মূল বিষয় সপ্তত্রিশতম অধ্যায় চাকা ফেটে যাওয়া

“তুমি একটু আগে কোথায় গিয়েছিলে?”
লিন রোয়াবিং কৌতূহলভরে পাশের আসনে ফিরে বসা ব্লু ফেং-এর দিকে তাকাল।
“তুমি আন্দাজ করো তো?” ব্লু ফেং হেসে উত্তর দিল।
“তুমি বাজি ধরতে গিয়েছিলে?”
“আমার কাছে বাজি ধরার মতো টাকা নেই।” ব্লু ফেং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
“তাহলে তুমি কী করতে গিয়েছিলে?” লিন রোয়াবিংয়ের চোখে কৌতূহলের ঝিলিক।
“এইটা গোপন।” ব্লু ফেং রহস্যময়ভাবে হাসল।
মঞ্চে, উপস্থাপক প্রতিযোগিতার নিয়ম বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করল। উভয় পক্ষের কোনো আপত্তি না থাকায়, সে একটি ইশারা দিল; দুইটি গাড়ি একসঙ্গে শুরু লাইনে এসে দাঁড়াল।
একজন সুন্দরী, পরনে তিন টুকরো পোশাক, হাতে দুটি ছোট রঙিন পতাকা, দুইটি রেসিং কারের মাঝখানে এসে ইশারা করল।
“তৈরি!”
“ঘোঁ ঘোঁ ঘোঁ…”
দুইটি রেসিং কারের ইঞ্জিন একসঙ্গে গর্জে উঠল।
“যাও!”
সুন্দরীর পতাকা নেমে গেল, নীল রঙের কোবরা প্রথমে শুরু লাইনের ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল, লাল ফ্যারারি তার পেছনে, তবে দু’পক্ষের মধ্যে দূরত্ব শত মিটার।
“অপদার্থ।”
লাল ফ্যারারির ভেতরে, লিন রোয়াবিংয়ের আগের শান্ত, সরল রূপ আর নেই। তার বেগুনি শার্ট শুধু এক বোতাম লাগানো, কোমরে বাঁধা, উন্মুক্ত তার শুভ্র ত্বক ও দুটি বরফ পর্বতের মাঝের গভীর খাঁজ, সেইসঙ্গে মোহময়ী সরু কোমর। ছোট চুল যেন আগুনে জ্বলছে, তার পুরোটা শরীর উদ্দীপ্ত ও উগ্র। তার ধবধবে হাত দ্রুত ফ্যারারির স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি তাড়িয়ে চলেছে।
ব্লু ফেং পাশের আসনে একটু মাথা ঘুরিয়ে সেই সময়ের অনন্য সুন্দর লিন রোয়াবিংকে দেখছে, তার চোখে পরিতৃপ্তি, যেন অপূর্ব দৃশ্য উপভোগ করছে; প্রতিযোগিতার হার-জিতের কোনো গুরুত্ব নেই তার কাছে। মাঝে মাঝে তার দৃষ্টি পড়ে লিন রোয়াবিংয়ের শুভ্র খাঁজে; দুই বরফ পর্বত কাঁপছে, ব্লু ফেংয়ের শ্বাস অস্থির হয়ে ওঠে।
নিচের দিকে তাকালে দেখা যায় লিন রোয়াবিংয়ের সরু কোমর, আরও নিচে তার হালকা বেগুনি স্কার্টের নিচে দীর্ঘ, মোহময়ী পা, যা চূড়ান্ত আকর্ষণ ও সৌন্দর্যে পূর্ণ।
এই মুহূর্তের লিন রোয়াবিং-ই যেন সবচেয়ে দীপ্তিমান; তার চোখ দু’টিতে যেন দুইটি আগুনের শিখা জ্বলছে, সে ফ্যারারি চালিয়ে সামনে থাকা কোবরা-কে দ্রুত ধাওয়া করছে।
“আহা, ভাবলাম খুব দক্ষ, আসলে তো কেবল এই সামান্যই।”
