অতিরিক্ত অধ্যায় · ভ্রাতৃত্বের উষ্ণ রক্ত (২)
বিরাট ও গম্ভীর রাজপ্রাসাদের হলঘরে অলস ভঙ্গিতে নিজের সিংহাসনে বসে ছিল নেকড়ে দেবতা। তার রক্তবর্ণ চোখজোড়া তীব্র রক্তপিপাসার ঝিলিকে চকচক করছিল। সদ্য সে খবর পেয়েছে—লালপাখি বাহিনী সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে, নীলনেকড়ে পরাজিত।
এই সংবাদে নেকড়ে দেবতার চেহারা অত্যন্ত বিকৃত ও কঠিন হয়ে উঠল, যা তার কল্পনার বহু বাইরে। সে কখনো ভাবেনি এমন একটি ক্ষুদ্র দেশেও এমন শক্তিশালী যোদ্ধা থাকতে পারে।
নেকড়ে দেবতার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল গাঢ় সবুজ ছদ্মবেশী চারজন পুরুষ, তাদের দেহ থেকে ঝরে পড়ছিল প্রবল শক্তির তরঙ্গ। তারা যেন প্রহরীর মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নেকড়ে দেবতার আদেশের অপেক্ষায়। এই চারজন ছিল নীলনেকড়ে বাহিনীর সদস্য, যারা চুনানকে হত্যা করতে নীলনেকড়ের সঙ্গে এসেছিল। কিন্তু চুনানের হাতে নীলনেকড়ে দ্রুত পরাজিত হলে, নেকড়ে দেবতা তাদের ডেকে পাঠায়।
“তারা কি খুঁজে বার করেছে, ঐ লোকটি আসলে কারা?” নেকড়ে দেবতা শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, বাইরে গুলির শব্দ ও আর্তনাদ অব্যাহত থাকলেও তার কণ্ঠে ছিল ভয়ানক নিরাসক্তি।
“হুজুর, আমরা খুঁজে পেয়েছি! ঐ ব্যক্তি মানি রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে হুয়াশা থেকে আনা এক বিশেষ বাহিনীর সদস্য। তবে তার বাহিনীর নম্বর জানা যায়নি!” এক যোদ্ধা দ্রুত মাথা নিচু করে জানাল।
“হুয়াশা থেকে আসা বিশেষ বাহিনী?” উত্তরে নেকড়ে দেবতার ঠোঁটে ধূসর ও রহস্যময় হাসি ছড়িয়ে পড়ল। “সবাই বলে হুয়াশা নাকি ভাড়াটে সৈনিকদের নিষিদ্ধ ভূমি, অথচ... অনেকেই জানে না, হুয়াশার চেয়েও ভয়ংকর এক জায়গা আছে—তার নাম কালো অন্ধকারের জগৎ।”
‘কালো অন্ধকারের জগৎ’ শব্দ শুনে চারজনের মুখে উন্মাদনা ফুটে উঠল। ওটা তো ভাড়াটে সৈনিকদের স্বর্গ, সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ও পবিত্র স্থান তাদের কাছে।
“এবার যদি তোমরা চারজন বেঁচে থাকো... আমি নিজ হাতে তোমাদের নিয়ে যাব সেই স্থানে!”
নেকড়ে দেবতা তাদের মুখাবয়ব উপেক্ষা করে বলল।
“অশেষ ধন্যবাদ, হুজুর...”
তার কথা শুনে চারজনের মুখ উল্লাসে চমকে উঠল, তারা এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল।
“আমাকে ধন্যবাদ দিও না, আগে বেঁচে ফিরো।”
নেকড়ে দেবতা মৃদু হাসল।
ঠিক তখনই পরিস্কার এক শব্দে হলঘরের দরজা জোরে লাথি মেরে খুলে গেল। এক হাতে ত্রিকোণ সামরিক ছুরি, অন্য হাতে প্রাচীন ব্রোঞ্জ রঙের পিস্তল, সমগ্র দেহে তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর শীতলতা ছড়িয়ে এক পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করল। তার আবির্ভাবে নেকড়ে দেবতাসহ সবাই থমকে গেল।
সে আর কেউ নয়, একা একাই এখানে ঢুকে পড়া বাঘের ছুরির মতো চুনান।
“তুমিই কি নেকড়ে দেবতা?”
