প্রথম অধ্যায়

“দেখুন, দেখুন! অশুভ শক্তি প্রতিরোধের পবিত্র দণ্ডের বিশাল বিক্রয়!”
“একটি স্বর্ণমুদ্রা, এতে আপনি কখনো ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না, প্রতারিত হবেন না, কিন্তু পাবেন অশুভ শক্তির মুখোমুখি হলে নিরাপত্তার নিশ্চয়তা!”
“আপনি কি এখনও জাদু বনভূমির রহস্যময় দৃশ্যের প্রতি কৌতূহলী?”
“আপনি কি জাদু বিদ্যালয়ের অ্যাডভেঞ্চার প্রকল্পের চিন্তায় উদ্বিগ্ন?”
“আপনি কি বনের গভীরে বাস করা ভয়ংকর রাজা-জাদুকরের ভয়ে এগোতে সাহস পাচ্ছেন না?”
“ভয় পাবেন না! অশুভ শক্তি প্রতিরোধের পবিত্র দণ্ড হাতে নিন, রাজা-জাদুকরও এটির ভয় করে!”
...
জাদু বনভূমির প্রবেশদ্বারে এক যুবক, বয়স আঠারো-উনিশ, কালো চুল আর কালো চোখে, মাটিতে বসে আছেন। তার সামনে এক অপূর্ব রঙিন টেবিল কাপড়, যার ওপর শতাধিক প্রায় একইরকম কাঠের দণ্ড সাজানো।
এসব দণ্ড দেখতে খুবই সাধারণ, যেন কাপড়ের টুকরো দিয়ে গাছের ডাল জড়িয়ে রাখা, শেষ প্রান্তে একটি লাল দড়ি বাঁধা, সামগ্রিকভাবে একেবারেই সাদামাটা।
কিন্তু এই অতি সাধারণ জিনিসই উপস্থিত সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
জাদু বিদ্যালয়ের ছাত্র, ধনুকধারী শিকারি, দলবদ্ধ জাদুকর... এমনকি কিছু বামন আর পরীও এসে জমা হয়েছে।
সবাই ফিসফিস করে বলছে—
“এটা কি সত্যিই কাজ করে? এই দণ্ড দিয়ে কি রাজা-জাদুকরের হাত থেকে বাঁচা যায়?”
“মিথ্যে বলছেন! সত্যি হলে এত কম দামে বিক্রি হয় কীভাবে?”
“কিন্তু যদি সত্যিই কাজ করে... আমি কিনতে চাই, দাম তো এক স্বর্ণমুদ্রাই!”
এক জাদু বিদ্যালয়ের ছাত্র দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।
বিক্রেতা, যুবক—শুভ মিংশি, স্বর্ণমুদ্রার আশায় উৎসাহ দিয়ে বলল, “কিনে নিন, শতভাগ গ্যারান্টি, প্রতারণা নয়!”
ছাত্রটি টাকায় হাত দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল—
“এখন তো সাধারণ মানুষও ঠকাতে বেরিয়েছে?”
এক জাদুকরের বেশধারী পুরুষ ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই ভিড়ের মধ্যে হৈচৈ শুরু হল।
“সাধারণ মানুষ! বিক্রেতা কি শুধু সাধারণ মানুষ?”
“সাধারণ মানুষ পবিত্র জাদু দণ্ড বিক্রি করছে! নিশ্চয়ই প্রতারক!”
“অবিশ্বাস্য, সে সাহস পেল কোথা থেকে...”
