চতুর্দশ অধ্যায় নির্বাক সৌন্দর্যের মুহূর্ত
সভাপতির দপ্তর।
সুহান ইয়ান ফোনটি নামিয়ে রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু স্বস্তি পেলেন—অবশেষে সেই উগ্র স্বভাবের ছেলেটির মারধরের ঘটনাটা মিটে গেল। তিনি একটু আরাম করতেই পেটে ক্ষুধার একটা ঢেউ এলো, দৃষ্টি চলে গেল টেবিলের ওপর রাখা খাবারের বাক্সটির দিকে।
এবার নিশ্চয়ই সেই রাঁধুনিই রান্না করেছেন, তাই তো?
বাক্সের ঢাকনা খুলে চমৎকারভাবে পরিবেশিত খাবার দেখে, পাশে রাখা চামচ তুলে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করলেন সুহান ইয়ান। কিন্তু প্রথম কাঁটা মুখে দিয়েই তাঁর কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, মনে গভীর হতাশার ছায়া নেমে এলো।
তিনি নিশ্চিত, এই খাবারটি সেই রাঁধুনির করা নয়।
কষ্ট করে কয়েক লোকমা খাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু গেলার উপায় নেই—ভীষণ অরুচি লাগছে। প্রতিদিন এত কাজের চাপে তাঁর খিদে এমনিতেই কম, তার ওপর এই ধরনের ক্যাফেটেরিয়ার ঠান্ডা খাবার খাওয়া তাঁর জন্য ভীষণ কষ্টকর।
বাক্সটি পাশে রেখে, টেবিলের সবুজ বোতামটি টিপলেন তিনি। কিছুক্ষণের মধ্যেই, অফিসের পোশাক পরা রুয় ছিংয়া এসে ঢুকলেন। তাঁর দৃষ্টি সেই অল্প ছোঁয়া খাবারের বাক্সে পড়তেই মায়া ও উদ্বেগে মিশ্রিত স্বরে বললেন, “সু ম্যানেজার, আপনি…”
“ছিংয়া, সেই রাঁধুনি কি এখনও ছুটি থেকে ফেরেননি?” সুহান ইয়ান ঠোঁট মুছে নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, এখনও ফেরেননি… তবে আজ বিকেলের মধ্যে ফিরে আসার কথা।” ছিংয়া ধীরে বললেন। দুপুরে তিনি লান ফেংকে খুঁজে পাননি, ফোনও বন্ধ ছিল।
“তাহলে এভাবে করো, সে ফিরে এলে তার সঙ্গে কথা বলো, আমি চাই সে আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি হোক। বেতন যা চায়, সেটাই দেবে…” কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বললেন সুহান ইয়ান।
তিনি প্রতিদিন এত ব্যস্ত, নিজের জন্য একজন ব্যক্তিগত রাঁধুনি দরকার—না হলে পুষ্টির অভাবে শরীর ভেঙে পড়বে।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। একটু পরেই দেখে আসব সে ফিরেছে কিনা।” ছিংয়া শান্তভাবে বললেন।
“হ্যাঁ, তবে যাও।”
ছিংয়া মাথা নাড়লেন, বেরিয়ে গেলেন।
বেরিয়ে গিয়ে আবারও লান ফেং-কে ফোন দিলেন ছিংয়া।
ঠিক তখনই বিক্রয় বিভাগের কাজ সেরে নিজের অফিসে ফিরে বসেছিলেন লান ফেং। ব্যাগে রাখা মোবাইল কাঁপতে শুরু করল, তিনি ফোনটা বের করে ধরলেন—“ছিংয়া, আমার কথা মনে পড়ল?”
“কে কার কথা মনে রাখে? এত বাড়াবাড়ি কোরো না। বলো তো, দুপুরে তোকে কয়েকবার ফোন দিলাম, ধরলি না কেন?” ছিংয়ার কণ্ঠে অভিযোগ।
“দুপুরে ফোন দিয়েছিলি? আমি তো জানি না, বাইরে কাজে গিয়েছিলাম।” ফোনের স্ক্রিনে ছিংয়ার মিসড কল দেখতে পেল লান ফেং।
“তুই আমার অফিসে এস, একটু কথা আছে।”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে ছিংয়া বললেন।
“ঠিক আছে।”
ছিংয়ার কণ্ঠে গুরুত্ব টের পেয়ে, লান ফেং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর স্বচ্ছ সেক্রেটারিয়েটের দিকে গেলেন।
ছিংয়ার অফিসটা পুরো কাঁচে ঘেরা হলেও, ভেতরের সাজসজ্জা দারুণ, বইয়ের ঘ্রাণে ভরা, বসলে মনে হয় শান্তির আবরণে ঢাকা।
“বল, কি ব্যাপার?”
