ঊনত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

সুতরাং শুরু থেকেই অনুশীলন শুরু করলেন। ঘটনাক্রমে ফু চেং ঝেংশুয়ান পাহাড়ে থাকাকালীন ‘রুয়ি পাম’ শিখেছিলেন, তাই কয়েক ধাপেই তিনি দারুণ উপকৃত হলেন।

ষোলই মাঘ ভোরে, ঝোংলি চুন এবং জুন মোওয়েন বৃদ্ধা মাতামহীকে অভিবাদন জানাতে গেলেন। বৃদ্ধা মাতামহী হাসিমুখে ঝোংলি চুনের হাত ধরে অন্দরমহলে নিয়ে গেলেন এবং জুন মোওয়েনকে ফিরে যেতে বললেন।

লি উ দুটি স্ট্রেইটজুন ভালুক টেনে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তার এবং পাশের ড্রিলবারটির শরীরে যুদ্ধের কিছু ক্ষতচিহ্ন ছিল, এই ভালুক দুটিই ছিল তাদের শিকার।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মু চেনফেং তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। সে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “খুব সুন্দর, দারুণ দেখাচ্ছে।”

“দুষ্ট ছেলে, বাজে বকবে না!” পাশ থেকে ফাং শুয়ানলিং একথা শুনে রাগে নীল হয়ে গেলেন। এই অবাধ্য সন্তান সত্যিই অযোগ্য; সম্রাটের দান কি দর কষাকষির বিষয়?

“প্রথমে যাচাই করে দেখি কোথায় প্রতিরোধ আছে। যে কক্ষ থেকে বাধা আসবে, সেটিই আমাদের লক্ষ্য।” ব্ল্যাক হোয়ার্লউইন্ড একথা বলে পুরো বাড়ির ওপর চাপ সৃষ্টি করলেন।

বলা যায় যে, তারা অনেকগুলো শিল্পে জড়িত ছিল, আর এই শিল্পগুলো সেই সময়ের নিরিখে বিশ্বের অগ্রগামী অবস্থানে ছিল।

মু চেনফেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, হাসলেন, তার চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যেখানে যেতে চাও, আমি তোমার সাথে যাব।”

“আমি মনস্থির করেছি, গুরুজি, দয়া করে অনুমতি দিন।” ঝোংলি চুনের মুখাবয়ব ছিল দৃঢ়, তার প্রতিটি শব্দ ছিল ইস্পাতের মতো শক্ত।

আমরা বাও জির সমাধির সামনে গোল হয়ে বসলাম। দা সুই আসার পর আগুন জ্বালিয়েছিলেন, মাটিতে কিছু খাবারের অবশিষ্টাংশ পড়ে ছিল, সম্ভবত তিনি আর ইয়াকে কিছু খেতে দিয়েছিলেন।

আমি কড়াইটির দিকে তাকালাম এবং তার কথাগুলো গভীরভাবে চিন্তা করলাম। তখনই আমি তার অর্থ বুঝতে পারলাম—যিনি বিষ মিশিয়েছেন, তিনি কোনোভাবেই শা জি হতে পারেন না।

কিউ শাওজে ইয়ে পরিবারের যার কথা বলছিলেন, চেন ফেংচেন তা অবশ্যই জানতেন। যদিও ঝাও উজির সাথে তার সামান্য ব্যবধান ছিল, তবুও ইয়ে পরিবারের সেই ব্যক্তিটি কে, তা চেন ফেংচেনের অজানা ছিল না।

“প্রাসাদ প্রধান শান্ত হোন, আমি প্রায় সফল হয়েই গিয়েছিলাম, কিন্তু কে জানত হঠাৎ দুজন কালো পোশাকধারী লোক এসে তাকে উদ্ধার করবে।” ফেই ইয়ান আক্ষেপ করে ব্যাখ্যা করলেন।

এই সময়ে ভয় উধাও হয়ে গিয়েছিল। দীর্ঘ দুই ঘণ্টা ধরে ধৈর্যের পরীক্ষার পর সবার মন শান্ত হয়ে এল। যেমনটা বলা হয়, যা করা হয় তা শেষ পর্যন্ত ফিরিয়ে দিতেই হয়। অকাল মৃত্যু ৯৯ শতাংশ সাধকের ভাগ্য, তাই সবাই অনেকটা মেনে নিয়েছিল।

