মূল অংশ বাষট্টিতম অধ্যায় এমনটাই হলো অত্যাচারী রাজা।

"তুমি আসলে কে?"
নীল ধারালো ছায়ার দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে, গম্ভীর গলায় শব্দ বেরোল বাঘমাকড়সার মুখ থেকে।

"তোমরা যার প্রাণ নিতে চেয়েছো।"
গুদামের ভেতর থেকে ঠান্ডা শব্দ ভেসে এল, কিন্তু বাঘমাকড়সা ঠিক কোথা থেকে এসেছে তা ধরতে পারল না।

শুনে, বাঘমাকড়সার মুখের ভাব বদলে গেল। সে কখনও ভাবেনি, তার শিকার এতটা বিপজ্জনক হবে।

"অপদার্থ! তুমি জানো, কাকে রাগিয়ে তুলেছো?"
গভীর শ্বাস নিয়ে, ঠান্ডা গলায় সে বলল, "আমরা পশ্চিমের অন্ধকার জগতের বিখ্যাত ভাড়াটে বাহিনী রক্তমাকড়সা থেকে এসেছি।"

"তোমার মতো একজন চীনা হয়তো জানো না, পশ্চিমের অন্ধকার জগত কী। তবে, তোমার দক্ষতা দেখে যদি তুমি আমাদের রক্তমাকড়সা বাহিনীতে যোগ দিতে চাও, আগের সব ভুল ভুলে যাব। আমরা আন্তরিকভাবে তোমাকে আমন্ত্রণ জানাই।"

"রক্তমাকড়সা বাহিনীতে যোগ দিলে তুমি পাবে সব—স্বাধীনতা, ক্ষমতা, টাকা, খ্যাতি, বিলাসবহুল গাড়ি, সুন্দরী নারী..."

বাঘমাকড়সার মুখে উন্মাদ উচ্ছ্বাস, কারণ সে ভালো করেই জানে নীল ধারালো ছায়ার ব্যক্তিগত তথ্য—একজন দক্ষ অথচ সাধারণ কর্মচারী, মাসিক বেতনে ক'হাজার টাকা, জীবনে বড় কিছু দেখেনি। তার সেই মুহূর্তে মাথা থেকে ঝলমলে রক্তমাকড়সা বাহিনীর নিয়োগ ঘোষণা বেরিয়ে এল।

তুমি কি চাও, দশ বর্গমিটারের ছোট ঘরে জীবন কাটাতে?
তুমি কি চাও, তোমার প্রেমিকা সারাজীবন তোমার সঙ্গে লড়াই করেও একটি বাড়ি কিনতে না পারুক?
তুমি কি চাও, তোমার মা-বাবা কষ্ট করে পেনশন থেকে বাড়ি ঋণ শোধ করুক?

রক্তমাকড়সাই তোমার স্বপ্নপূরণের জায়গা।

আমাদের সাথে যোগ দাও, চমৎকার সুযোগ, সম্পূর্ণ সরঞ্জাম, খাওয়া-দাওয়া-বস্ত্র সব বিনামূল্যে, একটি AK-৪৭, একটি বিলাসবহুল হ্যামার, একদল পরিণত নারী, ৮৮৮৮ ডলার বেসিক+বোনাস। একটি বড় কাজ করলে শহরে ফ্ল্যাট কেনা স্বপ্ন নয়, দুই কাজ করলে সমাজের শীর্ষে উঠে যাবে, সরাসরি ক্লিনিও (নতুন মার্কিন প্রেসিডেন্ট) সঙ্গে কথা বলা দূর নয়।

আর দ্বিধা করো না, তোমার জন্য একটি অঞ্চল, তোমার জীবনে এক অদ্ভুত পরিবর্তন!

এসো, আমাদের সাথে যোগ দাও!