লান ফেং সোফায় বসে ছিংয়ার আকর্ষণীয় দেহ দেখছেন, হাসিমুখে বললেন।
“এমনটা হয়েছে, আজ দুপুরে সু ম্যানেজার কিছুই খাননি… পরে আমাকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, সেই রাঁধুনি ফিরেছে কিনা। তিনি চেয়েছেন, তুমি তাঁর ব্যক্তিগত রাঁধুনি হও…” সংক্ষেপে বললেন ছিংয়া।
“কি? ব্যক্তিগত রাঁধুনি?”
শুনে লান ফেং লাফিয়ে উঠলেন, “না, না, একদম না! তাহলে তো আমাকে প্রতিদিন ওর জন্য রান্না করতে হবে!”
“কিন্তু, লান ফেং…”
ছিংয়া কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, লান ফেং তাঁকে থামিয়ে বললেন, “কিন্তু নেই, আমাকে কি প্রতিদিন একজন পুরুষ হিসেবে ওর জন্য রান্না করতে হবে? এটা কি বাস্তবসম্মত? কোনো আলোচনা নেই, আর বলিস না।”
যদি সত্যিই তিনি সুহান ইয়ানের ব্যক্তিগত রাঁধুনি হতে রাজি হন, দেশে খবর গেলে সবাই না হেসে মরে যায়! তাঁর যশ-গৌরব সব শেষ!
এটা একেবারেই সম্ভব নয়!
“লান ফেং…”
ছিংয়া কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লান ফেং সোজা বেরিয়ে গেলেন, তারপর সভাপতির দপ্তরের দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন।
ঘরে ঢুকে দূর থেকেই দেখলেন, সুহান ইয়ান কাজ নিয়ে ভীষণ ব্যস্ত।
“এই মহিলার কি এত কাজ? জীবন নিয়ে ছেলেখেলা করছে!” মনে মনে বিরক্ত হয়ে, সোফায় গিয়ে বসলেন লান ফেং।
হঠাৎ চোখ পড়ল খোলা খাবারের বাক্সটিতে, কপালে আবারও ভাঁজ পড়ল।
“শোনো, এমন করে কাজ করলে শরীর নিয়ে টানাটানি পড়বে, একটু খাবারও খাচ্ছো না?” বলে উঠলেন তিনি।
কিন্তু সুহান ইয়ান কেবল একবার তাকিয়ে আবার কাজে ডুবে গেলেন।
“বড্ড বিরক্তিকর!” বলে লান ফেং অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কাজের ভিড়ে ডুবে থাকা সুহান ইয়ান একবারও তাকালেন না।
“এই মহিলার কোনো উপায় নেই, যাক, মিশনের কথা ভেবে একটু দয়া করি।”
বেরিয়ে ক্যান্টিনের দিকে রওনা দিলেন লান ফেং।
এই উন্মাদ মহিলা যদি এভাবে কাজ করতে থাকেন, একদিন শরীর ভেঙে পড়বেই।
ক্যান্টিনের রান্নাঘরে ঢুকে কাজে লেগে গেলেন লান ফেং।
কিছুক্ষণের মধ্যেই নতুন একটি খাবার তৈরি হয়ে গেল।
কারি দিয়ে সেঁকা পুঁটি মাছের ভাত।
এবার খাবার বাক্স নয়, বরং ফাস্ট ফুডের প্যাকেটে খাবার ভরে কিছু টাকা রান্নাঘরের কর্মীদের দিয়ে, লান ফেং খাবারটি নিয়ে সভাপতির দপ্তরের দিকে গেলেন।
“লান ফেং!”
অফিসের বাইরে বসা ছিংয়া খাবার হাতে লান ফেংকে দেখে চমকে উঠলেন। দূর থেকেও সেই সুগন্ধ পেতেই বুঝলেন, নিশ্চয়ই তিনি নিজে রান্না করেছেন।
“ভেতরে কি আছে?”
“কারি দিয়ে সেঁকা পুঁটি মাছ, সঙ্গে ভিটামিনের পুষ্টিকর কিছু খাবার।” হাসলেন লান ফেং।
“ওয়াও… শুনতেই কত মজার, গন্ধে তো খেতে ইচ্ছে করছে…” ছিংয়া ছোট্ট লোভী বিড়ালছানার মতো মুখ করলেন।
“খেতে চাইলে আমার প্রেমিকা হতে হবে!”—মজা করে বললেন লান ফেং, তারপর সভাপতির দরজা ঠেলে ঢুকলেন।
“এই ছেলেটা…” লান ফেংয়ের পেছনে তাকিয়ে ছিংয়ার গাল লাল হয়ে উঠল, চুপচাপ ফিসফিসিয়ে বললেন।
“আবার ফিরে এলে কেন?”
