মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায় আবারও নবম ঠাকুর

“তাহলে এই অবস্থায়, ছোট舒, উত্তর শহরতলির প্রকল্পের ব্যাপারে আমি শুধু দুঃখ প্রকাশ করতে পারি। তুমি জানো, কিন পরিবারে বিনিয়োগের পর্যাপ্ত সামর্থ্য নেই। তবে যদি আমরা এক পরিবার হয়ে যাই, তাহলে সব সহজ হয়ে যাবে। ভালোভাবে ভাবো, সিদ্ধান্ত নাও।”
ওয়াং হাও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বসে পড়ল, দু’পা তুলে বসে, চোখে বিজয়ের উচ্ছ্বাস। সে জানে, উত্তর শহরতলির প্রকল্প কতটা গুরুত্বপূর্ণ কিন পরিবারের জন্য। অনেক কষ্টে প্রতিযোগিতা জিতে নিয়েছে, কাজ এখনো শুরু হয়নি, কিন্তু ইতিমধ্যে অনেক বিনিয়োগ হয়েছে। এখন যদি ওয়াং পরিবার সরে দাঁড়ায়, তার ফল হবে ভয়াবহ। উপরন্তু, ইয়েহ পরিবার পেছনে রয়েছে, কিন পরিবার ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না।
কিন শু’র মুখ সাদা হয়ে গেল কথাগুলো শুনে। সে ভাবতেও পারেনি, ওয়াং হাও এতটা নির্লজ্জ হতে পারে।
সে কাঁপা হাতে ওয়াং হাও’র দিকে ইশারা করল, কিন্তু বহু চেষ্টা করেও একটি সম্পূর্ণ বাক্য বলতে পারল না।
“শু, কী ভাবছো? সময় কিন্তু কারো জন্য অপেক্ষা করে না। আমারও জরুরি কাজ আছে, বিলম্ব করতে পারি না।”
ওয়াং হাও’র ঘৃণ্য হাসি দেখে কিন শু’র চোখে রাগে জল এসে গেল। সে চোখের পানি আটকে রাখার চেষ্টা করল, এই দৃশ্য দেখে লিউ ঝানের মন বিষণ্ন হয়ে গেল। সে আগেই বলেছিল, নারীর কান্না সে সহ্য করতে পারে না।
যদিও প্রকল্পের বিষয়ে সে পুরোপুরি জানে না, লিউ ঝান বিশ্বাস করে, এটা কিন শু’র কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত সাফল্য। এখন এক অযোগ্য, বাবা-মায়ের ওপর নির্ভরশীল লোক তাকে হুমকি দিচ্ছে—এটা লিউ ঝানের সামনে ঘটতে সে সইতে পারে না।
এমন লোককে উচিত শিক্ষা না দিলে তার নিজের দক্ষতার অপমান হবে।
ঠিক তখনই অফিসের দরজা সজোরে তিনবার ধাক্কা খেল, দরজা খুলে গেল। লিউ ইয়ু মি ঢুকে সবার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কারো দিকে মনোযোগ দিল না, শুধু কিন শু’র দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন শু, দক্ষিণ শহরের নির্মাণস্থলে সমস্যা হয়েছে, দ্রুত আমাদের যেতে হবে।”
কথা শুনে কিন শু অবাক, মুখ আরও সাদা হয়ে গেল। সে ঘুরে ওয়াং হাও’র দিকে ঘৃণ্য দৃষ্টিতে বলল, “ওয়াং হাও, তুমি অপেক্ষা করো!” তারপর দশ সেন্টিমিটার হিল জুতা পরে লিউ ইয়ু মি’র সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
এখন অফিসে শুধু লিউ ঝান আর ওয়াং হাও। ওয়াং হাও ফোন বের করল, কল করতে যাবে—ঠিক তখনই লিউ ঝান এক ঘুষি মারল। ওয়াং হাও চিৎকার করে সোফার পিঠের ওপর থেকে পড়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
