চল্লিশতম অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

“তুমি সবেমাত্র জ্ঞান ফিরে পেয়েছ, কিছুক্ষণ ধ্যানে বসে শরীর সুস্থ করে নাও, আমি বাইরে গিয়ে প্রকৃতির দৃশ্য দেখে আসছি।” লংশি ইউয়ে মৃদু স্বরে কথাগুলো বলে উঠে দাঁড়াল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সে বিশাল গাছটির ডাল ধরে হাঁটতে হাঁটতে একেবারে শেষ প্রান্তে গিয়ে বসল।

“আমরা কি তোমার মতো একজন তাইশাং স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিকে ভয় পাব? হাস্যকর! তুমি যদি আক্রমণ করতে চাও, তবে দ্বিধা না করে এগিয়ে এসো!” ছোদু গুইওয়াং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, যদিও মুখে এমন কথা বললেও তার মনের ভেতরটা বেশ অস্থির ছিল।

ফেং শিয়ার সুদর্শন, দীর্ঘদেহী এবং অভিজাত চেহারার কথা ভেবে ঝৌ মানমেইয়ের চোখেমুখে একরাশ মুগ্ধতা ফুটে উঠল।

প্রায় একই সময়ে দুটি আর্তনাদ শোনা গেল। গুয়ান ইউ এবং মু ই সর্বশক্তি দিয়ে ঝটকা দিতেই তাদের পুরো শরীর জল থেকে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। এদিকে বাই লিনও আগেভাগেই বাতাসে ভেসে ছিল।

“হুইয়ুন হলো অগ্নিজাতির একজন পরিত্যক্ত সন্তান। অগ্নিজাতি কখনোই হুইয়ুনের সাথে লং জিংতিয়ানের সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামাবে না। তবে হুইয়ুনের চোখের মণি ‘ওয়ানহুয়া তং’ এখন অগ্নিজাতির সম্পদ। এখন যেহেতু হুইয়ুন মৃত, তাই এই চোখ তাদের কাছেই ফিরে যাওয়া উচিত...” মিং ওয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সে বিড়বিড় করে কথাগুলো বলল।

ইউ লিংকিয়ান মু আনরানকে নিয়ে আনশিন হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পরই লিন অ্যাসিস্ট্যান্টকে ফোন করলেন।

তবে জম্বিরা যেহেতু রক্তমাংসের শরীর হলেও মৃতপ্রায়, তাই তারা কোনো ব্যথা অনুভব করে না। তারা ক্রমাগত শরীর টানাটানি করতে লাগল, যার ফলে ক্ষতগুলো আরও গভীর হলো, প্রচুর পুঁজ বেরিয়ে এল এবং তারা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

এই ধরণের বদ্ধ জীবন যদি শান্তিপূর্ণ সময়ে হতো, তবে খুব কম মানুষই হয়তো এটি পছন্দ করত। কিন্তু এখন যেহেতু মহাপ্রলয়ের সময় চলছে, তাই এই পরিবেশটি তুলনামূলকভাবে অনেক নিরাপদ। প্রতিটি নতুন খালি পদের জন্য গবেষকদের মধ্যে কাড়াকাড়ি পড়ে যায়, অবশ্যই তা তাদের নিজস্ব মেধার জোরে।

ওউইয়াং ইং: “এর জন্য দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই, কে ভুল ছিল তা বলা কঠিন! যা হওয়ার তা তো হয়েই গেছে, এখন ওর সাথে ভালো থাকো। আমরা দুজনেই নতুন জীবন পেয়েছি।”

কানের কাছে পরিচিত অ্যালার্মের শব্দ ভেসে এল। আমি কিছুটা আলস্য নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুললাম এবং হাত বাড়িয়ে চার্জে থাকা ফোনটি নিলাম।

তবে সে মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো। এই স্তরের প্রাণীদের যদিও বড় সংখ্যায় তৈরি করা অসম্ভব, কিন্তু তিনটির বেশি নয়—এমন কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। সে হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করতেই সেই তিনটি পশুর আকৃতি আকাশপানে গর্জন করে উঠল। আধ্যাত্মিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা তিনটি জুইয়ান স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের আত্মঘাতী বিস্ফোরণের সমান। ঝুয়াং জিয়ানের হাতেই সেই বিস্ফোরণ ঘটল।

