মূল অংশ অধ্যায় উনচল্লিশ তুমি কেমনভাবে মরতে চাও?
যখন ব্লু-ফেং ও লিন রুও-বিং বাজির এলাকায় পৌঁছালেন, তখন পুরো হলঘরে আর কোনো অতিথি ছিল না; তার পরিবর্তে সারি সারি কালো পোশাক পরা কর্মচারীরা দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যেকে হাতে ধারালো কুড়াল, সমস্ত পরিবেশে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে ছিল।
ব্লু-ফেং হাসলেন, বিন্দুমাত্র ভয় কিংবা উদ্বেগ প্রকাশ না করে লিন রুও-বিং-এর হাত ধরে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
হলঘরের একেবারে কেন্দ্রে একটি জুয়ার টেবিল রাখা, তার ওপর লাল টাকায় স্তূপ, পাশে একটি লাইটার, এক প্যাকেট সিগারেট, আর একটি ছুরি। টেবিলের সামনে বসে আছে তিয়ান-গে, মাথা উঁচু করে ছাদ দেখছে, ঠোঁটে সিগারেট, পা তুলে অত্যন্ত আরাম করে বসে আছে—যেন সে এখানকার ঈশ্বর।
ব্লু-ফেং নির্দ্বিধায় টেবিলের পাশে একটি চেয়ারে বসে পড়লেন। কথা বলার আগেই লিন রুও-বিং টেবিলে সজোরে হাত চাপড়ে বলল, “এটা কী হচ্ছে? ভয় দেখাচ্ছ নাকি?”
লিন রুও-বিং-এর মেজাজ ঝাঁজালো, সাহসও কম নয়; ব্লু-ফেং পাশে থাকায় তার সাহস আরও বেড়েছে, উপস্থিত লোকদের হুমকি তার কাছে কোনো গুরুত্বই পাচ্ছিল না।
লিন রুও-বিং-এর কথায় তিয়ান-গে মৃদু হেসে লিন রুও-বিং-এর দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি স্থির করল ব্লু-ফেং-এর ওপর; এই প্রথম সে গুরুত্ব দিল সেই মানুষটিকে, যিনি গাড়ি চালনায় তাকে সম্পূর্ণ হারিয়ে দিয়েছিলেন। ঠান্ডা গলায় সে বলল, “ছোকরা, এমন পরিস্থিতিতেও শান্ত থাকতে পারছ—তোমাকে সত্যিই সম্মান করি। বলো তো, তোমার নাম কী? জানো আমি কে?”
“একজন পরাজিত প্রতিদ্বন্দ্বী এখনো আমার নাম জানার যোগ্যতা রাখে না।”
ব্লু-ফেং হালকা হাসল, পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ঠোঁটে নিল, তার শরীর থেকে অদৃশ্য এক তীব্র উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন রুও-বিং মনে মনে ভাবল, এই মুহূর্তে সিগারেট মুখে ব্লু-ফেংকে অবিশ্বাস্য রকম আকর্ষণীয় লাগছে।
“ঠাস!”
তিয়ান-গে জুয়ার টেবিলে জোরে আঘাত করল, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, ব্লু-ফেং-এর দিকে বিদ্ধ। যদি না হোয়াইট-গে তাকে সাবধান করতেন, সে এখনই ব্লু-ফেং-কে শেষ করে দিত। “ছোকরা, মৃত্যুর মানে জানো?”
“অবশ্যই জানি—প্রাইমারি স্কুলের শিক্ষক শিখিয়েছিলেন। তুমি জানো না নাকি? দরকার হলে শিখিয়ে দেব।”
ব্লু-ফেং অস্থিরভাবে বলল, “অনর্থক কথা বলো না, টাকা দাও।”
“অপদার্থ!”
ব্লু-ফেং-এর এই অবজ্ঞায় তিয়ান-গে ভীষণ রেগে গেল, টেবিলে ঘুষি মেরে দাঁত কষে বলল, “ওদের টাকা দিয়ে দাও, যেতে দাও।”
“তিয়ান-গে! আমরা ফিরে এসেছি!”
