অধ্যায় ১০
“আশী, স্যুপটা কেমন লাগল?” দৈত্যরাজ হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
আগে যখন দৈত্যরাজের উন্মত্ত মন্তব্য শুনেছিল, তখন শুভ মিংশী ভীত হয়েছিল; তাই এখন সে বিরোধিতা করতে চায় না, তাকে রাগানোর ইচ্ছাও কম, এমনকি কথা বলতেও খুব একটা চায় না।
সে শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং সামনে থাকা ঘন স্যুপটি খেতে লাগল।
দৈত্যরাজ চোখ না ঘুরিয়ে তাকিয়ে রইল, হেসে বলল, “আশী, দেখো, তুমি সেখানে শুধু আমার জন্য স্যুপ আর খাবার বানাতে হবে না, বরং আমার মৃত্যুর হুমকিও সহ্য করতে হয়... এর তুলনায় এই জগতে থাকা ভালো, তাই না?”
শুভ মিংশী কোনো উত্তর দিল না, শেষ চামচ স্যুপ খেয়ে নীরবে চামচটি রেখে দিল।
দৈত্যরাজ শুভ মিংশীর পেছনে এসে তাকে কোলে তুলে নেওয়ার মতো ভঙ্গি করল, “সব শেষ? তাহলে চল ঘুমাতে যাই—”
শুভ মিংশীর শরীর হঠাৎ করেই আঁটসাঁট হয়ে গেল।
সে জীবনকালের সবচেয়ে দ্রুত গতিতে বাটি ধরে বলল, “আমি এখনও খেতে পারি... আমি আরও দুই বাটি খেতে পারি!”
কিন্তু দৈত্যরাজ তার চিবুক বাম কাঁধে ঠেকিয়ে, ঠাণ্ডা আর লম্বা হাত সামনে বাড়িয়ে তার পেট হালকা মেখে বলল, “কিন্তু আমার তো মলিন হচ্ছে না, তুমি তো পূর্ণ মনে হচ্ছে?”
শুভ মিংশী: “...”
“রাতে খুব বেশি খাওয়া উচিত নয়।”
দৈত্যরাজের বাহু শুভ মিংশীর পায়ের গোঁড়ায় ঢুকে তাকে সহজেই কোলে তুলে এক এক ধাপে বিছানার দিকে এগোতে লাগল।
শুভ মিংশীর শরীর এক মূর্তির মতো কঠিন হয়ে গেল।
কী করবে, কী করবে...?
তার মস্তিষ্কের গিয়ার দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, কিন্তু এই মুহূর্তের পরিস্থিতি মোকাবেলার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
গতবার আয়নার মধ্যে আটকা পড়ে প্রথম চুম্বন হারিয়েছিল, আজ হয়তো প্রথম রাত্রিও হারাতে হবে?
যদিও শুভ মিংশী এই জগতে এসে নিজের মূলনীতি নির্ধারণ করেছিল: জীবন বাঁচানোই প্রথম, তাতে সবকিছু secondary.
কিন্তু এত বড় ত্যাগ দিতে সে প্রস্তুত ছিল না!
ঠিক তখনই দৈত্যরাজ তার দিকে ঝুঁকে এসে নাকের কিনারা তার স্পর্শ করল, স্নিগ্ধ হাসিতে বলল, “আশী... তুমি কী ভাবছ? আমি তোমার সঙ্গে খারাপ কিছু করব না, শুধু তোমাকে জড়িয়ে ঘুমাতে চাই।”
শুভ মিংশী: “...”