চুনানের দৃষ্টি নেকড়ে দেবতার দিকে নিবদ্ধ, তার কণ্ঠ ছিল বরফ-শীতল।
“হ্যাঁ, আমিই নেকড়ে দেবতা।”
চুনানের কথা শুনে নেকড়ে দেবতা ঠোঁটে চোরা হাসি ফুটিয়ে তুলল। পকেট থেকে একটি সিগার বের করে ঠোঁটে রাখল, পাশে থাকা এক সহযোগী দ্রুত আগুন জ্বালিয়ে দিল।
নেকড়ে দেবতা আরাম করে সিগারের ধোঁয়া টেনে চুনানকে তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে দেখতে দেখতে বলল, “তুমি এতদূর এসেছ, সেটা আমার ধারনার বাইরে। তবে এখানেই শেষ!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই চার সহযোগী তীব্র গতিতে চুনানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোমরে থাকা ছুরিগুলো এক ঝলকে বের হয়ে ঘৃণ্য শীতলতায় ঝলমল করে উঠল।
“এসব সাধারণ ভাড়াটে সৈনিকের সঙ্গে আমার কোনো আগ্রহ নেই!”
চুনানের চোখে বিদ্যুতের ঝলক ফুটে উঠল, কণ্ঠস্বর ছিল শীতল।
তাদের তীক্ষ্ণ ছুরির আঘাত যখন একসঙ্গে চুনানের দিকে নামছে, চুনান বিচ্ছুর মতো শরীর বাঁকিয়ে চতুরভাবে চারজনের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
পরক্ষণেই, চুনান দেহ ঘুরিয়ে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বজ্রের গতিতে দুই সৈনিকের বুকে আঘাত হানল। প্রচণ্ড শক্তিতে তারা ছিটকে গিয়ে পড়ল।
চুনানের কাঁধ রোবটের মতো কেঁপে উঠল, শরীরের ভারসাম্য বদলে সে সামনে ভেসে উঠল। ডান কাঁধ ঘুরিয়ে, ডান হাতের আঘাতে দু’জনের মুখে বজ্রের ছোবল হানল, তারা দুজনও ছিটকে গিয়ে হলঘরের পাশে খুঁটির সঙ্গে সজোরে আঘাত খেল।
দুই ভাড়াটে সৈনিকের দেহ খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গর্জন তুলল, শক্ত আঘাতে খুঁটিতে ফাটল তৈরি হল, মুখ দিয়ে রক্ত উগরে তারা ধীরে ধীরে নিচে গড়িয়ে পড়ল—তীব্র আহত হয়ে।
মাত্র এক আঘাতেই চার ভাড়াটে সৈনিককে সহজেই নিস্তেজ করে দিল চুনান। এটাই বাঘের ছুরি চুনান, ড্রাগন স্পাইকের বিশেষ বাহিনীর কাছে-যুদ্ধে সর্বাধিক শক্তিশালী পুরুষ।
নেকড়ে দেবতা আহত সহযোগীদের দিকে একবার, চুনানের দিকে একবার তাকাল। তার চোখে গভীর প্রশংসার আভাস ফুটে উঠল। সে হাততালি দিয়ে বলল, “আপনার দক্ষতা অসাধারণ!”
চুনান নীরবে নেকড়ে দেবতার দিকে চেয়ে রইল। তার অন্তর বলছিল, এই ব্যক্তি ভয়ংকর শত্রু।
“হা হা, আমি প্রতিভা ভালোবাসি। এত দক্ষ হয়ে কেবল হুয়াশার একজন বিশেষ বাহিনীর সদস্য হয়ে থাকাটা তোমার অপমান। আমার সঙ্গে চলো, আমি তোমাকে পশ্চিমের কালো অন্ধকারের জগতে নিয়ে যাব—আরাম-আয়েশে থাকবে।”
নেকড়ে দেবতা উঠে দাঁড়িয়ে হাসল।
“পশ্চিমের কালো অন্ধকারের জগৎ?”
চুনান মনেমনে চিন্তিত হল, সে বহুবার এই রহস্যময় স্থানটির কথা শুনেছে।
“হা হা, দেখছি তুমিও কৌতুহলী। আমার সঙ্গে থাকলেই—”
নেকড়ে দেবতা ভেবেছিল চুনান রাজি হয়ে যাবে, তাই বলে যেতে লাগল।
“দুঃখিত! কখনো কারো হয়ে কাজ করার অভ্যাস আমার নেই।”
“আর,既然 তুমি কালো অন্ধকারের জগতের কথা জানো, তাহলে চুপচাপ যা জানো সব বলো।”
চুনানের কথা শেষ হতেই সে দৃঢ়ভাবে সামরিক ছুরি আঁকড়ে, বজ্রের গতিতে নেকড়ে দেবতার দিকে ছুটে গেল।
ড্রাগন স্পাইক ও বাঘের ছুরি বনাম পশ্চিমের নেকড়ে দেবতা—ভয়াবহ লড়াই শুরু হতে চলেছে।