লিউ ঝান হালকা পা দিয়ে সোফা সরিয়ে দিল, ধীরে ধীরে ওয়াং হাও’র দিকে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে ওয়াং হাও’র গলা চেপে ধরল, পুরো শরীর তুলে নিল।
“আমার নারীকে হুমকি দিতে সাহস করেছো—এই শত্রুতা আমি মনে রাখব। শুধু মনে রাখব না, এখনই শতগুণ শোধ নিতে হবে।”
লিউ ঝান আগের হাস্যরসের ছায়া ছেড়ে, গভীর চোখে হত্যার ঝলক নিয়ে ওয়াং হাও’র দিকে তাকাল, যেন এক শয়তান।
ওয়াং হাও’র গলা চেপে ধরায় সে শ্বাস নিতে পারল না, মুখ লাল হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল—ভয় ও আতঙ্কে।
লিউ ঝান তাকে মেরে ফেলার আগেই বিরক্ত হয়ে হাত ছেড়ে দিল, কিন শু’র ডেস্ক থেকে কাগজ নিয়ে হাত মুছল, যেন নোংরা কিছু ছুঁয়েছে।
“ইয়েহ পরিবারের সম্মান রাখছি বলে তোমাকে ছেড়ে দিলাম। সেই প্রকল্পে হাত দিও না, কিন শু’র এক পয়সা ক্ষতি হলে আমি তোমাকে এই পৃথিবীতে আসার জন্য অনুতাপ করাবো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সাহস করব না!”
ওয়াং হাও’র মূলত সাহস নেই, এখন ভয়ে প্রায় মূত্রত্যাগের উপক্রম। লিউ ঝান যা বলছে, সে সবই মেনে নিল।
ঠিক তখনই ফোনটা বেজে উঠল।
লিউ ঝান ফোন তুলে, নম্বর দেখে, কল রিসিভ করল। কথা বলার সুযোগ না দিয়েই বলল, “উঠে আসো, তোমার মালিককে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যাও।”
ওয়াং হাও’র চারজন দেহরক্ষী ছুটে এসে দেখল, তাদের মালিক এক পুরুষের পায়ের কাছে পড়ে আছে, তাড়াহুড়ো করে ওয়াং হাওকে তুলে নিল, সতর্কভাবে লিউ ঝানের দিকে তাকাল।
“ইয়েহ পরিবারের সম্মানেই তোমাদের কিছু বলছি না। বুদ্ধিমানের মতো মালিককে নিয়ে চলে যাও।”
লিউ ঝান মাথা নিচু করে, কণ্ঠে এক অদ্ভুত ভয় জাগানো সুর।
দলের প্রধান দেহরক্ষী লিউ ঝানের দিকে তাকিয়ে অন্যদের নির্দেশ দিল ওয়াং হাওকে নিয়ে যেতে। সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পর সে বলল, “ইয়েহ পরিবার বহু আগে ওয়াং হাও’র ওপর হতাশ। কিন্তু তুমি ওয়াং হাওকে মারলে, আমাদের নবম প্রভুর বিরাগ পাবে। সাবধানে থেকো।”
বলে সে চলে গেল।
‘নবম প্রভু’—লিউ ঝান ভাবল, এই নাম সে আগেও শুনেছে, ঠিক, ওই দিন সঙ শিয়াওজিয়া’কে অপমান করা গুন্ডাদের মুখে। এই নবম প্রভু কে, সর্বত্র তার নাম শোনা যায়, মাত্র কয়েকদিনেই দু’বার শুনেছে!
না, একদিন ইয়েহ পরিবারের মাথার কাছে জানতে হবে, এই লোক আসলে কে? তার জন্য এই ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে কি না।
কিন শু কখন ফিরবে জানে না, সবাই চলে যাওয়ায় লিউ ঝান অফিসের এলোমেলো অবস্থায় রেখে বেরিয়ে গেল।
অফিস থেকে বেশি দূর না যেতেই মানবসম্পদ বিভাগের প্রধান লিউ ফাং তার দিকে এগিয়ে এল, “লিউ ঝান, কিন শু ফোনে বলেছেন তোমাকে মানবসম্পদ বিভাগে স্থানান্তর করা হয়েছে। ডেস্কও গোছানো আছে, আমার সঙ্গে নিচে চল।”
এ কী! এত দ্রুত তাকে পদাবনতি দিল?