“সবাই ঘুমিয়ে পড়ো, আমি ইয়া ইয়াকে তার বিছানায় রেখে আসি।” ফেরার পথে ইয়া ইয়া আগেই ঘুমিয়ে পড়েছিল, এখন হয়তো সে স্বপ্নের জগতে কোনো রূপকথার গল্প শুনছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ঝুয়াং জিয়ান মাটিতে পড়ে যাওয়া শাং ইয়াফুর দিকে তাকিয়ে রইল। তার দৃষ্টিতে গভীর উদ্বেগ। শাং ইয়াফু ‘ফুশেং তিয়ানলুও’ তালুর আঘাত সরাসরি গ্রহণ করার পরও যতটা গুরুতর আহত হওয়ার কথা ছিল, তা হয়নি। এমনকি ঝুয়াং জিয়ানের মনে হলো, তার বুকে রক্ষাকবচ না থাকলেও সে হয়তো এই আঘাত সহ্য করে নিতে পারত।

“হ্যাঁ! কিন্তু শিয়াও ওয়েইয়ের সাথে তোমার আসলে কী সম্পর্ক?” জুওলুন আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে তার দিকে নিয়ে এল।

হয়তো বাতাসের শব্দ খুব বেশি ছিল, অথবা দূরত্ব অনেক বেশি ছিল, শেষ বাক্যটির কোনো উত্তর রং শাইয়ের কাছ থেকে পাওয়া গেল না।

কিয়ান ইউঞ্চে রাগান্বিত হয়ে বলল, “তুমিই তো বলেছিলে তুমি এটা খেতে চাও, তাই আমি তোমার সাথে খাচ্ছি!” এরপর সে মুখে এক গাল খাবার পুরে নিল। এই জিনিসটার স্বাদ তো খুব বাজে, কোকো কেন এটা খেতে পছন্দ করে, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

সবাই যখন ক্লান্ত শরীর নিয়ে হাসপাতালে পৌঁছাল, ইউশুয়ান তখন সবেমাত্র ওয়ার্ড থেকে বেরিয়েছে। কাকতালীয়ভাবে সহপাঠীরা কোকোকে দেখতে এসেছিল, আবার দোকানের কাজেও দেরি হয়ে যাচ্ছিল, তাই বাধ্য হয়ে তাকে চলে যেতে হলো।

কথা শেষ করেই সে সোজা আমার আধ্যাত্মিক তলোয়ারের দিকে এগিয়ে এল। ধারালো তলোয়ারটি তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল, রক্ত গড়িয়ে তলোয়ার বেয়ে মাটিতে ফোঁটায় ফোঁটায় পড়তে লাগল।

ঝুয়াং ইয়ান অবশ্য অবাক হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না। ঝুয়াং জিয়ান যখন তাকে ডেকে কিছু আলোচনা করতে চাইল, সে যেন আগেই তা আঁচ করতে পেরেছিল।

ইউন তিংকিয়াও মাথা নাড়ল, “মানুষগুলোকে দেখতে একদম সাধারণ সাধারণ মানুষের মতোই মনে হচ্ছে।” সে শুধু এটুকুই বলল, তারপর হঠাৎ করেই যেন আর কিছু বলতে পারল না।

“একটু অপেক্ষা করুন, কমান্ডার। আমি যে এই চিঠিটি হাতে পেয়েছি, তার অর্ধেক কৃতিত্ব স্কোয়াড্রন লিডারদের।” আমি আমার গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতার কথা সংক্ষেপে বললাম, এরপর লিয়ান্ডারে আমার পরিকল্পনার কথা জানালাম। আমি শত্রুর কৌশল তাদের বিরুদ্ধেই প্রয়োগ করে চিঠিটি হাতিয়ে নিয়েছি।