বাই ইউলিন স্বাভাবিক প্রক্রিয়া অনুযায়ী কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবে লি নিংইউয়ের হঠাৎ উপস্থিতিতে সৈন্যদের মনোবল কিছুটা প্রভাবিত হয়েছিল। পরিস্থিতি এমন হতেই লি নিংইউ পাশে থাকা তিয়ে বিংকে ইশারা করলেন। লি নিংইউয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে তিয়ে বিং তাৎক্ষণিকভাবে তার মনের ভাব বুঝে নিলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সেই সাবারটুথ টাইগারের পাশে চু ইয়ানফেংও অত্যন্ত বিধ্বস্ত অবস্থায় মাটিতে পড়ে ছিলেন। তার বিশাল ‘দা ফান তিয়ান লুও’ শাসকটি তার পায়ের কাছে মাটিতে গাঁথা ছিল।

ঠিক যেমনটা আমি অনুমান করেছিলাম, পাথরটি যখন একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত ঠেলে সরানো হলো, তখন ভেতরকার লোকেরা তা টের পেয়ে গেল।

“দাদা, আমি বুঝতে পারছি না আপনি কেন এমন কথা বলছেন?” ঝাও উজি তার মনের দ্বিধা না কাটিয়ে পারলেন না।

উ ইয়ান দেখলেন লেই লি এই লোকগুলোকে শাস্তি দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করছেন না, তাই তিনিও লেই লির পেছনে চলতে থাকলেন। সর্বোপরি, তারা ছয়জন ছিল সর্বোচ্চ স্তরের দানবীয় পশু, উ ইয়ান তাদের সাথে বিবাদে জড়ানোর সাহস করেননি।

“তুমিই বোকা!” সম্বিত ফিরে পেয়ে আ নিউ তার দিকে তাকিয়ে অবলীলায় একটি উত্তর ছুড়ে দিল। এরপর তার মতো করেই থুতনিতে হাত রেখে জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকটা আবেগপ্রবণ ভঙ্গিতে।

“আমরা কি পৌঁছে গেছি?” ইয়ে বিং সামনের জানালার দিকে তাকালেন। জানালার বাইরে একটি রূপালী গ্রহ ঝিকমিক করছিল।

‘আর্টিজান ওয়াটার’ একটি বিখ্যাত শীতল ঘরানার সুগন্ধি। তবে এই সুগন্ধি যেন বিশেষভাবে গ্রীষ্মের জন্যই তৈরি, যা কখনোই ভারী মনে হয় না।

এই সংবাদগুলো ইয়াং ফেইয়ার জানা ছিল না। তিনি ইউ মায়ের কোনো খোঁজ পাচ্ছিলেন না, ভেবেছিলেন তিনি গ্রামে ফিরে গেছেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাকে অন্য কেউ বন্দি করে রেখেছে।

তার চারপাশে থাকা সৈন্যরাও ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং অত্যন্ত আতঙ্কের সাথে সেই মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকাতে লাগল।

যখন ‘নয় ড্রাগন পবিত্র সম্রাট’-এর কথা উঠল, তখন লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষও কিছুটা বিচলিত হলেন। স্পষ্টতই, এই নয় ড্রাগন পবিত্র সম্রাটের প্রতি লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষের মনেও কিছুটা ভীতি ছিল।

ওয়াং পেংয়ের দেওয়া অদ্ভুত নামের ওষুধটি খাওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই তিনি অনুভব করলেন যে, তার কোনো সমস্যা নেই। তিনি পরীক্ষা করেও দেখলেন, যেন কিছুই হয়নি।

সবার আগে একদল সুশৃঙ্খল সাধক উপস্থিত হলেন। আবির্ভাবের পরপরই তারা হাতের মুদ্রায় মন্ত্র জপ করে একটি ঢিলেঢালা ব্যূহ তৈরি করলেন, স্পষ্টতই তারা সতর্ক অবস্থানে ছিলেন।

