প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় অপ্রত্যাশিত অতিথি, পুনরায় পাহাড়ে আরোহণ
বাই শু ফেংয়ের তুলনায়, সুন শিউ চিন-এর বাটিতে কিছুটা ফাঁকা স্যুপের মতো লাগছিল, সেখানে শুধু একটি ছোট মাংসের টুকরা ছিল।
“মা, এত মাংস কেন, তুমি আর খান না কেন?” বাই শু ফেং তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে তাঁর জন্য এক পূর্ণ ডালের মাংস সার্ভ করল।
“চলবে, আমার পেট ছোট, বেশি খেতে পারি না,” সুন শিউ চিন কয়েক টুকরা মাংস নিয়ে বাটিটা নিজের সামনে ফিরিয়ে নিল।
বাই শু ফেং জানত, এই অভ্যাস তিনি বদলাতে পারবেন না, হাসতে হাসতে বলল, “মা, তুমি আর কেন এত ভদ্রতা করো? এত কষ্টে পাওয়া মাংস তো খেতেই হবে।”
সুন শিউ চিন একটু অবাক হয়ে গেলেন, যদিও ছোট ছেলে সৎ স্বভাবের, কিন্তু মাংসের দিকে চোখ পড়লেই তিনি দ্রুত চামচে মাংস তুলে মুখে নিয়ে নিতেন।
আজ কেন এমন? কেন এত ভাল আচরণ করছেন?
“তৃতীয় ভাই সঠিক বলেছে, মাংস থাকলে খেতে হবে,” চতুর্থ ভাই বাই জিয়েচেংও পাশে সায় দিল।
দুই ছেলে এমন বলায়, সুন শিউ চিন আর অস্বীকার করতে পারলেন না।
পরিবারটি আনন্দে মেতে উঠার সময়, বাইরে হঠাৎ পায়ের আওয়াজ এল।
মুখ ফিরিয়ে দেখল, গ্রামের দুর্বৃত্ত ও অসভ্য ব্যক্তি ওয়াং দে শন এসেছে। ওয়াং দে শন সাধারণত অলস, চুরি-চামারি করে, কিন্তু তার বাবা বনপর্যটনে কাঠ কাটার কাজ করেন, মাসিক বেতন তিনত্রিশ টাকা পঞ্চাশ সেন্ট, যা প্রায় দুইশো ষাট কেজি চাল কেনার সমপরিমাণ।
এই দিনে রেশন জমা দিতে হয়, তাই দুইশো কেজি চাল না পাওয়া যেতেও বিশ কেজি চাল পাওয়া মানেই ভাই ভ্রাতৃত্বের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি।
তাই গ্রামবাসীরা ওয়াং দে শনকে পছন্দ না করলেও, সামনে এসে সবার সঙ্গে ভাল ব্যবহার করত এবং কেউ কেউ তার পছন্দ করতে চেয়েছিল।
“দে শন, তুমি এখানে কিভাবে?” বাই চেং তিয়ান ভ্রু কুঁচকে সতর্ক মুখ নিয়ে বলল।
ওয়াং দে শন মুখ বাঁকিয়ে, ঘৃণার ছাপ নিয়ে, হলুদ দাঁত দেখিয়ে এক ধরনের দুষ্টতা নিয়ে বলল, “বাই চাচা, তুমি এখনো আমাদের চালের ঋণ পরিশোধ করোনি, গতবার তো বিশ কেজি চাল ধার নিয়েছিলে।”
ঋণের কথা শুনে পরিবারের সবাই চেহারা কষে উঠল, আগের আনন্দময় পরিবেশ হঠাৎই ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।
বাই শু ফেং মনে মনে গালি দিলেন, মনে আছে ওয়াং দে শন-এর বাবা বলেছিলো, ঋণ পরিশোধের সময় আগামী বসন্ত পর্যন্ত রাখা যাবে, কিন্তু ওয়াং দে শন ইচ্ছাকৃতভাবে কয়েক মাস আগে এসে দাবী করছে, এটা স্পষ্ট অন্যায় করা।
বাই চেং তিয়ান দাঁত গ্রাস করে, লজ্জার ছায়া নিয়ে কষ্ট করে বলল, “দে শন, এখন আমার কাছে চাল নেই, একটু সময় দাও, আগের ধার আমি শীঘ্রই পরিশোধ করব।”
এই কথা শুনে ওয়াং দে শন চোখে বিদ্রূপের ছাপ নিয়ে, যেন দুর্বলদের দেখছে, প্রহসনপূর্ণ স্বরে বলল, “বাই চাচা, তোমার জীবন তো ভালোই চলছে, কুমড়ো স্যুপ পর্যন্ত খেতে পারো।”
বলতে বলতেই ওয়াং দে শন নির্বিকারভাবে হাত বাড়িয়ে বাটির থেকে মুরগির পা টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বাই শু ফেং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে চোখ বড় করে চিৎকার করল, “ওয়াং দে শন, তুমি অতিরিক্ত করছো!”