ঝৌ ইয়েশিং জিভ বের করে দ্রুত ঝৌ ইয়েহুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, “বড় ভাই, কাজ হয়ে গেছে।” তার সেই আত্মতুষ্টির চেহারাটা দেখে সত্যিই গা জ্বলে ওঠার মতো অবস্থা।

ফেং নিয়াংকোর কথা শুনে আমার মনে হলো সত্যিই তাই। গরিলাটির শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ একটুও এলোমেলো হয়নি, অথচ চেন হাইয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেছে।

ইউন গাওয়ের কিছু নির্বোধ কর্মকাণ্ড দেখে এটি নিশ্চিত হওয়া গেল যে, সে হয়তো কোনো সহযোগী নয়। এমনকি সে হত্যাকারীর সাথে ষড়যন্ত্রও করেনি। হত্যাকারী তাকে কোনো বুদ্ধিদীপ্ত পথে চালিত করতে পারেনি, তবে এটা নিশ্চিত যে, ইউন গাও জানে আসল খুনি কে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, সেই সময়ে আমি জিংসি পুলিশ একাডেমি থেকে বহিষ্কৃত হওয়ার অল্প কিছুদিন পরেই ছিলাম।

শি বাই আগেই তাকে খেয়াল করেছিল, কিন্তু সে জানত না যে সে হুয়াং ইয়াওশির কোন শিষ্য, তাই সে কথা বলতে তাড়াহুড়ো করেনি। ভাবিনি যে সে নিজেই আগে কথা বলবে। এখন উত্তর না দিয়ে উপায় নেই, তবে মনে হচ্ছে মানুষটি খুব একটা খারাপ নয়।

আওশি ফেং ইউয়ের কথা শুনে উপস্থিত সব গিল্ড লিডাররা বুঝে গেল যে, ঝংহে তিয়ানসিয়া আসলে সময় নষ্ট করার চেষ্টা করছে।

“হিউয়েনজাং ধর্মগুরু দাচি এন মন্দিরের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন। পবিত্র শাস্ত্র উদ্ধার করার অশেষ পুণ্য অর্জনের জন্য তিনি জল ও স্থল বিষয়ক ধর্মীয় সভার আয়োজন করেছেন,” কিউনু বলল।

এই এক বছরের বেশি সময় ধরে রাজদরবার বারবার ত্রাণ কার্যক্রম চালিয়েছে, প্রচুর অর্থ ও সম্পদ ব্যয় করেছে, কিন্তু ফলাফল খুবই সামান্য।

বাঘের মতোই সে ছিল সবচেয়ে শান্ত। ঢিলেঢালা টি-শার্ট পরা মানুষটিকে দেখে বোঝার উপায় নেই তার ভেতরে কী লুকিয়ে আছে। সে খুব দক্ষভাবেই নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রাখতে পারে।

তবে কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল। সে কোনো নড়াচড়া করার আগেই ইয়ে হুয়াংয়ের হাতের ছাপ তার শরীরের ওপর বসে গেল।

“গর্জন!” লেই ইয়ান ড্রাগনটি গর্জন করে উঠল। বিশাল শরীর নিয়ে সে ভূগর্ভস্থ বিশাল প্রাসাদে দৌড়াতে লাগল, যদিও জায়গাটি তার বিশাল শরীরের তুলনায় খুব একটা বড় ছিল না।

চুনজিয়াং প্রথমে লি কিয়ানকিয়ানকে সেবা করার জন্য থেকে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লি কিয়ানকিয়ানের কথায় সে চুনঝু এবং চুনশৌকে নিয়ে লি কিয়ানকিয়ানের ঘরে বিশ্রামের জন্য চলে গেল।

সে নিজেও জানে না যে একটি গাছে ধাক্কা খেয়েই সে কীভাবে অন্য জগতে চলে এল। অন্যরা তো মরতে গিয়ে বা আত্মহত্যা করেই অন্য জগতে যায়, আর সে শুধু গাছে ধাক্কা খেল, সামান্য চোটও পেল না, অথচ অন্য জগতে চলে এল! তার মানে কি অন্য জগতে যাওয়ার জন্য ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়?