কালো ড্রাগনের শহর【অতিরিক্ত অধ্যায়】
প্রচণ্ড রৌদ্র, অসহনীয় গরমে ঘর্মাক্ত দেহ। দূরের দিগন্তে, অস্তগামী সূর্যের আলোকে ছাপিয়ে, এক তরুণ ধীরে ধীরে আবির্ভূত হয়—তার ছোট্ট ছাঁটা চুল, মুখজুড়ে দৃঢ়তা আর তীব্র আকাঙ্ক্ষার ছাপ। যদিও মুখমণ্ডলে মাটি ও ধুলোর আস্তরণ, তবুও তার সূক্ষ্ম নাক-চোখ আর সুদর্শন চেহারার আভা লুকোয়নি; সুঠাম দেহখানা এক ছেঁড়া জংধরা ছদ্মবেশী সেনা পোশাকে ঢাকা, তবুও তার আত্মবিশ্বাস আর অবাধ্যতা প্রকাশ পাচ্ছে স্পষ্টভাবে।
তার বাঁ হাতে একটি পুরোনো ছদ্মবেশী ব্যাকপ্যাক, ডান হাতে কাঁধে ভর করে পুরনো এক স্নাইপার রাইফেল। সামনে পুরাতন বিরাট নগরের দিকে তাকিয়ে, কঠোর মুখাবয়বে ফুটে ওঠে আত্মবিশ্বাসী এক উজ্জ্বল হাসি।
তার নাম ব্লু ফেং, প্রাচীন চীনের সন্তান। সে বিপজ্জনক আমাজন অরণ্য পেরিয়ে, প্রমত্ত নীলনদ অতিক্রম করে, দুই মহাদেশ পার হয়ে এখানে এসেছে—এখানেই তার জীবন শেষও হবে, আবার এখানেই শুরু—অন্ধকার জগৎ।
অন্ধকার জগৎ—এমন এক স্থান, যা সাধারণ মানুষ কোনওদিন শোনেনি; বিশ্বের মানচিত্র বা পাঠ্যপুস্তকে যার কোনো উল্লেখ নেই। তবুও, এটি বাস্তব; কেবলমাত্র শক্তিশালী ও অসাধারণ সামর্থ্যের ভাড়াটে সৈনিকদের কাছেই পরিচিত, মৃত্যুপুরী এটি।
অন্যদের চোখে এটি মৃত্যুর রাজ্য, অথচ ব্লু ফেং-এর কাছে এখানেই তার জীবনের সূচনা। এই ভূমিতে পা রাখার দিন থেকেই সে আর বিখ্যাত ড্রাগন স্টিং নয়, আর সেই ভয়ংকর শত্রুশিবিরের আতঙ্কও নয়। সে এখন কেবল একজন স্বাধীনতার জন্য বাঁচতে চাওয়া তরুণ।
যদিও... তার জীবনের সময় খুবই কম।
সম্মুখে আকাশছোঁয়া প্রাচীন নগর দেখে, ব্লু ফেং কপালের ঘাম মুছে, হাসিমুখে শহরের দিকে এগিয়ে চলে।
তার চটপটে গতিতে, অল্প সময়েই সে পৌঁছে যায় সেই প্রাচীন নগরফটকের কাছে—এটি অন্ধকার জগতের এক প্রবেশদ্বার, কৃষ্ণ-ড্রাগন নগরী।
অন্ধকার জগত সুবিশাল, কৃষ্ণ-ড্রাগন নগরী কেবলমাত্র একটি নবাগত শহর; যারা সদ্য এই অন্ধকার জগতে প্রবেশ করেছে, তাদেরই সমাগমস্থল।
নগরপ্রাচীর অজানা কঠিন শিলায় নির্মিত, উচ্চতায় দশ গজেরও বেশি, যার মধ্যে রাজকীয় গাম্ভীর্য ছড়িয়ে রয়েছে। ফটকের দুই পাশে, বিশ শতকের ইউরোপীয় পোশাক পরিহিত দুইজন কৃষ্ণ-ড্রাগন প্রহরী দাঁড়িয়ে, তাদের হাতে লম্বা তরবারি, সোজা দেহ ভর করে; তাদের শরীর থেকে যেন হিংস্রতা ঝরে পড়ে।
ব্লু ফেং এগিয়ে আসতেই, তাদের একজনের ঠাণ্ডা কণ্ঠে শোনা গেল, “থামো, কি চাও?”
