মূল অংশ অধ্যায় আটচল্লিশ নীল তলোয়ার তারকার প্রধান শিরোনাম
মোর্স হোটেল, ৮৮৮ বিলাসবহুল কক্ষ।
সাদা স্যুট পরা লান জিয়ানসিং রেস্তোরাঁর টেবিলে বসে আছেন, তার আকর্ষণীয় মুখে ছায়া নেমে এসেছে। তার পেছনে দুটি রূপবতী, আকর্ষণীয় দেহের নারী তার পিঠে মালিশ করছে।
লান জিয়ানসিং-এর বাঁ দিকে বসে আছেন কালো স্যুট পরিহিত এক ভদ্রলোক, মুখে হালকা হাসি, নিশ্চুপ বসে আছেন। তিনি হলেন শিয়াংতিয়ান ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপের চেয়ারম্যানের বড় ছেলে, সং তিয়ানইউ, যাকে লান ফেং একবার ভিখারি ভেবেছিল।
ডান পাশে রয়েছেন এক চৌকস চেহারার, ক্যাজুয়াল পোশাক পরা পুরুষ, তিনি হলেন ব্ল্যাক ওল্ফ গ্যাং-এর নেতা, লেই পাও।
সং তিয়ানইউর পাশে আছেন আরও একজন, তিনিও সাদা স্যুটে, চেহারায় ঐশ্বর্য্য ও ক্লান্তির ছাপ, দীর্ঘদিন ধরে বিলাসিতায় মগ্ন থাকার লক্ষণ স্পষ্ট। তাকে সবাই ডাকে ইউ শাও নামে, সুহাই শহরের বিখ্যাত তরুণদের একজন।
“সবাই নিশ্চয়ই একে অপরকে চেনেন, আলাদা করে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই,” চেয়ারে বসে একটি গ্লাস রেড ওয়াইন হাতে লান জিয়ানসিং হাসতে হাসতে বললেন, “আমরা চারজন অনেক দিন একসঙ্গে বসিনি, চল সবাই মিলে একটা চিয়ার্স করি।”
“চলুন, লান শাও, চিয়ার্স!”
“হ্যাঁ, একসঙ্গে!”
চারজনই একসঙ্গে গ্লাস তুললেন এবং এক চুমুকে শেষ করলেন।
কয়েক রাউন্ড পানাহারের পর, লান জিয়ানসিং মুখ মোছার পর ধীরে ধীরে চারপাশে তাকালেন, শান্ত স্বরে বললেন, “আজ সবাইকে ডাকার কারণ শুধু একটু আড্ডা, সম্পর্ক দৃঢ় করা, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। চল সবাই খেতে শুরু করি...”
“লান শাও, আপনি সত্যিই ভেবেছেন আমাদের জন্য। আমরা চারজন অনেক দিন একসঙ্গে খাইনি, আজ মন খুলে খেতে-খেতে পান করব,” সং তিয়ানইউ হাসলেন।
আরও কিছুক্ষণ আড্ডা চলল, কথার ছড়াছড়ি শুরু হলো।
সং তিয়ানইউ হাসিমুখে পাশের লান জিয়ানসিং-এর দিকে তাকিয়ে উদ্বেগভরা কণ্ঠে বললেন, “লান শাও, শুনেছি আপনি কয়েক দিন হাসপাতালে ছিলেন? গুরুতর কিছু তো নয়?”
“কিছু না, সামান্য আঘাত,” মাথা নেড়ে বলল লান জিয়ানসিং।
“আসলে কী হয়েছিল? শুনেছি আপনি ইয়া ওয়ান কোম্পানির সামনে সুঘান ইয়ানের কাছে ভালোবাসার প্রস্তাব দিতে গিয়েছিলেন, সুঘান ইয়ান তখন প্রায় রাজি হয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ কেউ একজন সাইকেল চালিয়ে এসে আপনার প্রেম নিবেদন নষ্ট করার পাশাপাশি আপনাকে ধাক্কা মেরে ফেলে দেয়, পরে মাত্র আড়াইশো টাকা ক্ষতিপূরণ দেয়। এ ঘটনা কি সত্যি?” সং তিয়ানইউ হাসতে হাসতে বললেন।
তিনি সুহাই শহরের চার রাজপুত্রের একজন না হলেও, তার সামাজিক অবস্থান লান জিয়ানসিং থেকে কোনো অংশে কম নয়। দুজনেই সুঘান ইয়ানের প্রতি আগ্রহী প্রতিদ্বন্দ্বী, গোপনে একে অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা চলে। এই প্রসঙ্গ টেনে এনে তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে লান জিয়ানসিং-এর সম্মানহানি এবং লান ফেং-কে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছিলেন।
সং তিয়ানইউর কথা শুনে ইউ শাও ও লেই পাও দুজনেই একটু চমকে উঠলেন, এমন কিছু ঘটেছে বুঝতে পারেননি।
লেই পাওর মনে আরও বেশি বিস্ময়।
“লান শাও, ঘটনাটা কি সত্যি?” কৌতূহলভরা প্রশ্ন ইউ শাওর।
“কখনও না, কেবল গুজব,” লান জিয়ানসিং-এর মুখের হাসি কিছুটা জমে গেলেও তিনি হাসতে হাসতে বললেন।
এই মুহূর্তে সং তিয়ানইউর মোবাইল কম্পন করে উঠল, তিনি তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি দিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “লান শাও, এসব লুকানোর কিছু নেই, আমরা সবাই আপনজন।”
“বললাম তো, গুজবই,” লান জিয়ানসিং ঠাণ্ডাভাবে বললেন।
“তবে... লান শাও, আপনি জানেন কি, আজ আপনি সুহাই অভিজাত মহলের শিরোনামে?” সং তিয়ানইউ মোবাইল বের করলেন, “নিজেই দেখুন।”
“ধপাস!”