দ্রুতগতির কোবরা গাড়িতে, তিয়ান গে অবজ্ঞাভরে একবার পিছনে ফেলে আসা লাল ফ্যারারির দিকে তাকাল, তারপর পাশের আসনে বসা সুন্দরীর দিকে চাইল। তার মনে হঠাৎই ফুটে উঠল লিন রোয়াবিংয়ের চিত্র, তার শরীরের নিচে প্রতিক্রিয়া হল। সে ঠাণ্ডাভাবে সুন্দরীকে বলল, “প্রিয়, আজ রাতে আমার মেজাজ একটু বেশি উত্তপ্ত, তুমি আবার আমাকে আনন্দ দাও।”
তিয়ান গে মনে মনে ভাবছে, আজ রাতে কিভাবে লিন রোয়াবিংকে নিজের করে নেবে।
“সত্যি?” সুন্দরী তিয়ান গে-র কথা শুনে উত্তেজিত হয়ে উঠল; সে ধীরে ধীরে তিয়ান গে-র বেল্ট খুলতে লাগল, মুখে বলল, “আমি তো তিয়ান গে-র গন্ধ সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি…”
“আহা, একদম বাজে, শুরু হওয়ার দশ মিনিটের মধ্যেই তিয়ান গে পিছনে ফেলে দিল…” অনেকেই লাইভ স্ক্রিনে ফ্যারারির দৃশ্য দেখে অবজ্ঞাভরে বলল।
“আমি তো এই রাউন্ডে ফেরত আসার আশায় ছিলাম, এবার সব শেষ।”
“হাহা, আগেই বলেছিলাম, ফ্যারারি কিনো না; তুমি তো শুধু তার সুন্দর চেহারার জন্য কিনেছ। দেখো, এবার হেরে গেলে? ওটা তো দুই লক্ষ, ভালো মানের মেয়েও কয়েকটা পাওয়া যায়।”
“আমার মতে, ফ্যারারির ভেতরের মহিলা তিয়ান গে-র প্রেমিকা, শুধু তাকে দেখার জন্য এই প্রতিযোগিতা শুরু করেছে; আট লাখ, সত্যিই দারুণ ধনী।”
“এতে আর কোনো রহস্য নেই, আমি আমার সব সম্পদ তিয়ান গে-র জয়ে বাজি রেখেছি; তার গুণগুণ কম, কিন্তু জয় নিশ্চিত।”

লাইভ স্ক্রিনের নিচে, সবাই নানা কথা বলছে।
“অপদার্থ, একেবারে পিছনে পড়ে গেল।”
ফ্যারারির ভেতরে, সামনে বাঁক ঘুরে অদৃশ্য হওয়া কোবরা দেখে লিন রোয়াবিং রাগে গালি দেয়, কিন্তু সে হাল ছাড়ে না, বরং ক্রমাগত গতি বাড়ায়; এখন ফ্যারারির গতি তার নিয়ন্ত্রণের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ঘণ্টায় দুইশো কিলোমিটার।
পাশে বসা ব্লু ফেং হাসিমুখে লিন রোয়াবিংকে দেখে বলল, “রেসিং এ এমন রাগী স্বভাব চলে না, শান্ত থাকতে হয়…”
“তোমার মাথা শান্ত…”
লিন রোয়াবিং স্টিয়ারিং হঠাৎ ঘুরিয়ে বাঁক থেকে বেরিয়ে গেল, কিন্তু সামনে কোথাও কোবরা-র ছায়া নেই।
এসময়, তিয়ান গে তার কোবরা গাড়ি চালিয়ে পরের পরের বাঁকে ঢুকে গেছে, লিন রোয়াবিংকে দুইটি পাহাড়ি বড় বাঁকে ফেলে দিয়েছে; এই গতিতে চললে, ফিনিশ লাইনে পৌঁছানোর সময় ফ্যারারি মাত্র পথের দুই-তৃতীয়াংশ অতিক্রম করবে।
তিয়ান গে মনে করছে, তখন সেই সুন্দরী তার দক্ষতায় মুগ্ধ হবে।
