প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: নির্লজ্জ ও বেপরোয়া ওয়াং দে শুন

এই ভেড়ার চামড়া তুলনামূলকভাবে বেশ সম্পূর্ণ ছিল, গুলিটি ঠিক বুকের মাঝখানে লাগে, সেখান থেকে ছুরিটি দিয়ে কেটে নেওয়া যায়, তবে গলার উপর ছুরির দাগ একটু বড় ছিল। আগের তিনটি হরিণের চামড়ার সঙ্গে মিলিয়ে এখন বাড়িতে মোট চারটি চামড়া জমা হয়েছে, কয়েকদিন পর কালোবাজারে বিক্রি করে বাড়ির জন্য কিছু উলের জামা জুতো কিনে নেওয়া যাবে, এই শীতটাও বেশ আরামদায়ক কাটবে।

সিরামিকের পাত্রে ভরা অন্ত্রগুলো দেখে, বাঈ চেং না পেরে বলল, "তৃতীয় ভাই, এই বাঘের মাংসের স্বাদ কেমন? আমি তো কখনো খাইনি।"

বাঈ শু ফেং স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, "চতুর্থ ভাই, এই বাঘের মাংসের দুর্গন্ধ দূর করতে অনেক মশলা দরকার, আমাদের বাড়িতে তেমন মশলা নেই, তাই ভালো হবে যদি আমরা এটা বিক্রি করে দিই।"

সরকারি হোটেল সাধারণত বাঘের মাংস নেয় না, কালোবাজারে না গেলে এই বস্তুটা সহজে বিক্রি করা যায় না।

এখন শীতকাল, মাংস বাইরে এক রাত রেখে দিলে তা পুরু হয়ে যায়, তারপর একটি ঝুরি দিয়ে সাইকলের সিটের ওপর রাখা যাবে।

হাত ধুয়ে, বাঈ শু ফেং ঘরে ঢুকল, বাবা বাঈ চেং তিয়ান এখনো হাতে হাত রেখে আগুনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

বাইরের কথাও শুনে তিনি জানতে পারলেন তার ছেলে এক বাঘ মেরে ফেলেছে এবং কোনো বড় সমস্যা নেই, মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।

"তৃতীয় ভাই, তুমি তো দক্ষ হয়ে উঠেছো, মাত্র কয়েকদিনেই এত মাংস বাড়িতে নিয়ে এলি, গ্রামবাসীরা হয়তো রাগ করবে।"

কয়েকদিন আগে বাড়ি সম্পূর্ণ অভাবগ্রস্ত ছিল, অন্যের কাছ থেকে খাদ্য ধার নিতে হত, ভাবাও যায়নি এত কম সময়ে এত খাদ্য ও মাংস বাড়িতে আসবে, বাঈ চেং তিয়ানের মনখুশি বলা সম্ভব নয়।

"আমরা শুধু জানলেই হবে, বাইরে কাউকে বলিস না," বাঈ শু ফেং সতর্ক করল, এই সময়ে যখন সবাই শাকসবজি আর ভুট্টার রুটি খাচ্ছে, আমরা মাংস খাচ্ছি, মুখে হয়তো কেউ কিছু বলে না, কিন্তু মনে ঈর্ষা না থাকা সম্ভব নয়।

যদি কোনো দিন কেউ আমাদের পরিবারের ক্ষতি করার চেষ্টা করে, সেটা ভালো হবে না।

বাবা বাঈ চেং তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তিনি চাইতেন গ্রামবাসীরা এ ব্যাপারে অজানা থাকুক।

"কফ্! কফ্!" আবার কাশি উঠল, এক সপ্তাহের বেশি সময় পার হলেও অসুস্থতা ঠিক হয়নি।

বাঈ শু ফেং ভ্রু কুঁচকে বাবাকে বলল, "দুদিন পর আমি তোমাকে শহরে নিয়ে যাবো ডাক্তার দেখাতে, এতদিন নিজের ওপর চাপ দিয়ে আর ভালো হবে না।"

