চতুর্দশ অধ্যায়: এবার না হলে, আগামীবার আছে

লু ইয়াং যখন আবাসিক কক্ষে ফিরে এল, তখন লিউ কাই ই ইতিমধ্যেই নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল।
এই কক্ষে চারজন বাস করত।
মূল চরিত্রের লিউ কাই ই-র সাথে সম্পর্ক কিছুটা ভালো হলেও, অন্য দু'জনের সাথে সম্পর্কটা কেবল স্বাভাবিক ছিল।
লিউ কাই ই চাদর ঝাঁকাচ্ছিল, রোদে দিতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই লু ইয়াংকে দরজায় ঢুকতে দেখল।
সে চাদরটা নামিয়ে রেখে, ঘুরে দাঁড়িয়ে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“ওয়েইফাং ভাই, এবার তো বাড়ি থেকে অনেক কিছু এনেছো দেখছি।”
আগে লু ইয়াং যখন ফিরত, তখন কেবল একটা ট্রাঙ্ক সঙ্গে থাকত।
এবার সে এত বড় একটা পুঁটলি বয়ে এনেছে দেখে, লিউ কাই ই-র কৌতূহল জেগে উঠল।
লু ইয়াং নিজের ডেস্কের কাছে গিয়ে, হাতে ধরা পুঁটলিটা নামিয়ে রাখল, তারপর ট্রাঙ্কটাও নামাল।
সে লিউ কাই ই-র দিকে তাকিয়ে, ডেস্কের উপরে রাখা পুঁটলির দিকে ইশারা করল।
“আমার মা কিছু আচার বানিয়েছেন, বললেন কিছু নিয়ে আসতে, যাতে শিক্ষককে চেখে দেখাতে পারি।”
“এমনই নাকি।”
লিউ কাই ই পাশে থেকে একটা কাপড় এগিয়ে দিল, “এটা সবে ধুয়ে উঠেছি, হাতে মুছে নাও।”
লু ইয়াং কাপড়টা নিয়ে হাসল, “কাই হেং ভাই আগের মতোই পরিপাটি।”
লিউ কাই ই হেসে বলল, একটু চাদরটা রোদে দিয়ে আসি, তারপর কথা বলব।
লু ইয়াং মাথা নাড়ল।
লিউ কাই ই চাদর রোদে দিতে বেরোনোর ফাঁকে, লু ইয়াং দ্রুত নিজের খাট, ডেস্ক-চেয়ার সব মুছে নিল।
লিউ কাই ই ফিরে আসার সময়, লু ইয়াং বিছানা পাতছিল।
আগের বিছানার চাদর-তোশক সব সে বাড়ি নিয়ে গিয়েছিল, এবারে যা এনেছে, সেগুলো বাড়িতেই ধুয়ে এনেছে।
লিউ কাই ই নিজের পরিচ্ছন্নতায় যতটা খুঁতখুতে, অন্যদের ব্যাপারে ততটা খেয়াল করে না।
সে ডেস্কের পাশে গিয়ে, ওপরে রাখা পুঁটলি খুলে, সেখান থেকে এক প্যাকেট মিষ্টান্ন বের করল।
দেখল লু ইয়াং সবকিছু গুছিয়ে ফেলেছে, তখন মিষ্টান্নটা খুলে তার সামনে ধরল।

