মূল অংশ একবিংশ অধ্যায় আপেল-স্বাদযুক্ত ভাত
কিছুক্ষণ পর, ব্লু ফেং শান্তভাবে রো কিঙ্যার ঠিক সামনাসামনি বসে পড়ল। তার কণ্ঠে ছিল মৃদু সুর, “কিঙ্যা, আবার দেখা হয়ে গেল আমাদের। মনে হচ্ছে সত্যিই আমাদের মধ্যে এক অদ্ভুত মিল আছে।”
রো কিঙ্যা ধীরে ধীরে মুখ তুলে ব্লু ফেঙের দিকে তাকাল, যার মুখে লেগে ছিল হাসি। তার ভ্রু কুঁচকে গেল; সে একেবারেই পছন্দ করত না, কোনো অপরিচিত পুরুষ তাকে এভাবে ডাকুক। একটু ভেবে, কিঙ্যা ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ব্লু ফেঙ, আমাকে বরং ‘রো সেক্রেটারি’ বলাই ভালো।”
“‘রো সেক্রেটারি’ বললে তো বেশ দূরত্ব তৈরি হয়, ‘কিঙ্যা’ বললেই তো কানে ভালো লাগে।” ব্লু ফেঙ মুখে হাসি ধরে রাখলেও, তার দৃষ্টি চুপিসারে কিঙ্যার বুকের দিকে চলে গেল।
আজও রো কিঙ্যার পরনে ছিল পেশাদার সেক্রেটারির পোশাক, তবে আগেরবারের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। তার লম্বা চুল খোঁপা করে বাঁধা, কপালের সামনে কাত করা ঝোপঝোপ চুলে মুখটা আরও আকর্ষণীয় লাগছিল। তিনি পরেছিলেন একেবারে সাদা ফিটিং শার্ট ও কালো অফিসিয়াল ছোট স্কার্ট, যা তার শরীরের গঠনকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। বিশেষত বক্ষদেশের অংশটি যেন উচ্ছ্বাসে বেরিয়ে আসতে চাইছে, তার শুভ্র গলায় স্নিগ্ধতা ছড়িয়ে পড়েছিল।
রো কিঙ্যা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, আবারও মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
“কিঙ্যা, শুধু সবজি খেলে চলে? এক টুকরো মাংস খাও—এই নাও রিব।”
ব্লু ফেঙ খেয়াল করল কিঙ্যার প্লেটে কেবল সবজি আর আলুর ঝুড়ি, সে নিজের প্লেট থেকে এক টুকরো রিব তুলে কিঙ্যার প্লেটে দিয়ে দিল হাসিমুখে।
কিঙ্যা কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শান্তভাবে খেতে থাকল; তার চলাফেরা ছিল মার্জিত ও সংযত, এক অনন্য সৌন্দর্যে ভরা।
“শোনো কিঙ্যা, তোমার কি কোনো প্রেমিক আছে?” ব্লু ফেঙ হাল ছাড়ল না, আবার প্রশ্ন করল।
চুপচাপ খেতে থাকা কিঙ্যা এই প্রশ্নে চমকে উঠল, প্রায় গিলতে গিয়ে আটকে যাচ্ছিল। এ লোকটা কতটা সরাসরি! ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ব্লু ফেঙের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “ব্লু ফেঙ সাহেব, আমরা তো তেমন পরিচিত নই, ...”
“কী করে বলো আমরা পরিচিত নই? তুমি তো তোমার অন্তর্বাসের মাপ পর্যন্ত আমায় বলেছ!” ব্লু ফেঙ মুখে বিরক্তির ছাপ এনে মজা করে বলল, “না হলে আমি জানতাম কী করে তুমি ৩৪ই পরো?”
