প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: মধু বিক্রি

গুদং~!
দুই হাতের অধিক দৈর্ঘ্যের অর্ধবৃত্তাকার মধু মৌচাকটি দেখে, বেই শুফং এবং শু দা মাও একসঙ্গে একটা লালা গিলল।
মনে রাখতে হবে, এখন তো নভেম্বর মাসের শীতকাল, বন্যপ্রকৃতিতে এমন বিশাল মধুমৌচাক পাওয়া খুবই বিরল ব্যাপার। তাদের আগে যে মৌচাকগুলো ধরেছিল, তার সাথে এর তুলনা করলে সেগুলো ছিল অনেক ছোটখাটো।
তারা মূলত পাহাড় থেকে নামার প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি এতো বড় মধুমৌচাক তাদের লোভে ফেলে দেবে। যদি এইটা পেতে পারতো, তাহলে তো বিশাল লাভ হতো।
বেই শুফংয়ের হৃদয় তীব্রভাবে ধড়মড় করতে লাগল, এক মুহূর্তে গ্রামের সবাই যে নিয়ম মানতো তা ভুলে গিয়ে, নিঃস্বার্থভাবে সামনে এগিয়ে গেল।
সে তো পাহাড়ে আসা ছিল মধু সংগ্রহের জন্য, যেহেতু নামার সময় হয়েছে, তাই এইটাও নিয়ে যাওয়াই ভালো।
“অপেক্ষা কর!”
শু দা মাও একটি কঠোর সুরে বলল এবং বেই শুফংকে থামিয়ে দিল।
“অবিবেচক হওয়া বন্ধ কর, আজ আমরা যথেষ্ট মধু সংগ্রহ করেছি, আর লোভ করলে হয়তো কোনো বিপদ ঘটতে পারে, পাহাড়ের দেবতাকে রাগানো ভালো হবে না।” শু দা মাও তাড়াহুড়ো করে সতর্ক করল।
সিসস~!
বেই শুফং হঠাৎ থমকে গেল, সে বুঝতে পারল কখন এত লোভী হয়ে উঠল, প্রায়ই গ্রামের নিয়ম ভঙ্গ করার পথে চলে গিয়েছিল।
হাতের麻袋টা দেখল, এত বড় মধুমৌচাক এতে ঢুকানো সম্ভব নয়।
“তোমার কথা ঠিক, আমাদের পাহাড়ি মানুষদের খুব লোভী হওয়া উচিত নয়, কাল আবার আসব।”
“ঠিক আছে, আমি একটা চিহ্ন রেখে যাব।”
তারা পাহাড়ের দেবতাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, নিজেদের麻袋 নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল।
তাদের চলে যাওয়ার কিছু সময় পর, একটি বিশাল কালো ছায়া ধীরে ধীরে ওই মধুমৌচাকের কাছে এসে দাঁড়াল, মানুষের গন্ধ আর মধুর গন্ধ মিশে তার ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল।
গাছের ডালে মৌমাছিরা অস্বাভাবিকতা বুঝে, ওই কালো ছায়ার দিকে আক্রমণ করতে শুরু করল...
বাড়ি ফিরে, বেই শুফং 麻袋টি টেবিলের ওপর ফেলে দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “লাও সি, দেখ আমি তোমার জন্য কি নিয়ে এলাম।”
বেই জিয়ে চেং 麻袋 খুলল এবং চোখ বড় করে অবাক হয়ে গেল, ভেতর ভরা সোনালী মধু।
এত বড় মধু সে জীবনে প্রথম দেখল।
“থার্ড ব্রাদার, তুমি... তুমি এটা কোথা থেকে এনেছ? এত মধু কিভাবে?” বেই জিয়ে চেং হতভম্ব হয়ে বলল, এমনকি এক মুহূর্তের জন্য ভাবল এটি স্বপ্ন কিনা।
“কি? মধু?”
আগুনের পাশে বসে থাকা বাপ দাদা বেই চেংটিয়ান এই কথা শুনে হঠাৎ এসে দাঁড়াল।