"অপচয় টাকা লাগবে কেন? গতবার তোমার দাদুর জ্বর হলে হাসপাতালে গিয়ে একদিন ইনফিউশন করালাম, ওষুধ খরচ, ইনজেকশন খরচ, চিকিৎসার খরচ মিলিয়ে চার টাকা হলো, যেটা দিয়ে মাংস কিনলে পাঁচ-ছয় কেজি হত।"

"টাকা আমি দিবো, তুমি চিন্তা করো না।"

"গতবার আমি যে দুইটি হরিণ আর একটি ফেইলং বিক্রি করেছিলাম, তুমি তো আন্দাজ করো কত টাকা উপার্জন করলাম?" বাঈ শু ফেং গোপনে আওয়াজ কমিয়ে বলল।

বাঈ চেং তিয়ান আগ্রহে মুখ খুলল, "এত মাংস, শূকর মাংসের দামে হিসেব করলে কমপক্ষে পঞ্চাশ থেকে সেসো টাকা হয়, তাই না?"

"তুমি আরও বেশি বলো।"

"আরে! এত বেশি তো নয়, হয়তো সত্তর আশি টাকায় হয়?"

"তুমি অনেক কম বুঝছো, সত্যি কথা বলতে, আমি একশো টাকা পাই।"

"কি!?"

বাঈ চেং তিয়ান হঠাৎ চমকে উঠে, চোখ গোল গোল করে বাঈ শু ফেংকে অবিশ্বাস্য চোখে দেখল।

"একশো টাকা, সত্যি?"

"আমি তোমাকে মিথ্যা বলব কেন? হরিণের মাংস তো বন্যজীবনের মাংস, শূকর মাংসের চেয়ে অনেক দামি, সরকারি হোটেলের ম্যানেজারও খুব খুশি, বলল পরবর্তীতে কোনো শিকার পাওয়া গেলে তাকে দিতে পারেন।"

এই কথা শুনে বাঈ চেং তিয়ান অনেকক্ষণ শান্ত হতে পারল না, সে বছরের পর বছর পরিশ্রম করে খুব বেশি উপার্জন করতে পারেনি বরং অন্যের কাছ থেকে খাদ্য ধার নিতে হয়েছিল।

কিন্তু তার তৃতীয় ছেলে শুধু পাহাড়ে গিয়ে দুইটি হরিণ আর একটি ফেইলং শিকার করে একশো টাকা আয় করল, আর এখন সে কী জমি চাষ করবে?

অবাক হওয়ার পর, বাঈ চেং তিয়ান একটু আফসোস করল, বলল, "আহা! বাড়িতে থাকা ছোট্ট হরিণটিও বিক্রি করে বড় চর্বিযুক্ত মাংস কিনে খেতাম।"

"সব খেয়ে ফেলেছো, আর এসব নিয়ে কেন চিন্তা করো?"

"দুদিন পর আমরা জেলা হাসপাতালে যাবে তোমার কাশি ভালোভাবে চিকিৎসা করাতে, নিজের ওপর চাপ দিলে ফল ভালো হবে না।"

ছেলের এত টাকা উপার্জন শুনে বাঈ চেং তিয়ান আর কোন আপত্তি করল না, শান্তচিত্তে রাজি হল।

বাঈ শু ফেং যখন স্যুপ রান্না করছিল, তখন উঠানে কেউ ডাক দিল, "শু ফেং, তুমি বাড়িতে আছো?"

ঘর থেকে বের হয়ে দেখল, আসছে দলীয় প্রধান ই ঝং হাই।

"হ্যাঁ, প্রধান, আসুন বসুন।"

"না না, আমি শুধু শুনেছি তুমি পাহাড়ে গিয়ে একটা বাঘের সঙ্গে ঝগড়া করেছো, তোমার তো কিছু হয়নি, তাই তো?"

