২৬তম অধ্যায়: তোমরা কী বই পড়ছো?
লু ইয়াং এই কথা শুনে, চোখের দৃষ্টি মুহূর্তেই শীতল হয়ে উঠল।
“ওয়াং ভাই, আপনি কী ধরনের কথা বলছেন?既然 আপনারা কম মনে করছেন, তাহলে আগের পাওনাটাও ধরুন, ছয় তোলা দিলে হবে।”
ইউ তাও আর সহ্য করতে পারল না।
“ওয়েইফাং ভাই, এসব কী বলছেন? আমরা তো বন্ধু, টাকার হিসাব করলে তো মনের সম্পর্ক নষ্ট হয়।”
লু ইয়াং মাথা নাড়ল।
“আমি তো মনে করি, ওয়াং ভাই, আপনারাই ঠিক বলেছেন। আসলে হিসাব চুকানোর সময় হয়েছে। আপন ভাইদের সঙ্গেও তো হিসাব-নিকাশ থাকে, আর আমরা তো...”
ওয়াং ফেং ওর দুই সঙ্গী হতাশায় মুখ কালো করে ফেলল।
লু ইয়াং হাত তুলে তাদের থামিয়ে দিল।
“ওয়াং ভাই, ইউ ভাই, ফান ভাই, আপনারা আর কিছু বলবেন না। আমাদের সম্পর্ক যেন বিশুদ্ধ থাকে, সেই জন্যেই তো সব হিসাব চুকিয়ে নেওয়াই ভালো। তাতে ভবিষ্যতে বন্ধুত্ব আরও মজবুত হবে!”
ওয়াং ফেং তো রীতিমতো মাথা খুলে দেখতে চাইল, ভেতরে কী আছে।
ওরা কী বলেছে, যার এমন অর্থ হতে পারে? যদি কিছু থাকে, সে বদলে দেবে!
ওয়াং ফেং মুখ মুছে নিজেকে শান্ত করল।
“ওয়েইফাং ভাই, আগের সবই আমার ভুল, আমি ভুল কথা বলেছি।”
লু ইয়াং কিছু বলার ইঙ্গিত দিতেই, ওয়াং ফেং ভয়ে গলা চড়িয়ে বলল, “ওয়েইফাং ভাই! কিছু বলবেন না, আমাকে বলতে দিন!”
লু ইয়াং ঠোঁট চেপে ধরল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “বলেন, এত চেঁচান কেন? শোভন নয়।”
ওয়াং ফেং স্থির হয়ে একটু পরে স্বাভাবিক হল।
“ওয়েইফাং ভাই, আমরা আসলে আপনাকে শুধু খেতে ডাকতে চেয়েছিলাম।”
“খেতে?” লু ইয়াং ভ্রু তুলে, হেসে বলল, “তবে কি আমাকেই বিল মেটাতে হবে?”
ওয়াং ফেং মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
“বললাম তো আপনাকে দাওয়াত দিয়েছি, আপনাকে কেন বিল দিতে হবে?” ওয়াং ফেং একবার চেয়ে দেখল, পাশে চুপচাপ থাকা ইউ তাও ও ফান পিং রু-র দিকে। যখন দেখল, কেউ কিছু বলছে না, তখন চোখে চোখে ইঙ্গিত করল।
ইউ তাও মুখ খুলতে গিয়েও কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করল। আগের বারই তো ওর অনেক টাকা গেছে, এবার আর সামর্থ্য নেই।
ফান পিং রুও দ্বিধা নিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
ওয়াং ফেং রাগে ফেটে পড়ল।
“তোমরা কী বোঝাতে চাও?”
লু ইয়াং একটু সরে এসে তিনজনের মুখ ভালো করে দেখল।
ইউ তাও ভ্রু কুঁচকে ওয়াং ফেং-এর দিকে তাকাল।
“ওয়াং ভাই, আপনি জানেনই তো আমার বাড়ির অবস্থা...”