বাঘমাকড়সার মুখভর্তি উন্মাদনা, সে নীল ধারালো ছায়াকে একেবারে সাধারণ কর্মচারী হিসেবেই মনে করছিল।

বাঘমাকড়সার কথা শুনে, নীল ধারালো ছায়া অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো সোমালিয়ার জলদস্যুদের নিয়োগ ঘোষণা দিচ্ছো!"

নীল ধারালো ছায়ার আগ্রহ দেখে, বাঘমাকড়সার চোখে এক চতুর হাসি।

"সোমালিয়ার জলদস্যুদের নিয়োগ? না! না! না!"

"আমাদের রক্তমাকড়সার সুযোগ সোমালিয়ার জলদস্যুদের চাইতে অনেক বেশি। ওদের ইউনিফর্ম শুধু বড় প্যান্ট, চটি; আমাদের আছে সর্ব আবহাওয়ার ক্যামোফ্লাজ—দশের বেশি সেট। থাকছে বিলাসবহুল হ্যামার, পরিণত নারী। আর আমাদের বেসিক ওদের ৮০০ ডলারের চাইতে দশগুণ বেশি। কেমন লাগছে, তরুণ, আগ্রহ আছে?"

বাঘমাকড়সার হাসি যেন এক নিষ্ঠুর বয়স্ক ব্যক্তি, অস্ত্র ঘুরিয়ে বলল, "আমি পুরো রক্তমাকড়সা বাহিনীর পক্ষ থেকে তোমাকে স্বাগত জানাই।"

সে একেবারে আন্তরিক।

সোমালিয়ার জলদস্যুদের নিম্নমানের সুযোগেও বিশ্বজুড়ে অসংখ্য তরুণ আকৃষ্ট হয়েছে, বিশেষ করে চীনা যুবকদের সংখ্যা ৮৯ শতাংশ—চীনের 'দম' দেখা যায়।

বাঘমাকড়সা বিশ্বাস করল, উচ্চ বেতন দিয়ে নীল ধারালো ছায়ার মতো কর্মচারীকে সহজেই নিয়োগ দিতে পারবে।

তবে, নিয়োগ শুধু প্রতারণার কৌশল; সে এখনও সেই তিন লক্ষ ডলারের মিশন পুরস্কারের জন্য নীল ধারালো ছায়ার নাম ব্যবহার করতে চায়।

"থপ!"
যেমনটা বাঘমাকড়সা ভেবেছিল, নীল ধারালো ছায়া তার পিস্তল ফেলে, দুই হাত তুলে, পাশের মালপত্রের স্তূপ থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এল, পরিষ্কার গলায় বলল, "ঠিক আছে, আমি যোগ দিচ্ছি।"

নীল ধারালো ছায়া বাইরে এল, কারণ বাঘমাকড়সা এতটাই হাস্যকর ও মজার মনে হয়েছে; এই দূরত্বে, বাঘমাকড়সার কাছে মেশিনগান নেই, নীল ধারালো ছায়া তাকে মারতে শত উপায় আছে।

"হা হা... আমার নতুন সঙ্গী, রক্তমাকড়সা তোমাকে স্বাগত জানাচ্ছে।"

বাঘমাকড়সা হাত বাড়িয়ে হাসল, সামনে এগিয়ে拥抱ের ভঙ্গি করল, চোখে চুপি চুপি নীল ধারালো ছায়ার পা লক্ষ্য করল, সে জানে, আরও দুই কদম...

নীল ধারালো ছায়া হেসে, সামনে এগিয়ে গেল।

"এক কদম! আর এক কদম বাকি," নীল ধারালো ছায়ার হাঁটা দেখে, বাঘমাকড়সা মনে মনে গুনল।

"দুই কদম!"

