ত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“অবশ্যই, বিশ্রামের সময় প্রায় ছিলই না, পুরো বিকেলটাই ব্যস্ততার মধ্যে কেটেছে।” হান শেনইয়েন মাথা নাড়ল।

লেং শিয়াওশিয়াও হঠাৎ দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠল। সে নিজেও জানে না কখন টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

এই গুলিটি ইয়ে জিয়ান লক্ষ্যভ্রষ্ট করল। প্রতিপক্ষ বিপদ আঁচ করতে পেরেছিল, গুলি ছোড়ার মুহূর্তেই সে গড়িয়ে সরে গিয়ে প্রথম আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।

এত বছর পেরিয়ে গেলেও, চোখের সামনে থাকা এই খাটো উচ্চতার অধিনায়ক এখনও সেই আগের মতোই রয়ে গেছেন। সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতেই তিনি ভালোবাসেন। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে যেমন ছিলেন, কঠিন সময়েও তেমন ছিলেন, আর আজও তার কোনো পরিবর্তন হয়নি।

মারতে চাইলে মারুক, কার কী ভয়?伯府 (বো ফু) যদি এক চাবুক মারে, সে তার ফুফু শাশুড়ির কাছ থেকে দুই চাবুক উসুল করে নেবে। যার হারানোর কিছু নেই, সে কেন জুতো পরা মানুষকে ভয় পাবে?

সবকিছু নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করাই বিপদ। কাংসি মনে সন্দেহ দানা বাঁধলে ছোটখাটো বিষয়েও খুঁত ধরতে শুরু করেন। যখন তিনি একরকম নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে দে ফেই ইনঝেনকে অবহেলা করছেন, তখন স্বাভাবিক ঘটনাগুলোকেও তিনি বাঁকা দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন। মানুষের কল্পনাশক্তি যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে!

এই ছেলেটা কি তাকে রাগাতেই জন্ম নিয়েছে? আর কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই? বিড়াল পছন্দ না হয় কুকুর, তাও যদি পছন্দ করতে হতো তবে অন্তত হিংস্র কিছু তো বেছে নিতে পারত! যেমন কোনো ঈগল বা বাঘ?

“এটি দ্বিতীয়বারের মতো ঘটল। ভাগ্যিস হুগুও গং ফু-এর বড় গৃহকর্ত্রী এবং লিন পরিবারের বড় গৃহকর্ত্রী মুখে কুলুপ এঁটে আছেন, তা না হলে মিংলানের বিয়ের কী হতো?” বৃদ্ধা কর্ত্রী অত্যন্ত ব্যথিত চিত্তে বললেন।

সামনের দুজন নিচু স্বরে আলোচনা করছিল, ই শিইউয়ান পেছনে থেকে সবটাই শুনে ফেলল। তার চোখেমুখে অন্ধকার নেমে এল। চা-খানা থেকে বেরিয়ে যখন সূর্যের আলো মেঘ ভেদ করে তার চোখে পড়ল, তখন সে চোখ কুঁচকে নিজের মনের ভাব আড়াল করল।

সম্রাট যদি কিছুটা কঠোর শাস্তিও দিয়ে থাকেন, তবে সেটা তো জিয়াং পরিবারের দুঃসাহস দেখে রেগেই দিয়েছেন, তাতে তার কী এসে যায়?

যদিও নিনজুতসুতে তার প্রতিভা বিন্দুমাত্র ছিল না, তবুও তার মন ছিল কোোনোহার নিনজাদের মধ্যে সবচেয়ে স্বচ্ছ ও বিশুদ্ধ।

তর্জনী দিয়ে আলতো করে তার মুখের রেখাগুলো ছুঁয়ে দেখল সে, যেন এই মুখটি তার সবচাইতে চেনা। তার ছদ্মবেশের আড়ালে থাকা আসল রূপটি দেখে এবং তাকে এমন নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে থাকতে দেখে তার হৃদয় বেদনায় ভরে উঠল। সে দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“হারিয়ে গেলে সমস্যা নেই, আমার কাছে তো ‘কাইলেই ফু’ (বজ্রপাত তাড়ানোর তাবিজ) আছে। এমনকি যদি ‘কুইশুই’ বিদ্যুৎ আমাকে লক্ষ্য করেও থাকে, আমি অনায়াসেই পালিয়ে যেতে পারব।” চেন মু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সবাই যখন সেটির দিকে তাকিয়ে রইল, তখন শিয়া বেরিয়ে এল, তার মুখে এক চিলতে লজ্জিত হাসি।

কিন ঝানের সাথে বিয়ের খবর ছড়িয়ে দেওয়া থেকে শুরু করে কানে চলচ্চিত্র উৎসবে পুরস্কার নেওয়া এবং সবার সামনে লু মিংইউয়ানকে প্রত্যাখ্যান করা—সবকিছুই তার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছিল।

এখন মনে হচ্ছে, সে যে ‘ইউনশেন লিংজিয়া’ বিদ্যাটি চর্চা করতে পারছে, তার কারণ হয়তো তার পূর্বজন্মের ওপর কোনো অতৃপ্ত আত্মার ভর করার ঘটনা।

ফেং জিনইউয়ান সাথে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লং长老 (লং প্রবীণ)-এর ইশারায় থেমে গেল। সে দেখল লং প্রবীণ হাঁটতে হাঁটতে লং ইয়ানের দিকে তাকাচ্ছেন।