ইউ তাও শেষ করতে পারেনি, পাশ থেকেই ফান পিং রু বলে উঠল,
“ওয়াং ভাই, আমার বাড়ির অবস্থা তো আপনার জানা, আগের বারই তো অনেক খরচ হয়ে গেছে, এবার বড়ই মুশকিল।”
ওয়াং ফেং তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে স্বচ্ছল। কিন্তু সে-ও খুব ধনী নয়। তার মুখ কালো হয়ে গেল।
লু ইয়াং আকাশের দিকে তাকাল। সময় হয়ে গেছে, একটু পরেই পড়তে বসতে হবে।
ভাবতেই মুখ খুলল লু ইয়াং।
“ওয়াং ভাই, তাহলে এমন করি, ইউ ভাই আর ফান ভাই যদি দাওয়াত দিতে না চান, তাহলে আমি আর যাব না। কিন্তু এই টাকার বিষয়...”
লু ইয়াং একটু থামল, তিনজনের মুখের নানা রঙ দেখে তারপর বলল,
“ওয়াং ভাই, তিনজনে ভাগ করলে দু'তোলারও কম পড়ে। তোমরা নতুন জামাকাপড় পরেছ, নিশ্চয়ই দিতে পারবে।”
আজ ছুটির পরের দিন, ওরা নিশ্চয়ই টাকা এনেছে।
তিনজন টাকা দিতে না চাইলে, লু ইয়াং হেসে বলল,
“শিক্ষক তো আমাদের ফুলবাড়িতে মদ খেতে যেতে পছন্দ করেন না, যদি জানতেন তোমরা আমায় নিয়ে গিয়েছিলে...”
কথা শেষ না করে আবার বলল, “এই টাকার কথা আমি আপাতত শিক্ষককে বলব না, তবে সবই নির্ভর করছে তোমাদের সিদ্ধান্তের ওপর।”
লু ইয়াং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, তিনজন চুপচাপ থাকায়, সে ধীরে ধীরে ছিনফু-র বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
ওয়াং ফেং তিনজন হতবাক, ভাবেনি লু ইয়াং সত্যিই বলবে।
নিজেরও ক্ষতি হয়, এমন একটা ব্যাপার ওর মাথায় এল কীভাবে?
তিনজনই এলোমেলো হয়ে গেল।
“ওয়েইফাং ভাই, দাঁড়ান!”
লু ইয়াং একটু হেসে ঘুরে দাঁড়াল, মুখে অবাক ভাব, “ওয়াং ভাই, তাহলে কি মত বদলেছেন?”
ওয়াং ফেং মেনে নিয়ে থলি থেকে এক তোলা রূপোর টুকরো বের করে দিল লু ইয়াং-এর হাতে।
“আমার কাছে আর কিছু নেই ওয়েইফাং ভাই, আগের সব ভুলে যান, এই নিয়ে শেষ হলো।”
সব কথা একসাথে বলে, লু ইয়াং-এর উত্তর না শুনেই চলে গেল।
ইউ তাও আর ফান পিং রু-ও তাই করল।
লু ইয়াং তিনজনের চলে যাওয়া দেখে একটু হাসল। হাতে তিন তোলা রূপো, কিছু না পাওয়ার চেয়ে তো ভালো।
লু ইয়াং হাতে রূপো নিয়ে, থলি থেকে নিজের থলিতে রেখে দিল।
তারপর পাশে দাঁড়ানো, এখনও কিছুটা স্তম্ভিত লিউ কাই ই-র দিকে তাকাল।
“চীহেং ভাই, দেখার মতো দেখেছ তো? সবাই চলে গেছে, চল এবার আমরাও ফিরি।”
বলেই, লু ইয়াং লিউ কাই ই-র উত্তর না শুনে, ঘুরে শোবার ঘরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
লিউ কাই ই তাড়াতাড়ি সাড়া দিয়ে, কয়েক পা এগিয়ে ওর পাশে এসে দাঁড়াল।
ওয়াং ফেংদের চলে যাওয়ার দিকে, তারপর লু ইয়াং-এর মুখের হাসির দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ মনে হল, সামনে যে লু ইয়াং দাঁড়িয়ে আছে, সে যেন আগের মতো নয়।
অজান্তেই জিজ্ঞেস করল,
“তুমি, সত্যিই ওয়েইফাং ভাই?”