সং তিয়ানইউর মোবাইলের দিকে তাকিয়ে লান জিয়ানসিং-এর মুখ রক্তহীন হয়ে গেল, হাতের তালুতে টেবিল চাপড়ে উঠলেন, “অপদার্থ!”
ইউ শাও ও লেই পাওও মোবাইল বের করে বিস্মিত ও হতবাক হয়ে গেলেন।
লেই পাওর মনে গভীর বিস্ময়, তিনি লান ফেং-এর প্রতি অগাধ শ্রদ্ধায় ভরে গেলেন।
ঘটনাটি যে সত্যি, তার প্রমাণসহ ছবি প্রকাশিত হয়েছে।
একটি ছবিতে দেখা যাচ্ছে, লান ফেং আড়াইশো টাকা লান জিয়ানসিং-কে দিচ্ছেন।
সুহাই শহরের অন্যতম চার রাজপুত্র লান জিয়ানসিং এবার সত্যিই সুহাই অভিজাত মহলে চরম আলোড়ন তুলেছেন।
খবর পড়ে লেই পাও আরও নিচে পড়তে থাকেন। শিরোনাম দেখে তার মুখে বিদঘুটে হাসি, “শিয়াংতিয়ান ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপের চেয়ারম্যানের ছেলে সং তিয়ানইউকে এক রহস্যময় ব্যক্তি ভিখারি ভেবে ভুল করেছেন...”
“লান শাও, আসলে রাগার কিছু নেই, সবাই জানে ঘটনাটা দুর্ঘটনা,” সং তিয়ানইউ হাসিমুখে আবার কটাক্ষ করলেন, “আপনার মনোভাব আমরা বুঝি।”
লান জিয়ানসিং-এর বিকৃত মুখ দেখে সং তিয়ানইউর আনন্দের সীমা নেই, এতদিন এই লোক তার মাথার উপর ছিল, আজ তাকে পায়ের নিচে ফেলতে পেরে দারুণ তৃপ্ত।
লেই পাও উৎসুক সং তিয়ানইউর দিকে, আবার উন্মত্ত লান জিয়ানসিং-এর দিকে তাকিয়ে হেসে মোবাইল এগিয়ে দিলেন, “লান শাও, এই সংবাদ দেখুন, আপনার মন ভালো হয়ে যাবে।”
লান জিয়ানসিং কপালে ভাঁজ ফেলে মোবাইল নিলেন, সংবাদ দেখে মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, মনে বেশ স্বস্তি।
“হ্যাঁ, ঘটনাটা দুর্ঘটনা, কিন্তু এটা দুর্ঘটনা নয়,” লান জিয়ানসিং হাসতে হাসতে মোবাইলের খবর পড়লেন, “শিয়াংতিয়ান ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপের চেয়ারম্যানের বড় ছেলে সং তিয়ানইউকে এক রহস্যময় ব্যক্তি ভিখারি ভেবেছেন...”
লান জিয়ানসিং-এর উচ্চারণে সং তিয়ানইউর মুখ মুহূর্তেই জমে গেল, তাড়াহুড়ো করে মোবাইল হাতে নিয়ে পড়তে লাগলেন।
পরের মুহূর্তে সং তিয়ানইউর মুখ থেকে গর্জে উঠল, “এই কে অপদার্থ এসব বাজে সংবাদ ছড়াচ্ছে...”
