গভীর প্রস্রবণের প্রাচীন পথ【পরিশিষ্ট】
পশ্চিমের অন্ধকার জগত, গোপন স্রোতের প্রাচীন পথ।
কালো রাতের নিচে, স্নিগ্ধ বাতাস বয়ে যায়, বাতাসে উড়ছে ধূলি ও বালি, সেখানে কেউ দেখতে পায় না অশ্রুভরা চোখ। গাঢ় ছায়া মোড়ানো প্রাচীন পথে এক দীর্ঘাকৃতি নারী ছায়া ফেলে, ম্লান চাঁদের আলোয় সেই ছায়া দীর্ঘ হয়ে যায়।
তার স্বর্ণকেশী চুল গাঢ় নীল ফিতেয় বাঁধা, অপূর্ব মুখশ্রী প্রকাশিত, নিখুঁত দেহটি গাঢ় সবুজ সেনাবাহিনীর পোশাকে আবৃত। বাম হাতে ধরে আছে এক সোনালি ঈগল পিস্তল, ডান হাতে একটি এডব্লিউপি স্নাইপার রাইফেল, তার অঙ্গভঙ্গি চিত্তাকর্ষক ও দৃপ্ত।
সে একা হেঁটে চলেছে এই অন্ধকার পথে, সুন্দর মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, যেন তার আলোয় পথটি আলোকিত হয়ে উঠেছে।
তার আসল নাম মি-ভিয়েল। হয়তো খুব কম মানুষ জানে তার সত্যিকারের নাম, কিন্তু তার উপাধি—মায়াবী ছায়ার বন্দুকবাজ অথবা মায়াবী ছায়ার রাণী—সবাই জানে। ১০৮ অভিজাত রক্ষকের তালিকায় তার নাম সগৌরব।
মি-ভিয়েল হাতের সোনালি ঈগল শক্ত করে ধরল, নীল চোখ দুটি নিরবচ্ছিন্ন শান্তিতে সামনে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ও মধুর: "বেরিয়ে এসো।"
"হা হা, সত্যিই তুমি মায়াবী ছায়ার রাণী, মি-ভিয়েলের সাহস প্রশংসনীয়, দারুণ লাগছে, আমি মুগ্ধ।"
নরম হাসির শব্দে, সামনে প্রাচীন পথে এক দীর্ঘাকৃতি ছায়া ধীরে ধীরে প্রকাশিত হয়ে উঠল।
তার চুল ঢেউখেলানো, মুখশ্রীয় হাস্যোজ্জ্বল, হাতে এক গ্লাস লাল মদ, দেহটি দামী টেইলকোটে ঢাকা, তার মধ্যে এক রাজকীয় ও ভদ্রতা ফুটে উঠেছে।
দূরে মি-ভিয়েলের দৃপ্ত অঙ্গভঙ্গি দেখে, যুবকের চোখে প্রশংসা ও মুগ্ধতা, সে গ্লাসের মদ চুমুক দিয়ে হালকা হাসে, ঝকঝকে দাঁত প্রকাশ করে: "আমি জানি মি-ভিয়েল আমার সঙ্গে পরিচিত নয়, পরিচয় দিই, আমি লুইস-শালো।"
লুইস-শালো, পশ্চিমের অন্ধকার জগতের নতুন উদীয়মান তারকা, তার সৌন্দর্য, ভদ্রতা ও তীব্র গতিতে প্রচুর অনুরাগী পেয়েছে, এবং স্নাইপার মৃত্যুদেবতার মতো এবার ১০৮ অভিজাত রক্ষকের তালিকায় উঠতে পারে বলে সবাই মনে করে।
"আমাকে খুঁজতে এসেছ?"
শালো’র কথা শুনে, মি-ভিয়েলের ভ্রু অল্প কুঁচকে উঠল, চোখে শীতল ঝলক। সবাই তাকে মায়াবী ছায়ার রাণী বলে, কিন্তু তার আসল নাম খুব কমেই কেউ জানে, অথচ এই ব্যক্তি সহজেই তার নাম উচ্চারণ করেছে।
"আসলে বিশেষ কিছু নয়, আমি মি-ভিয়েলের প্রতি বহুদিন ধরে মুগ্ধ, তাই তোমাকে আমন্ত্রণ করেছি একটু মদ্যপান ও আলাপের জন্য…"
শালো আবার মদ চুমুক দিয়ে গভীর হাসি দিল: "জীবন নিঃসঙ্গ, অনন্ত সমুদ্রের মতো, একাকী ছায়া হাঁটে, মি-ভিয়েল…"
"ধাক্ক!"
তবে শালো’র কবিতা অর্ধেক যেতে না যেতেই, অস্বস্তিকর গুলির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
একটি নীল রঙের ঘূর্ণায়মান বুলেট মৃত্যুর বার্তা নিয়ে শালো’র দিকে ছুটে এল, দ্রুত ও ছায়ার মতো, যেন অন্ধকার ছেঁড়া কোনো উল্কা।
"শস্!"