এই সময়, মাথায় ব্যান্ডেজ বাঁধা একজন মধ্যবয়সী পুরুষ একদল লোক নিয়ে ছুটে এল, বিনয়ী স্বরে অভিবাদন জানাল।
“ডি-বি, তুই এত দেরিতে এলি কেন? আর মাথায় এই চোটটা কীভাবে লাগল?” হঠাৎ প্রবেশ করা লোকটির দিকে তাকিয়ে তিয়ান-গে-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“ভাইদের নিয়ে খেতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ এক ছোকরার হাতে...”—মধ্যবয়সী লোকটি মাথা চুলকে পাশের লিন রুও-বিং-এর দিকে তাকাল, খানিক থমকে, তারপর সামনে এগিয়ে ব্লু-ফেং-এর দিকে ঘুরে তাকাল। মুহূর্তে তার মুখভঙ্গি বিচিত্র হয়ে উঠল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “হায় রে, শত্রুর দেখা এমন কাছে!”
ডি-বি ঠাণ্ডা হাসল, তারপর তিয়ান-গে-র দিকে ফিরে বলল, “তিয়ান-গে, আমাদের সব চোট এই ছোকরারই দেয়া।”
দারুণ! সত্যিই দারুণ!
ডি-বি-র কথা শুনে তিয়ান-গে মনে মনে অত্যন্ত তৃপ্ত হল। হোয়াইট-গে-র নির্দেশ অমান্য করতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই ব্লু-ফেং-দের একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা তো বিন্দুমাত্র ভয় পেল না।
তিয়ান-গে অজুহাত খুঁজছিল ওদের আটকে রাখার জন্য, ডি-বি-র এই বক্তব্য তার জন্য একেবারে পারফেক্ট অজুহাত হয়ে উঠল।
“ডি-বি, সত্যি বলছ? পুরো ঘটনাটা খুলে বলো।” তিয়ান-গে তার উত্তেজনা চেপে রেখে ঠান্ডা গলায় বলল।
“তিয়ান-গে, ব্যাপারটা এমন...” ডি-বি পুরো ঘটনাটা খুলে বলল, তিয়ান-গে বারবার মাথা নাড়ল—মনে মনে ভাবল, ছেলেটা ভালোই গল্প বানাতে জানে।
“তোমরা কি বলছ, ব্যাপারটা সত্যিই এমন?” তিয়ান-গে ডি-বি-র সঙ্গে আসা বাকিদের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, তিয়ান-গে!” সবাই একসঙ্গে জবাব দিল।
এ মুহূর্তে তিয়ান-গে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হল; এত লোক সাক্ষী থাকলে—even হোয়াইট-গে রাগ করলেও কিছু বলার থাকবে না, কারণ ব্লু-ফেং তার বহু কষ্টে গড়ে তোলা সুনাম নষ্ট করেছে।
সে ব্লু-ফেং-কে চিরতরে অক্ষম করে দেবে। আর সেই মেয়েটিকে রেখে দেবে—সবাই মিলে আনন্দ করবে।
“ঠাস!”
তিয়ান-গে টেবিলের ছুরিটি তুলে জোরে টেবিলে গেঁথে দিল, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে ব্লু-ফেং-এর দিকে তাকিয়ে খেলার ছলে বলল, “ছোকরা, আজ তোমার ভাগ্য ভালো নয়, বলো, কেমন মৃত্যু চাইছ?”
“কুড়ালের কোপে টুকরো টুকরো হবে, নাকি তোমার মাংস এক টুকরো এক টুকরো করে কাটা হবে? নাকি আমাদের সবাই যখন তোর মেয়েটার সঙ্গে মজা করবে, তখন নিজে নিজে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাবি?”
তিয়ান-গে ছুরিটি ব্লু-ফেং-এর দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “নাকি নিজেই সব শেষ করবি?”
“তিন সেকেন্ড সময় দিলাম!” ব্লু-ফেং উত্তর দেওয়ার আগেই সে গুনতে শুরু করল, “তিন!”
“দুই!”
“এক!”
“তুই যেহেতু নির্বাচন করিসনি, আমি-ই বেছে নিচ্ছি!” তিয়ান-গে ঠাণ্ডা হাসল, ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করে বলল, “সবাই মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওকে কুড়ালের কোপে টুকরো টুকরো করো!”