"হা! আমি কী সমস্যা হবে?"

বাঈ শু ফেং হাসল, ছুরি বের করে দুই কেজি বাঘের মাংস কেটে সুতোয় গাঁথল এবং ই ঝং হাইয়ের সামনে ধরল, "প্রধান, অতিথি হিসেবে আসলে আমি একা খেতে পারি না, এই বাঘের মাংস নিন।"

"আরে না, আমি নিতে পারি না!"

"এই তো তোমার নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে করা শিকার, আমি নিতে পারি না!" ই ঝং হাই দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল।

"প্রধান, তুমি তো সমাজের নির্দেশনা পূরণ করতে যত্নবান, গ্রামে কারো সমস্যা হলে তুমি প্রথমে সাহায্য করতে যাও, এই মাংস কিছু না, ভবিষ্যতে অনেক কাজ তোমার উপর নির্ভর করবে।"

"দেশ আর মানুষের কল্যাণে কাজ করা আমার দায়িত্ব, তোমাকে ভুল করাতে দেবো না..."

মুখে যা বলেও, ই ঝং হাই শরীর সৎ ছিল, বাঈ শু ফেংয়ের দৃঢ় অনুরোধে মাংসটি গ্রহণ করল।

কয়েক বাক্য কথাবার্তা শেষে, ই ঝং হাই মাংস নিয়ে চুপচাপ চলে গেল।

"ওহ! প্রধানও এলো?" বাঈ চেং তিয়ান মাথা ঘামাল, আগে তার সাহায্য পেতাম, কিন্তু এতটা ঘনিষ্ঠ ছিল না।

"আমাদের কার্তুজ শেষ হয়ে গেছে, প্রধানকে জিজ্ঞেস করবো কিছু কার্তুজ পেতে পারি কি না।"

"আচ্ছা।"

গ্রামের লোকেরা সাধারণত গুলি খোসা তুলে আগ্নেয়াস্ত্রের গুলির গুঁড়ো পুনরায় ব্যবহার করে, কিন্তু এতে জরুরি মুহূর্তে সমস্যা হতে পারে, তাই যদি উপরের কর্তৃপক্ষ থেকে গুলি পাওয়া যায় তবে অনেক নিরাপদ হয়।

প্রধানের কাছে যাওয়ার কথা বলার পর, আরেকজন এসে হাজির হল।

তাঁর মুখ দেখে বাঈ শু ফেং রং বদলে গেল, ভ্রু উঁচু করে রাগ করে বলল, "ওয়াং দে শুন, তুমি এখানে কী করতে এসেছ?"

ওয়াং দে শুন হাসতে হাসতে বড় বড় দাঁত দেখিয়ে বলল, "তোমার আহত হওয়ার কথা শুনেছি, ভাবলাম আসি দেখি তোমার কোনো সাহায্যের দরকার আছে কি না।"

"কিন্তু তুমি তো কোনো সমস্যায় পড়ো নাই।"

"আচ্ছা, তুমি আমার সাহায্য করতে এসেছো।"

বাঈ শু ফেং ওয়াং দে শুনকে দুমড়ে মুচড়ে যেমন দেখে, মনে হলো সে বোকা, কয়েকদিন আগে তো সে আমার বাড়িতে এসে আগাম দেনাও চেয়েছিল, এখন আবার অন্য রূপে এসেছে, অন্ধরাও বুঝতে পারবে তুমি ভান করছো।

"তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন একদম ভালো আছি, তোমার সাহায্যের দরকার নেই," বাঈ শু ফেং একটু তাড়িয়ে বলল।

ওয়াং দে শুন একটু বিব্রত হল, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, "বাঈ ভাই, আমি গ্রামের বুড়োদের থেকে শুনেছি এই বাঘের মাংসের গন্ধ খুব তীব্র ও কটু, স্বাদ ভালো নয়, তুমি কীভাবে তা মোকাবেলা করবে?"