দৈত্যরাজ কথা মতো কাজ করল, সত্যিই তাকে কোনো অতিরিক্ত কাজ করল না; বরং জাদু দিয়ে তাকে স্নান করিয়ে পরিস্কার করে, ঘুমানোর পোশাক পরিবর্তন করিয়ে কোলে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে একসঙ্গে ঘুমাতে লাগল।
বিছানা নরম আর আরামদায়ক, যেন মেঘের ওপর শোয়; ত্বক পরিস্কার আর আরামদায়ক, যেন সদ্য গরম পানিতে স্নান করা; ঘুমানোর পোশাকও শুভ মিংশীর এই জগতে আসার পর দেখা সবচেয়ে নরম কাপড়... শুভ মিংশী দৈত্যরাজের পাশে শুয়ে থাকলেও ঘুমাতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পর সে সাবধানে ঘুরে দৈত্যরাজের পেছনে মুখ করে হালকা করে নিজেকে মুড়ে ফেলল।
কিন্তু দৈত্যরাজ তার ভঙ্গি বদলাতে বাধ্য করল না, বরং ঘনিষ্ঠভাবে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরে।
দৈত্যরাজের বুক তার পিঠে লেগে ছিল, তার গাল তার গলার পেছনে ঢাকা, এবার তাদের শরীর আগের থেকে আরও ঘনিষ্ঠ, প্রায় কোনো ফাঁক নেই... শুভ মিংশী মনে করল, দৈত্যরাজ হয়তো এই ঘুমানোর ভঙ্গি বেশি পছন্দ করে।
“আশী।” দৈত্যরাজ চোখ বন্ধ করে গাল দিয়ে তার গলার পেছন হালকা ঘষল, কণ্ঠে অজানা আনন্দ আর তৃপ্তি, “আমি খুব খুশি।”
দৈত্যরাজের পলক পালক যেন পালক হয়ে তার ত্বকে হালকা ছুঁইয়ে গেল, তার কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, তবু যেন বাতাসে আনন্দের সুর বাজছে।
সে শুভ মিংশীকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে বলল:
“আশী, কাল থেকে আমি তোমাকে জাদু শেখাবো, ঠিক আছে? তুমি খুব বুদ্ধিমান, দ্রুত শিখতে পারবে, সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুকর হবে।”
“তারপর... আমি তোমাকে পবিত্র জগত নিয়ে যাবো, সেখানে জাদুর উদ্যান খুব মজার, তুমি অবশ্যই পছন্দ করবে...”
“চাঁদের আলো উপত্যকা এখন ফুলের পরীদের আবাসস্থল, ভাবতেই পারো সেটি কতটা সুন্দর...”
দৈত্যরাজ আশা ভরে বর্ণনা করল, পরিকল্পনা করল... তার সুরময় কণ্ঠে যেন শীতল বাতাস বয়ে গেল, ক্লান্ত শুভ মিংশীকে স্বপ্নের জগতে নিয়ে গেল।
শুভ মিংশী অস্পষ্টভাবে এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল, যেখানে জাদু, উদ্যান, আর ফুলের পরীরা ছিল।
কিন্তু মধ্যরাতে হঠাৎ জাগ্রত হল।
সপ্নের নরম ও হালকা ভাব কিছুতেই হঠাৎ এক বিশাল পাহাড়ের আঘাতে ভেঙে গেল, পাহাড় তার উপর ভারী হয়ে শ্বাস নিতে কষ্ট দিল।
শুভ মিংশী কষ্ট করে চোখ খুলল, দেখতে পেল দৈত্যরাজ তার ওপর ঝুঁকে আছে, বারবার তার নাম ডেকে আতঙ্কিত হয়ে চুমু খাচ্ছে।
শুভ মিংশী: “...”
শুভ মিংশী প্রচেষ্টা করে দৈত্যরাজের মুখ ঠেলে সরাল।
দৈত্যরাজ চুম্বন বন্ধ করে শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল, ভিজে গাল তার গলার কাছে ঠেকিয়ে।
“দুঃখিত...” সে পুরো শরীর কাঁপছিল, কণ্ঠ কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে জাগাইনি... আমি শুধু এক দুঃস্বপ্ন দেখছিলাম, তোমার উপস্থিতি আমার মনের কল্পনা ছিল... আশী, আশী... তুমি সত্যিই এখানে আছো, তাই না? তুমি আর আমাকে ছাড়বে না, তাই না?”