“প্রবেশ করতেই এসেছি,” ব্লু ফেং নিরপেক্ষ মুখে উত্তর দিল।
“ওহ, দেখছি চীনা কুকুরটি বেশ দাম্ভিক। প্রবেশের অনুমতিপত্র আছে তো?”
ব্লু ফেং বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তাকালে, প্রহরীর ভ্রু কুঁচকে যায়, তার কণ্ঠে খেলা করে বিদ্রূপ—“প্রবেশ অনুমতিপত্র?” ব্লু ফেং অন্যমনস্কভাবে ভ্রু কুঁচকে তাকায়।
“তুমি তো চীনা কুকুর, অনুমতিপত্র কী, তাও জানো না!” কৃষ্ণ-ড্রাগন প্রহরীর দৃষ্টিতে আরও অবজ্ঞা, সে পূর্বপুরুষদের শত্রু জাপানি। এখানে প্রবেশের অনুমতিপত্র আসলে কোন সত্যিকারের দলিল নয়, বরং তা হলো আন্তর্জাতিক ওয়ারেন্ট—যারা এখানে আশ্রয় নেয়, তারা অধিকাংশই পলাতক, আন্তর্জাতিক ভাড়াটে সৈনিক, খুনী। এই ওয়ারেন্টই তাদের পরিচয়ের প্রমাণ।
“তুমি তো বহু বছর পর প্রথম চীনা কুকুর এখানে পৌঁছেছো। এটা নিজেই এক বিস্ময়। অনুমতিপত্র জানো না, স্বাভাবিক। সবাই বলো তো, ঠিক বলিনি?” প্রহরীর কণ্ঠে কটাক্ষ, একঘেয়ে জীবনে চীনা নিয়ে ঠাট্টা করা তাদের কাছে মজার। এইখানে চীনা খুবই বিরল—দেখাই যায় না! আর একবার এলে, তারা যেন খেলনার মতো।
তাদের রক্তে চীনাদের প্রতি ঘৃণা প্রবাহিত।
“হা হা...”
“ঠিক তাই, এত বছর পর চীনা কুকুর দেখতে পেলাম!”
“ও প্রহরী মহাশয়, বলুন তো এই চীনা কুকুর কোন জাত?”
প্রহরীর কথা শুনে আশেপাশের পথচারীরা হাসিতে ফেটে পড়ে; এখানে চীনাদের কেউ পছন্দ করে না, অনেকে তো তাদের ভাই-বন্ধুদের হারিয়েছে, সেই ভাড়াটে সৈন্যবাহিনীর নিষিদ্ধ ভূমিতে।
এখানে যারা আসে, তারা সবাই একঘরে পলাতক, আইন-কানুনের তোয়াক্কা নেই; স্বাধীনভাবে যা খুশি করে। চীনা দেখলেই, তাদের একঘেয়ে দিনগুলোতে একটু রসদ মেলে।
“চীনা কুকুর?”
কৃষ্ণ-ড্রাগন প্রহরী ও জনতার বিদ্রূপে, ব্লু ফেং-এর চোখে শীতলতা ঝিলিক দেয়, সে দৃঢ় হাতে স্নাইপার রাইফেল চেপে ধরে।
“চীনা কুকুর, তোমার মনে হয় খুব আপত্তি আছে?”
