ষষ্ঠ অধ্যায়: টানা নয়টি বিজয়

এই মুহূর্তে মা পেংফেই চূড়ান্তভাবে হতাশ। ঝাং শিং মুহূর্তেই তার সামনে এসে পৌঁছানোয় একদিকে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, অন্যদিকে এটিই ছিল তার বিজয়ের মোক্ষম সুযোগ। “আরো একটু কাছে এলেই, আমি আমার অতুলনীয় কৌশলটি প্রয়োগ করতে পারতাম!” মা পেংফেইর মনে এই ভাবনা appena উদিত হয়েছে, তখনই দেখে ঝাং শিং হঠাৎ পথ বদলে চারপাশের তরবারির ধারালো বাতাসগুলোকে পরিষ্কার করতে শুরু করল।

এই দৃশ্য দেখে মা পেংফেই প্রায় রক্তক্ষরণ করে ফেলল, কারণ সে তখনই কৌশল প্রয়োগের জন্য শক্তি সঞ্চয় করছিল! আর একটু, আধা কদম এগোলেই তার কৌশলটি প্রয়োগ করা যেত। অথচ ঠিক এই দূরত্বে এসে ঝাং শিং থেমে গেল!

“তুমি যদি না আসো, তবে আমি-ই এগোই!” মা পেংফেই হঠাৎ তার দেহচালনা প্রয়োগ করে জোরপূর্বক ঝাং শিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, এখনো জয়লাভের আশায় চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগের সুযোগ খুঁজতে থাকে। কিন্তু ঝাং শিং দ্রুত দেহচালনা বদলাতে থাকল, সবসময়ই দূরত্ব বজায় রেখে, আর এই সময়টাতে সে মা পেংফেইর সমস্ত ধারালো বাতাস একে একে নির্মূল করল।

এখন যদি সে সঠিক দূরত্বে পৌঁছায়ও, চূড়ান্ত কৌশলের শক্তি অনেকটাই কমে যাবে, আর ঝাং শিংয়ের সদ্যপ্রদর্শিত শক্তির কাছে কোনোভাবেই সুবিধা হবে না। শেষ কৌশল প্রয়োগের পথও বন্ধ হয়ে যাওয়ায় মা পেংফেইর মনের জোর ভেঙে গেল, সে কয়েক কদম পিছিয়ে বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসে সম্মান প্রদর্শন করে বলল, “ঝাং শিং ভাইয়ের তরবারি অসাধারণ, আমি বিনয়ের সঙ্গে পরাজয় স্বীকার করছি!” বলেই সে চলে গেল।

“এই তো হেরে গেল? এখনো তো ফল নির্ধারিত হয়নি!” কেউ একজন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

“তুমি দেখো নি ঝাং শিং ইচ্ছাকৃত ছাড় দিয়েছে? একটু আগেই সে চাইলে সহজেই জয়ী হতে পারত। ঝাং শিং যেহেতু সম্মান দেখিয়েছে, মা পেংফেইও তা বোঝে, তাই এখন পরাজয় স্বীকার করাটা উদারতার পরিচায়ক।” আরেকজন মন্তব্য করল।

আসলে প্রকৃত কারণ ঝাং শিং ও মা পেংফেই ছাড়া কেউই জানে না, এমনকি চিউ ঝেংও বুঝতে পারেনি। মা পেংফেইর বিশেষ কৌশল সম্পর্কে কেউই জানে না, তাই চিউ ঝেংয়ের চোখে মা পেংফেইর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য ছিল, এখন হেরে যাওয়া একটু তাড়াহুড়ো মনে হয়।

মা পেংফেইর চলে যাওয়া দেখে ঝাং শিং তরবারি ধরে নমস্কার জানিয়ে বলল, “মা ভাইয়ের তরবারি অতুলনীয়, আগেভাগে পরাজয় স্বীকার করে আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞতা।”

সম্মান বজায় রাখা সবসময়ই ভদ্রতার অঙ্গ, ঝাং শিং হয়তো বয়সে ছোট, কিন্তু বেশ কয়েক বছর এই পরিবেশে কাটিয়ে এই নিয়মাবলী ভালোই বুঝে গেছে।