লু ইয়াং চোখের কোণে তাকিয়ে, ব্যাখ্যা না করে বলল, “চীহেং ভাই, না বিশ্বাস হলে ছুঁয়ে দেখো।”
লু ইয়াং নিজের গাল টেনে মজা করল।
লিউ কাই ই মুখ শক্ত করে, সত্যিই হাত বাড়িয়ে গাল টেপে দেখল।
শুধু টেপে নয়, ভালো করে চেপে চেপে দেখল।
এতে লু ইয়াং হেসে ফেলতে যাচ্ছিল।
লু ইয়াং নিজেকে সামলাল, শেষমেশ লিউ কাই ই-এর ফিসফিসানিতে আর ধরে রাখতে পারল না।
“বুঝি, সত্যিই তুমি...”
লু ইয়াং হেসে ফেলল।
“চীহেং ভাই, দিব্যি দিন, এখানে ভূত-প্রেত আসবে কেন?”
লিউ কাই ই বুঝল, লু ইয়াং আসলে মজা করছে।
তবু পাত্তা না দিয়ে, ওয়াং ফেংদের চলে যাওয়ার দিকে ইশারা করল।
“তুমি ওদের সাথে এমন করলে, তারা কি তোমার বদলা নেবে না?”
লু ইয়াং মাথা নাড়ল, “তুমি মনে করো, ওরা আর আসবে?”
হিসাব শেষ না হলে, ওরা এলে ও চাইলেই চাইতে পারে, তখন কার মুখ রক্ষা হয়?
লিউ কাই ই এবার বুঝল, লু ইয়াং কী বোঝাতে চেয়েছিল। ওপর-নিচে দেখে নিল লু ইয়াং-কে।
মানুষটা তো সেই, জামাকাপড়ও একই, তবু কেন মনে হচ্ছে বদলে গেছে?
তবুও, আগের চুপচাপ লু ইয়াং-এর চেয়ে, এখনকারটাই বেশি ভালো লাগছে।
“ওয়েইফাং ভাই তো দারুণ, টাকাটাই ফেরত নিয়ে নিলে।”
লু ইয়াং একটু হেসে, আর কথা বাড়াল না, বরং পড়াশোনার প্রসঙ্গ তুলল।
দু’জনে ঘরে ফিরতেই, আরও দুই সহপাঠী ফিরে এল।
লু ইয়াং একবার দেখে নিয়ে, ভাবল, এবার ওদেরও একটু কথা বলা যাক।
“সুন ভাই, ফেং ভাই।”
লিউ কাই ই লু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, সুন ইউয়ান শেং আর ফেং পাও লাই-এর দিকে চাইল।
“সুন ভাই, ফেং ভাই, কী বই দেখছিলেন?”
লিউ কাই ই কৌতূহলে সামনে ছড়িয়ে থাকা বইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
...
লিউ কাই ই বইয়ের পাতায় সাহিত্যের অবাধ্য কথাগুলো দেখে চুপচাপ নিজের খাটে গিয়ে বসল।
সুন ইউয়ান শেং ও ফেং পাও লাই লজ্জায় মুখ লাল করল।
তারপর যেন ঢাকতে চায়, সুন ইউয়ান শেং তাড়াতাড়ি বই বন্ধ করে অন্য বই পড়তে লাগল।
ফেং পাও লাই নিজের টেবিলে ফিরে, চুপচাপ বই হাতে নিল।
লু ইয়াং তাকিয়ে থেকে, টেবিল থেকে একটা বই নিয়ে খাটের পাশে হেলান দিয়ে পড়তে শুরু করল।