সাধারণ মানুষ বলতে বোঝায়, যাদের শরীরে কোনো জাতের রক্ত নেই, কোনো জাদু শেখেনি, একেবারে খাঁটি মানব।
শুভ্রভূমি মহাদেশ জাদুর মহাদেশ, জাদু আর শক্তির পূজার, সাধারণ মানুষ বিরল, অধিকাংশ সময়ে তারা দাস কিংবা সঙ্গী হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
তাই এখানে সাধারণ মানুষের কোনো মর্যাদা নেই।
শুভ মিংশির মনে আশঙ্কা জাগল।
সবাইয়ের চোখে সন্দেহ আর ক্রোধ বাড়তে দেখে, সে গলা পরিষ্কার করে বলল, “আমি সাধারণ মানুষ, ঠিক, কিন্তু একটা ভুল করেছেন।”
সে সদ্য কথা বলা জাদুকরের দিকে তাকিয়ে, দণ্ডের দিকে ইঙ্গিত করে জোর গলায় বলল, “আমি কখনো বলিনি এগুলো পবিত্র জাদু দণ্ড, এতে এক বিন্দু জাদু নেই!”
তার কথা শুনে সবাই হতবাক।
জাদু নেই? তাহলে এগুলো কীভাবে দণ্ড?
“তাহলে আপনি স্বীকার করছেন, আপনি মিথ্যে দণ্ড বিক্রি করছেন?” জাদুকর বিদ্রূপ করল।
শুভ মিংশি মাথা নেড়ে বলল, “না, এগুলোয় জাদু নেই, কিন্তু প্রতিটি দণ্ড বিশেষ পবিত্র জল দিয়ে ভিজানো, রাজা-জাদুকর এর গন্ধ পছন্দ করে না, তাই এগুলো সত্যিই তার হাত থেকে রক্ষা দিতে পারে!”
জাদুকর চোখ ছোট করে বলল, “আপনি কি জানেন জাদু বনের গভীরে রাজা-জাদুকর কী ধরনের চরিত্র?”
শুভ মিংশি মাথা নত করে বলল, “জানি।”
জাদুকর, “আপনি কি জানেন, তার নিষ্ঠুরতায় কেউ জীবিত বের হতে পারে না?”
শুভ মিংশি আবার মাথা নত করে বলল, “জানি।”
জাদুকর, “আপনি কি জানেন, শত বছর আগে সে অর্ধেক বন জ্বালিয়ে দিয়েছিল, পুরো মহাদেশ ধ্বংস হতে বসেছিল, তখন কেউ তাকে আটকাতে পারেনি?”
শুভ মিংশি চুপ করে গেল।
...এটা সে জানতো না।
রাজা-জাদুকর এতটাই উন্মাদ? কেন?
তার বুক কেঁপে উঠল, মুখে ঠিকই বলল, “তখন না থাকলেও, এখন আছে। আমি বলছি, এই দণ্ড রাজা-জাদুকরকে প্রতিরোধ করবে, আমি মিথ্যে বলি না!”
“হা!” জাদুকর তাকে নিয়ে মজা করল।
সে পকেট থেকে এক স্বচ্ছ ক্রিস্টাল বের করল, “এটা সত্যকথার পাথর। কেউ মিথ্যে বললে কালো হয়ে যাবে। সাহস থাকলে ধরে বলুন।”
শুভ মিংশি নির্ভরতার সাথে পাথরটি হাতে নিয়ে বলল—
“আজ, আমার দণ্ড হাতে নিয়ে জাদু বনের কেউ প্রবেশ করলে, রাজা-জাদুকরকে দেখতে পাবে না, তার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না! যদি মিথ্যে বলি, আমার মাথা তোমাদের বল হিসেবে দাও!”
কথা শেষ, চারপাশে নীরবতা।
সবাই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল পাথরের দিকে, কিন্তু পাথর স্বচ্ছই থাকল।
—এর মানে যুবক সত্যিই মিথ্যে বলেনি।
জাদুকর অবিশ্বাসে পাথর কেড়ে নিয়ে দেখল।
“অসম্ভব! এটা সত্যি হতে পারে না! আমি কি মিথ্যে পাথর কিনেছি? না, এটা তো তের লাখ স্বর্ণমুদ্রায় কেনা!”
তার কথা শেষ, পাথর কালো হয়ে গেল, ঝলমল করে সাদা আলো ছড়াল, তার হাতে গেঁথে দিল!