“ওয়েইফাং ভাই, এটা আমার মা পাঠিয়েছেন, সবাইকে খাওয়ানোর জন্য লাল খেজুরের কেক, চেখে দেখো।”
লিউ কাই ই-র পরিবার মিষ্টির দোকান চালায়, মূল চরিত্র আগেও তার আনা মিষ্টি অনেকবার খেয়েছে।
লু ইয়াং হাসল, লিউ কাই ই-র পরিচ্ছন্ন স্বভাব জানত বলে, বাঁশের কলসিতে থাকা জল দিয়ে হাত ধুয়ে, তারপর একটা কেক তুলে মুখে দিল।
কেকের মধ্যে টাটকা খেজুরের ঘ্রাণ, স্বাদে হালকা মিষ্টি, লু ইয়াংয়ের বেশ ভালো লাগল।
লিউ কাই ই দেখল, লু ইয়াং চোখ বুজে আনন্দে খাচ্ছে, তার মনটাও আনন্দে ভরে গেল।
“ওয়েইফাং ভাই, পুরোটা রাখো।”
লু ইয়াং রাজি হয়ে মিষ্টির প্যাকেটটি নিয়ে নিল।
তেলের কাগজে বেশি নেই, এখনো পাঁচটা বাকি।
লু ইয়াং তেলের কাগজে মুড়িয়ে রেখে দিল, ভাবল, পরে পড়ার সময় ক্ষুধা পেলে খাবে।
লিউ কাই ই-র এখন আর কোনো কাজ ছিল না, তাই সে বই বের করে পড়তে বসল।
লু ইয়াং ভাবল, শিক্ষককে যা দিতে হবে, সেটা নিয়ে যেতে হবে; তাই ডেস্কের সামনে গিয়ে, লিউ শিয়াও-র ভালোভাবে বাঁধা পুঁটলি খুলল।
ভেতরে বেশ কয়েকটি কৌটা ছিল।
কৌটাগুলো বড় নয়, অনেকটা বাড়িতে নুন রাখার কৌটার মতো।
লু ইয়াং এর মধ্যে থেকে দেখতে সুন্দর ও তুলনামূলক বড় একটা কৌটা বাছল।
ভাবল, দেখুক তো ভেতরে শিক্ষককে দেবার জন্য যেটা বলা হয়েছিল, সেটাই আছে কি না।
ঢাকনা খুলতেই, তীব্র ঝাঁঝালো সুগন্ধ নাকে এলো।
লিউ শিয়াও আগেরবার লু ইয়াং যে মশলা এনেছিল, সেগুলো দিয়ে মাংসের চাটনি বানিয়েছে।
ঝাঁঝালো গন্ধে লু ইয়াংয়ের মুখে জল এসে গেল।
লিউ কাই ই নাক সিঁটকিয়ে বলল, “ওয়েইফাং ভাই, এটা কেমন গন্ধ?”
লিউ শিয়াও এতে তারকা-সুগন্ধ, সামান্য মৌরি, আর তেজপাতা দিয়েছে, ঘ্রাণটা বেশ তীব্র।
লু ইয়াং ঢাকনা বন্ধ করে দিল।
আরও একটা কৌটা খুলে দেখে, পাশে থাকা লিউ কাই ই-র হাতে এগিয়ে দিল।

“কাই হেং ভাই, এটা তোমার জন্য, কয়েকদিনের মধ্যে খেয়ে ফেলো, না হলে নষ্ট হয়ে যাবে।”
লিউ কাই ই একটু ইতস্তত করল, কারণ জানত, লু ইয়াংয়ের সংসার খুব একটা সচ্ছল নয়।
লু ইয়াং আবারও কৌটা ওর দিকে এগিয়ে দিল, “হ্যাঁ?”
লিউ কাই ই ভেবে নিয়ে, লু ইয়াংয়ের দেয়া ছোট কৌটা নিয়ে নিল।
শিক্ষকের জন্য যে কৌটা, সেটাই পুঁটলির মধ্যে সবচেয়ে বড়, বাকিগুলো ছোট ছোট।
লিউ কাই ই-র হাতে যেটা, সেটা তিন-চার দিনেই শেষ হয়ে যাবে।
লিউ শিয়াও মোট তিনটা কৌটা মাংসের চাটনি বানিয়েছে।
বাইরে শুধু মাংস নয়, কিছু নোনতা আচারও ছিল।
শিক্ষকের জন্যে যে কৌটা, তাতে মাংস বেশি।
বাকি দুটোতে, মাংস কিছুটা কম।
আরও দুটি ছোট কৌটার একটায় ঝাও লীহুয়া বানানো ঠান্ডা সালাদ, অন্যটায় শুকনা শুকনা শুকিয়ে রাখা শূকরের চর্বি।
লু ইয়াং সব খুলে দেখে নিল।
শিক্ষকের জন্য কৌটা আলাদা করে রেখে, বাকিগুলো গুছিয়ে রাখল।
লিউ কাই ই চোখ রাখল লু ইয়াং আলাদা করে রাখা কৌটায়।
লু ইয়াং শিক্ষককে উপহার দিতে চেয়েছে শুনে, লিউ কাই ই-ও নিজের পুঁটলি থেকে এক প্যাকেট মিষ্টি বের করল।
“ওয়েইফাং ভাই, আমি তোমার সঙ্গে যাব?”
লু ইয়াং সম্মতি জানাল।
ট্রাঙ্কের সবকিছু গুছিয়ে, দু'জনে একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।
লিউ কাই ই লু ইয়াংয়ের চেয়ে এক বছর বড়, আগেরবারও জেলা পরীক্ষায় বসেছিল, কিন্তু পাশ করতে পারেনি।