“শুধু সাবধানে, আমাদের সুন্দরীকে যেন কোনো আঘাত না লাগে—ওর জন্য সবাইকে পরে আনন্দ করতে হবে।”
তিয়ান-গে-র কথা শেষ হতেই সব কর্মচারী কুড়াল হাতে একযোগে ব্লু-ফেং-এর দিকে ছুটে এল।
“হুঁ!”
ব্লু-ফেং ঠোঁটের কোণে এক হালকা শব্দ করল। কুড়াল নামার মুহূর্তে সে চেয়ার থেকে উঠে ডান হাত টেবিলে রেখে ডান পা চাবুকের মতো ছুঁড়ে দিল, কয়েকজন যারা চেয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল তাদের মুখে সজোরে আঘাত করল।
“ঢাস ঢাস ঢাস...”
ব্লু-ফেং-এর ডান পায়ের ভয়ঙ্কর শক্তিতে কয়েকজন ছিটকে পড়ল, তার চেয়ার কুড়ালের কোপে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
ব্লু-ফেং ওদের লাথি মেরে ছিটকে দিতেই, অন্যেরা কুড়াল নিয়ে এগিয়ে এল, বাতাস চিরে তার দিকে কোপ বসাতে উদ্যত হল।
“সশ!”
ব্লু-ফেং টেবিলের ওপর গড়িয়ে আক্রমণ এড়াল, হাতে টেবিলের ছুরি তুলে ফেলল, আর টেবিলের ওপর থেকেই লাফিয়ে উঠে দুই পায়ে ভর দিয়ে মাঝ আকাশে পাক খেয়ে ডান পা দিয়ে横扫 দিল।
“আহ্... আহ্...”
কয়েকটি আর্তনাদ শোনা গেল, কয়েকজন পুরুষ ব্লু-ফেং-এর এক লাথিতে উড়ে মাটিতে পড়ে মুখ চেপে ধরল—আর উঠতে পারল না।
“ছ্যাঁক...”
একটা শীতল ঝলক দেখা গেল—ব্লু-ফেং ছুরিটা ধরে আকাশে এক সুন্দর বাঁক কাটল, রক্ত ছিটকে পড়ল, কাছাকাছি কয়েকজনের হাতে ছুরি কেটে রক্ত বেরিয়ে গেল, কুড়াল পড়ে গেল মাটিতে।
“তিয়ান-গে, আজ আমাদের এত কম লোক কেন? বাকিরা কোথায়? ব্যাপারটা ভালো লাগছে না।” ডি-বি তিয়ান-গে-র পাশে গিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “ও ছেলেটা বেশ মারকুটে—আমাদের বিশজন মিলে ওর এক চুলও ছুঁতে পারিনি...”
“কি?” ডি-বি-র কথা শুনে তিয়ান-গে অবাক হয়ে গেল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি বলতে চাও, তোমাদের সবাইকে ও-ই মেরেছে?”
“হ্যাঁ, খেতে বসতেই ও মেরে দিল, আমি তো প্রথমেই বলেছিলাম।” ডি-বি চুলকাতে চুলকাতে বলল।
“শালা!”
তিয়ান-গে পাশে থাকা টেবিলে সজোরে থাপ্পড় মারল, এতক্ষণ ভেবেছিল ডি-বি নাটক করছে; আসলে ও-ই সত্য বলছিল।
ছেলেটা এতো মারকুটে?
বিশজন মিলে ওর গায়ে হাতও তুলতে পারেনি?
এজন্যই তো ছেলেটা এত নির্ভয়ে কথা বলছিল—তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার কিছুই নেই।
দেখতে দেখতে নিজের লোকেরা একে একে পড়ে যেতে লাগল, তিয়ান-গে-র মুখ আরও ফ্যাকাশে হল, সে দ্রুত মোবাইল বের করে বড় ভাইকে ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। তিয়ান-গে-র পুরোপুরি দিশেহারা।
পরের মুহূর্তেই সে গর্জে উঠল, “সবাই, একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো! কেউ কাজ ফাঁকি দিলে আমি তাকে শেষ করে দেব...”
“ঠাস!”
তিয়ান-গে-র কথা শেষ হওয়ার আগেই, হঠাৎ এক লোক তার ওপর জোরে পড়ে তাকে টলে দিল।
“সরে যা!”
তিয়ান-গে উঠে দাঁড়িয়ে লোকটিকে পাশেই ছুড়ে ফেলল।
“সবাই মাটিতে পড়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো!”