“আহ!” চিৎকার করে সে মাটিতে গড়াগড়ি, “আমি ভুল বলেছি! মিথ্যে বলেছি! তের লাখ নয়, বার লাখ পাঁচ হাজার নয়শো চৌষট্টি!”
তবু পাথরের শাস্তি থামল না।
জাদুকর আরেকবার চিৎকার, “আমি ভুল বলেছি, এটা আমি কিনিনি! আমার বাবা কিনেছে, আমি শুধু চুরি করেছি!”
তবেই পাথর স্বাভাবিক রংয়ে ফিরল।
জাদুকর পাথর বাক্সে রেখে কাঁপা শরীরে উঠল, মুখে ঘৃণা, “বুঝেছি! আপনি মিথ্যে বলেননি, কিন্তু আপনিও প্রতারিত হয়েছেন! আপনার দণ্ড মিথ্যে, আপনি জানেন না!”
কিন্তু সে দেখল কেউ শুনছে না, সবাই টাকা বের করে শুভ মিংশিকে দণ্ড কিনছে!
শুভ মিংশির হাত ব্যথা হয়ে গেল টাকা নিতে নিতে, অবশেষে ফাঁকা সময় পেয়ে জাদুকরকে বলল, “ধন্যবাদ ভাই, ধন্যবাদ!”
“শাপ!” জাদুকর ক্রোধে কাঁপছে।
এ সময় নতুন কণ্ঠ—“তুমি! তুমি তো সেই ব্যক্তি, যে আমাকে দণ্ড বিক্রি করেছিল!”
আবার?
শুভ মিংশি ভয়ে তাকাল।
তিন মিটার লম্বা এক দৈত্য, বিশাল শরীর, গাঢ় গলায় বলল, “এই সেই! আমাকে দণ্ড বিক্রি করেছিল! আমি দণ্ড নিয়ে ভুল পথে বন গভীরে চলে গিয়েছিলাম, মৃত্যুর কুয়াশায় আটকে পড়েছিলাম, এমনকি রাজা-জাদুকরের দুর্গ দেখতে পেয়েছিলাম... ভেবেছিলাম মরব, তিনদিন কুয়াশায় ঘুরেও রাজা-জাদুকর দেখিনি, জীবিত বের হলাম... অবিশ্বাস্য! দণ্ড সত্যিই কাজ করে!”
সবাই বিস্মিত।
“মৃত্যুর কুয়াশা” রাজা-জাদুকরের দুর্গের চারপাশে ছড়ানো সাদা ধোঁয়া, যদিও তাতে বিষ নেই, তবু মৃত্যু প্রতীক।

কারণ, শেষ ব্যক্তি, যে মৃত্যুর কুয়াশা থেকে নিরাপদে বের হয়েছিল, সে তিরিশ বছর আগে মারা গেছে।
শুভ মিংশি দীর্ঘ শান্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভয় নেই, সে এসেছে খারাপ করতে নয়।
শুভ মিংশি দৈত্যকে নম্র হাসি দিয়ে বলল, “আপনার প্রশংসা আমার উন্নতির অনুপ্রেরণা!”
দৈত্য হাত নেড়ে বলল, “কত আছে? সব কিনব!”
শুভ মিংশি, “আপনি বেশি কেনার দরকার নেই, দণ্ডের মেয়াদ তিনদিন, এই ব্যাচের মেয়াদ তিনদিন, তিনদিনে নিশ্চিন্ত!”
দৈত্য, “ঠিক, ঠিক! পঞ্চটি দিন, বন্ধুদের দিব!”
একটি রূপমুদ্রা প্রতি দণ্ড, ঠিক?
হঠাৎ সবার সন্দেহের চোখ।
শুভ মিংশি নির্ভরতায়, “আগেরবার ছিল পরীক্ষামূলক বিক্রি, এবার মূল বিক্রয়, তাই এক স্বর্ণমুদ্রা প্রতি দণ্ড।”
দৈত্য, “আহ, দাম বাড়ল?”
