেরিয়ে এলো।

বেরোতেই টের পেল, এক হালকা气息 ছড়িয়ে পড়ছে। সে কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, "এটা কি清风 সতর্ক বান? কেউ কি আমায় নজরদারি করছে?"

炼气 প্রথম স্তরের সাধারণ修炼কারীরা এ বাতাসের মতো气息 বুঝত না, ঝাং শিং তো ভিন্ন মানুষ।旋照 স্তরে না উঠলেও, অভিজ্ঞতায়法术 波动 চিনতে পারল।

清风 সতর্ক বান অন্য কিছুর ওপর লাগানো যায়—যদি কেউ সেটা ছোঁয়, সাথে সাথে বান ভেঙে যায়, আর জাদুকর বুঝতে পারে। তবে এ ছোট法术, জাদুকর বেশি দূরে থাকতে পারে না, আর একবারেই শেষ।

ঝাং শিং-এর দরজায়清风 সতর্ক বান মানে, কেউ তার গতিবিধি নজরে রাখছে।

"হুম, নিশ্চয়ই চিংমু তাওরেন কিংবা শেন শুয়েন। তবে青阳城-এ তারা কিছুই করতে পারবে না, ভাবার দরকার নেই।" মাথা ঘামাল না, সোজা归味楼-র দিকে পা বাড়াল।