ঝুঁকি টের পেয়ে শালো হাসল, তার দেহভঙ্গি যেন ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার পাঁচ মিটার দূরে উদিত হল, নরম হাসি: "রাত দীর্ঘ, ঘুম আসে না, ভাবিনি মি-ভিয়েলের সঙ্গে মদ্যপান ও আলাপ হবে…"
"ধাক ধাক ধাক!"
শালো’র কথা শেষ হওয়ার আগেই, গুলির শব্দ আবার প্রতিধ্বনিত হল। মি-ভিয়েলের চোখে নীল ঝলকিতে বরফ ও মৃত্যুর শীতলতা লুকিয়ে, সোনালি ঈগলের ট্রিগারে তার আঙুল থেমে নেই, প্রতিটি বুলেট বন্দুকের মুখ থেকে ছুটে বেরিয়ে যায়, অদ্ভুতভাবে পাঁচকোনা তারকার মতো শালোকে আটকে ফেলল।
এই অভিশপ্ত লোক নানা আকর্ষণীয় তথ্য দিয়ে তাকে ডেকেছে, কিন্তু সামনাসামনি কটাক্ষ করছে, নির্ঘাত মৃত্যুর পথ নিচ্ছে।
"শস্!"
আলোছায়া কাঁপল, ট্রিগার টেনে শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, মি-ভিয়েলের দেহ ছায়ার মতো শালো’র দিকে ছুটে গেল, তার পথ আটকাল।
এ মুহূর্তে, তার অঙ্গভঙ্গি যেন বাতাসের পরশ।
"বলা হয় মারাটা ভালোবাসার নিদর্শন, গালি ভালোবাসার প্রকাশ, মি-ভিয়েল দেখা মাত্রই মারছে, এতে আমি বিস্মিত!"
ছুটে আসা বুলেট দেখে, শালো হালকা হাসল, তার চলনে রহস্য, দেহ অদৃশ্য হয়ে বহু রঙিন বুলেটের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
"ধাক!"
পরবর্তী মুহূর্তে, স্পষ্ট সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল।
"টং টং টং…"
শালো’র দেহ এক প্রবল আঘাতে পেছনে সরে গেল, দশকদম সরে স্থির হল।
সামনে মায়াবী ছায়ার মতো নারীর দিকে তাকিয়ে, কাঁপা ডান হাত ঝাঁকিয়ে, শালো’র মুখ থেকে হাসি উড়ে গেল, গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
মাত্র সেই মুহূর্তে, যখন সে বুলেট এড়িয়ে গেল, সেই নারী ভূতের মতো পাশে এসে আক্রমণ করল। যদি সে দ্রুত হাত দিয়ে বাধা না দিত, হয়তো তার মুখে সেই নারীর পা পড়ত।
লুইস-শালো, এই পশ্চিমের অন্ধকার জগতে এসে, এমন শক্তিশালী নারী প্রথম দেখল।
মি-ভিয়েলের গতি ও শক্তি, তার দেখা অন্যতম শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, ১০৮ অভিজাত রক্ষকের তালিকায় তার অবস্থান যথার্থই ভয়ংকর।
তবে, আমি লুইস-শালো, শুধু সৌন্দর্যে বাঁচি না।
"কট্!"
এ সময়, স্পষ্ট ফাটার শব্দে, শালো বিস্মিত হয়ে দেখল, হাতে থাকা বিশেষ গ্লাসটি অদ্ভুতভাবে ফেটে গেল, লাল মদ তার হাতে ও পোশাকে ছড়িয়ে পোশাক রাঙিয়ে দিল।
বাতাস বইল, একগুচ্ছ চুল নিঃশব্দে কপাল থেকে খসে পড়ল, ঢেউখেলানো ফ্রিঞ্জ আলতো করে নেমে এল।
"এখনকার চুলের ছাঁটটাই তোমার জন্য বেশ মানানসই।"
বাতাসে স্পষ্ট কণ্ঠস্বর, মি-ভিয়েলের ছায়া শালো’র সামনে দৃঢ় হয়ে উঠল, তার হাতে সোনালি ঈগল নেই, বরং একটি নিখুঁত ছোট ছুরি।
সেই মুহূর্তে সে ছুরি দিয়ে শালো’র চুল কেটে, গ্লাস ফাটিয়ে দিয়েছিল।
"অভিশাপ!"
কাটা চুল, ফাটা গ্লাস দেখে, শালো’র মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
এই নারী তার চুল নষ্ট করেছে, প্রিয় কাস্টম গ্লাস ভেঙেছে।
এটা ভীষণ রাগের বিষয়।
"শস্!"