শুভ মিংশি, “হ্যাঁ, বাড়বে, কারণ আমাদের দণ্ড সত্যি, জীবন রক্ষা করে! জীবনের তুলনায় এক স্বর্ণমুদ্রা কিছুই নয়, তাই না?”
দৈত্য, “ঠিক, ঠিক! পাঁচটি দিন!”
হ্যাঁ, এক স্বর্ণমুদ্রা! এক স্বর্ণমুদ্রা মানে একশো রূপমুদ্রা, এক হাজার তামামুদ্রা, তবু জীবন রক্ষার জন্য কেউ চায় না কিনতে?
সবাই আবার টাকা দিয়ে দণ্ড কিনছে।
কেউ টাকা দিয়ে দণ্ড নিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে পর্যন্ত!
শুভ মিংশি দেখে, সেই ব্যক্তি তো আগের জাদুকর!
চোখের পলকে দণ্ড শেষ!
বিক্রি শেষে অনেকে অপেক্ষা করছে, “আপনি কি প্রতিদিন বিক্রি করবেন? আপনার দণ্ড না কিনলে বনভূমিতে ঢুকতে সাহস করি না!”
শুভ মিংশি মাথা নেড়ে কাপড় গুটিয়ে বলল, “পবিত্র জল পাওয়া কঠিন, তৈরি সময় অনিশ্চিত, তাই কখন আসব জানি না।”
শুভ মিংশি হাসল, “যদি কেউ রাজা-জাদুকরের ভয়ে বনভূমিতে ঢুকতে না চায়, পরেরবার আমার দণ্ড কিনে ঢুকুন।”
সবাই মাথা নেড়ে, প্রশংসার, আনন্দের, কৃতজ্ঞতার, ঈশ্বরের মতো দৃষ্টি দিয়ে শুভ মিংশির বিদায় দেখল।
শুভ মিংশি কিছুদূর গিয়ে থামল।
চোখে কান খুলে, নিশ্চিত করে, কেউ অনুসরণ করছে না, দ্রুত গাছের গর্তে ঢুকল।
গর্ত খুব বড়, ভেতরে গিয়ে পাতার স্তর সরিয়ে, মাটিতে এক ফ্যাকাসে সাদা আলোয় জাদু টেলিপোর্টেশন চক্র।
শুভ মিংশি চক্রে দাঁড়িয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল।
এক, দুই, তিন।
আলো ঝলমল।
চোখ খুললে, বিশাল, কালো, চারপাশে কাঁটা আর সাদা ধোঁয়ায় ঘেরা দুর্গের সামনে।
—এটা রাজা-জাদুকরের দুর্গ।
সে, রাজা-জাদুকরের দাস।
.
“শুভ! এত তাড়াতাড়ি ফিরলে কেন?”
এক বৃদ্ধ, পরিচারকের মতো, এগিয়ে এল।
তিন মিটার দৈত্য, কুঁজো, শুকনা, যেন বাতাসে ভাঙতে যাওয়া গাছ।
শুভ মিংশি আনন্দে টাকা দেখাল, “সব বিক্রি, তাই আগেভাগে ফিরেছি।”
বৃদ্ধ বিস্মিত, “শতাধিক কাঠের দণ্ড বিক্রি হয়ে গেল?”
শুভ মিংশি মাথা নেড়ে।
বৃদ্ধ, “একটি মাত্র রূপমুদ্রায়?”
“না, না,” শুভ মিংশি হাসল, “একটি এক স্বর্ণমুদ্রায়! একটি তো পঞ্চাশ স্বর্ণমুদ্রায়!”
বৃদ্ধ চুপ হয়ে গেল।
শুভ মিংশি জাদু ঝর্ণার পাশে বসে টাকা গুনল।
আজ মোট ১৭৪ স্বর্ণমুদ্রা আয়।
আগের জমা নিয়ে, প্রায় দুইশো স্বর্ণমুদ্রা!
এভাবে চললে, শীঘ্রই তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা জমা হয়ে যাবে, দাসত্ব মুক্তি, রাজা-জাদুকরকে চিরতরে ছাড়তে পারবে!