নীল ধারালো ছায়া নির্ভয়ে দুই কদম এগিয়ে গেল দেখে, বাঘমাকড়সা মনে মনে উল্লাসে ভরে গেল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল, কারণ নীল ধারালো ছায়ার দেহ তার দৃষ্টিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"থপ!"
একটি স্নাইপার গুলি নীল ধারালো ছায়ার আগের অবস্থান দিয়ে ছুটে গুদামের অন্য পাশে দেয়ালে আঘাত করল, বিশাল গর্ত সৃষ্টি করল।

"অপদার্থ!"
বাঘমাকড়সার মুখের ভাব বদলে গেল, সে পেছনে দ্রুত সরে গেল।

নষ্ট! তার শত্রু ফাঁদ ব্যর্থ।

বাঘমাকড়সা এতক্ষণ যত কথা, যত নাটক করল, সবই ছিল নীল ধারালো ছায়াকে নির্ভার করতে, বাইরে স্নাইপারকে সুযোগ দিতে।

নীল ধারালো ছায়ার সেই দুই কদমের জায়গার দেয়ালে বড় গর্ত ছিল, দূর থেকে স্নাইপার দেখার সুযোগ।

বাঘমাকড়সা শুধু নীল ধারালো ছায়াকে সেই স্থানে আনতে চেয়েছিল, যাতে স্নাইপার গুলি করতে পারে।

কিন্তু নীল ধারালো ছায়া সেই মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, ফলে স্নাইপারের প্রাণঘাতী গুলি বাতাসে গেল—এটা বাঘমাকড়সা কখনও ভাবেনি।

"থপ থপ থপ..."

পেছনে সরে বাঘমাকড়সা বিপদের গন্ধ পেল, মুখের ভাব বদলে গেল, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই পেছনের পকেট থেকে পিস্তল বের করে টানা গুলি চালাল।

কিন্তু তাতে কোনো ফল হল না।

"ঝট!"

একটি ছায়া হঠাৎ বাঘমাকড়সার চোখে বড় হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে পোশাক ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, মাঝ আকাশে রক্ত ছিটিয়ে গেল, তিন শিখর সেনা ছুরি বাঘমাকড়সার বাঁ কাঁধ ফুঁড়ে দিল, রক্ত ছড়িয়ে গেল।

"শট!"

তিন শিখর সেনা ছুরি বিদ্যুৎগতিতে ফিরল, রক্তের কুয়াশা তুলে নিল।

বাঘমাকড়সা যখন পিস্তলের ট্রিগারে চাপ দিতে যাচ্ছিল, একটি রূপালী সূচ মুহূর্তেই তার কপালে ঢুকে গেল।

"তুমি... আসলে কে?"

নিজের সামনে দাঁড়ানো যুবককে দেখে, বাঘমাকড়সার দেহ জমে গেল, প্রাণশক্তি দ্রুত বেরিয়ে গেল, কর্কশ দুর্বল শব্দ বেরোল তার মুখ থেকে।

"আহ, ভুলে গেছি বলি, পশ্চিমের অন্ধকার জগতে, মানুষরা আমাকে বলে 'নির্দয় রাজা'!"

নীল ধারালো ছায়া বাঘমাকড়সার কানে ফিসফিস করে বলল।

এই ব্যক্তি আসলে সেই কিংবদন্তি পশ্চিমের হত্যাকারী, চার সম্রাটের একজন 'নির্দয় রাজা'?

এটা কি সম্ভব?

বাঘমাকড়সার মনে কথা পড়ে যেতে, নীল ধারালো ছায়া পকেট থেকে ঝলমলে রাজা চিহ্ন বের করল, বাঘমাকড়সার ভীত চোখে তা তুলে ধরল।

এত ঠান্ডা, এত ঝলমলে।

"বিশ্রাম নাও! এটা তোমার সৌভাগ্য!"

শীতল গলা বাঘমাকড়সার কানে বাজল।

"শুশ..."

পরের মুহূর্তে, বাঘমাকড়সার মুখের ভাব বদলে গেল, নিচে হালকা হলুদ তরল বেরিয়ে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, রক্তে ভরে গেল, মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, মুখে আতঙ্ক, গভীর অস্বস্তি আর অবিশ্বাস নিয়ে সে মাটিতে পড়ে গেল।

বাঘমাকড়সা মারা গেল!

