প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: বিশাল লাভ, শীত কাটানোর ব্যবস্থা নিশ্চিত

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদি সে এখন স্বীকার করে, তবে তাকে শেষ করার জন্য ট্যাং পরিবারের ভাড়াটে খুনিদের দীর্ঘ লাইন পড়ে যাবে। তাছাড়া, তার নিজের বাবার রহস্য এখনো অমীমাংসিত, তাই এখন এসব প্রকাশের সময় নয়।

তারা পর্দার আড়ালে কোনো নির্দেশদাতার অস্তিত্ব অস্বীকার করল। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা ডিএনএ পরীক্ষা করে নিশ্চিত করলেন যে, মৃতদেহের ভেতর থেকে উদ্ধার করা নমুনার সাথে মিল পাওয়া গেছে, অর্থাৎ তিনিই প্রকৃত খুনি।

কিন্তু নান ইউয়ে টিভি নাটকের প্রচার এবং অন্যান্য কাজের চাপে এতটাই ব্যস্ত যে, তার পক্ষে এখন বাড়ি ফেরার সময় বের করা অসম্ভব।

সে যদি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করত, তবে হয়তো কোনোমতে একটি লোহার খুঁটি বাঁকাতে পারত, কিন্তু তাতে তার নিজের শরীরেও প্রচণ্ড আঘাত লাগত। এই পর্যায়ের শক্তির ধারেকাছেও সে নেই।

কথা শেষ করে সম্রাট নিজে এক কাপ গরম চা জি লানের হাতে তুলে দিলেন। জি লান বাধ্য মেয়ের মতো তা পান করল, পুরো সময়টিতে সে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

সুযোগ বুঝে সে গোপনে নগ্ন ছবি তুলে রাখল এবং প্রথমবার ব্ল্যাকমেইল করে টাকা আদায় করল। এরপর গুয়ান লিন তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করল, চিকিৎসার জন্য টাকাও জোগাড় হয়ে গেল। শুরুতে গাও বো ভেবেছিল এমন জঘন্য কাজ আর করবে না, কিন্তু তার অসুস্থতা পুরোপুরি সারেনি, বারবার ফিরে আসছিল।

অলিগেই দ্রুত ক্ষমা চাইল: ইয়াংইয়াং, আমি ভুল করেছি, আমাকে ক্ষমা করো। তুমি খুব বোর হচ্ছিলে তাই না? আমি শুধু পরিবেশটা একটু জমিয়ে তুলতে চেয়েছিলাম।

যুদ্ধের শুরু থেকে এই প্রথমবার এমনটা ঘটল যে, শক্তিশালী শত্রুদের প্রবল চাপের মুখে তারা চমৎকার এক রক্ষণাত্মক পাল্টা আক্রমণ চালাতে সক্ষম হলো।

সম্রাট তোমাকে ভেতরে ডেকেছেন মানেই যে তিনি তোমাকে শাস্তি দেবেন, তা নয়। আবার তিনি যে তোমার ভালো ইচ্ছা গ্রহণ করবেন, তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই। তুমি স্রেফ এক বাটি স্যুপ নিয়ে গেছ, তা কি আর দাজি রানীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে?

জীবনে এই প্রথমবার এত গুরুতর আহত হওয়ায় অলিগেই সত্যিই শান্ত হয়ে গেল। ফেরার পথে সে তার হাঁটুর ওপর শুয়ে একদম নড়াচড়া করছিল না।

আজকের পরিস্থিতিতে তৃতীয় রাজপুত্রের শক্তি বেশ দুর্বল। যদিও ইয়া পরিবার তার পাশে আছে, কিন্তু তা যেন মশা মারতে কামান দাগার মতো ব্যর্থ চেষ্টা। দ্বিতীয় রাজপুত্র জং ছিন মানুষটি অত্যন্ত ধূর্ত এবং কখনো নিজের আসল রূপ সামনে আনে না। এখন পর্যন্ত কেউ জানে না তার মুখটি আসলে দেখতে কেমন। তার এই রহস্যময়তা এক গভীর বিপদের ইঙ্গিত দেয়।

এই দৃশ্য দেখে লিউ ই আর কিছু বলল না, সেখানে বেশিক্ষণ না দাঁড়িয়ে সে একাই চলে গেল। এখানে আর কোনো অঘটন ঘটবে না, তারা যা খুশি করুক; সে তো আর তাদের দলের কেউ নয়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য থাকে। ইউন জিনের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল, সে মনে মনে ভাবল এবার সে আবার কী ফন্দি আঁটছে?