শুভ মিংশি জিজ্ঞেস করল, “আন্দ্রে, তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা জমা হলে, দাসত্ব মুক্তি পাব তো? রাজা-জাদুকর বাধা দেবেন না তো?”
আন্দ্রে, “নিশ্চিন্ত থাকুন, রাজা-জাদুকর এসব খেয়াল রাখেন না, আপনার দাসত্বের স্ক্রল আমার কাছে, আপনার দাম ছিল তিনশো স্বর্ণমুদ্রা, দশগুণ দিলেই চুক্তি নিজে থেকে ছিঁড়ে যাবে, আপনি মুক্তি পাবেন।”
“দারুণ!”
শুভ মিংশি আবার টাকা গুনে রাখল, “আন্দ্রে, আপনি আমার সাথে বিক্রি করতে যাবেন? লাভ অনেক!”
আন্দ্রে, “না, আমি এখানেই থাকতে চাই।”
সে একটু চুপ, তারপর বলল, “আপনার প্রতারণায় বিপদ হবে না তো? আপনি তো এক বিন্দু জাদু জানেন না। যদি কেউ জানতে পারে...”
শুভ মিংশি বলল, “দণ্ড সাধারণ কাঠ, কিন্তু আমি বিক্রি করি যখন রাজা-জাদুকর বাইরে, তাই দণ্ড হাতে বনভূমিতে গেলে কেউ রাজা-জাদুকর দেখবে না... তাই এটা প্রতারণা নয়।”
শুভ মিংশি বলল, “আর দণ্ডগুলো আমি রসুনের পানিতে ডুবিয়েছি, রাজা-জাদুকর রসুনের গন্ধ সহ্য করতে পারে না... হয়তো সে আসলেও, গন্ধে দূরে থাকবে...”
শুভ মিংশির কণ্ঠ ছোট হয়ে এল, শেষে একটু অনিশ্চিত।
হাতের টাকার থলি ঘাঁটল, ছোট করে বলল, “আমি কি করব, না ঠকালে টাকা জমা হবে না, এখান থেকে বের হতে পারব না। এই পৃথিবীতে আসাটা কত দুর্ভাগ্য, সারাজীবন কি দাস হয়ে মরব?”
এই কথাটি সে মাতৃভাষায় বলল।
এখানে শুধু সে-ই বুঝে।
.
শুভ মিংশি তিন মাস আগে এই জগতে এসেছে।
সে ছিল এক সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, পাহাড়ে বেড়াতে গিয়ে পড়ে গিয়ে চোখ খুলে এই ভিন্ন জগতে।
কোনো পরিচয় নেই, কোনো সিস্টেম নেই, ভাষা জানে না।
সাদা টি-শার্ট, বড় প্যান্ট পরে, জাদু শহরের রাস্তায় হাঁটছে, গা-ছাড়া দৈত্য আর পরীদের দেখে—
আমি তো বিষাক্ত ছত্রাক খাইনি, hallucination হচ্ছে কেন?!
অদ্ভুত পোশাক, ভাষা অজানা, বিভ্রান্ত মুখ, সুন্দর সাধারণ মানব, দাস ব্যবসায়ীর নজরে পড়ে গেল।
সেদিন বিকেলে, সে বিক্রি হল আন্দ্রেকে, রাজা-জাদুকরের দাস।
...রাজা-জাদুকর।
এই নামটা ভাবতেই শুভ মিংশির কাঁপুনি, মনে ভেসে উঠে সেই বিশাল ছায়া, কালো পোশাক, রক্তমাখা বাঁকা ছুরি, মরতে যাওয়া ইউনিকর্নের কান্না, বৃক্ষ আত্মার আর্ত চিৎকার...