“তুমি... আস্তে বলো!” কিঙ্যা লজ্জা ও রাগে মুখ লাল করে ফেলল, আশঙ্কা করছিল কেউ শুনে ভুল বুঝে ফেলবে, “আমরা একদমই পরিচিত না... তুমি যদি আবার এমন কিছু বলো, আমি... আমি... সু স্যারকে জানিয়ে দেবো।”
রো কিঙ্যা কখনোই গালি দিতে পারে না বা খারাপ কথা বলতে পারে না, তাই শেষমেশ সু হান ইয়েনের নাম তুলল।
“কীভাবে পরিচিত নই? তোমার তিনটি মাপও তো আমার মুখস্থ!” ব্লু ফেঙ হাসি মুখে বলল, “বক্ষ ৯২.৭৬, কোমর ৬২.০৮, নিতম্ব ৯০.০৩, বলো তো ভুল বললাম?”
“এটা কীভাবে সম্ভব?”
কিঙ্যার মুখে অবিশ্বাস। ব্লু ফেঙ কেবল তার তিনটি মাপ বলল না, দশমিকের পরও নিখুঁতভাবে জানাল—একটুও এদিক-ওদিক নয়। অথচ নিজের এই তথ্য সে ছাড়া আর কেউ জানে না, এমনকি ঘনিষ্ঠ বান্ধবীও নয়।
“তাই বলছি, কিঙ্যা, তুমি চাইলে বলো আমরা অপরিচিত, কেউ বিশ্বাস করবে না।” ব্লু ফেঙ আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটিয়ে তুলল।
কিঙ্যার গাল লাল হয়ে গেল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “তুমি...তুমি এত নিখুঁতভাবে জানলে কীভাবে?”
“বললাম তো, তুমিই বলেছো।” ব্লু ফেঙ হালকা হাসল, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে, জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, তুমি একা কেন? সেই বরফপর্বত কোথায়?”
“বরফপর্বত? কী বোঝাতে চাচ্ছো?” কিঙ্যা বিভ্রান্ত মুখে জানতে চাইল।
“ওই বরফপর্বত বলতে আমি সু হান ইয়েনকে বলছি। তুমি একা, সে কি খেতে আসে না?” ব্লু ফেঙ আবার জিজ্ঞেস করল।
এই মুহূর্তে কিঙ্যা বুঝল, কেন গতবার সু হান ইয়েন কাপ ছুড়ে মেরেছিল। এ লোকটা সত্যিই অসহ্য, সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারবে না, এমনকি সে সু স্যারকে ‘বরফপর্বত’ বলছে।
“ওহ, সু স্যার বললেন তার খেতে ইচ্ছে করছে না।” কিঙ্যা নিচু গলায় বলল।
“ও মেয়েটা...” কিঙ্যার কথা শুনে ব্লু ফেঙের চোখে ক্ষোভের ঝিলিক দেখা গেল, তারপর বলল, “কিঙ্যা, তুমি খাবার শেষ করো, দয়া করে এখানেই থেকো। তুমি চলে গেলে আমি তোমার তিনটি মাপ সবাইকে জানিয়ে দেবো। অফিসের অনেক পুরুষ সহকর্মী এতে আগ্রহী হবে...”
বলেই, কিঙ্যার লাজুক ও বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনে ব্লু ফেঙ দ্রুত ক্যান্টিনের রান্নাঘরে চলে গেল। “এ লোকটা সু স্যারকে ‘ও মেয়েটা’ বলল?”
বিশ মিনিট পর, ব্লু ফেঙ হাতভর্তি সুন্দর এক খাবারের বাক্স নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল।
দেখল কিঙ্যা এখনো যায়নি, ব্লু ফেঙ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে খাবারের বাক্সটি কিঙ্যার দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা নিয়ে বরফপর্বতকে দিয়ে এসো।”
“এটা কী?” কিঙ্যা কৌতূহলী চোখে বাক্সটি দেখল।
“এটা আমি রান্নাঘরে বানিয়েছি—আপেল ফ্লেভারড রাইস!” ব্লু ফেঙ শান্তভাবে বলল।
“আপেল ফ্লেভারড রাইস? আমি কি বাক্সটা খুলে দেখতে পারি?” কিঙ্যা বিস্মিত হয়ে বাক্সটা খুলল।
সঙ্গে সঙ্গে, এক মনমুগ্ধকর আপেলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, যা মুহূর্তেই ক্ষুধা বাড়িয়ে দিল।
সোনালী ভাতের দানার ফাঁকে ফাঁকে দেখা যাচ্ছে আপেলের ছোট ছোট টুকরা। রান্নার ওপর, এক টুকরো বেকন, আপেলের টুকরোয় মোড়ানো, চোখে পড়লেই খেতে ইচ্ছে করে।
“খুব খেতে ইচ্ছে করছে...” কিঙ্যার মনে প্রথম অনুভূতি—“এটা সত্যিই তুমি বানিয়েছো?”