এই ঘোড়াগুলো যদিও সেরা যুদ্ধ ঘোড়া নয়, তবুও যুদ্ধের ঘোড়া হিসেবে এদের দাম কমপক্ষে এক লক্ষের বেশি হবে।

রোমাঞ্চকর রাইডগুলোতে চড়ার সময় শু ইউয়ে যত বেশি উত্তেজিত হচ্ছিল, ওয়াং লানলান তত বেশি ভয়ে কুঁকড়ে যাচ্ছিল।

“ঠিক আছে, তাহলে অন্য কোনোদিন আমার এজেন্টকে দিয়ে চুক্তিনামাটি আপনার কাছে পাঠিয়ে দেব।” আসলে সেন জিন তখনো কোনো এজেন্টই নিয়োগ করেনি।

ওয়েই নুয়ি’র উদাসীন স্বরে ওয়েই জিচেংয়ের রাজদরবার থেকে বয়ে আনা রাগ দপ করে জ্বলে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে ই পরিবারের ঘোড়ার গাড়িটি বাড়ির সামনে এসে থামল। গাড়ি থেকে নেমে ই পরিবারকে দেখে ওয়েই জিচেং অবাক হয়ে গেল; সে ভাবতেই পারেনি যে সে এত তাড়াতাড়ি দরবার থেকে ফিরে আসবে।

এবার ইউন জিনের বাড়িতে আসার সময় দেহরক্ষী সাথে থাকায় সে বিশেষভাবে একটি বড় গাড়ির ব্যবস্থা করেছিল, তাই এত মানুষ নিয়েও খুব একটা ভিড় মনে হচ্ছিল না।

বিকেলে কোনো ক্লাস ছিল না এবং তার নিজের বাড়িটিও এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি, তাই লি ফেইউন লি সানের বাড়িতে ফিরে এল। কিন্তু তখন লি সান বাড়িতে ছিল না, সে কোথায় গেছে কেউ জানে না।

প্রচণ্ড ধাক্কায় জি মোরের ঘরের ছাদের প্লাইউড ভেঙে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বিছানার চারপাশে এমনকি বিছানার ফাঁকা জায়গায় পর্যন্ত কাঠের ধারালো টুকরো বিদ্ধ হলো।

চিন ইয়াংয়ের কথা শুনে ঝাং মেংকি খুব অসহায় বোধ করল। আগের চিন ইয়াং ছিল অত্যন্ত অহংকারী, তুচ্ছ কোনো কিছুকে সে গ্রাহ্যই করত না। অথচ এখন ৪০০০ ইউয়েন পেয়েই সে সন্তুষ্ট।

শাকোর হাতে আঘাত ছিল, যদিও তা মোটামুটিভাবে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে, তবুও তার পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব ছিল। লকেটটি ছিনতাই হয়ে গেল, এটি এখন ধ্রুব সত্য।

