অতিরিক্ত অধ্যায় · ভাইদের উষ্ণ রক্ত (৩)
প্রবেশদ্বারের বিশাল কক্ষে, প্রচণ্ড শক্তির প্রবাহে বাতাসে ঝড় উঠেছে, একের পর এক স্ফূর্ত শক্তি তরঙ্গ চু নান ও নেকড়ে দেবতার লড়াইয়ের কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, সৃষ্ট হচ্ছে এক তীব্র শক্তির ঝড়। চু নানের মুখ অচঞ্চল, দেহ পিছনে হেলে, সে নেকড়ে দেবতার চাবুকের মতো পায়ের আঘাত এড়িয়ে যায়। ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে শরীর বাঁকিয়ে সে অসীম বল নিয়ে সরাসরি নেকড়ে দেবতার গলায় আঘাত হানে, আঘাতটা ছিলো চতুর ও তীক্ষ্ণ।
নেকড়ে দেবতা ঠোঁট বেঁকিয়ে অবজ্ঞার স্বরে একটা গর্জন করে। চু নানের ঘুষি আসতেই সে ডান পা পিছিয়ে নিয়ে বাঁকা ভঙ্গিতে দাঁড়ালো, ডান হাতেও মুষ্টি পাকিয়ে সামনে ছুড়ে দিলো, যেন ছোঁড়া তীর। মুহূর্তেই চু নানের ঘুষির সঙ্গে তার মুষ্টি সংঘর্ষে বিষণ্ণ শব্দ হলো।
প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ দু’জনের সংঘর্ষবিন্দু থেকে ছড়িয়ে পড়ে, একের পর এক তরঙ্গ তৈরি করে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি সাহস পেয়েছো আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ভাবতে, বালক, এখনও অনেক কাঁচা!” চু নানের আক্রমণ প্রতিহত করে নেকড়ে দেবতার মুখে হাসির রেখা ফুটে ওঠে, তার কণ্ঠে ছিলো কঠোরতা ও অবজ্ঞা।
সে তো নেকড়ে দেবতা—পশ্চিমের অন্ধকার জগতের দেব সেনাপতির ক্রমে চতুর্থ, বারো দেবতার আসনে ওঠার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় পুরুষ, এক অখ্যাত চীনা তরুণ কি তাকে প্রতিরোধ করতে পারে?
নেকড়ে দেবতার এখানে আসা কেবলই ম্যানি দেশের পরাজিত রাজা প্রার্থীর পক্ষে দাঁড়ানো, তাকে পুতুল রাজা বানিয়ে নিজের শক্তি গড়ে তোলাই ছিলো উদ্দেশ্য।
তার অবজ্ঞাসূচক কথার উত্তরে চু নান চুপ থাকে, মুখে শান্তি, কিন্তু তার চোখ দু’টিতে ক্রমে জমছে শীতল আলো, ঝলসে উঠছে তীক্ষ্ণ যুদ্ধের ইচ্ছা ও হত্যার সংকেত।
সামনের পুরুষটি সত্যিই শক্তিশালী, তবুও... সে তো ড্রাগন ফোর্সের বাঘের দাঁত, যাকে ড্রাগন ফোর্স বিশেষ বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী নিকটযুদ্ধ যোদ্ধা বলা হয়।
চু নানের বাহু সামান্য কেঁপে ওঠে, শরীরের শক্তি বাঁধভাঙা প্লাবনের মতো তার বাহুতে সঞ্চারিত হয়, যেন এক বুনো বাঘ গর্জন করে তার মুষ্টি থেকে বেরিয়ে আসে।
অপ্রত্যাশিত শক্তিতে নেকড়ে দেবতা পাঁচ ধাপ পিছিয়ে যায়, কিন্তু চু নানের ঘুষিতে সে ছিটকে পড়ে না, ঘুষি এখনও ঘুষির সঙ্গে আটকে আছে।
“বেশ শক্তিশালী, কেমন হবে, আমার সঙ্গে পশ্চিমের অন্ধকার জগতে চলো? রাজকীয় ভোগ বিলাস ভোগ করবে,” বলে নেকড়ে দেবতা প্রশংসার দৃষ্টি নিয়ে চু নানের দিকে তাকায়। সে চু নানের প্রতিভায় মুগ্ধ, ভাবছে তার সঙ্গে থাকলে নিজের শক্তি আরও বাড়বে।
তবুও, প্রশংসা করলেও সে থামে না। আবার মুষ্টি পাকিয়ে, বাহু কাঁপিয়ে সে নিজের ভয়ানক শক্তি উন্মোচন করে, যেন প্রাচীন যুগের হিংস্র নেকড়ে।