এরপর সে চারপাশে নমস্কার করে বলল, “সম্মানিত ভাইয়েরা আমাকে সুযোগ দিয়েছেন, একটানা অনেকগুলো লড়াই করে কিছুটা ক্লান্ত, তাই একটু বিশ্রাম নিচ্ছি।”

দুজনেই মঞ্চ ছেড়ে যেতেই ঝাও ইয়াংদে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “আর কে উপরে উঠবে লড়াই করতে?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না।

“যদি আর কেউ না ওঠে, তবে সংরক্ষিত ওষুধটা ঝাং শিংয়ের প্রাপ্য হবে।” ঝাও ইয়াংদে ধৈর্য হারিয়ে চূড়ান্ত হুঁশিয়ারি দিল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই দশজনের বেশি একসঙ্গে বলল, “আমি!”

কেউ কেউ তো আর অপেক্ষা করল না, সরাসরি মঞ্চে লাফিয়ে উঠল। তবে এক সঙ্গে এতজন উঠে যাওয়ায় শেষ পর্যন্ত সাতজন মঞ্চে রইল, শেষে পাঁচজনকে আবার নেমে যেতে হল।

লড়াই আবার শুরু হল, তবে ঝাং শিং ও মা পেংফেইর আগের লড়াইয়ের পর এবার যারা উঠল তারা স্পষ্টতই অধিকতর শক্তিশালী, দুর্বলরা আর সাহস পেল না।

একটি একটি করে লড়াই এগোতে থাকল, এখন যারা উঠছে তারা সবাই অসাধারণ দক্ষতার অধিকারী। যদিও তাদের বেশিরভাগের শক্তি মা পেংফেইর সমতুল্য নয়, শুধু ঝাং শিংয়ের বিপক্ষে পড়ায় মা পেংফেই তার সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করতে পারেনি, তাই সে অতটা ভয়ঙ্কর মনে হয়নি।

কয়েকটি লড়াই দেখে ঝাং শিংয়ের মনোযোগ চলে গেল ছিং মু道人-এর দিকে। ঝাং শিং জানে, ছিং মু道人 ছোটবেলা থেকেই মন্দিরে বড় হয়েছে, দুর্দান্ত কৌশল আয়ত্ত করেছে, পরে এক বিশেষ ধারার修真 পদ্ধতি রপ্ত করেছে, ছিং ইয়াং সম্প্রদায়ে প্রবেশের সময়ই তার修为 ছিল দ্বিতীয় স্তরে।

পূর্বজন্মে ছিং মু道人 মঞ্চে উঠেই অসাধারণ শক্তি প্রকাশ করেছিল, টানা তিনটি লড়াইয়ে জয়ী হয়ে আর কেউ সাহস করেনি, শেষ পর্যন্ত ওষুধটি জিতে নিয়েছিল।

“লড়াই এমন পর্যায়ে এসেছে, ছিং মু道人 এখনই উঠবে নিশ্চয়ই?” ঝাং শিং মনে মনে ভাবল, সে ইতোমধ্যে সম্পূর্ণ সুস্থ, শুধু ছিং মু道人-এর শেষ লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে।

যেমনটা সে ভেবেছিল, লড়াই শেষ হতেই ছিং মু道人 গর্বভরে মঞ্চে উঠল, প্রথম হাতেই সদ্য জয়ী প্রতিদ্বন্দ্বীকে মঞ্চের বাইরে ছুড়ে ফেলল, চতুর্দিকে বিস্ময় আর চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।

একটু নীরবতার পর শেন শুয়ান চাহনি দিয়ে ইশারা করল, তার পাশে এক টানাটানা দেহের পুরুষ মঞ্চে উঠল।

ঝাং শিং মনে মনে হাসল, ভাবল, “ওয়াং দা লেই বাইরের শক্তিশালী কৌশলে স্বভাবিক শক্তি অর্জন করেছে, দেহের জোর এই দলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, তার কৌশলও অত্যন্ত প্রখর ও শক্তিশালী! কিন্তু ছিং মু道人-এর সঙ্গে পারবে না, কারণ修为 তে সে অনেক এগিয়ে।”

প্রত্যাশা অনুযায়ী ছিং মু道人 কোনো বিশেষ কৌশল প্রয়োগ না করে ক্রমাগত দশবারের বেশি ওয়াং দা লেই’র সঙ্গে শক্তি বিনিময় করল, প্রতিবারেই সে আরো জোরালো হচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত ওয়াং দা লেইকে বাইরে ছুড়ে দিয়ে গর্বভরে বলল, “এই ভাই আমার সাত স্তরের শক্তি সামলাতে পেরেছে, সত্যি অসাধারণ！”

এক ঝটকায় চারপাশে হৈ চৈ পড়ে গেল, সবাই বুঝল ছিং মু道人 আসলে তার আসল শক্তি প্রকাশই করেনি!