শুভ মিংশি হাত দিয়ে নিজের কাঁটা চামড়া ছুঁয়ে, বৃদ্ধকে বলে, “সময় হয়ে গেছে, কাজ শুরু করি, তিন মাস আগে রাজা-জাদুকর দেওয়া বীজ এখনও অঙ্কুরিত হয়নি।”
তিন মাস আগে শুভ মিংশি আসার পর, রাজা-জাদুকর নিজে তাকে একটি বীজ দিয়েছিলেন।
আন্দ্রের মতে, বীজটি খুবই সংবেদনশীল, একদম সাধারণ মানুষের হাতে, কোনো জাদু স্পর্শ চলবে না।
এটাই তার কেনা হওয়ার মূল কারণ।
তিন মাস কেটে গেছে!
বীজে অঙ্কুরের চিহ্ন নেই!
প্রতিবার রাজা-জাদুকর খবর শুনে মুখ কালো করে।
শুভ মিংশি ভাবছে, যদি বীজ অঙ্কুরিত না হয়, তার কবরেই ঘাস গজাবে!
এই মৃত্যুর ছায়া থেকেই শুভ মিংশি প্রাণপণে টাকা জমাতে চায়, চুক্তি মুক্তি, রাজা-জাদুকর থেকে চিরতরে মুক্তি!
.
দুর্গের পিছনে বাগানে গিয়ে, শুভ মিংশি অন্যান্য ফুলে জল দিল, সার দিল, পোকা মারল, তারপর মনোযোগ দিল সেই অঙ্কুরিত না হওয়া বীজে।
বীজে আজ সকালের শিশির দিল, পশু থেকে রক্ষা করতে বাঁশের জাল ঠিক করল, কারণ এটা পরী জাতির বিশেষ ফুলের বীজ, তাই ভাঙা পরী ভাষায় প্রশংসা করল... শুধু হাঁটুতে বসে অঙ্কুরিত হওয়ার জন্য মিনতি করা বাকি।
সব শেষ হলে, সে বাগানঘেরা কাঁটা বন থেকে ডাল কেটে দণ্ড বানাতে লেগে গেল, আগামী দুদিনে বিক্রি করবে।
রাজা-জাদুকর তিনদিন পর ফিরবে, তাই দণ্ডের মেয়াদ দুই দিন, এক দিন করে লাভ বাড়াবে।
“পাট!”
এক ক্ষীণ শব্দ।
শুভ মিংশি তাকাল।
এক ঝলকে সে ভয় পেল—
বাগানের মাঝখানে, তার বানানো বাঁশের জাল উল্টে গেছে, শব্দটা ওটাই করেছে।
জালের পাশে, এক কালো চামড়া, দেখতে কখনো কাঠবিড়ালি, কখনো খরগোশ, প্রাণী কষ্ট করে বেরোতে চেষ্টা করছে, কোলে বড়, হালকা আলোয় জ্বলছে এমন বেগুনি বীজ!
এটাই সেই পরী ফুলের বীজ!
শুভ মিংশির মাথা ঘুরে গেল!
একজন মানুষ, এক কাঠবিড়ালির চোখাচোখি, সঙ্গে সঙ্গে সে লম্বা দণ্ড তুলে কাঠবিড়ালির দিকে ছুটল!
কিন্তু কাঠবিড়ালি আরও দ্রুত, বিদ্যুতের মতো মাটিতে লাফিয়ে কাঁটা বনেই গা ঢাকা দিল!
শুভ মিংশি ভাবনা ছাড়াই পেছনে ছুটল, বনভূমিতে ঢুকেই হতবাক।
সে কখনো ভিতরে যায়নি, শুধু বাহিরে ডাল কেটেছে, এবার ভেতরে গিয়ে দেখল, বনভূমির গভীরে কাঁটা আর সাদা ধোঁয়া, সামনে কিছুই দেখা যায় না, ছোট, ফুরফুরে কাঠবিড়ালি খুঁজে পাওয়া অসম্ভব!