মাটিতে পড়ে থাকা লোকদের দিকে তাকিয়ে সে গর্জে উঠল।
কিন্তু কেউই তার কথা শুনল না, সবাই কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, কেউ কেউ চোখ বন্ধ করে মৃত ভান করছে—মনে মনে বলছে, “ছেলেটা এত মারকুটে, কে আবার গিয়ে ঠোকর খাবে?”
মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই ডি-বি-র সঙ্গে আসা বিশজনসহ, মোট সত্তর জনেরও বেশি লোক পড়ে গেল, একটিও দাঁড়াতে পারল না।
ব্লু-ফেং হাত ঝাড়ল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল তিয়ান-গে ও ডি-বি-র দিকে, হাতে রক্তমাখা ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “এই খেলা কি মজার মনে হচ্ছে?”
“ডি-বি, তুই দাঁড়িয়ে আছিস কেন? এগিয়ে যা, সব গোলমাল তুই-ই করেছিস!” ব্লু-ফেং-এর কথা শুনে, তার হিমশীতল মুখ দেখে, তিয়ান-গে ডি-বি-কে সামনে ঠেলে দিল।
“শালা! এইবার আমি তোকে ছাড়ব না!”
ডি-বি মনেপ্রাণে ভয় পেলেও, তিয়ান-গে-র আদেশ অমান্য করতে পারল না, আওয়াজ তুলে কুড়াল তুলে ব্লু-ফেং-এর দিকে ছুটে গেল।
ব্লু-ফেং তাকে একবারও তাকাল না, পাশে থাকা চেয়ারটা তুলে ডি-বি-র মাথায় সজোরে বসিয়ে দিল।
“ঠাস!”
চেয়ারটি ভেঙে গেল, ডি-বি-র মাথা ফেটে মাটিতে পড়ে গেল।
“ভাই, ভুল হয়েছে, সত্যিই ভুল হয়েছে!”
ব্লু-ফেং এগিয়ে আসতেই, তিয়ান-গে ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, মুখে কৃত্রিম হাসি।
“ভুল?” ব্লু-ফেং-এ ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, “আমার অভিধানে ‘ভুল’ বলে কিছু নেই।”
“ঠাস!”
ব্লু-ফেং পাশের চেয়ার তুলে তিয়ান-গে-র গায়ে সজোরে ছুড়ে মারল।
“ক্র্যাক...”
চেয়ারটি ভেঙে গেল, হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পাওয়া গেল, তিয়ান-গে-র মেরুদণ্ড চেয়ারের আঘাতে ভেঙে গেল, তার মুখ থেকে করুণ চিৎকার বেরিয়ে এল।
“ভাই, দয়া করো, আমি ভুল করেছি... আমি সত্যিই ভুল করেছি...”
তিয়ান-গে মাটিতে পড়ে ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল, চোখের কোণে লিন রুও-বিং-এর দিকে তাকাল—এটাই ছিল তার শেষ আশ্রয়। “সুন্দরী, দয়া করো, আমাকে বাঁচাও...”
তিয়ান-গে চিৎকার করতে করতে লিন রুও-বিং-এর দিকে এগিয়ে গেল, মাত্র এক মিটার দূরে, হঠাৎ তার হাতে এক ছোট ছুরি বেরিয়ে এল, সে এক হাতে লিন রুও-বিং-কে ধরতে গেল।
“মৃত্যু চাইছ!”
লিন রুও-বিং ঠাণ্ডা গলায় বলল, ডান পা উঁচিয়ে সজোরে তিয়ান-গে-র মুখে মারল, ওড়িয়ে দিল।
“ঠাস!”
তিয়ান-গে-র শরীর টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল, মুখ থেকে টকটকে রক্ত ছিটকে পড়ল, সে আতঙ্কিত চোখে লিন রুও-বিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
সে ভেবেছিল লিন রুও-বিং-কে জিম্মি করে রক্ষা পাবে, কিন্তু ধারণাই করেনি লিন রুও-বিং এতটা সাহসী ও শক্তিশালী হতে পারে।
ব্লু-ফেং শীতল দৃষ্টিতে তিয়ান-গে-র দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমাকে শত্রু করে মৃত্যুই তোমার নিয়তি—শান্তভাবে বলো, কেমন মৃত্যু চাও?”