“এভাবে হলে তো কোনোভাবেই ধরা যাবে না, ব্লু ফেং, তুমি চালাও।” লিন রোয়াবিং উদ্বেগে ব্লু ফেং-এর দিকে তাকাল।
“পঁগ…”
“শিঁরর…”
ঠিক তখনই, পুরো গাড়ি হঠাৎ কেঁপে উঠল; লিন রোয়াবিং ব্লু ফেং-এর দিকে তাকানোর মুহূর্তে, গাড়ির চাকা এক ধারালো জিনিসের ওপর দিয়ে গিয়ে টায়ার ফেটে গেল, গাড়ি স্লাইড করতে করতে অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ল।
“শিঁরর…”
চাকা মাটিতে ঘর্ষণ করে উজ্জ্বল আগুন ছড়ায়।
অপ্রত্যাশিত এই ঘটনা ব্লু ফেং ও লিন রোয়াবিংয়ের মুখে আতঙ্কের ছায়া ফেলল; উচ্চগতিতে এমন দুর্ঘটনা, তাও পাহাড়ি পথের বাঁকে, চরম বিপজ্জনক; গাড়ি সম্পূর্ণ ভারসাম্যহীন।
গাড়ি কাঁপছে, চরম অনিয়ন্ত্রিত, সরাসরি পাশে থাকা রেলিংয়ের দিকে ছুটছে।
ব্লু ফেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, দুই হাতে স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে, গাড়ির দিক স্থির করল, দ্রুত বলল, “জায়গা বদলাও, আমাকে চালাতে দাও।”
লিন রোয়াবিং মাথা নাড়ল, দ্রুত ব্লু ফেং-এর সাথে আসন বদলাল।
“আহা… নবাগত… মাঝ পথে টায়ার ফেটে গেল।”
“রেলিংয়ে ধাক্কা লাগবে, এই গতিতে ধাক্কা খেলে তো… গভীর খাদে পড়ে যাবে।”
“টায়ার ফেটে গিয়ে গাড়ি উল্টে যায়নি, সেটা ভাগ্য; কিন্তু, এত সুন্দরী মেয়েটার জন্য সত্যিই আফসোস।”
“আমার শেষের দুই লাখ শেষ।”
লাইভ স্ক্রিনের নিচে, সবাই ফ্যারারির টায়ার ফাটার দৃশ্য দেখে আলোচনা করছে, কেউ কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
“পঁগ!”
ফ্যারারিতে, ব্লু ফেংয়ের মুখে আগে কখনো না দেখা গম্ভীরতা; ডানহাত দিয়ে স্টিয়ারিং শক্ত করে চাপল; এই অবস্থায় দিক ঠিক রাখতে না পারলে, গাড়ি রেলিংয়ে ধাক্কা খেয়ে খাদে পড়ে যাবে। এত বিপদে ব্লু ফেং প্রথমবার পড়েছে।
অন্য কোথাও এমন টায়ার ফাটা ছোট সমস্যা; কিন্তু এখানে, পাহাড়ি পথ, গতি দুইশো কিলোমিটার, রেলিংয়ে ধাক্কা খেলে একমাত্র পথ খাদে পড়া; এই অবস্থায় গতি কমানোর সময় নেই।
পাশে লিন রোয়াবিং দুই হাত শক্ত করে ধরে রেখেছে; সাহসী, উগ্রস্বভাবের সে জানে এখন পরিস্থিতি খুবই খারাপ; সে ভাবেনি, একবার রেসিংয়ে জীবন ঝুঁকিতে পড়বে। এখন তার মুখ ফ্যাকাসে, উদ্বেগে ভরা, মন অস্থির, “কি করবো… কি করবো… কি করবো?”
সে অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা ঘুরিয়ে দেখল ব্লু ফেংয়ের অতি স্থির ও শান্ত মুখ; তার কপালে একফোঁটা ঘাম নেই, লিন রোয়াবিং বিস্মিত, “সে কি একটুও ভয় পায় না?”

“গাড়ি ড্রিফট করাও!”