কিন ইয়েচুয়ানের দৃষ্টি ছিল অতল গভীর, যার এক অমোঘ আকর্ষণ আছে। কিন শুইয়িং প্রায় তাতে ডুবে যাচ্ছিল, কিন্তু সেই গভীর কালো চোখের পেছনের শীতলতা তাকে মুহূর্তেই কাঁপিয়ে দিল।

দৃষ্টিবিনিময় হতেই ঝিনশু সরাসরি পাং ফেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল। পাং ফেং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে মাথা নিচু করে মদ পান করতে লাগল।

এই রাতেই উচিহা গোত্রের সমাধিস্তম্ভে নতুন অনেকগুলো নামফলক যুক্ত হলো। বিদ্রোহের কলঙ্ক বাইরের মানুষের জন্য, কিন্তু নিজের গোত্রের ভেতর তারা এমন যোদ্ধা, যাদের নাম রাখা না গেলেও শ্রদ্ধা জানানো যায়।

বিশাল দানবীয় চোখটি চারপাশের রক্তের সমুদ্র শুষে নিতে শুরু করল এবং ভেতর থেকে সংকুচিত হতে লাগল। অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেটি আবার দ্রুত প্রসারিত হতে লাগল।

এরপর সে তার ব্যালেন্স চেক করে দেখল, অলক্ষ্যেই তার জমানো টাকা দুই লাখ দশ হাজারে দাঁড়িয়েছে।

“হ্যাঁ, লাইভ চ্যাটে কেউ একজন জিজ্ঞেস করেছে, তোমরা দুজন কি প্রেমিক-প্রেমিকা?” আ ইউ দুষ্টুমিভরা হাসিতে লিন লি এবং উ রুওবিংয়ের দিকে তাকাল।

জি লিউ (বেগুনী উইলো), সব ধরনের উইলো গাছের মধ্যে সবচেয়ে অনন্য। এমনকি যখন নিষ্ঠুর তুষারপাত সবকিছুকে মলিন করে দেয়, তখনও সে বসন্তের মতোই সজীব থাকে, শীতের কঠোরতাকে সে ভয় পায় না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লি তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। কারণটা বুঝতে কষ্ট হলো না, সু কিনের মুখ সামলাতে না পারার কারণেই সবাই তাকে নিয়ে কানাঘুষা করছে।

প্রাথমিক পর্যায়ে হয়তো কোনো এক আকস্মিক ‘অ্যামিনো অ্যাসিডের সংমিশ্রণ’ থেকেই জীবনের প্রথম বৈশিষ্ট্য ‘প্রজনন’ বা ‘অনুলিপি’ করার ক্ষমতা তৈরি হয়েছিল।

তিন দিনের কাউন্টডাউন শেষ হওয়ার পনেরো মিনিট আগে, ঝোউ জিন দেখতে পেল তার সামনে বাতাসের কম্পন তৈরি হচ্ছে। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সেদিন ঝোউ জিনের প্রশিক্ষন কক্ষের বাইরে ইয়াং ইউয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। ঝোউ জিন বুঝতে পারল তাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য লোক এসেছে। সে ‘জু লং জিউ’ (ড্রাগন মন্ত্র) চর্চা থামিয়ে নিজেকে গুছিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

প্রোগ্রাম টিমের সাথে পশ্চিমে পৌঁছানোর পর দূর থেকেই পাহাড়ের পাদদেশে একটি বড় কাঠের ঘর দেখা গেল। সেখানে একটি বিশাল আঙিনা, আর আঙিনাজুড়ে নানা রঙের ফুলগাছ—খুবই সুন্দর।

প্রবেশপথে ফিরে এসে আগের সুড়ঙ্গ দিয়ে নিচে নামল সে। ডিজিটাল লকের সামনে গিয়ে আগের পাসওয়ার্ডটি টিপতেই দেখল ‘ভুল পাসওয়ার্ড’ লেখা উঠেছে। ওয়াং কের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি।

কাজ যা করার শুরু করল সে। তার পোস্টটি ছিল অত্যন্ত দম্ভে ভরা। পেছনে ধাওয়া করা খেলোয়াড়রা আর গালি না দিয়ে বরং নিজেদের মহত্ত্ব দেখানোর প্রতিযোগিতায় নামল। এমনকি যারা পথ আটকে লড়াই করছিল, তারাও আক্রমণের আগে দূর থেকে নিজের নাম-পরিচয় ঘোষণা করছিল।

বাও ফেইয়াং জানত, বাই গুয়াংমিং যে মন্ত্রীর কথা বলছে, তিনি হলেন মিউনিসিপ্যাল অর্গানাইজেশন ডিপার্টমেন্টের স্থায়ী উপমন্ত্রী। তার মতো সাধারণ উপ-কাউন্টি পর্যায়ের কর্মকর্তাদের জন্য স্বয়ং মন্ত্রী সশরীরে উপস্থিত হওয়া অস্বাভাবিক।

তার বিপরীত দিকে, দেং জুন তার দ্বারা প্ররোচিত হয়ে সভায় বিতর্ক উসকে দিয়েছিল। এখন সে সারাদিন নিজের সমালোচনা লিখে কাটাচ্ছে, দলবিরোধী ও সমাজতন্ত্রবিরোধী চিন্তার উৎস খুঁজছে। হে সিন তাকে নিয়ে বেশ কয়েকবার সমালোচনা সভা করেছে।