অধ্যায় ০২৬: ভুল হিসাবের বিপদ

একটি ছোট পাহাড়ের চূড়া পার হয়ে, ঝাং সিং যখন অন্য পাশে তাকাল, তখন তার মন জুড়ে এক অদ্ভুত পরিচিতি অনুভব হলো।
“এখানকার দৃশ্য তো যেন তিয়ানশেং উপত্যকার মতো, শুধু একটু ছোট আকারে।” ঝাং সিংয়ের মনে এক তীব্র আলোড়ন উঠল, সে আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
পনের মিনিট পরে, ঝাং সিং নিশ্চিত হয়ে গেল—এই স্থান তার পূর্বজন্মের স্মৃতিতে থাকা তিয়ানশেং উপত্যকাই!
পূর্বজন্মে যখন চিয়ানহুয়ান অট্টালিকা প্রকাশ পেয়েছিল, তখন পৃথিবীজুড়ে বিচিত্র ঘটনা ঘটেছিল, আশেপাশের লক্ষ লক্ষ মাইলজুড়ে সাধকদের আকর্ষণ করেছিল। অট্টালিকার বাইরের রক্ষাকবচ ভেঙে দিতে, সকল বড় বড় ধর্মীয় সংগঠন একযোগে সহযোগিতা করেছিল, শেষে ভেতরের সম্পদও সবাই ভাগ করে নিয়েছিল।
যেগুলো নিয়ে যাওয়া যায়, সেগুলো ভাগ হয়েছিল, কিন্তু অট্টালিকাটি নিজে তিয়ানশেং সংগঠনের হাতে পড়েছিল, যা তখন ইয়ংঝৌ সাধনা জগতের প্রথম দল ছিল।
চিয়ানহুয়ান ধর্মের সর্বোচ্চ শৌর্য-গৌরবের সময়, সেখানে আটাশ জন দেবতাজন ছিলেন, এমনকি একসঙ্গে চার জন উত্থানও ঘটেছিল। তখন তিয়ানশেং সংগঠন ছিল মাত্র দ্বিতীয় শ্রেণির, দূর থেকে তাকিয়ে শুধু বিস্ময় প্রকাশ করত।
এই চিয়ানহুয়ান অট্টালিকা ছিল ধর্মের উত্তরাধিকার রক্ষার জন্য গোপন কৌশল, এমনকি ধর্মের ভেতরেও কম লোক জানত। পরে চিয়ানহুয়ান ধর্মে মহাপ্রলয় ঘটল, পুরো দল দানবদের অনুসারী হয়ে গেল, প্রবেশ করল স্বেচ্ছা-পরিবর্তনের জগতে, অট্টালিকাটি কালের গর্ভে হারিয়ে গেল।
অট্টালিকাটি নির্মাণের সময়, পূর্বসূরিরা অসীম ক্ষমতা খাটিয়ে, স্থান সংকুচিত করে, ভূগর্ভের শূন্যতায় লুকিয়ে রেখেছিল। যখন অট্টালিকাটি প্রকাশ পায়, চারপাশের স্থান প্রসারিত হয়, দৃশ্য পালটে যায়।
পূর্বজন্মে তিয়ানশেং সংগঠন অট্টালিকা দখল করে, নাম দেয় “তিয়ানশেং উপত্যকা”, ঝাং সিং সেখানকার অতিথি হয়েছিল, তাই পাশের পরিবেশ চিনতে পেরেছে। তবে অট্টালিকা প্রকাশের পর পরিবেশ পালটে যাওয়ায়, ঝাং সিং শুধু অনুমান করতে পারে, সঠিক অবস্থান নিশ্চিত করতে পারে না।
“এটাই পূর্বজন্মের তিয়ানশেং উপত্যকা! চিয়ানহুয়ান অট্টালিকা এখন ভূগর্ভের শূন্যতায় লুকিয়ে আছে!” এই সত্য উপলব্ধি করে ঝাং সিংয়ের শরীরের রক্ত যেন উষ্ণ হয়ে উঠল।
তবুও সে উত্তেজনায় নিজেকে হারায়নি।
ধীরে ধীরে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, উত্তেজনা দমন করে, ঝাং সিং আরও মনোযোগী হয়ে দেখল।
নিচের সমতলে, তিনজন বসে আছে, একে অপরের থেকে দুই-তিন গজ দূরে, ত্রিভুজ গঠন করেছে। তাদের মাঝখানে, লিংগ পাথর দিয়ে ছোট্ট এক জাদুকাঠামো তৈরি করা, তার ওপর ভাসছে গোলাকার আয়নার মতো বস্তু।
এখন জাদুকাঠামো থেকে মৃদু আলো ছড়াচ্ছে, গোলাকার বস্তু ও তার মধ্যে প্রবাহিত শক্তির পরিচয় স্পষ্ট, লিংগ শক্তির স্রোতও দেখা যায়।
যাদের শক্তি জন্মগত স্তরে পৌঁছেছে, তাদের জন্য রাতের অন্ধকার কোনো বাধা নয়, একটু আলো পেলেই সব স্পষ্ট। তার ওপর ঝাং সিং তো সাধকের দ্বিতীয় স্তরে, আবার জাদুকাঠামোও আলোর উৎস, তাই তিনজনের চারপাশের পরিবেশ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
“মাঝে যে বৃদ্ধ, তার চেহারা ও বর্ণনা বামপক্ষের রক্ষকের দেয়া ধর্মগুরুর মতো, আর বাকি দুজনই মহা-ভ্যান উ সংগঠনের দুই প্রবীণ। যদি আমি তাদের অগোচরে আক্রমণ করতে পারি, তবে তাদের প্রতিক্রিয়া আসার আগেই সফল হওয়ার আশা আছে!”