ওয়াং দে শন থমকে গেল, তারপর রাগে মুখ কালো করে বলল, “হে! কী হয়েছে? তোমাদের কাছে টাকা আছে, স্যুপ খেতে পারো, চাল কেন আমাকে ফিরিয়ে দেবে না?”
“বিশ কেজি চাল আমি অবশ্যই ফিরিয়ে দেব, কিন্তু এটা আজকে পাহাড় থেকে ধরা বন্য মুরগি, তোমার হাত লাগতে দেয় না!” বাই শু ফেং মুখ কালো করে, ঠান্ডা আওয়াজে সতর্ক করল। পরিবারের জন্য এত বড় মাংসের খাবার, ওয়াং দে শনকে ধ্বংস করতে দেয়া যাবে না।
ওয়াং দে শন অবহেলা করে বলল, “মজার ব্যাপার, আমার বাবা না দয়া না করেন, তোমাদের পরিবার তো আগেই মরত, পাহাড়ে শিকার করতে যাও, আমি মনে করি তুমি ভাগ্যবান।”
“আমি তোমাকে আর এক সপ্তাহ সময় দিচ্ছি, যদি তারপরও ফেরত দিতে না পারো, তবে তোমার জন্য শুধু বাতাস খাওয়ার দিন বাকি,” বলেই ওয়াং দে শন গর্ব করে চলে গেল।
ওয়াং দে শন-এর ওই অহংকারী পেছনে তাকিয়ে, বাই শু ফেং চোখে কঠিন শীতলতা নিয়ে ভাবল, কারণ ওয়াং দে শন ইচ্ছাকৃতভাবে সমস্যা সৃষ্টি করে, কয়েকজন বন্ধু নিয়ে বাড়ির মাত্র দুই কোট এবং কম্বল নিয়ে গিয়েছিল, ফলে তার বাবা শীতে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, পরবর্তীতে কয়েক দিন জ্বরে ভুগতে থাকলেন এবং শরীর ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ল।
এরপর তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে গেল, আবহাওয়া সামান্য পরিবর্তন হলেই অসুস্থতা শুরু, ছিয়াশ বছর বয়সে ফুসফুসের রোগে মৃত্যুবরণ করলেন।
এমন ঘটনা আর যেন না ঘটে।
তবে পরিবারে এখন খুবই টাকার অভাব, দ্রুত টাকা সংগ্রহ করতে হবে না হলে আবার একই দুর্ভাগ্য ঘটবে।
“ওয়াং দে শন একেবারে ঘৃণ্য, একেবারে পশুর মতো!” বাই চেং তিয়ান ক্ষোভে অভিশপ্ত করল।
ওয়াং দে শন-এর বাবা আগে কিছুটা সম্পর্ক ছিল, চাল ধার দিতেন, কিন্তু ওয়াং দে শন পুরোপুরি উল্টো স্বভাবের।
হঠাৎ পরিবর্তনের জন্য তিনি মাথা ঘামাচ্ছিলেন, কী করবেন?
এই সময় বাই শু ফেং বলল, “বাবা, এই ব্যাপার আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি আবার পাহাড়ে যাব।”
বাই চেং তিয়ান জবাব দেওয়ার আগে, মা সুন শিউ চিন অস্বীকার করলেন, “আমার কথাগুলো তুমি তো একপাশে ফেলে দিয়েছো? পাহাড়টা তো বিপজ্জনক, তুমি কেন যাবা?”