মধুমৌচাকের সঠিক অবস্থা দেখতে পেয়ে সে ঠাণ্ডা শ্বাস নিল।
“ও মা বলি~ এতক্ষণ বাইরে ছিল কেন, বুঝলাম না, আসলে মধু সংগ্রহ করতে গিয়েছিল।”
বেই শুফং হাসতে হাসতে বলল, “পাহাড়ে গিয়ে ভাবছিলাম কিছু সংগ্রহ করতে পারবো কি না, হঠাৎ করে কয়েকটা মৌচাক পেয়ে গেলাম...”
তার বিস্তারিত কাহিনী শোনার পর, পুরো পরিবার অবাক হল, বিশেষ করে মা সুন শিউচিন, “তুমিই বলছো, শু দা মাও একলা মৌমাছির ছোঁয়ায় গেল আর তুমি মধু সংগ্রহ করছিলে, কি ব্যাপার এটা?”
“হ্যাঁ, শু দা মাও ছোটবেলা থেকে অনেক বার মৌমাছির কামড় খেয়েছে, তাই তার শরীর প্রতিরোধী হয়ে গেছে, কামড় খেলে চুপচাপ থাকে, সে এক সাহসী ছেলে।” বেই শুফং একটু লজ্জায় এই কথা বলল।
“ঠিক আছে, বাড়িতে কিছু হরিণের মাংসও আছে, আজ রাতে ভালো করে খাব।”
বাড়িতে সারাবছর মিষ্টি কিছু খাওয়া হয় না, মধু এনে কীভাবে না খাওয়া যায়!
“তুমিই ঠিক বলছ!” ভাবলেই আজ রাতে মাংস আর মধু একসঙ্গে খাওয়া যাবে, লাও সি মুখে লালা ধরে ফেলল।
চুলা জ্বালিয়ে পানি ফুটাতে লাগাল, হরিণের মাংস সরাসরি পাতে দিয়ে রান্না করল, আগের মতোই সুগন্ধ ছড়াল।
অল্প সময়ে, পরিবার চারজন মধুমৌচাক থেকে ময়লা ও বাচ্চা মৌমাছি আলাদা করে, মধু, মৌচাকের মোম ও রিজিন ভালোভাবে সংগ্রহ করল।
বাড়িতে মধু ঝাঁকানোর যন্ত্র নেই, তাই হাত দিয়ে মধু বের করতে হয়েছে, দুই ঘণ্টার বেশি সময়ে প্রায় বিশ কেজি মধু বের হল।
প্রতি কেজি মধুর দাম তিন দশমিক পাঁচ টাকা ধরে নিলে, বিশ কেজি মধুর মূল্য হয় পঁইত্রিশ টাকা, যা শহরের শ্রমিকের দুই মাসের বেতন সমান!
সারাদিনের শ্রমে এক মাসের উপার্জন! তাছাড়া মোম ও রিজিনের দাম তো আলাদা।
এত লাভজনক কাজ দেখে কৃষক পরিবার চমকে উঠল।
এমনকি বেই শুফং নিজেও মধু চাষের চিন্তা করল।
এই সময়ে মধু চাষি খুব কম, পুরো শিয়াংইয়াং গ্রামে কেউ মধু চাষে জীবিকা নির্বাহ করে না, ২১ শতকের প্রযুক্তি ব্যবহার করে সে দ্রুত এ ব্যবসায় উন্নতি করতে পারবে।
পুনর্গঠন ও মুক্তির পর বিভিন্ন ধরণের ব্যবসার সুযোগ ছড়িয়ে আছে, ব্যবসা করে ধনী হওয়া সহজ।
রাতে, চার জন পরিবার টেবিলের চারপাশে বসে, টেবিলের ওপর নতুন করে মধু রাখা।
বেই শুফং ছোট চামচ দিয়ে মধু নিয়ে হরিণের মাংসের উপর লাগিয়ে মুখে নিয়ে দেখল।
মাংসের সুগন্ধ আর মধুর মিষ্টতা একসঙ্গে মিশে স্বাদের এক চরম উত্তেজনা সৃষ্টি করল।
অসাধারণ!
“আমিও খেতে চাই।”
বাপ দাদা বেই চেংটিয়ান একটু মধু নিল, আহা~ সত্যিই অসাধারণ স্বাদ।

মা ও লাও সি লজ্জা পাওয়া ছাড়াই মধুর স্বাদ গ্রহণ করল, মুখে পরিতৃপ্তির হাসি ফুটল।
পরিবারের সুখী মুখ দেখে, বেই শুফং আল্লাহর কাছে কৃতজ্ঞ হল যে তাকে আবার জীবিত করার সুযোগ দিল।
পরের দিন, বেই শুফং সাইকেল চালিয়ে শু দা মাওর বাড়ির সামনে পৌঁছালো।
এক রাতের বিশ্রামের পর, শু দা মাওর মুখের ফোলা অনেক কমে গেছে, দুই চোখও খুলে উঠেছে।
শিয়াংইয়াং গ্রাম থেকে শহর পর্যন্ত সাইকেলে এক ঘণ্টার পথ।
মুক্তির পর কেউ কেউ ব্যবসা শুরু করেছে, সকাল আটটায় শহর ভীড়ে পূর্ণ।
“ওহ~ লোকজন বেশ আছে।” শু দা মাও চারদিকে তাকিয়ে বলল।
তারা এবার মৌচাক বিক্রি করতে নয়, সরাসরি সরবরাহ সংস্থার ক্রয় কেন্দ্রে বিক্রি করতে এসেছিল।
সেই সময় সরবরাহ সংস্থা দরজা খুলে রেখেছে, বাইরে অনেকেই সারি করে দাঁড়িয়ে, কেউ পশুর চামড়া নিয়ে এসেছে, কেউ বাঁশের ঝুড়ি পিঠে করে, যাতে ভেষজ গাছপালা রাখা।
সর্বাধিক লোক ৪০-৫০ বছর বয়সী পুরুষ, সারিতে শুধু বেই শুফং ও শু দা মাওই তরুণ ছিল।
“কি গন্ধ? এত মিষ্টি?”
“সরবরাহ সংস্থার চিনি কি এতো সুগন্ধযুক্ত?”
“না, মনে হয় সরবরাহ সংস্থা থেকে নয়।”
বৃদ্ধেরা নাকে হাত দিয়ে গন্ধ নিল, অবশেষে বুঝল সারি থেকে গন্ধ আসছে।
“ছোট ভাই, তোমরা কি নিয়ে এসেছ?” একটি নীল কোট পরা বৃদ্ধ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
বেই শুফং স্বাভাবিকভাবেই বলল, “পাহাড় থেকে কয়েকটা মৌচাক নিয়ে এলাম, কিছু মধু সংগ্রহ করলাম।”
“ওহ, এ তরুণের সাহস তো বেশ, মৌমাছির কামড়ে কি হবে তা ভয় করে না।”
বেই শুফং হাসল, আর শু দা মাওর মুখ কপালে চিন্তার রেখা ফোটালো।
“সকলেই সারি ঠিক করে দাঁড়াও, ঠেলাঠেলি করো না।”
বেই শুফং মাথা বের করে দেখল, সরবরাহ সংস্থার দরজার সামনে এক মধ্যবয়স্ক কর্মী দাঁড়িয়ে আছে, তার পোশাক দেখে বোঝা গেল সে সংস্থার কর্মী।