শুভ মিংশি উদ্বিগ্ন হয়ে চক্রাকারে ঘুরছে, চোখে খুঁজছে, পিঠে ঘাম জমেছে।
রাজা-জাদুকর বীজের মূল্য কত, সে জানে, যদি জানে বীজ হারিয়েছে, শাস্তি কল্পনাতীত, আর সে দেখেছে বীজে অঙ্কুর এসেছে!
পিঠের ঘাম শুকিয়ে গেলে, শুভ মিংশি বুঝল, সে আর বীজ খুঁজে পাবে না।
হতাশ হয়ে ফিরে যেতে চাইল।
কিন্তু সাদা ধোঁয়ায় চোখ ঢেকে গেছে, পথে ফিরতে পারছে না।
.
আকাশ অন্ধকার, ধোঁয়া রয়েই গেছে।
রাজা-জাদুকরের দুর্গের চুড়া চোখে পড়ছে, তবু কাঁটা বন থেকে বেরোতে পারে না।
শুভ মিংশি তৃতীয়বার হাড়ে পা দিয়ে পড়ে যেতে যেতে বুঝল—
এটাই মৃত্যুর কুয়াশা।
তার মনে প্রশ্ন—
মৃত্যুর কুয়াশায় ঢোকা সবাই কি রাজা-জাদুকরের রোষে মারা গেছে, নাকি শুধু কুয়াশায় পথ হারিয়ে মরেছে?
“পাট!”
এক কাঁটা ডাল জামায় আঁটকে, শুভ মিংশি পড়ে গেল।
সে উঠে দাঁড়াল।
তখন দেখল কাঁটার ওপারে আলো ঝলমল।
কেউ?
শুভ মিংশি উত্তেজনায় তাকাল।
জামা খুলে হাতে জড়িয়ে, কাঁটা সরাল।
হতবাক।
কাঁটার পেছনেও কাঁটা।
তবুও অন্যরকম।
অসীম কাঁটা বনভূমিতে ফ্যাকাসে সাদা ফুল ফুটে আছে।
ফুলের ভেতরে বিশাল আয়না।
আয়নায় সাদা আলোয় মানুষের ছায়া।
ছায়া নারী-পুরুষ বোঝা যায় না, শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, মনে হয় পবিত্র ও শান্ত।
ছায়া শুভ মিংশির দিকে তাকিয়ে কোমল গলায় বলল, “আপনি কি ঘরে ফিরতে চান, নাকি হারানো বীজ খুঁজতে?”
শুভ মিংশির গলা শুকিয়ে গেল।
সে দণ্ড শক্ত করে ধরে পেছনে এক পা সরাল, চোখে সতর্কতা।
জবাব দিল, “আমি ঘরে ফিরতে চাই।”
“ঠিক আছে।” আয়না আত্মা নরম কণ্ঠে বলল, “আমি দুর্গে ফেরার পথ দেখাব।”
“না।” শুভ মিংশি বলল, “আমি আসল ঘরে ফিরতে চাই।”
“ঠিক আছে।” আয়না আত্মা পুনরায় বলল, “আমি দুর্গে ফেরার পথ দেখাব।”
শুভ মিংশি চোখ বন্ধ করে খুলল, “রাজা-জাদুকরের দুর্গ আমার ঘর নয়, আমার আসল ঘর অন্য কোথাও, এই পৃথিবীতে নয়।”
আয়না আত্মা, “আপনার কথা বুঝতে পারছি না।”
শুভ মিংশি আয়নার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আপনি যদি বুঝতে না পারেন, তাহলে আমার মাতৃভাষায় কথা বলছেন কীভাবে?”
আয়না আত্মা, “...”
আয়নার ছায়া ঝলমল করল, কিছুক্ষণ চুপ।
শুভ মিংশি গভীর নিঃশ্বাস, আবার—
“হাই, ছোট আয়না!”
আয়নার ছায়া আবার ঝলমল, তারপর হঠাৎ আতশবাজির মতো ছড়িয়ে পড়ল, আলোয় আয়নায় ছড়াল।
এরপর, সেই আলোক বিন্দু কয়েকটি অক্ষরে রূপ নিল।
【QAQ, প্রভু~】