আশেপাশের ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করে, মনে বারবার পরিকল্পনা সাজিয়ে, ঝাং সিং সিদ্ধান্ত নিল—এবার ঝুঁকি নেবে! চিয়ানহুয়ান অট্টালিকার জন্য, এই ঝুঁকি অব্যর্থ, তার ওপর তার মনে সাত-আট ভাগ জয়ের নিশ্চয়তা আছে!
সতর্কভাবে শরীর লুকিয়ে, ধীরে ধীরে তিনজনের দিকে এগিয়ে গেল, মনে মনে তাদের অবজ্ঞা করল—“একটা সতর্কতার জাদুকাঠামো বসিয়ে নিশ্চিন্ত ভাবছ? এরকম ভঙ্গুর কাঠামো, সামান্য দক্ষ সাধকই ভেঙে ফেলতে পারে! যদি একজন পাহারাদার থাকত, তবে কিছুটা সমস্যা হতো, কিন্তু এখন তো নিশ্চিন্ত, শুধু চুপচাপ থেকে ওদের চোখ এড়িয়ে গেলেই কাছে পৌঁছাতে পারব!”
ঝাং সিং আগেই আক্রমণের স্থান ঠিক করেছে, বিশাল পাথরের পাশে, যা ধর্মগুরুর থেকে দশ গজেরও কম দূরে। ওই পাথরের আড়ালে গেলে, ঝাং সিং মেঘবাঁশী তরবারি চালিয়ে মুহূর্তেই ধর্মগুরুর প্রাণ নিতে পারবে! একবার এই সাধককে সরিয়ে ফেলা গেলে, আর দুটি—একজন চতুর্থ স্তরের, অন্যজন সপ্তম স্তরের—ঝাং সিংয়ের পক্ষে নিঃসন্দেহে পরাজিত করা সম্ভব।
“এই পাথরের অবস্থান সত্যিই চমৎকার, এখান থেকে কোনো বাধা নেই। যদি পাহারাদার থাকত, আমার পক্ষে পৌঁছানো কঠিন হতো। এখন তো সরাসরি এগিয়ে যেতে পারি, তিনজনের দৃষ্টি পাথরেই আটকে!”
এখন আর মাত্র এক গজের পথ বাকি, একটু এগোলেই পাথরের আড়ালে পৌঁছাবে, ঝাং সিং সতর্কভাবে শরীর চালাল, একটুও শব্দ করল না, এমনকি জামা ও চুলও সত্যশক্তিতে আঁটসাঁট করে রাখল।
“নয় গজ, আট গজ, সাত গজ…”
পাথরের কাছাকাছি পৌঁছাতে ঝাং সিং আরও শান্ত হলো, যাতে শেষ মুহূর্তে ভুল না হয়।
যখন পাথর থেকে মাত্র পাঁচ গজ দূরে, হঠাৎ ওপরে থেকে চিৎকার এলো—“গুরু, সাবধান, কেউ আক্রমণ করছে!”
“খারাপ, তারা তিনজন নয়, পাশের পাহাড়ে গোপন পাহারাদার ছিল!” এই শব্দে ঝাং সিংয়ের মন কেঁপে উঠল—“ধরা পড়ে গেল!”
এখন পাথর থেকে মাত্র পাঁচ গজ দূরে, এক পা বাড়ালেই পৌঁছাবে, ঝাং সিং মন শক্ত করে দ্রুত শরীর চালিয়ে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মেঘবাঁশী তরবারি ঝটিতি তরবারির ঝুড়ি থেকে বেরিয়ে ধর্মগুরুর দিকে ছুটল!