অফিসের দরজা খুলতেই সুহান ইয়ান কপাল ভাঁজ করে ঠান্ডা গলায় বললেন।
“দেখলাম কেউ দুপুরে কিছুই খাননি, তাই একটু বাইরে গিয়ে কিনে আনলাম।” হাসলেন লান ফেং।
সোজা এগিয়ে এসে খাবার টেবিলে রাখলেন, বাক্স খুলে দেখালেন সুস্বাদু কারিতে ভেজা পুঁটি মাছ, সোনালী ভাত আর চোখ জুড়ানো শাকসবজি।
“গরম থাকতে খাও, পুষ্টি বাড়বে।” হাসলেন লান ফেং।
বাক্সে সাজানো সুন্দর খাবার ও সুগন্ধে চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল সুহান ইয়ানের, কিন্তু ঠান্ডা গলায় বললেন, “নিয়ে যাও, আমি ক্ষুধার্ত নই!”
ঠিক তখনই তাঁর পেট প্রতিবাদ করে ডাক দিল।
“শোনো, একটু খাও—এটা পাঁচ কিলোমিটার দূরের দোকান থেকে ট্যাক্সি করে এনেছি।” ঠোঁটে হাসি লান ফেংয়ের।
“আমি তো তোমাকে আনতে বলিনি, নিয়ে যাও, খেতে ইচ্ছা নেই।” সুস্বাদু খাবারের লোভে পেট জ্বললেও, তিনি মুখে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
এই মহিলার আত্মসম্মান আকাশ ছোঁয়া।
“ঠিক আছে, আমি তো দুপুরে ঠিকমতো খাইনি…” লান ফেং হেসে পাশের চপস্টিক তুলে নিলেন।
“এই বদমাশ!” মনে মনে গাল দিলেন সুহান ইয়ান।
“ওহ, মনে পড়ল, জরুরি একটা কাজ আছে, যেতে হবে…” বলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন লান ফেং, যাবার আগে বলে গেলেন, “শোনো, ওই খাবার ছুঁয়ো না, না খেয়ে মরো, আমার কিছু যায় আসে না, মাইনে তো কেউ দেয় না…”
“বদমাশ!”
লান ফেংয়ের কাজে একটু ভালো লাগছিল, কিন্তু এখন সে অনুভূতি উধাও।
অফিস ডেস্কে বসে কাজ করতে করতে, মুখে সুগন্ধী খাবারের ঘ্রাণ ভেসে এলো, পেটে পুনরায় ক্ষুধার সাড়া।
“না, খাওয়া যাবে না, ওর সামনে মাথা নোয়াবো না।” মনে মনে বললেন সুহান ইয়ান।
“ওই কারি দিয়ে পুঁটি মাছ দেখতে কত চমৎকার, শাকসবজি কত সুন্দর, নিশ্চয়ই দারুণ স্বাদ… একটু চেখে দেখি, কেবল একবার…”
“না, একদম না…”
“একবার খেয়ে দেখি, সত্যি খুব সুস্বাদু…”
“কিন্তু, যদি হঠাৎ ও ফিরে আসে?”
“দরজা বন্ধ করে, তালা লাগিয়ে দেই, কেউ জানবে না।”
অবশেষে এই কোটি টাকার সুন্দরী সভাপতি নিজেই নিজের সঙ্গে বোঝাপড়া করে ফেলে, চুপিচুপি দরজায় গিয়ে চারপাশ দেখে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
তারপর ঝড়ের গতিতে ফিরে এসে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলেন।
“হুম, দারুণ! অসাধারণ! কত সুগন্ধ!”
এক টুকরো পুঁটি মাছ মুখে নিয়ে আস্তে আস্তে চিবোতে লাগলেন, বরফশীতল মুখে একটুখানি আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। মাছের স্বাদ, মোলায়েমতা—অভূতপূর্ব, মনে হল যেন নিজের প্রিয় সমুদ্রের গভীরে চলে গেছেন, চোখের সামনে মাছটি আনন্দে ঘুরে বেড়াচ্ছে, নির্ভার স্বাধীনতায়। নীচে কাঁকড়া হাঁটছে, বিড়ালছানা লুকোচ্ছে…
এই মুহূর্তে, সুহান ইয়ানের টানটান স্নায়ু শিথিল হয়ে এলো, শরীর পুষ্টি ও ভিটামিনে ভরে উঠল।
আরও ছিল সুন্দর করে সাজানো শাকসবজি—অতুলনীয় স্বাদ।
আর সোনালী ভাত।
অসাধারণ! অতুলনীয়!
বাক্সের খাবার আর ভাত দ্রুত চোখের সামনে শেষ হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, সুহান ইয়ান আর সেই দূরের, ঠান্ডা সভাপতি নন; বরং এক লোভী ছোট্ট মেয়ে, অতি সুন্দর, অতি আকর্ষণীয়।
স্বপ্নময় সেই মুহূর্ত—দুঃখ শুধু, কেউ তা দেখতে পেল না।