চু নান তীব্র আঘাতে এক যোজন পেছনে ছিটকে পড়ে, তার প্রত্যেকটি পা মাটিতে গভীর চিহ্ন রেখে যায়।
শক্তির দিক থেকে, নিঃসন্দেহে নেকড়ে দেবতা এগিয়ে। সে তো পশ্চিমের অন্ধকার জগতের ১০৮ দেব সেনাপতির চতুর্থ।
চু নান ড্রাগন ফোর্সের সবচেয়ে শক্তিশালী বলা হলেও, ওই বিশেষ বাহিনী গড়ে উঠেছে মাত্র দুই বছর, সদস্যরা সদ্য একত্রিত হয়েছে, প্রশিক্ষণও সম্পূর্ণ হয়নি।
এখনের অবস্থায়, চু নান চতুর্থ র্যাঙ্কের দেবতার কাছে স্পষ্টই দুর্বল।
নিজেকে সামলে চু নান ঝাঁকুনি দেয় ঝিম ধরা বাহুতে, শরীরের সব হাড় যেন জীবন্ত হয়ে টুংটাং শব্দ তোলে।
এ মুহূর্তে, চু নানের দেহে যেন ঘুমন্ত শক্তি জেগে ওঠে, নেকড়ে দেবতার অনুভবে চু নান আরও শক্তিশালী ও ভয়ানক হয়ে ওঠে, তার মধ্যে বিপদের ঘ্রাণ।
“তুমি কী করেছিলে?” নেকড়ে দেবতা চোখে শীতল আলো নিয়ে প্রশ্ন করে।
“চু পরিবারের অতুলনীয় কৌশল: ভূতের ছায়া চরণ।”
“চু পরিবারের অতুলনীয় কৌশল: তিয়ানগাং হাড়ভাঙা মুষ্টি।”
চু নান কোনো উত্তর না দিয়ে ভূতের ছায়ার মতো নেকড়ে দেবতার দিকে ছুটে যায়। সে কাছে আসতেই হঠাৎই দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য, আবার আবির্ভূত হয় নেকড়ে দেবতার পেছনে, ডান হাতে তীব্র শক্তি নিয়ে ভয়ানক মুষ্টি নেকড়ে দেবতার পিঠে আঘাত করে।
“অভিশাপ!” হঠাৎ এই পরিবর্তনে নেকড়ে দেবতার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, তার মনে মৃত্যুর শীতল স্পর্শ, সে চায়চাপ সহ্য করতে না পেরে গালি দেয়।
সে আর সময় নষ্ট না করে পাশ কাটিয়ে পালাতে চায়।
কিন্তু খুব দেরি হয়ে গেছে।
এক মুহূর্ত পরেই, চু নানের মুষ্টি নেকড়ে দেবতার বাঁ কাঁধে আঘাত করে।
হাড় ভাঙার শব্দে নেকড়ে দেবতা অনুভব করে, ভয়ানক শক্তির আঘাতে তার ডান কাঁধে অসহ্য যন্ত্রণা ছড়ায়, সে ছিটকে পড়ে মাটিতে দশ মিটার গড়িয়ে পড়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়ায়।
নেকড়ে দেবতা সময়মত সরে গিয়ে প্রাণরক্ষা করেছে, তবে চু নানের ধ্বংসাত্মক ঘুষি থেকে পুরোপুরি বাঁচতে পারেনি—অন্তত একটি হাত সাময়িক অকেজো।
ডান হাত নাড়াতে গিয়ে আরও যন্ত্রণা অনুভব করে সে, মুখে কালো ছায়া। বুঝতে পারে, তার বাঁ হাত আপাতত অকেজো।
“কম গুরুত্ব দিয়েছি, ভুল করেছি,” মাথা তুলে ঠান্ডা গলায় বলে, “তুমি আমাকে রাগিয়ে দিলে, বালক।”
“এবার ঈশ্বরের শাস্তি নাও! রক্ত নেকড়ের উন্মত্ত কৌশল, শুরু!”
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে আরও বন্য ও রক্তপিপাসু শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সে এখন আরও বিপজ্জনক ও শক্তিশালী, যেন তীক্ষ্ণ দাঁত ও নখওয়ালা এক বিশাল নেকড়ে, কক্ষে এক অদৃশ্য ঝড় তুলল।
এ মুহূর্তে, চু নান অনুভব করে, তার সামনে কেবল একজন মানুষ নয়, বরং এক হিংস্র নেকড়ে।
“নেকড়ের ছায়া বিভ্রম সংহার!”