ডান হাত ছুঁড়ে স্পষ্ট শব্দে, এক বিশেষ ও দামী সেনা ছুরি হাতে নিল, চাঁদের আলোয় ছুরি ঝলমল করে উঠল, ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর: "তুমি আমার চুল নষ্ট করলে, গ্লাস ভাঙলে, এবার আমি নিষ্ঠুর হবো, মাফ করো না।"
"তবে তা করার ক্ষমতা থাকতে হবে।"
মি-ভিয়েলের চোখে শীতল ঝলক, তারকা সদৃশ দীপ্তি।
পরের মুহূর্তেই, দেহ ভূতের মতো অদৃশ্য হয়ে, তীরের মতো শালো’র দিকে ছুটে গেল, দ্রুততা চূড়ান্ত।
"হুঁ!"
শালো ঠাণ্ডা কণ্ঠে সামনে ছুটে গেল।
"টিং টিং টিং…"
দুইটি কালো ছায়া রাতের নিচে ক্রমাগত ছুটে বেড়াল, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ চারপাশে প্রতিধ্বনিত।
তীব্র গতিতে উভয়ের চলন চোখে ধরা কঠিন।
মুহূর্তে শ’বারের বেশি লড়াই, অদৃশ্য প্রবাহ কেন্দ্র থেকে ছড়িয়ে ধূলি উড়িয়ে দিল।
"ধাক!"
হঠাৎ সংঘর্ষের শব্দ, লড়াইয়ের কেন্দ্রে একটি কালো ছায়া যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গেল।
"হাস…"
উড়ে যাওয়া ছায়া মাটিতে দশ মিটার滑িয়ে স্থির হল, মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
চাঁদের নিখুঁত আলোয় তার ফ্যাকাসে সুন্দর মুখ প্রকাশিত, সে শালো।
এ মুহূর্তে, তার মুখ ফ্যাকাসে, চুল এলোমেলো, দামী পোশাক ছুরি দিয়ে কেটে গেছে, বিধ্বস্ত।
এই সময়, শালো’র আগের ভদ্রতা নেই, সে আর ভদ্র নয়, বরং এক হতভাগ্য ভিখারির মতো।
"পস্!"
শালো কাঁপা হাত ঝাঁকিয়ে, হাতে রক্ত মুছে, সামনে মি-ভিয়েলের দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর ভয় ও সতর্কতা।
সে কিছু করতে চাইছিল, সামনে মি-ভিয়েলের ছায়া অদ্ভুতভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শালো বুঝতে পারার আগেই, এক ধারালো ছুরি তার গলায় ঠেকেছে, শীতল ও ধারালো।
সে কষ্টে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, মি-ভিয়েলের সুন্দর মুখ চোখে পড়ল।
"নতুন কেউ কি আমার সামনে এত সাহস দেখাতে পারে?"
মি-ভিয়েল ছুরি হাতে, শালো’র দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টি, বিষণ্ন কণ্ঠ: "নাকি এখনকার নতুনরা তোমার মতো নির্লজ্জ, আত্মবিশ্বাসী?"
"গল্।"
নৈকট্যে নিখুঁত মুখ দেখে, শালো’র চোখে বিস্ময়, এত কাছে মুখ আরও সুন্দর, সে কষ্টে গলাটে পানি গিলে, মুখে হালকা হাসি: "হে সুন্দরী, ফুল ও চাঁদের নিচে, আমরা কি ছুরি নামিয়ে মদ্যপান ও আলাপ করতে পারি?"
"তুমি জীবন-মৃত্যুর গুরুত্ব বোঝ না।"
শালো’র কটাক্ষে, মি-ভিয়েলের চোখে শীতল ঝলক, ছুরি বিদ্যুতের মতো শালো’র এক হাতের দিকে চলে গেল।
"মি-ভিয়েল, তুমি নতুনদের এভাবে হেনস্থা করছ, ঠিক নয়।"
এ সময়, নরম কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
কালো রাতের নিচে, এক সরল আকৃতি ধীরে প্রকাশিত হল।
তার ছোট চুল, মুখ কঠিন, সেনাবাহিনীর পোশাক দেহে, বাম হাতে পুরনো ব্যাগ, ডান হাতে দামী স্নাইপার রাইফেল, দেহে শক্তি ও দৃঢ়তা।
এই আকৃতি দেখে, মি-ভিয়েলের হাত থেমে গেল, ভ্রু অল্প কুঁচকে উঠল।
পাশের শালো প্রথমে অবাক, তারপর আনন্দিত কণ্ঠে বলল: "হে বন্ধু, সাহায্য করো, একসঙ্গে এই নারীর নিয়ন্ত্রণ নেব?"
"ধাক!"
তবে শালো’র কথা শেষ হওয়ার আগেই, মি-ভিয়েল এক আঘাতে তার ঘাড়ে ছুরি মারল, সে নিঃশব্দে পড়ে গেল।
"তুমি যদি তার জন্য দাঁড়াও, তাহলে নাম বলো।"
সোজা দৃষ্টিতে নতুন আকৃতির দিকে তাকিয়ে, মি-ভিয়েল ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
"নান-ফেং।"
নরম কণ্ঠস্বর নীরব ভূমিতে প্রতিধ্বনিত হল।