জানি না, সে ভয়ে মারা গেল, না নীল ধারালো ছায়ার রূপালী সূচে প্রাণশক্তি নিঃশেষ হল।

এখন, বাঘমাকড়সা বাহিনীতে শুধু এক স্নাইপার বাকি।

বাঘমাকড়সার মৃতদেহ দেখে, নীল ধারালো ছায়া মাথা নাড়ল, গুদামের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, হাতে মৃতদেহ নিয়ে, গুদামের বাইরে ছুড়ে দিল।

"থপ!"

একটি গুলি, ছুড়ে দেওয়া মৃতদেহে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে গেল।

নীল ধারালো ছায়া তখন গুদামে অদৃশ্য।

একগুচ্ছ কাঠের নিচে, নীল ধারালো ছায়া দূরে ৫০০ মিটার দূরে অর্ধনির্মিত বিল্ডিংয়ের ছাদে স্নাইপারকে দেখে ঠান্ডা হাসল, কাঠের স্তূপ থেকে বেরিয়ে এল, আর লুকাল না, দৌড়ে গেল।

সোজা পথে, নব্বই ডিগ্রি দ্রুত ঘূর্ণন, টানা গড়াগড়ি, শুয়ে পড়া, সামনে ঝাঁপ, প্রতিটি নিখুঁত ও অভিনব এড়ানোর কৌশল সে স্নাইপার বন্দুকের সামনে দেখাল, তীক্ষ্ণ ও অনবদ্য!

"থপ থপ থপ..."

একটানা স্নাইপার গুলির শব্দ, কিন্তু নীল ধারালো ছায়ার শরীর ছুঁতে পারল না, তার গতি এত বেশি।

এত দ্রুত, শুধু ছায়া দেখা যায়।

এত দ্রুত, স্নাইপার প্রতিক্রিয়া দিতে পারে না।

এত দ্রুত, স্নাইপার স্কোপ ধরতে পারে না।

"শুশ!"

পরের মুহূর্তে, নীল ধারালো ছায়ার ছায়া স্নাইপার চোখে অদৃশ্য।

স্নাইপার দ্রুত স্কোপ ঘুরিয়ে লক্ষ্য খুঁজতে লাগল, কপালে ঠান্ডা ঘাম, কিন্তু নীল ধারালো ছায়ার ছায়াও খুঁজে পেল না।

"তুমি কি আমাকে খুঁজছো?"

এই সময়, একটি পিস্তল তার কপালে ঠেকল, বরফ ঠান্ডা শব্দ কানে বাজল, যেন নরকের গভীরতম স্তর থেকে, হৃদয় কাঁপানো, এক বিন্দু আবেগ নেই।

স্নাইপার কপালে ঘাম নিয়ে ধীরে ফিরে তাকাল, চোখে নীল ধারালো ছায়ার যুবক মুখ দেখে, নীল ধারালো ছায়া ট্রিগারে চাপ দিল।

"থপ!"

একটি গুলি, স্নাইপার রক্তের সাগরে পড়ে গেল, রক্তে ভাসল, একবারও প্রাণভিক্ষার শব্দ বেরোলো না।

তার গলায় মাকড়সা চিহ্ন দেখে, হত্যার গলা বেরোল নীল ধারালো ছায়ার মুখ থেকে।

"কাল থেকে, রক্তমাকড়সা পৃথিবী থেকে বিলীন হবে।"

একটি বাক্য, একটি ভাড়াটে বাহিনীর মৃত্যুর বিধান!

একটি বাক্য, এক ভাড়াটে সংগঠন মুছে যাবে!

একটি বাক্য, পশ্চিমের অন্ধকার জগতে রক্তঝড় তুলবে!

এটাই—নির্দয় রাজা!

একজন কথা রাখার পুরুষ!

[পুনশ্চ: পাঠক rtwert55, CT-একটি ম্যাকডোনাল্ড, zbj1994-র মাসিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ, সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ।]