অসংখ্য ক্ষতস্থানে অ্যালকোহল ঢেলে দেওয়া হলো। সেই তীব্র যন্ত্রণায় হলুদ চুলের তরুণটি প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“荒神 (হুয়াং শেন) মহোদয়, দয়া করে নির্দেশ দিন। যা আমার সাধ্যের মধ্যে, আমি তা করার জন্য সর্বস্ব পণ করব!” ইউন কিংফেং বিনম্রভাবে বললেন।

“ডিং!!! যদি সিস্টেমের কাছ থেকে ব্যূহ তৈরির ইঙ্গিত প্রয়োজন হয়, তবে পাঁচ হাজার পয়েন্ট জমা দিতে হবে! আপনি কি ইঙ্গিতটি পেতে চান?” চেন কিউবাইয়ের অনুরোধের জবাবে教主 (জিয়াও ঝু) সিস্টেমের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিন জিয়াও জানতেন, তার কাছে থাকা কয়েক হাজার বছরের উন্নত জ্ঞান সাধারণ মানুষের পক্ষে সহজে গ্রহণ করা কঠিন।

গুও জিয়ান এবং অন্যরা প্রাণপণে ‘মি তিয়ান ঝি’ বা আকাশ ধ্বংসকারী আঙুলের আঘাত প্রতিহত করলেন। যখন তারা সেই আঘাত ব্যর্থ করলেন, তখন দেখলেন হান বিন পালিয়ে গেছে। তারা দ্রুত তাদের অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করে তাকে ধাওয়া করলেন।

“আমি ঠিক আছি, ধরো!” ইউ মান সামরিক ছুরিটি চেন ডংহুইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন। তিনি জানতেন, এই ছুরিটি তার হাতেই সবচেয়ে কার্যকর হবে।

ঠিক যখন হেই বাইজি উন্মত্তের মতো হাতের দাবা বোর্ডটি চেন কিউবাইয়ের দিকে ছুড়ে মারলেন, চেন কিউবাই শান্ত ও অবিচল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল এক মৃদু হাসির রেখা।

ইয়ে জিয়ান যখন ইয়াংচেন শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত সেই চোখ ধাঁধানো বহুতল ভবনের সামনে পৌঁছালেন, তখন বিকেল পাঁচটা বেজে গেছে।

“তোমার আগের কথাগুলো থেকেই তা বোঝা গেছে। সুতরাং, এর মানে আমাদের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী শুধু তিয়ানলিং মহাদেশ নয়, স্বর্গীয় জগতের শক্তি এবং সম্ভবত নরকের অধিপতিও?” ইউন কিংফেং হেসে বললেন।

শিয়াজু আর ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করলেন না। তিনি আরাম করে পেছনের সিটে শুয়ে পড়লেন, “শুটিং, ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে চলো! কেনাকাটা করে ক্লান্ত হয়ে গেলে ওপরে গিয়ে খাওয়া যাবে, গেম সেন্টারও আছে! চলো না!” শিয়াজু ড্রাইভারের সিটের পেছনে ঝুলে শুটিংয়ের কাছে আবদার করলেন।

সবাই যখন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, তখন বিশাল বাহিনী উদ্ধার করতে আসছে শুনে তারা নতুন উদ্যমে উজ্জীবিত হয়ে উঠল। আহত সৈন্যরাও আরও দ্রুত ও শক্তিশালী হয়ে উঠল এবং গাউ ক্যাংইউয়ানের নেতৃত্বে চে তিয়ান হাওজির দিকে আক্রমণ শুরু করল।

নিজের শহরে ফিরে লিং ঝোউতিয়ান কয়েকদিন শান্ত ছিলেন। তিনি ই মেংক্সুয়ের সাথে দেখা করতে যাননি বা অন্য কোনো কাজে জড়াননি, পুরো সময়টা তিনি মেশিন ল্যাঙ্গুয়েজ শিখতে ব্যয় করেছেন।

ইউ জিশি গানের নাম জিজ্ঞেস করলেন এবং গানের সুরের প্রতি তার সহজাত বোধ দিয়ে গানগুলো বাছাই করে দুজনকে তার এবং সু ইনের সামনে গাইতে বললেন।

ই নিয়ানলিন বুঝতে পারছিলেন কেউ একজন অসন্তুষ্ট, কিন্তু তার কাছে এই উপায়টিই সবচেয়ে কার্যকর মনে হচ্ছিল। অভিনয় তো করা, এতে আর এমন কী!