ব্লু ফেং ডানহাত দিয়ে গিয়ার ঠেলে দিল, এই মুহূর্তে সে গতি কমায়নি, বরং সর্বোচ্চ গতি বাড়াল; বাম পা ব্রেকে হালকা তাল দিয়ে নাড়াল, পুরো গাড়ির ছন্দ নিয়ন্ত্রিত; গাড়ি রেলিংয়ে ধাক্কা লাগার মুহূর্তে, ব্লু ফেং জোরে চিৎকার করল।
ব্লু ফেং ডানহাত দিয়ে স্টিয়ারিং দ্রুত ঘুরিয়ে দিল, বাম পা ব্রেকে ছন্দে চাপল।
“শিঁরর…”
চাকা মাটিতে ঘর্ষণের তীব্র শব্দ; গাড়ি রেলিংয়ের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, হঠাৎ সামনে থেমে একধাক্কায় বেরিয়ে এল, পাহাড়ি পথের কিনারে অদ্ভুতভাবে ড্রিফট করল।
কেঁপে ওঠা গাড়ি স্থির হল, গতি বাড়তে থাকল।
ড্রাইভার কেবিনে, ব্লু ফেং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে পাশে আতঙ্কিত লিন রোয়াবিংয়ের দিকে তাকাল, “ভালো করে বসো, সিটবেল্ট লাগাও; গাড়ির টায়ার ফেটে গেছে, এই পথে ব্রেক চাপা যাবে না, নাহলে উল্টে যাবে; এখন আমাদের শুধু গতি বাড়িয়ে ড্রিফট করতেই হবে, চেষ্টা করতে হবে টায়ার পুরোপুরি ক্ষয় হওয়ার আগে নিচে পৌঁছাতে।”
“তিয়ান গে, শুনতে পাচ্ছেন?”
দ্রুতগতির কোবরা গাড়িতে, স্পিকারে উপস্থাপকের কণ্ঠ।
“কি হয়েছে?” তিয়ান গে ঠাণ্ডাভাবে জিজ্ঞেস করল।
“পিছনে ফ্যারারি টায়ার ফেটে খাদে পড়তে যাচ্ছে, আপনি… আহ, ঈশ্বর!”
স্পিকারে উপস্থাপকের চিৎকার ভেসে এল।
“অপদার্থ, কি হয়েছে? এমন চিৎকার…” ফ্যারারি টায়ার ফেটে খাদে পড়ার কথা শুনে তিয়ান গে খুব খুশি, কিন্তু উপস্থাপকের চিৎকারে সে বিরক্ত হয়ে গেল।
“তিয়ান… তিয়ান গে, দ্রুত গতি বাড়ান, তারা পেছনে চলে এসেছে। আহ… ঈশ্বর, চমৎকার ধারাবাহিক ড্রিফট…”
“কি?” তিয়ান গে অবাক, একটু আগে তো বলছিল ফ্যারারি টায়ার ফেটে খাদে পড়ছে।
সে দ্রুত পিছনের আয়নায় তাকাল, কিন্তু ফ্যারারির ছায়া নেই, “অপদার্থ, বলো তো, আসলে কি হয়েছে?”
কোনো উত্তর নেই।
এখন উপস্থাপক লাইভ স্ক্রিনের নিচে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে; টায়ার ফেটে গাড়ি পাহাড়ি পথে কাত হয়ে দ্রুতগতিতে ড্রিফট করছে।
ফাটা সামনের বাম চাকা মাটিতে ঘর্ষণ করে উজ্জ্বল আগুন ছড়াচ্ছে, কিন্তু গাড়ির গতি একটুও কমছে না; তার কাত হয়ে থাকা গাড়ি সবচেয়ে বেশি চাকার ঘর্ষণ কমিয়ে দিয়েছে, কখনো দেখা যাচ্ছে মাত্র তিনটি চাকা মাটিতে।
“আহ! ঈশ্বর, এস-আকৃতির ধারাবাহিক ড্রিফট…”
“সিসিসি-আকৃতির সুপার ড্রিফট…”
“ওটা তো পেশাদার রেসারদের টিভিতে দেখা তীক্ষ্ণ বাঁকের বজ্র ড্রিফট।”
“কে বলবে, আসলে কি হচ্ছে? একটু আগে ফ্যারারি টায়ার ফেটে খাদে পড়ার কথা ছিল, হঠাৎ এত দক্ষতা…”
এটা আসলে কি?
গাড়ির সামনের চাকা ফেটেছে, কিভাবে এত দ্রুত গেল?
মৃত্যু-জীবনের সীমান্তে, সে কি কোনো গাড়ি-দেবতা দ্বারা অধিষ্ঠিত হয়েছিল?