শুভ মিংশী গভীর ঘুমে ছিল, কিন্তু উন্মত্ত দৈত্যরাজ তাকে জাগিয়ে দিয়েছে, সে বিরক্ত হয়ে জবাব দিল:
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি আর তোমাকে ছাড়ব না, তুমি আমাকে এখানে আটকে রেখেছ, আমি চিরতরে এখানে আটকা।”
সে বলছিলো, চোখ বন্ধ করে তার গলায় থাকা দৈত্যরাজের মাথা ঠেলছিল।
কিন্তু ঠেলা গেল ফাঁকা।
শুভ মিংশী হতবাক।
জোরালো ক্লান্তি আর জাগ্রত হওয়ার রাগ এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শুভ মিংশী ধীরে ধীরে চোখ খুলল—
দেখল তার স্বচ্ছ হাত দৈত্যরাজের মাথার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
শুভ মিংশীর হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করতে লাগল, এক প্রবল পূর্বাভাস তার মনে এল।
ততক্ষণে দৈত্যরাজ ধীরে ধীরে মাথা তুলল।
তার মুখফল এক মুহূর্তে হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, মনে হল তার রক্ত পুরোপুরি ঝরে পড়ছে।
চাঁদের শীতল আলো তার অন্ধকার চোখে ছড়ালো ঝলমলে রশ্মি।
সে যেন টুকরো টুকরো হয়ে যেতে বসেছে।
তার ঠোঁট কাঁপছে, কিন্তু কোনো শব্দ বের হচ্ছে না।
শুভ মিংশী জানত সে কী জানতে চায়।
শুভ মিংশী বলল: “আপনি দেখেছেন, আমি যাব না, কেননা আমি এই জগতের মানুষ নই, আমি এখানে থাকতে পারব না।”
সে দৈত্যরাজের চোখের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল: “আপনি আমাকে দুর্গে ফিরিয়ে দিতে পারবেন? আমি এখন নিজেকে প্রায় অনুভব করতে পারছি না। আগেও এমন হয়েছে, তখন আমি আয়নার মাধ্যমে আমার আসল জগতে ফিরেছিলাম, যদি ফিরে না যেতে পারি, আমি জানি না কী হবে।”
“...অনুগ্রহ করে,” সে বলল, “আমি হারাতে চাই না, আমি বাঁচতে চাই।”
দৈত্যরাজ চোখ বন্ধ করে অস্থিরভাবে তাকে জড়িয়ে ধরে, তার কপাল তার কাঁধের ওপর ঝুলিয়ে রেখেছিল, যেন এখনও তাকে স্পর্শ করতে পারে।
শুভ মিংশী অনুভব করল ঠাণ্ডা তরল তার শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে সাদা নরম ঘুমানোর পোশাক ভিজিয়ে দিল।
কালো আলো আবার হাজির হলো, তারপর অদৃশ্য হলো।
শুভ মিংশী আবার চোখ খুলল, তিনি ফিরে এসেছিলেন দুর্গে, প্রথম তলার পশ্চিম পাশে সেই ঘরে যেখানে ফুলের বীজ রাখা আছে।
ছোট জাদুকরী আয়না উদ্বিগ্ন হয়ে ঘরটায় ঘুরছে, শুভ মিংশীকে দেখে হঠাৎ থেমে গিয়ে দেহ ফুলের বীজের সামনে আয়নার দরজায় পরিণত হলো।
এটি বারবার ঝলমল করছিল, উপর তিনটি অক্ষর দেখা গেল:
【দ্রুত! দ্রুত! দ্রুত!】
শুভ মিংশী দ্রুত আয়নার দরজার দিকে ছুটল!
“আশী!” দৈত্যরাজের কণ্ঠ কাঁপছে, সুর উত্তেজিত, “...তুমি কি ফিরে আসবে?”
শুভ মিংশী পা ফিরিয়ে নিল আয়নাতে প্রবেশ করার আগে।
সে ফিরে তাকিয়ে দৈত্যরাজকে দেখল।
দৈত্যরাজের মুখ কাগজের মতো সাদা, সে জোরে হাসল, “...তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, বলেছিলে তুমি আমাকে প্রায়ই দেখতে আসবে।”
শুভ মিংশী জিজ্ঞাসা করল: “তুমি কি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করবে?”
দৈত্যরাজ বলল: “আমি করব।”
শুভ মিংশী আবার জিজ্ঞাসা করল: “যে কোনো সময় আমি আসব, তুমি কি অপেক্ষা করবে?”
দৈত্যরাজ বলল: “যে কোনো সময় তুমি আসবে, আমি অপেক্ষা করব।”
শুভ মিংশী হেসে বলল: “ও? তুমি তো বলেছিলে, তুমি চাই না যেন কোনো কুকুরের মতো আমার জন্য ভিক্ষা করো, এখন তুমি মিথ্যা বলছ।”
কথা শেষ হতেই সে হাত বাড়িয়ে দ্রুত জানালার ধারে রাখা একটি ফুলের পাত্র ঘিরে নিল, পেছনে ফিরে না তাকিয়ে আয়নায় প্রবেশ করল!