গুই লিউ দাউয়ের দুই কান গুই লিউ শিউয়ের চিৎকারে ব্যথায় টনটন করছিল। বুদ্ধি করে সে তার বাম হাতের হাতা ঝাপটা দিয়ে গুই লিউ শিউয়ের বুকে আঘাত করল। তাকে কয়েক গজ দূরে ঠেলে দিয়ে সে নিজেও সেই ধাক্কায় পিছিয়ে এল। চোখের সামনে লাল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং সেই আগুনের শিখা তার সামনে দিয়ে ঝিলিক দিয়ে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মোবাইল বের করে সে লিস্ট চেক করল। ঝাং মেংকি, সু ইং, ইয়ে মেইএর, উ ইয়াওইয়াও—এদের সবাইকে সে খুব ভালোভাবেই চেনে, কিন্তু কাকে ফোন করবে ভেবে পাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে ভাবল, সু ইংকেই ডাকা যাক। দুজনেই একই কোম্পানিতে কাজ করে, কোনো সমস্যা হলে সুবিধাও হবে। সবচেয়ে বড় কথা, সু ইংয়ের বাড়ির ঠিকানা তার জানা আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঘন কুয়াশা প্রায় এক কাপ চা খাওয়ার সময় পর্যন্ত স্থায়ী হলো, তারপর কেটে গেল। নি দুওশি পেছন ফিরে দেখল, হুয়াবিয়ান নিয়াও গর্বিত মুখে তাদের দুজনের থেকে মাত্র দুই গজ দূরে দাঁড়িয়ে লং শিয়ান’এর দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসছে।

ইয়াং হুয়া, ইয়াং বিসিন, ইয়াং বাই, ইয়াং নেনের মতো দুর্বল প্রতিভাবানদের বিরুদ্ধে ইয়াং বিয়ান নিশ্চিত যে সে তাদের সবাইকে পরাজিত করতে পারবে।

“শুয়ে শানজিং।” কোনো বাড়তি কথা ছাড়া উত্তর দিল সে, আর সেটিও ছিল মিশনের ছদ্মনাম।

তিনজনই চুপ হয়ে গেল। আমি এই বিষয়ে খুব একটা জানি না, বাইরের মানুষ হিসেবে পরিস্থিতির সঠিক ধারণা না থাকায় কোনো অনুমান করাও ঠিক হবে না। এখন শুধু দেখার পালা তারা নিজেরা কী সিদ্ধান্তে পৌঁছায়।

এত সোজাসাপ্টা এক দানব রাজা অতল গহ্বরে সচরাচর দেখা যায় না। তার সাথে এমনভাবে দেখা হওয়াটা কি তার ভাগ্য ভালো, নাকি শুধুই ভাগ্য?

ড্রাগন রানী রাগে নিজের দাঁতে দাঁত চেপে রইল, কিন্তু এখন চিন্তা করার মতো সময় তার হাতে নেই। স্ফটিক প্রাসাদের দরজাটি ধূসর নেকড়ে দানব ভেঙে ফেলেছে, সে এখন দানবীয় রূপ নিয়ে প্রাসাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। এই দৃশ্য দেখে স্বয়ং ড্রাগনও শিউরে উঠল।

“কী? চাচা! আপনি কি সত্যি বলছেন?” নিজের সামান্য সম্পদ নিয়ে হিসাব-নিকাশ করতে করতে ঝাও মিং অস্পষ্টভাবে শুনল যে, বিছানার পাশে বসা এই সুদর্শন লোকটি তাকে কাজ দিতে চায়। এমনকি ঋণের টাকাও বেতনের মাধ্যমে ধীরে ধীরে পরিশোধ করা যাবে। এই মুহূর্তে ঝাও মিং নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

হঠাৎ দেখা গেল ফ্যান্টম অ্যাঞ্জেলের পিঠ থেকে ধীরে ধীরে ডানা গজাতে শুরু করেছে! ইউ ইশতিয়ান মনে মনে বলল: এ কী করে সম্ভব? আমার অনুমান কি তবে সত্যি হলো? আরে? এটা আবার কী?

“দুঃখিত, লিং’এর স্বভাব খুব জেদি এবং দুষ্টু। তা ছাড়া তার আর কোনো গুণ নেই। হুহ, এগুলোই কি তোমার চোখে তার চমৎকার চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য?” আজ লিং যে ইউ ইশতিয়ানকে খুঁজতে বাইরে গেছে, তা মনে পড়তেই ওয়াং ইয়ুন রাগে ফেটে পড়ল।