“হুঁ, সংবাদে ছবি-প্রমাণও আছে,”
লান জিয়ানসিং হাসলেন।
"আমি যদিও শিরোনামে, তুমি কেবল দ্বিতীয় খবরেই থাকতে পারো।"
তবে, লান জিয়ানসিংয়ের হাসি শেষও হয়নি, ইউ শাও মোবাইল হাতে আবার বললেন, “লান শাও, এখানে আরও একটা সংবাদ আছে, বলা হয়েছে সেই রহস্যময় লোক আপনাকে আবর্জনা ভেবে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে...”
লান জিয়ানসিং-এর হাসি মুখেই জমে গেল।
এইসব সংবাদ দেখে লেই পাও অভিভূত, ভাবলেন, ফেং দাদা তো সত্যিই অসাধারণ।
এদিকে “লান থিয়ান গ্রুপের জুনিয়র ডিরেক্টর দেবীকে প্রেম নিবেদন করতে গিয়ে সাইকেলে ধাক্কা খেয়ে আড়াইশো টাকা ক্ষতিপূরণ পেলেন” এবং “শিয়াংতিয়ান ফার্মাসিউটিক্যাল গ্রুপের চেয়ারম্যানের বড় ছেলে সং তিয়ানইউকে এক রহস্যময় ব্যক্তি ভিখারি ভাবলেন”—এই দুটি সংবাদ পুরো সুহাই ব্যবসায়ী সমাজে তোলপাড় ফেলেছে।
মোর্স হোটেল, ৬১৬ বিলাসবহুল কক্ষ।
কয়েকজন ধনী পরিবারের সন্তান মদের টেবিলে বসে পান করছে, হঠাৎ সবার মোবাইল একসঙ্গে বেজে উঠল, নোটিফিকেশন দেখে শিরোনাম পড়ে সবাই অবিশ্বাস নিয়ে খুলল, ছবি ও উত্তেজনাপূর্ণ সংবাদ দেখে তারা বিস্ময়ে ও উল্লাসে ফেটে পড়ল।
তারপর হাসির রোল পড়ে গেল, “হা-হা, দারুণ মজা... লান জিয়ানসিং প্রেম নিবেদন করতে গিয়ে কেউ ধাক্কা মেরে ফেলেছে, মাত্র আড়াইশো টাকা ক্ষতিপূরণ! ওকে আড়াইশো বলেই গালি দেওয়া হয়েছে কি? হা-হা...”
“আরও দেখো, সং তিয়ানইউ-কে তো ভিখারি ভেবে ভুল করেছে কেউ...”
“দুজনকেই করেছে একজন, এই রহস্যময় লোকটা তো একেবারে কিংবদন্তি।”
“চল, লান জিয়ানসিংয়ের শিরোনামে ওঠা উপলক্ষে চিয়ার্স করি, ও যত খারাপ অবস্থায় পড়বে, আমাদের ততই সুযোগ বাড়বে, হা-হা...”
“চিয়ার্স...”
একটি পরিচ্ছন্ন, সংযত পাঠাগারে এক বৃদ্ধ, সাদা চুলের ভদ্রলোক চীনা চিকিৎসা বিষয়ক বই পড়ছেন, হঠাৎ এক পাশে রাখা ফোন বেজে উঠল। কপাল কুঁচকে উঠলেও তিনি ফোনটা ধরলেন।
ওপাশে শ্রদ্ধাভরা, দ্রুত কণ্ঠ, “দাদা, আপনি দ্রুত আজকের সুহাই অভিজাত মহলের শিরোনাম দেখুন, ভেতরে যে লোকটির ছবি আছে, সে কি সেই মানুষ, যাকে আপনি এতদিন খুঁজে যেতে বলেছেন?”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, দ্রুত পাশে রাখা মোবাইলে সুহাই অভিজাত মহলের শিরোনাম খুললেন, ছবির ভেতরের লোকটিকে মনোযোগে দেখলেন, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “কিছুটা মিল আছে, তবে মুখোমুখি না দেখে নিশ্চিত বলা যাবে না। এই কাজটা নিজে হাতে করো।”
“বুঝেছি, দাদা!”
