প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: বৃদ্ধ কুটিলা লি ঝাংশি
সিয়াংইয়াং গ্রাম, বাই শু ফং আর শু দা মাও মাত্র গ্রাম মুখে ফিরে এসেছে, তখনই তারা অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“শু ফং, বাজারে গেছ? দুইটা মুরগিও কিনেছ।” দ্বিতীয় চাচা বাই ফেই ইউ এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, দুইটা সাদা পালকের মুরগি কিনেছি, বড়দিনে মেরেই ফেলব।” বাই শু ফং স্বাভাবিকভাবে বলল।
“ঠিক আছে, এটা কি তোমার শহর থেকে আনা বন্ধু?” বাই ফেই ইউ একটু অবাক হয়ে শু দা মাওকে দেখল, ওর মুখ যেন মৌমাছির ডাঁট খেয়েছে।
“বাই চাচা, আমি দা মাও।” শু দা মাও হতাশ মুখে বলল, জানত সে এই猪头 মুখের কারণে গ্রামবাসীর নজরে পড়বে, কথা বলতেও সাহস পাচ্ছিল না।
“আরে, দা মাও, তুই কেন এমন ফোলা মুখ নিয়ে?” বাই ফেই ইউ চমকে উঠল, একই গ্রামের লোক, না হলে ওর কন্ঠ শুনে ওকে চিনতে পারত না।
“আরে, পরিবারের লোকেরা অপেক্ষা করছে, আমি আগে ফিরে যাই।”
কথা শেষ করে বাই শু ফং সাইকেল চালিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“হায়!”
“কেন এমন হলো?”
বাই ফেই ইউ গভীর চিন্তায় পড়ল, মস্তিষ্কে নানা সম্ভাবনার ছবি আঁকল, নাকি শু দা মাওর বিশেষ কোনো অভ্যাস আছে?
বাড়িতে ফিরে, বাই শু ফং দুইটি লুজুয়া মুরগি নিয়ে ঘরে ঢুকল।
“বাবা, মা, আজ মধু বিক্রি করে অনেক টাকা কামালাম, মোট ষাট টাকার বেশি।”
বলতে বলতে বাই শু ফং পকেট থেকে ষাট দুই টাকা পঞ্চাশ পয়সা বের করল, বাকি ত্রিশ টাকা ছত্রিশ পয়সা নিজের জন্য রেখেছিল, আগের বারে বাই ইয়াং রেস্তোরাঁ থেকে মাংস বিক্রি করে যা ছিল তা মিলিয়ে মোট একশো সত্তর সাত টাকা নব্বই পয়সা হল।
এটা শহরের শ্রমিকের চার মাসের বেতন সমান!
বাই শু ফং হাতে ধরা টাকাগুলো দেখে সুন শিউ চিনের ভ্রু প্রায় মাথার উপরে উঠে গেল, সে মনোযোগ দিয়ে একবার গোনা, সত্যিই ষাট দুই টাকা পঞ্চাশ পয়সা।
“তৃতীয় ছেলে ভালো করছে, তোমার বড় ভাই আর বড় বোন বাড়ি আসেনি।”
বাই শু ফং জানত না কী বলবে, বড় ভাই আর বড় বোন অনেক বছর আগে বিয়ে করেছে, বাইরে তাদের নিজস্ব সংসার, তাই বছরে দু-তিনবার ছুটিতে ফিরে আসে।
“এই দুই মুরগি ককটেল বক্সে রাখো, প্রায় দুই দিনে একটি ডিম দেয়, এরপর থেকে আমাদের বাড়িতেও ডিম থাকবে।”
আগে যেসব বিপ্লববাদীরা গ্রামে গিয়ে বলত, দুই মুরগি পালন করা হলো কমিউনিজম, তিনটি হলে হলো ক্যাপিটালিজম, এবং শূকর পালনেও এক পুরুষ ও এক স্ত্রী শূকর থাকা উচিত, বেশি হলে চলবে না।
এরা পাগলের মতো, মুখে বলত সমষ্টির জন্য, কমিউনিজমের জন্য, অথচ কাজ করত পুরো অন্যরকম।
আগে আমাদের বাড়িতেও মুরগি ছিল, কিন্তু এই পাগলরা সব শেষ করে দিয়েছে।
কিন্তু এখন ভালো, সংস্কার ও খোলামেলা নীতির পর মুরগি পালন নিয়ন্ত্রণ কম।
“তৃতীয় ভাই, তুমি গতকাল মধু সংগ্রহ করতে আমাকে ডেকো নি, আমিও যেতে চাই।”
চতুর্থ ভাই বাই জিয়ে চেং পাশে এসে তার হাত ঝোলাতে লাগল।
“ছেড়ে, তুই শু দা মাওর মতো মশার কামড়ে ফোলা হতে চাই না তো?”