সে তো কিন শু’র ক্ষতি করেনি, তবে যাই হোক, এই পদাবনতি তার পছন্দের।
“আচ্ছা, তাহলে এখন থেকে আমি তোমার অধীনে? পরিবার হিসেবে ভাইকে একটু বেশি খেয়াল রাখবে তো?”
লিউ ঝান হাসতে হাসতে তার দিকে এগিয়ে গেল।
লিউ ফাং অবাক হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কে তোমার বোন? এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করো না।”
“আহা, বোন এমন ঠান্ডা কেন? আমি লিউ, তুমিও লিউ, কয়েকশো বছর আগে হয়তো একই ছাদের নিচে ছিলাম।”
লিউ ফাং আসলে ঠান্ডা নয় জানে, লিউ ঝান নির্লজ্জভাবে আরও কাছে গেল, যেন তাকে জড়িয়ে ধরতে চায়।
লিউ ফাং তেমন সুন্দরী না হলেও, শরীরের সৌন্দর্য আছে—এই বুক, এই কোমর, একবার দেখলেই জিভে জল আসে।
লিউ ঝান তো স্বাভাবিক পুরুষ, এমন নারীর প্রতি আকর্ষণ থাকাই স্বাভাবিক।
মানবসম্পদ অফিসে পৌঁছানোর আগেই লিউ ফাং লিউ ঝানকে ধরে বলল, “এখনই অফিস ছুটি হবে, বাইরে খেতে যাই, আমি তোমাকে খাওয়াবো।”
“না, আমি খাওয়াবো। তুমি তো আমার বস এখন। আমি কোম্পানিতে নতুন, বসকে তো আগে তুষ্ট করতে হয়।”
“হা, ঠিক আছে। কিন্তু তোমার কাছে টাকা আছে?”
লিউ ফাং অবাক হয়ে রাজি হয়ে গেল। আসলে লিউ ঝান কেবল সৌজন্য দেখিয়েছিল। বস বলে, তার কাছে বেশি টাকা নেই। কিন শু’র দেওয়া কার্ডে টাকা আছে, তবে সে সঙ শিয়াওজিয়া’কে বিদেশে পাঠানোর জন্য টাকা জমাচ্ছে, যতটা সম্ভব সাশ্রয় করতে চাইছে।
তবে লিউ ফাং রাজি হয়েছে, অপমানিত না হওয়ার জন্য লিউ ঝান বড় গলায় বলল, “চলো বোন, আমি খাওয়াবো—শুনেছি বাইরে একটি রেস্টুরেন্ট আছে, উনিশ টাকায় যত ইচ্ছা খাও!”
“...তুমি নিজেকে এত কৃপণ কবে মেরে ফেলবে?!”
লিউ ফাং চোখ ঘুরিয়ে বলল, কিন্তু মুখে হাসি, মনোযোগ দেয়নি।
লিউ ঝান সত্যিই লিউ ফাংকে নিয়ে খেতে গেল, তাও খোলা জায়গায়।
“বোন, এখন বুঝেছি কেন তুমি একা।”
লিউ ফাং মুখ বাঁকিয়ে অভিযোগ করল, কিন্তু খেতে শুরু করল আনন্দে, গোগ্রাসে, কোন ভদ্রতার চিহ্ন নেই, শুধু টেবিল চাপড়ে দুই বোতল বিয়ার চাইলে হয়।
“হাহা, ফাং বোন, তুমি চাইলে আমার স্ত্রী হয়ে যাও...”
ঠিক তখনই,
“আহা, লিউ ফাং! সত্যিই তুমি? আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে সুন্দরী কেমন করে এখানে খেতে এসেছো?”