সুহাই শহরের অভিজাত এক ভিলা।
এক অপ্সরার মতো সুন্দরী নারী সাদা লম্বা পোশাক পরে বারান্দায় দাঁড়িয়ে মোবাইলে শিরোনামের খবর পড়ছেন, বিশেষ করে সেই সাইকেল ঠেলে চলা পুরুষকে দেখে তার মুখে বিষাদের কোমল হাসি ফুটে উঠল, হৃদয় ভেঙে দেওয়া কণ্ঠে বললেন, “এত বছর অপেক্ষা করলাম, তুমি অবশেষে ফিরে এলে।”
“লুকিয়ে থেকো না, আমি তোমাকে খুঁজে পাবই।”
লান জিয়ানসিং-এর দিকে তিনি একবারও তাকালেন না।
তার চোখে ছিল শুধু সেই পুরুষ, যে মানুষটিকে তিনি শত উপায়ে ভুলতে পারেননি।
এই রহস্যময় পুরুষ একদিনেই পুরো অভিজাত মহলে ঝড় তুললেন।
কিন্তু, এইসব কিছুই লান ফেং জানতেন না, কারণ তিনি কখনও সেই অভিজাত মহলে প্রবেশ করেননি।
কারণ যোগ্যতা তার ছিল না, তা নয়; বরং তিনি চাননি।
সুঘান ইয়ানের অফিস থেকে বেরিয়ে লান ফেং সরাসরি নিজের কক্ষে ফিরে এলেন, চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করলেন।
তাকে সুঘান ইয়ানের ব্যক্তিগত রাঁধুনি হতে হবে—এটা সম্ভব নয়। কিন্তু সুঘান ইয়ানকে এভাবে চলতে দিলে সমস্যা আরও বাড়বে। এই নারী কাজে একেবারে উন্মাদ। তাই ভেবে দেখলেন, মেজাজ ভালো থাকলে মাঝে মাঝে তার জন্য এক-দু'বেলা রান্না করে দেবেন, শরীর চাঙ্গা রাখার জন্য।
তাই, উপযুক্ত রান্নার রেসিপি মনে মনে খুঁজতে শুরু করলেন।
বিদেশে থাকাকালে লান ফেংয়ের হাতে প্রচুর অবসর ছিল, তখন তিনি কৌমানফু নামের এক বিখ্যাত শেফের কাছে রান্না শিখেছিলেন, নিজস্ব প্রতিভা ও পরিশ্রমে এক বছরেরও কম সময়ে বিশ্বের সেরা শেফ কৌমানফুর সব রেসিপি আয়ত্ত করেছিলেন, নিজের মতো করেও কিছু পদ আবিষ্কার করেছিলেন, যেমন আপেলের স্বাদে ভাত ইত্যাদি।
লান ফেংয়ের কাছের নারী যারা তার রান্না খেয়েছেন, তাদের সংখ্যা দশের বেশি নয়, আর সুঘান ইয়ানের মতো তিনবারের বেশি খাওয়া মাত্র দু’জন, কিন্তু কেউ সাহস করেনি লান ফেংকে ব্যক্তিগত রাঁধুনি হিসেবে নিয়োগ দিতে।
কারণ তারা জানে, লান ফেং কে, তার মতোকে নিয়োগ করার ক্ষমতা কারও নেই, তার রান্না একবার খাওয়াই বিশাল সৌভাগ্য, পরম সম্মান, অমূল্য সুখ ও বিলাসিতা।
আরও কিছু নয়, শুধু এই কারণেই—তিনি সেই স্বৈরাচারী, যিনি পশ্চিমের সব দেবতাদের ঊর্ধ্বে।
পশ্চিমের অন্ধকার বিশ্বের চার সম্রাটের একজনকে ব্যক্তিগত রাঁধুনি করতে ডাকতে সুঘান ইয়ানই প্রথম সাহসিনী।
যেদিন সুঘান ইয়ান একে একে লান ফেংয়ের রহস্যময় মুখোশ খুলে ফেলবেন, সেদিন তিনি বুঝবেন, তাকে ব্যক্তিগত রাঁধুনি বানানোর চিন্তা কতটা শিশুসুলভ ও হাস্যকর ছিল। তখন তার মুখাবয়ব কত বিস্ময়কর হবে কে জানে!
লান ফেং যখন গভীর চিন্তায় রেসিপি খুঁজছিলেন, তখন পকেটের ফোনটি কাঁপতে শুরু করল—রুয়ো ছিংইয়ার বার্তা: “লান ফেং, রাতের জন্য সময় আছে? আমি আপনাকে ডিনার খাওয়াতে চাই।”
বার্তাটি দেখে লান ফেং মৃদু হাসলেন, দ্রুত উত্তর দিলেন, “আমি ভয় পাচ্ছি, তোমার বয়ফ্রেন্ড জানলে মন খারাপ করবে।”
“আমি... আমার আসলে কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই, সেদিন মিথ্যা বলেছিলাম।” কিছুক্ষণ পর রুয়ো ছিংইয়ার উত্তর এল।
“তাহলে ঠিক আছে! সুন্দরী আমন্ত্রণ জানালে তা ফেরানো যায় না।”
লান ফেং হাসলেন, যদিও রুয়ো ছিংইয়ার সঙ্গে কয়েকবারের আলাপে ইতিমধ্যে বুঝেছিলেন তার কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই, তবুও রুয়ো ছিংইয়া এভাবে নিজে থেকে স্বীকার করবে ভাবেননি।
তবে কি রুয়ো ছিংইয়ার হৃদয় তার প্রতি গলছে?