ব্লু ফেং-এর ক্ষীণ নড়াচড়া দেখে, প্রহরী হাত নেড়ে, কোমরের তরবারি বের করে ব্লু ফেং-এর গলায় ঠেকায়; চোখে চ্যালেঞ্জের ঝিলিক। সে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলে, “আজ আমার মেজাজ ভালো, এত বছর পর চীনা কুকুর দেখছি, না হলে আজই তোমার জীবন শেষ।”
ব্লু ফেং-এর শীতল দৃষ্টি স্থির, সে ধীরে ধীরে স্নাইপার রাইফেল থেকে হাত সরিয়ে নেয়।
“এই তো ঠিক! চীনা কুকুরকে কুকুরের মতই থাকতে হয়।”
প্রহরী হাসে, তরবারি ঘুরিয়ে ফের মুঠোয় নেয়।
তরবারি মুঠোয় নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ব্লু ফেং-এর জামা ছিঁড়ে যায়, ফাঁস হয়ে ওঠে রৌদ্রে পোড়া ব্রোঞ্জ বর্ণের ত্বক।
“আজ আমাদের মেজাজ ভালো, অনুমতিপত্র লাগবে না। কেবল কুকুরের মতো আমাদের পায়ের নিচ দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকলেই চলবে।” প্রহরী উচ্চস্বরে চারপাশের মানুষকে জিজ্ঞেস করে, “কি বলো, আমার প্রস্তাব কেমন?”
“বাহ!” সবাই উত্তেজনায় চিৎকার করে ওঠে।
ব্লু ফেং তার পুরোনো স্নাইপার রাইফেল পিঠে তুলে নেয়, যেন সে প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়েছে।
“কী চমৎকার... এই নতুন চীনা কুকুরটি বেশ বুদ্ধিমান, আগের মত গরম মেজাজ নেই, অযথা লড়াইও করবে না, শেষে আমার তরবারির নিচে প্রাণ নষ্ট করবে না।”
প্রহরীর চোখে ঘৃণা ও বিদ্রূপ, “প্রশংসা”র ছায়া ফুটে ওঠে।
“তোর গতি বাড়া, চীনা কুকুর!” আরেক প্রহরী ব্লু ফেং-এর উপর শক্তিশালী চাবুক দিয়ে আঘাত হানে।
চাবুকের হুঙ্কার বাতাস ছাড়িয়ে ব্লু ফেং-এর দিকে ছুটে আসে, যেন এ আঘাতে তার চামড়া ছিঁড়ে যাবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ব্লু ফেং হঠাৎ বিদ্যুতের গতিতে ডান হাত বাড়িয়ে চাবুকটি ধরে ফেলে।
প্রহরী বিস্মিত হলেও মুখে কোন আতঙ্ক নেই; সে চাবুকের হাতলে একটি বোতাম চেপে দেয়।
পরক্ষণেই চাবুকের গায়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম ছিদ্র ফুটে উঠে, সেখান থেকে ধারালো কাঁটা বেরিয়ে ব্লু ফেং-এর দিকে ছুটে আসে। সবাই যেন দেখে ফেলেছে, কিভাবে ব্লু ফেং-এর দেহ ফেটে রক্ত ঝরছে।
কিন্তু, প্রত্যাশিত দৃশ্যটি ঘটে না। কাঁটা ছোড়ার মুহূর্তেই ব্লু ফেং চাবুক ছেড়ে পশ্চাদপসরণ করে, কাঁটাগুলি তার গা ছুঁয়ে বেরিয়ে যায়।
আবার নিজেকে সামলে নিয়ে সামনে দু’জন প্রহরীর দিকে সে দৃষ্টি গাঢ় করে, চোখে সীমাহীন হত্যার আগুন জ্বলে ওঠে। এই মুহূর্তে, ব্লু ফেং-এর মনে হত্যা করার সংকল্প পাকা হয়।
নগরপ্রাচীরের উপরে, বেগুনি চুলের, বেগুনি চীনা পোশাক পরিহিতা এক রমণী দুই হাতে বুক জড়িয়ে হাওয়ায় দাঁড়িয়ে, তার সৌন্দর্য্যভরা চোখে আগ্রহের ঝিলিক। সে হেসে ফিসফিস করে বলে, “এত বছর পর আবার চীনা এলো? দারুণ মজার!”