“অবশ্যই, এবার বরফপর্বতকে দিয়ে এসো, ঠান্ডা হলে খারাপ লাগবে। আর হ্যাঁ, কখনো বলো না আমি বানিয়েছি... মনে থাকবে তো?”
“ওহ... ঠিক আছে...”
কিঙ্যা মুগ্ধ দৃষ্টিতে আপেলের ভাতের দিকে তাকাল, বাক্স বন্ধ করল, আর তাকে নিয়ে প্রেসিডেন্টের অফিসের দিকে রওনা দিল।
তার মনে তখন হাজারো প্রশ্ন—“সু স্যার সেদিন কেন একজন ছোট কর্মচারী ব্লু ফেঙের সাথে দেখা করেছিলেন, কেন তাকে খেতে বলেছিলেন? আজ ব্লু ফেঙ আবার কেন তার জন্য রান্না করল? তাদের সম্পর্কটা আসলে কী?”
ব্লু ফেঙ কিঙ্যার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
প্রেসিডেন্টের অফিস।
কিঙ্যা দেখল, সু হান ইয়েন এখনো ব্যস্ত, খাবারের বাক্সটি তার ডেস্কে রেখে বলল, “সু স্যার, খুব বেশি চাপ নেবেন না, বিশ্রাম নিন। আমি আপনার জন্য খাবার এনেছি, একটু চেখে দেখুন।”
“এখানেই রাখো, আমার খিদে নেই।” সু হান ইয়েন একবারও তাকালেন না, ব্যস্তভাবে কম্পিউটারে টাইপ করে চললেন।
“সু স্যার... এটা ক্যান্টিনের নতুন রেসিপি, খুবই সুস্বাদু...” কিঙ্যা আবার অনুরোধ করল।
“আমি এখন খুব ব্যস্ত, সময় নেই... কিঙ্যা, তুমি যাও।”
“একটু পরে অন্তত খেয়ে নেবেন, সু স্যার...”
কিঙ্যা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
অর্ধঘণ্টা পর, অবশেষে সু হান ইয়েন কাজ থামালেন, ক্লান্তিতে একটু শরীর মেলালেন, তখনই বুঝলেন পেটে ক্ষুধা ধরেছে।
একটু চা খেলেন, তারপর চোখ গেল ডেস্কের ওপর রাখা খাবারের বাক্সটিতে। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে তিনি বাক্সটি তুলে নিলেন, আস্তে করে ঢাকনা খুললেন।
পরক্ষণেই, তার চোখ জ্বলে উঠল; তীব্র আপেলের গন্ধে মনটা আরও ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল।
আর দেরি না করে, তিনি পাশে রাখা চামচে এক চামচ ভাত তুলে মুখে দিলেন।
ভাত মুখে দিতেই এক অনন্য সুগন্ধে মন ভরে গেল, ভাতের দানা যেন আপনাআপনি গলে গেল, শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল উষ্ণতা। ছোট ছোট আপেলের টুকরোগুলো ছিল চিবুনোর মতো, জেলির মতো কোমল ও টাটকা।
দারুণ... সত্যিই অসাধারণ...
এতদিনে, সু হান ইয়েন এমন সুস্বাদু ভাত কখনো খাননি।
মাত্র দশ মিনিটেই পুরো বাক্সটা শেষ।
তবু সু হান ইয়েনের মুখে ছিল অপূর্ণতার ছাপ।
পরের দিন আবার খেতেই হবে।