শেন শুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল রাগে, সে ইচ্ছে করলে নিজেই ছিং মু道人কে শিক্ষা দিতে পারত! কিন্তু সে আগে থেকেই প্রবেশ করেছে, এই সময় নতুনদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা তার পক্ষে অসম্ভব।

চারপাশ দেখে শেন শুয়ান বুঝল, ছিং মু道人-এর শক্তির সঙ্গে তার দলের কেউ তুলনীয় নয়, তবু সে ওষুধটা সহজে দিতে রাজি নয়। একটু ভেবে সে একজন দ্রুতগামী সহযোগীকে পাঠাল, কিন্তু ছিং মু道人-ও কম নয়, মাত্র তিনটি চালেই সে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা ধরল, এক হাতেই তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

এই আঘাত খুবই তীব্র ছিল, সেই ব্যক্তি রক্ত ছিটিয়ে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

“আর কেউ আছে সাহসী?” ছিং মু道人 ভ্রু উঁচিয়ে চারপাশে তাকাল, যেন এক অপ্রতিরোধ্য যোদ্ধা।

ঝাং শিং ধীরে ধীরে দুই কদম এগিয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো।

“খাক, খাক,” কৃত্রিম কাশির ভঙ্গিতে সে বিনয়ী কণ্ঠে বলল, “অনেকক্ষণ বিশ্রাম হয়ে গেছে, এবার আমিই চেষ্টা করি।”

“তুমি?” ঝাং শিংকে দেখে ছিং মু道人 বিস্মিত হলো, তারপর পরিহাস করে বলল, “তুমি তো সাধারণ প্রতিভার অধিকারী,武道য় নাম কমাও,修真 তোমার জন্য নয়! এই ওষুধ তোমাকে দিলে অপমান হবে, নিজে থেকে নেমে যাও। নইলে যদি চোট পাও, ভালো না-ও লাগতে পারে।”

“ধন্যবাদ, ছিং মু ভাইয়ের দয়া। তবে চিউ ঝেংগুরুর বাণী মনে রাখি,修真 পথে আমাদের সংগ্রাম করতেই হয়। যেহেতু ওষুধটি একটি, আমিও সাহস দেখাতে চাই, আপনার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব!” বলেই তরবারি খোলার শব্দে ছিং মু道人-এর দিকে ইঙ্গিত করল, “অনুগ্রহ করে অস্ত্র নির্বাচন করুন, নইলে হারলে যাতে অনুতাপ না হয়।”

“ওহ, তোমাকে মোকাবিলা করতে অস্ত্রের দরকার নেই!” বলেই কোন নির্দেশের অপেক্ষা না করে, সরাসরি এক হাত মারল ঝাং শিংয়ের দিকে।

ছিং মু道人-এর হাতের কৌশল ছিল অতীব রহস্যময়, এক প্রহারেই সাদা কুয়াশার মতো ছাপ তৈরি হয়, দূর থেকে আঘাত হানতে সক্ষম। এই ছাপ ইচ্ছামতো আকাশে চার-পাঁচবার দিক পরিবর্তন করতে পারে, এতে অজস্র অনন্য কৌশল প্রয়োগ সম্ভব।

ঠিক আগের লড়াইয়েও ছিং মু道人 এই কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল, তিনবার বাঁক নিয়ে প্রতিপক্ষকে রক্তাক্ত করে অজ্ঞান করেছিল।

এবারও হাত বাড়াতেই সেই কৌশল প্রয়োগ করল, চারপাশে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, সকলেই ঝাং শিংয়ের জন্য দুশ্চিন্তায় পড়ল।