তারপর, ঘড়িতে কথা বলে, “আগুন ফিনিক্স, যদি এই চীনা ছেলেটি এক সপ্তাহ টিকে থাকে, তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো।”
“ওহ, এই চীনা কুকুরটি বেশ চটপটে দেখছি। কিন্তু, এতেই কি শেষ? এবার নিজের হাত দেখো তো।”
প্রহরী মুচকি হেসে ব্লু ফেং-এর উদ্দেশে চ্যালেঞ্জ ছোঁড়ে।
ব্লু ফেং নিচু হয়ে দেখে, তার হাতের চামড়া বেগুনি-কালো হয়ে গেছে। ঠাণ্ডা কণ্ঠে সে বলে, “চাবুকে বিষ?”
“অবশ্যই! তুমি কোথায় এসেছো জানো? এখানে মৃত্যু ছাড়া কিছু নেই, আমরা কৃষ্ণ-ড্রাগন প্রহরী। তোমাদের চীনারা তো অপমান সহ্য করতে পছন্দ করো, সেই হাঁফাতে থাকা হান শিনকেই তো আদর্শ মানো? আজ আমি তোমাকে বিনা পয়সায় হান শিন বানাবো।”
“এখন যদি তুমি কাপড় খুলে, কুকুরের মতো আমাদের পায়ের নিচ দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে ঢোকো, তাহলে বিষের解 antidote দেব।”
হান শিনের মতো হামাগুড়ি? চীনা কুকুর? চীনা গ্রামীণ কুকুর?
প্রহরীর কটাক্ষে ব্লু ফেং-এর মুষ্টি আঁটসাঁট, হত্যার ইচ্ছা প্রবল।
“এখানে মানুষ খুন করলে আইনানুগ শাস্তি হয়?”
একটু পরেই ব্লু ফেং নিস্তব্ধ কণ্ঠে প্রশ্ন করে।
হাসিতে ফেটে পড়ে সবাই, ব্লু ফেং-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি—এখানে তো দুর্বল বিলুপ্ত হয়, শক্তিশালীরা বেঁচে থাকে। খুন করাই স্বাভাবিক।
আইন-শৃঙ্খলার প্রশ্নই ওঠে না।
“এখানে খুন করলে আইন হয়?” প্রহরী ব্লু ফেং-এর কণ্ঠ নকল করে বিদ্রূপ করে, আবার সবাই হাসে।
“দেখছি এখানে আইন নেই,” ব্লু ফেং নিজেকে বলে।
“তাহলে তোমরা সবাই প্রস্তুত হও নরকে যাওয়ার জন্য।”
এই কথা শেষ হতেই, ব্লু ফেং-এর হাতে এক ঝলমলে সামরিক ছুরি ঝলসে ওঠে। সে ড্রাগনের মতো ছায়া হয়ে বিদ্যুতের গতিতে দুই প্রহরীর দিকে ছুটে যায়।
দুটি তীক্ষ্ম ঝলক হাস্যরত প্রহরীদের চোখের সামনে বিদ্যুৎ ছড়ায়, ছুরি চামড়া ছিঁড়ে ফেলার শব্দে বাতাস কেঁপে ওঠে; রক্ত ছিটিয়ে যায়।
সবাই অবাক, হতবাক। দুই প্রহরীর দেহ থেমে যায়, গলায় রক্তের দাগ ফুটে ওঠে, রক্ত ফোয়ারা হয়ে ছিটিয়ে পড়ে।
“তুমি... তুমি...” অবিশ্বাস আর অপ্রাপ্তির দৃষ্টি নিয়ে প্রহরীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, বাক্য অসমাপ্ত থেকে যায়।
ব্লু ফেং একবারও ফিরে তাকায় না। হাতে রক্তমাখা ছুরি শক্ত করে ধরে, নির্ভীক পায়ে শহরের দিকে এগিয়ে চলে। তার পেছনের অবিচলিত, তেজস্বী অবয়ব কেবল বাতাসে মিলিয়ে যায়, তার নিস্পৃহ কণ্ঠ সবার কানে বাজে, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
“দুঃখিত, চীনে কুকুর নেই, গ্রামীণ কুকুরও নেই—শুধু ড্রাগন আছে!”
“চীনা মানেই ড্রাগনের মতো!”