“মা, এখন সময়টা এমন, তুমি এত ভয় করছো কেন? তুমি কি সত্যি চাও ওয়াং দে শন তোমার গলায় চড়ে বসুক?” বাই শু ফেং মা’কে দেরি না করে বলল।
“আমি তো কেবল তোমার জন্য চিন্তা করছি।”
“এখন এসব বলার সময় নয়, সবচেয়ে জরুরি হলো দ্রুত টাকা আনা!”
বাই শু ফেং এর যুক্তি শুনে মা শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন তাকে পাহাড়ে যাওয়ার জন্য।
পরদিন, বাই শু ফেং বাবা-মা এখনও না জেগে উঠে যাওয়ার আগেই দ্বিতীয় চাচার বাড়ি থেকে কয়েকটি ফাঁদ ধার নিয়ে, শিকারী বন্দুক কাঁধে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
আবহাওয়া গতকালের থেকে একটু উষ্ণ, বাই শু ফেং মনে করল উত্তর-পশ্চিম দিকে একটি উপত্যকা আছে, যেখানে অনেক খরগোশ থাকে, গ্রাম থেকে একটু দূরে।
কিন্তু খরগোশ খোঁজার আগে, পাহাড়ে গতকাল বসানো ফাঁদ দেখে নিতে হবে।
ছেড়ে রাখা চিহ্ন অনুসারে, বাই শু ফেং প্রথম ফাঁদের কাছে পৌঁছল, যন্ত্রটি কাজ করেনি, আশেপাশে কোনো প্রাণীর চিহ্ন নেই, মনে হচ্ছে কোনো শিকার আসেনি।
দ্বিতীয় ফাঁদের কাছে আসা মাত্র তার চোখ জ্বলে উঠল, এক ফ্লাই ড্রাগন উল্টোদিকে ঝুলছে!
অবিশ্বাস্য হলেও সেটা ফ্লাই ড্রাগন, এটি একটি বিরল পাখি!
ফ্লাই ড্রাগন অর্থাৎ ফুলেল লেজের হেন চিকেন, খুব সুন্দর, দাগدار রঙের শরীর, লেজ দীর্ঘ, সাধারণ বন্য মুরগির চেয়ে একটু ছোট, কিন্তু দামের দিক থেকে মুরগির চেয়ে অনেক বেশি দামী।
এটি স্যুপে রান্না করার জন্য আদর্শ, স্বাদ অতুলনীয়, এক চুমুকেই মুখে সুবাস ছড়ায়, শহরের ধনী মানুষদের মধ্যে ফ্লাই ড্রাগনের স্যুপ বেশ জনপ্রিয়।
বাই শু ফেং হাসতে হাসতে, ভ্রু উঠে গেল মাথার ওপর, ভাবল আজ ভাগ্য সত্যিই ভালো।
ফ্লাই ড্রাগন বেঁধে, বাই শু ফেং আশেপাশে দশটি ফাঁদ বসাল, ধীরে ধীরে শিকার আসার জন্য অপেক্ষা করল।
তারপর উত্তর-পশ্চিম দিকে ফিরে হাঁটতে লাগল, অবশেষে বরফ জমে যাওয়া নদী দেখতে পেল, যা মানে উপত্যকার কাছাকাছি পৌঁছেছে।
সাধারণত খরগোশ দল বেঁধে চলে, তাদের পায়ের নকশা ছোট, বাই শু ফেং মাথা নিচু করে দশ মিনিট ধরে খোঁজ করল, বরফের ওপর খরগোশের পায়ের ছাপ পেয়ে গেল।
ছাপ অনুসরণ করে এগোতে লাগল, সামনের কিছু দূরে গতিশীল ছায়া দেখতে পেল, মনোযোগ দিয়ে দেখল তিনটি খরগোশ!
তারা বরফের মধ্যে সাবধানে খোঁজ করছে, চঞ্চল কান ঘোরাচ্ছে, চারপাশে সতর্ক, মনে হচ্ছে মায়ের হাত ধরে দুইটি বাচ্চা।
দেখে বাই শু ফেং মুখে আনন্দের হাসি ফোটাল, অবশেষে খুঁজে পেল।
বাই শু ফেং ধীরে ধীরে নেমে বসল, যতটা সম্ভব শব্দ না করে, ধীরে ধীরে পিছনে থেকে বন্দুক নামাল, ঠান্ডা আর উত্তেজনায় হাত কাঁপছিল, তবুও বন্দুক শক্তভাবে ধরে রাখল।