হঠাৎ আগত সতর্কবার্তা শুনে ফাং ঝেং থিয়েন চমকে উঠল—“কি হচ্ছে, জাদুকাঠামো তো সতর্কবার্তা দেয়নি, কে এত কাছে আসতে পারল?”
মনে আতঙ্ক থাকলেও, কাজে বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা নেই, মুহূর্তেই উড়ন্ত তরবারি শরীরের চারপাশে ঘুরাল, চারদিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে শত্রুর খোঁজ করল।
এখনও শত্রু দেখা যায়নি, তখনই এক সবুজ তরবারির আলো আকাশ ছেদ করে ঝাঁপিয়ে এলো, তীরের মতো দ্রুত, চোখের সামনে পৌঁছে গেল।
ফাং ঝেং থিয়েন তড়িঘড়ি উড়ন্ত তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ করল!
কিন্তু তরবারির আলো ভাগ হয়ে গেল, দুটি ধারায়—একটি ফাং ঝেং থিয়েনের উড়ন্ত তরবারির দিকে, অন্যটি হালকা বাঁক নিয়ে ফাং ঝেং থিয়েনের দিকেই চলল!
“তরবারির আলো ভাগ হলো?” ফাং ঝেং থিয়েন বিস্মিত, এটা তো অন্তত ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের সাধকই করতে পারে, তার ওপর তীক্ষ্ণ তরবারি দক্ষতা থাকতে হয়। যদি প্রতিপক্ষ এত শক্তিশালী, তবে নিজের জয়ের আশা নেই!
মনে ভয় জেগে, ফাং ঝেং থিয়েন দ্রুত আত্মরক্ষার কৌশল চালাল, উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, বুক থেকে এক ঝকঝকে রূপালী ঢাল উড়ে বেরিয়ে এক গজ বিস্তৃত হয়ে উড়ন্ত তরবারির সামনে বাধা দিল।
ঝাং সিংয়ের শক্তিতে, এক উড়ন্ত তরবারি চালানোই কষ্টের, তার ওপর দুটো! মেঘবাঁশী তরবারি ভাগ হলেও, ঝাং সিংয়ের বেশিরভাগ মনোযোগ ধর্মগুরুর দিকে থাকা তরবারিতে, সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে চায়।
দুঃখের বিষয়, তরবারি কয়েকবার ভঙ্গি বদলে রূপালী ঢালকে ফাঁকি দিতে পারল না, শেষ আঘাত ঢালে পড়ে ছিটকে গেল।
আর ফাং ঝেং থিয়েনের উড়ন্ত তরবারির দিকে থাকা তরবারি তো আরও দ্রুত প্রতিহত হয়ে ফিরল।
“এটা তো বেশ দুর্বল!” প্রথম সংঘর্ষেই ফাং ঝেং থিয়েন বুঝল, আক্রমণের শক্তি তার ধারণার তুলনায় অনেক কম।
দুই তরবারির আলোর ভিন্ন দিকে ফিরে যাওয়া দেখে, মুহূর্তে বুঝে গেল—“আসলেই তরবারির আলো ভাগ হয়নি, বরং কয়েকটি উড়ন্ত তরবারি ছিল!”
এখন ঝাং সিং পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, ফিরতে ফিরতে ছিটকে যাওয়া মেঘবাঁশী তরবারি তুলে নিল, অন্য তরবারি দিয়ে এক প্রবীণকে লক্ষ্য করে ছুটাল।
ফাং ঝেং থিয়েনের মন ভেসে গেল, তার দুই শিষ্যকে গড়ে তুলতে বহু কষ্ট হয়েছে, এমন লিংগ শক্তিসম্পন্ন লোক খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
তার শিষ্যদের শক্তি উড়ন্ত তরবারির সামনে দাঁড়াতে পারবে না, তাই উচ্চকণ্ঠে হুঙ্কার দিল—“তুই সাহস করেছিস!” উড়ন্ত তরবারি দ্রুত ছুটে গেল মেঘবাঁশী তরবারির প্রতিরোধে।
মেঘবাঁশী তরবারির গতিবেগ অনেক হলেও, ঝাং সিংয়ের শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারে না, তাই প্রতিপক্ষ দ্রুততা দেখিয়ে আগেভাগে বাধা দিল!
“এবার তো সর্বনাশ, প্রতিপক্ষের শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, তার ওপর রূপালী ঢাল দিয়ে আত্মরক্ষা, পাঁচতত্ত্ব ভেদী তরবারি দিয়ে এমন বাস্তব প্রতিরোধ ভাঙা যায় না। জিততে হলে একে একে লড়তে হবে, অন্য কেউ বাধা দিলে আমার নিপুণ তরবারি কৌশল দেখানোর সুযোগ নেই।” পরিস্থিতি কঠিন দেখে, ঝাং সিং বিন্দুমাত্র দেরি না করে, একটি প্রাথমিক বায়ুতত্ত্ব符 শরীরে লাগিয়ে পালিয়ে গেল!