“তুই বাড়িতে থাক, কয়দিন পর আমি শহরে গিয়ে দেখব কেউ কুকুর বিক্রি করে কিনা, তোর জন্য একটা নিয়ে আসব।”
শিকারির জন্য শিকারে কুকুর না থাকলে চলবে না।
এই দিনে মানুষ খেতে পারছে না, কুকুর পালন তো দূরের কথা, শুধু গ্রামে যারা শিকার করে জীবিকা নির্বাহ করে তারা কয়েকটা কুকুর রাখে।
শিকারে কুকুর সামনে শিকারকে ধরে রাখে, শিকারি করে ঠিক সময়ে গুলি করলে কাজ অনেক সহজ হয়।
বিশেষ করে টেইলু শিয়াং আর ডিটৌ শিয়াং, সাধারণ গ্রামীণ কুকুরের তুলনায় দ্রুত শিকার খুঁজে পায়, একবারে অনেক শিকার পাওয়া যায়।
দুপুরে বাড়িতে ভাত রান্না হলো, তারা উত্তরাঞ্চলের মানুষ হলেও বাই শু ফং ভাত খুব পছন্দ করে, দিনে তিন বেলা প্রায় ভাত খায়, ক্লান্তি লাগে না।
তারপর বাকি শিকার মাংস পাত্রে দিয়ে দারুচিনি, লবঙ্গ, আদা ইত্যাদি মশলা দিয়ে রান্না করল, গন্ধ এতটাই লোভনীয় যে মুখে জল আসছিল।
চার জনের পরিবারের সবাই উৎসাহ নিয়ে ভাত আর মাংস খাচ্ছিল, মুখে তেল লেগে আনন্দ উপভোগ করছিল।
বাই শু ফং আর বাই জিয়ে চেং দুই যুবকের খাদ্য ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি, পেট আট ভাগ ভর্তি হওয়া পর্যন্ত তারা খেতে লাগল, তারপর সন্তুষ্টি নিয়ে চামচ নামাল।
খাওয়ার পর এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিল, প্রায় প্রস্তুত মনে করে বাই শু ফং শু দা মাওকে খুঁজতে গেল, পাহাড়ে যে বিশাল মৌচাক মধু ছিল তা ওর খুব মনে পড়ছিল, গত রাতে স্বপ্নেও দেখেছিল।
দীর্ঘ রাত, স্বপ্ন বেশি, আজই সেটা সংগ্রহ করবে।
“বাই গোত্রের, তুই বাইরে বের হ!”
দরজার সামনে এসে, এক রুষ্ট বৃদ্ধা মহিলা উঠিয়ে গর্জন করল।
বাই শু ফং একটু অবাক হয়ে লি ঝাং শিকে দিকে তাকাল, এই বুড়ি কী পাগলামি করছে?
“বুড়ি, এখানে ডাকাতির আওয়াজ বন্ধ কর!” বাই শু ফং চিৎকার করে বলল, সে তো ওকে কিছু করেনি, ও কেন এমন করছে?
লি ঝাং শি রেগে তার সামনে এসে বলল, “বাই তৃতীয় ছেলে, তুই আমার বৌকে পছন্দ করেছ কি? এখনই সত্যি বল!”
বাই শু ফং চোখ আঁঁচল, বুঝল লি ঝাং শি এই জন্য এসেছে।
“লি ঝাং শি, আমি তোর বউয়ের কোনো খোঁজ নি, তুই যদি এখানে বাজে কথা বলবি, তো আমি তোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব।”
“তুই ছোট ভুত, আমাকে ঠকাতে চাস? আমি জানি তোর আসল চরিত্র, মানুষের মত দেখতে কিন্তু তোর মন অন্য কিছু।”
“তুই যদি ওর কাছ থেকে কিছু পেয়ে নাও না, তাহলে ওকে মাংস দিবি কেন? পু।”
লি ঝাং শি মুখ কুঁচকে বিষাক্ত চোখ দিয়ে বাই শু ফংকে চেয়ে রইল, মুখে মাংস টানটান, দেখতে ভয়ংকর।
“বল, তুই আমার বৌয়ের থেকে সুবিধা নিলে, ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, কমপক্ষে পাঁচ পাউন্ড মাংস, না হলে আমি তোর বিরুদ্ধে মামলা করব।”
লগাতার মামলা ছিল নানা পরিস্থিতিতে যেকোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে “ছেলেধরা” অভিযোগ করে সাজা দেওয়ার ব্যবস্থা, ১৯৮৩ সালের কঠোর আইন প্রয়োগের পরে অনেক অপ্রমাণিত মামলাও একদিনের মধ্যে সাজা পেত।
বিভিন্ন স্মৃতি প্রযুক্তি ব্যবহার করে, দোষী না হলেও দোষী মানতে বাধ্য করা হত, ছোট অপরাধে কঠোর সাজা, বড় অপরাধে ফাঁসি, নীতি ছিল ভুল শাস্তি হলেও মুক্তি দেওয়া যাবে না।
তার ফলে অনেক নিরপরাধ লোকের জীবন নষ্ট হয়, যা বিশ্বে অনন্য ছিল, বিদেশিরাও এই ‘আগে গুলি, পরে বিচার’ পদ্ধতি চিনে নেয়।
২১শ শতাব্দী পর্যন্ত এই স্মৃতি প্রযুক্তি ব্যাপকভাবে ব্যবহার হয়েছে।
লি ঝাং শির হুমকি শুনে বাই শু ফং ভয় পায়নি, বরং তাকে বোকা মনে করে বলল, “যদি সাহস থাকে তো মামলা কর, আমি তোর বিরুদ্ধে উচ্ছৃঙ্খলতা ও ব্যক্তিগত সম্পত্তিতে অনুপ্রবেশের মামলা করব।”
“ক্ষতিপূরণ দরকার নেই, তুই ভাবিও না।”
“ছোট ভুত, কী বললি!?” লি ঝাং শি দাঁত কটকট করতে লাগল, বাই শু ফংর নির্ভীক আচরণে রেগে গেল।
“আহা! ছোট ভুত, তোর প্রাণ নেব!”
লি ঝাং শি চিৎকার করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন পাগল কুকুর।
বাই শু ফং হাত তুলল না, এক শক্তিশালী লাথি মারল।
ধাক্কা!
লাথিটি লি ঝাং শির পেটের উপর পড়ল, তিনি চিৎকার করে পিছনে লুটোপুটি খেলেন।