শরীরের উন্মত্ত শক্তি অনুভব করে, নেকড়ে দেবতা রক্তাক্ত জিভে ঠোঁট চেটে চু নানের দিকে নিষ্ঠুর হাসি ছুঁড়ে দেয়।
পরবর্তী মুহূর্তে, সে ছুটে আসে।
তার শরীর ছুটতেই তিনটি ছায়ায় বিভক্ত হয়, তিন দিক থেকে চু নানকে ঘিরে ধরে, কোনটা সত্যি বোঝার উপায় নেই।
মাত্র এক পলকেই, তিনটি ছায়া, তিনটি নেকড়ে দেবতা চু নানের চারপাশে, হাত নেকড়ের নখর, তিনটি প্রাণঘাতি স্থানে আঘাত হানতে উদ্যত।
আরও জটিল হলো, তিনটি নেকড়ে দেবতা সম্পূর্ণ অভিন্ন, তাদের আক্রমণ এত দ্রুত ও তীক্ষ্ণ যে চু নান বুঝতেই পারে না কোনটা আসল।
এ অবস্থায়, চু নান প্রতিরোধের সুযোগ পায় না, পিছু হটার পথও নেই, এড়ানোর উপায়ও না।
এটাই নেকড়ে দেবতার ক্রোধ, চু নানের জীবন-মৃত্যুর সংকট।
“মরো!”—তিন নেকড়ে দেবতা একই সঙ্গে চু নানকে নিষ্ঠুর হাসি ছুঁড়ে দেয়, তাদের নখরসম আঘাত আরও দ্রুত ও তীক্ষ্ণ, পিঠ, হৃদয় ও মস্তিষ্ক লক্ষ্য করে।
“যেহেতু প্রতিরোধ অসম্ভব, তবে আক্রমণ করো সর্বশক্তিতে!”—চু নানের চোখে শীতল আলো ঝলকে ওঠে, কণ্ঠে ছিলো অব্যক্ত হত্যার সংকেত।
“চু পরিবারের অতুলনীয় কৌশল, চূড়ান্ত প্রত্যাঘাত!”
চু নান ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে পেছনের নেকড়ে দেবতার দিকে ভয়ানক ঘুষি হানে—কারণ অধিকাংশ সময় পেছন থেকে আক্রমণ আসার সম্ভাবনাই বেশি।
সঙ্গে সঙ্গে চু নানের চাবুকের মতো পা অন্য এক নেকড়ে দেবতার দিকে ড্রাগনের লেজের মতো ধেয়ে যায়।
পরবর্তী মুহূর্তে সংঘর্ষের ভয়ানক শব্দ, চু নানের ঘুষি ও লাথিতে স্পষ্ট সংঘাতের অনুভূতি, তার মুখ ভারী হয়ে ওঠে।
কিন্তু—দু’জন নেকড়ে দেবতাই কি সত্যি?
তাহলে তৃতীয় নেকড়ে দেবতাও কি তেমনি শক্তিশালী?
“শেষ!”—চু নান কিছু করতে যাবার আগেই, শীতল রক্তপিয়াসী কণ্ঠ শোনা গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে, কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ, চু নানের পেছনে আক্রমণকারী নেকড়ে দেবতার হাতে কখন যে ধারালো সামরিক ছুরি এলো, তা বোঝা গেল না, সেটি চু নানের শরীরে বিধে গেল।
চু নানের মুখ থেকে রক্তের ধারা ছিটকে বেরিয়ে এলো...
এক ভয়ানক আঘাতে সে ছিটকে পড়ে, বাতাসে রক্তের রঙিন ধারা আঁকে।
একই সময়ে, অনেক দূরে পাহাড়ের চূড়ায়, ম্যানি দেশের রাজা দূরবর্তী গবেষণা কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে আছে। যদিও সেই চীনা সেনা ভেতরে ঢুকেছিলো, ভেতর থেকে ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসা লড়াইয়ের শব্দ শুনে সকলে বুঝে যায়—হয়তো, সেই চীনা সেনা ভেতরেই প্রাণ হারিয়েছে।
“প্রস্তুত হও, আক্রমণ করো!”—এবার রাজা দৃঢ় সিদ্ধান্তে হাত তুললেন।
ঠিক তখনই, এক অফিসার চিৎকার করে বলল, “মহামান্য, সেদিকে দেখুন...”
তার কথা শেষ হতেই সকলেই তার দেখানো দিকে তাকায়।
রাতের অন্ধকারে, চু নানের মতোই ড্রাগন ফোর্সের পোশাক পরা এক তরুণ বাঘ-সিংহের মতো, বিদ্যুতের গতিতে পাহাড়চূড়ার গবেষণা কেন্দ্রের দিকে ছুটে যায়।
রূপালী চাঁদের আলো তার শরীরে পড়ে, তার দীর্ঘ দেহরেখা, কাঁচা অথচ দৃঢ় মুখাবয়ব উজ্জ্বল করে তোলে।
সে-ই ব্লু ফেং!