এখন সে শুধু আফসোস করছে, এসেছে খুব তাড়াতাড়ি, বায়ুতত্ত্ব符 আগের পাহাড়ে আঁকা কাঁচা নকল, যদি আগে থেকে আত্মশুদ্ধ符 তৈরি করত, ফল আরও ভালো হতো!
“কোথায় পালাচ্ছ?”
ঝাং সিং পালাতে দেখে, ফাং ঝেং থিয়েন রাগে চিৎকার করল, এক তরবারির আলো সরাসরি ঝাং সিংয়ের পিঠ লক্ষ্য করে ছুটল!
এই তরবারিতে বিশেষ কোনো কৌশল নেই, তবে গতিবেগ চরম, সতর্ক থাকতে হবে!
দুটি সবুজ তরবারির আলো উঠে, একসঙ্গে এক ঝকঝকে আলোকপাত ছড়িয়ে পাশ থেকে প্রতিপক্ষের উড়ন্ত তরবারিকে সরিয়ে দিল, ফলে সেটা একটু কাত হলো, যদিও পরের মুহূর্তে ঠিক হয়ে গেল।
এই সামান্য বদলে গতিবেগ কমলো, ঝাং সিং পাঁচতত্ত্ব ভেদী তরবারি হাতে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করল, “ধন” শব্দে তরবারির ফলা ঠেকল!
মুহূর্তের বিস্ফোরণে, দূর থেকে পরিচালিত উড়ন্ত তরবারি সরাসরি হাতে থাকা অস্ত্রের চেয়ে দুর্বল হয়েই থাকে!
ফাং ঝেং থিয়েনের তরবারি দিক বদলে আগের দূরত্বের শক্তি কিছুটা নষ্ট হল, ঝাং সিং কোনোমতে আঘাত ঠেকাতে পারল।
তবুও, নবম স্তরের সাধকের উড়ন্ত তরবারি যথেষ্ট শক্তিশালী, ঝাং সিংয়ের অন্তর শরীর কেঁপে উঠল, গোপন ক্ষতি হলো!
নিজের উচ্চতর তরবারি কৌশলে, ঝাং সিং প্রতিপক্ষের তরবারির শক্তি নিজের শরীরে নিতে নিতে দশ গজেরও বেশি দূরে ঝাঁপিয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি একটি প্রাথমিক বজ্র符 শরীরে লাগাল, সোনালী শক্তির আবরণ শরীর জুড়ে, সুরক্ষা দিল।
“তোমরা সবাই এখানে থাকো, লিংগ শক্তি পাহারা দাও, এই ছেলেকে আমিই সামলাব!” ফাং ঝেং থিয়েন উচ্চকণ্ঠে নির্দেশ দিল, নিজে ঝাং সিংয়ের পিছু নিল, সঙ্গে নিজের শরীরে প্রাথমিক ঝড়符 লাগাতে ভুলল না।
ফাং ঝেং থিয়েনের শক্তি এমনিতেই ঝাং সিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি, ঝড়符 দ্রুততার জন্য আরও উপযোগী, দুই জনের দূরত্ব দ্রুত কমতে লাগল।
“ধিক, ভুল হয়েছে! ভাবিনি ওদের আরও লোক আছে, আক্রমণটা একেবারে ব্যর্থ! আমার তৈরি জাদুকাঠামো এখান থেকে অনেক দূরে, মনে হচ্ছে পৌঁছাতে আরও কয়েকবার আক্রমণ সহ্য করতে হবে!”
এমন ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ পেছনে প্রবল শক্তির ঢেউ অনুভব করল, ঝাং সিং ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক মুখ盆ের আকারের অগ্নিগোলক ছুটে আসছে!
পাঁচতত্ত্ব ভেদী তরবারি হাতে থাকায়, এমন নিম্নস্তরের জাদুতে ঝাং সিংয়ের কোনো ভয় নেই, তবে সে শুধু জাদু ভাঙতে চায় না।
হঠাৎ ফিরে, তরবারি দিয়ে একটি কৌশল চালিয়ে অগ্নিগোলক ছাড়ল, “ভূঁ” শব্দে অগ্নিগোলক বিস্ফোরিত হলো।
তীব্র ঝড়ের প্রবাহে ভর করে, ঝাং সিং লাফ দিয়ে সামনে পাহাড়টা পার হয়ে গেল।