লিউ ঝান কথা শেষ করার আগেই এক কড়া, তীক্ষ্ণ নারী কণ্ঠে বাধা পেল। দু’জনেই তাকিয়ে দেখল, এক জাঁকজমকপূর্ণ, মোটা মেকআপে নারী এক মধ্যবয়স্ক, স্থূল, টাক মাথার পুরুষের হাত ধরে এগিয়ে আসছে।
নারীটি লাল নখের আঙুলে নাকের কাছে বাতাস ছাড়ল, যেন এখানে নোংরা গন্ধে সহ্য করতে পারছে না।
আঙুলের মোটা হীরার আংটির ঝলক লিউ ঝানকে চোখে ব্যথা দিল।
“ওহ, নতুন প্রেমিক? তোমার সু পরিবার কোথায়? সে কি তোমাকে ফেলে দিয়েছে? বলেছিলাম, সু পরিবার তোমার মতো নারীর জন্য নয়, নিজের অবস্থান বোঝা উচিত, সারাদিন...”
“কাও মান, তুমি চুপ করবে? লিউ ঝান, চল!”
লিউ ফাং টেবিল চাপড়ে কাও মানকে চোখ রাঙিয়ে বলল, লিউ ঝানকে ঘুরে বলল।
লিউ ঝান অবজ্ঞায় কাবাব খেতে থাকল, “বোন, এখনো খাওয়া শেষ হয়নি, অপচয় অপরাধ...”
“তোমার মাথা অপচয়, চল!”
লিউ ফাং লিউ ঝানকে টেনে নিতে চাইল, কিন্তু লিউ ঝান এক স্তম্ভের মতো দাঁড়িয়ে, নড়ল না।
“বোন, চলো না। বিদেশে খাওয়া অপচয় করলে তো অপরাধ...”
“হা হা, ঠিক, তোমার স্বামীই বলেছে, খাওয়া অপচয় করা ঠিক নয়। আমরা আর বিরক্ত করব না। লিউ ফাং, কখনও সমস্যায় পড়লে আমাকে বলো, সহপাঠীর সম্মানে দু’শো টাকা দিতে পারি।”
কাও মান হাসতে হাসতে মুখ ঢাকল।
দ্বিতীয়বার কথা বাধা পড়ায় লিউ ঝান বিরক্ত হলো, তাকিয়ে দেখল, লিউ ফাং’র চোখ লাল, কষ্টে চোখে পানি—তৎক্ষণাৎ তার মন গলে গেল। সে উঠে ধীরে কাও মানের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি...কী করবে? কাছে আসো না!”
কাও মান ভয়ে টাক পুরুষের পেছনে চলে গেল, তখনই দুই কালো স্যুট পরা দেহরক্ষী সামনে এসে দাঁড়াল।
লিউ ঝান তাদের দিকে তাকিয়ে এক হাসি দিল, দু’জনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভাই, অভিনন্দন তোমাদের। ওই নারীর পেটে দুইজন আছে, তোমরা একজন করে পাবে। বিশ্বাস না হলে হাসপাতালে যাচাই করো। আমি ‘হুয়াং অর্ধেক সাধু’ নামে পরিচিত, ভুল হবে না।”
কথা শুনে টাক পুরুষের মুখ সবুজ, সে কাও মানকে চড় মারল, “নষ্টা!” কাও মান মাটিতে বসে পড়ল।
লিউ ঝান এবার লিউ ফাং’র হাত ধরে বলল, “বোন, চল, দেরি হয়ে যাবে।”
কোম্পানির দরজার কাছে পৌঁছালে, লিউ ফাং হাত ছাড়িয়ে অবিশ্বাসের চোখে লিউ ঝানকে প্রশ্ন করল, “তুমি কি মিথ্যা বলছিলে?”
“কখনও নয়, আমি ‘হুয়াং অর্ধেক সাধু’। বোন, আমার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করো না। তবে সত্যি বলতে, ওই নারী অসাধারণ! এত কম সম্ভাবনা, তবু সফল!”
লিউ ঝান ভাবগম্ভীর হয়ে প্রশংসা করল।
লিউ ফাং আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, বিশ্বাস করলে ভূত।
তবু মনে পড়ল, সু পরিবার...লিউ ফাং নাক টেনে চোখের পানি চেপে রাখল।