সাদা আলো তার চোখে ঢোকার মুহূর্তের আগে।
শুভ মিংশী আয়নার ভিতর থেকে ফিরে তাকাল।
দেখল দৈত্যরাজ হোঁচট খেয়ে টেবিলের কোণ ধরে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ করে কালো রক্ত থুতু দিল।
“ছোট আয়না, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, ফুলের বীজের সামনে আয়নার দরজা হয়ে যাও। যদি দূরত্ব একটু বেশি থাকত, আমি হয়তো এত সহজে ফুলের বীজ বাইরে আনতে পারতাম না!”
বাস্তব জগতের ভূগর্ভস্থ ভাণ্ডারে ফিরে এসে শুভ মিংশী হাসিমুখে আয়নাকে মেখে বলল প্রশংসাসূচক কথা।
আয়না: 【এটা কেবল এক মিলন।】
শুভ মিংশী: “তুমি খুব নম্র।”
আয়না: 【তোমরা কোথায় গিয়েছিলে? কেন আমাকে বাইরে রেখে গিয়েছিলে?】
শুভ মিংশী ফুলের পাত্রটি টেবিলের ওপর রেখে, হাতগ্লাভস পরে সতর্কভাবে মাটি খুঁড়তে লাগল।
সে বলল: “পবিত্র পাহাড়ের চূড়া, শুনেছি সেখানে কোনো জাদুবস্তু প্রবেশ করতে পারে না।”
আয়না: 【সেখানে জাদুর উপরও ব্যাপক নিয়ন্ত্রণ আছে, দৈত্যরাজ সেখানে জোরপূর্বক স্থানান্তর জাদু ব্যবহার করেছে, তাই সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে রক্ত থুতু দিয়েছে।】
শুভ মিংশীর হাত হঠাৎ থেমে গেল।
পরে আবার মাটি খুঁড়তে লাগল, “...আমি ভাবেছিলাম সে রাগে রক্ত থুতু দিয়েছে, কারণ আমি ফুলের পাত্র নিয়ে গেছি।”
“ছোট আয়না,” শুভ মিংশী বলল, “আমি সেখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা আবিষ্কার করেছি।”
আয়না: 【কি কথা?】
শুভ মিংশী: “আয়নার মধ্যে যে দৈত্যরাজ আছে, সে শুধু বাস্তব জগতের ঘটনা জানে না, বরং জানে যে সে বাইরের দৈত্যরাজ থেকে অনেকটা আলাদা... আমি সন্দেহ করছি সে জানে যে সে আয়নার জগতের অধিবাসী।”
শুভ মিংশী আরও বলল: “তুমি আগে বলেছিলে আয়নার জগত বাইরের মানুষের নেতিবাচক শক্তির একটি প্রতিরূপ... কিন্তু এখন এই প্রতিরূপ শক্তিশালী, নিজের চেতনা আছে, এমনকি বাইরের মানুষকে তার জগতে আটকে রাখতে চায়।”
“তুমি জানো এটা কতটা ভীতিকর? যদি এটা জাদুর জগত না হয়ে আধুনিক সমাজ হত, তাহলে এটা হলো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার জাগরণ! আমি পরামর্শ দেব তুমি আর তোমার দুর্বল জন্মগত জাদু ব্যবহার করো না...”
শুভ মিংশীর আঙুল মাটির মধ্যে এক কঠিন কিছু স্পর্শ করল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সেটি খুঁড়ে বের করল, নিশ্বাস চেপে ধরে বলল, “তবে ভালো যে ফুলের বীজ পেলাম, আর সেই পাগল দৈত্যরাজের সঙ্গে আর মোকাবিলা করতে হবে না—”
শুভ মিংশীর কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল।
তার মুখের হাসি মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
সে আগুনের মতো তীব্র দৃষ্টি দিয়ে হাতের তালুতে থাকা মাটিতে লেপা, সাধারণ, এমনকি কিছুটা অদৃশ্য গোলাপি হৃদয়াকৃতির রত্নটি তাকাল।
সে রত্নটি শক্ত করে ধরে দাঁত কঁপিয়ে চিৎকার করল, “দৈত্যরাজ—”