উনিশতম অধ্যায় প্রথমে একটি সতর্কবার্তা

রেই তিয়েনহু শোনার পর মুহূর্তেই থমকে গেল। এই ছেলেটা কীভাবে তার পরিচয় ধরে ফেলল! তার উপর সে যে বিশেষ বাহিনীর সদস্য, সেটাও বুঝে নিয়েছে। অথচ এত জেনেও ছেলেটির চোখেমুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, যেন কাউকেই সে পরোয়া করে না। এটা যদি পাগলামি না হয়, তাহলে নিশ্চয়ই সে দারুণ কিছু করতে পারে!

তৎক্ষণাৎ রেই তিয়েনহুর মুখভঙ্গি সতর্ক হয়ে উঠল।

“দেখছি, ছোট ভাই, তুমি আর ফিরতে চাইছ না?”

হে তোং দুঃখভরা দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল। লিউ ঝান তখনই লক্ষ করল, রেই তিয়েনহুর পেছনে আরেকজন আছে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।

রেই তিয়েনহু কবজি ঘুরিয়ে গলা নাড়ল, কড়কড় শব্দ হলো। হে তোং বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে দুই কদম পেছাল, লড়াইয়ের ময়দান ছেড়ে দিল।

লিউ ঝান ঠোঁটে হাসি টেনে সামনে ডেস্কে হেলান দিল, একেবারে নাটক দেখার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, যেন উপরের তলায় বসে নাটক দেখার চেয়েও বেশি স্বচ্ছন্দ।

ওয়াং পরিবার—রেই তিয়েনহুকে সে মোটেই পাত্তা দেয় না; সে আসলে সত্যিকারের আনুগত্য দেখায় কেবল চুইয়ি নামে সেই ব্যক্তিকে, যে একদিকে তাকে জয় করেছে, অন্যদিকে প্রাণও বাঁচিয়েছে। সে শপথ করেছে, আজীবন চুইয়ির প্রতি অনুগত থাকবে।

“ছেলেটা, এবার তৈরি হও!”—শব্দ শেষ না হতেই রেই তিয়েনহুর ঘুষি ছুটে এল, তার প্রভাব আকাশ ছেয়ে গেল যেন। রেই তিয়েনহু গ্যাংয়ে আসার পর থেকেই ঝেং জের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে অটল ছিল। হে তোং ঠোঁটে বিজয়ী হাসি টেনে রেই তিয়েনহুকে এগিয়ে দিল; আজ এই ছেলেটা আর বেঁচে বেরোতে পারবে না।

কিন্তু দেখা গেল, লিউ ঝান পা একটু সরিয়ে, শরীর সামান্য হেলিয়ে দাঁড়াল; ঘুষি তার কাঁধ ছুঁয়ে চলে গেল, আর “ধুপ!” শব্দে ডেস্কটা গুঁড়িয়ে গেল।

এক মুহূর্তে ডেস্কের ক্যাবিনেট ভেঙে চুরমার।

“রেই কাকু, আপনার খ্যাতির কদর সত্যিই আছে!” হে তোং চমকে উঠে হেসে ফেলল। এ ঘুষির জোর যদি কারও গায়ে লাগত, সঙ্গে সঙ্গে রক্তে ভিজে যেত। সে রেই তিয়েনহুর ঘুষি দেখেছে, কিন্তু এতটা শক্তি কখনও দেখেনি। আজ এই ছেলেটাও যে সাধারণ কেউ নয়, তা বোঝা গেল—রেই তিয়েনহুর প্রাণপণ আঘাতও সে অনায়াসে এড়িয়ে গেল।

হে তোং তাকিয়ে দেখল ঝেং জের মুখভঙ্গিও গম্ভীর হয়ে উঠেছে—নিশ্চয়ই তারও কৌতূহল জেগেছে ছেলেটাকে নিয়ে।

তাই তো, হে তোং ঝেং জের উপদেষ্টা—তার কাছে সবকিছু আলোচনার মাধ্যমে মীমাংসা হওয়াই উত্তম, শক্তি প্রদর্শন তার পছন্দ নয়।

তবু একটা ভুল ছিল তার—সবাই চুইয়ির নাম শুনে ভয় পায় না, সবার জন্য একই নিয়ম চলে না।

রেই তিয়েনহুর মুখ ফ্যাকাশে। এই ঘুষিতে সে তার সমস্ত শক্তি দিয়েছিল, মনে করেছিল, গোটা ইয়ানচিং শহর কাঁপিয়ে দিতে পারবে।

কিন্তু ছেলেটা সামনেই, তার তো হাতটাও ওঠেনি!

“ছেলেটা, খুব বাড়াবাড়ি করছ!” রেই তিয়েনহু গর্জে উঠল, ঘুরে দাঁড়িয়ে আবারও প্রাণঘাতী ঘুষি ছাড়ল লিউ ঝানের দিকে।

লিউ ঝান বিদ্যুৎগতিতে নড়ে গেল, যেন কোথাও নেই, হঠাৎ পেছন থেকে ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে এলো—হালকা হাসিতে বলল, “অত্যন্ত ধীরগতি।”

রেই তিয়েনহু কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কালো ছায়া আবারও ঝাঁপ দিল।

হে তোংয়ের মুখের হাসি জমে গেল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক কদম পেছাল, সামনে যা ঘটছে, তাকিয়ে রইল নিঃশব্দে।

এটা কীভাবে সম্ভব! পৃথিবীতে এত ভয়ংকর কেউ থাকতে পারে?!

লিউ ঝান রেই তিয়েনহুর ঘুষি সরাসরি খেল, তবু তার কিছুই হলো না; এক হাতে বাজপাখির মতো দ্রুত রেই তিয়েনহুর গলা চেপে ধরল, অনায়াসে তাকে ওপরে তুলল।

পরক্ষণেই প্রচণ্ড জোরে ছুড়ে মারল—“গর্জন”—রেই তিয়েনহু গিয়ে দেয়ালে আছড়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো দেয়াল ভেঙে পড়ল।

“রেই কাকু!” হে তোং আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে গেল, রেই তিয়েনহুকে তুলল, দেখল তিনি ঠিকঠাক আছেন, মনে মনে স্বস্তি পেল।

তবু এবার আরও অবাক হলো—ছেলেটা কি সত্যিই অদ্ভুত কিছু? এইভাবে দূর থেকে আঘাত—এটা তো ভয়ংকর!

এ লোকটা কে? ওয়াং হাওর মতো নির্বোধ এই দানবের সঙ্গে শত্রুতা করল কীভাবে? ওকে দমন করতে হলে বোধহয় চুইয়িকেই নিজের হাতে নামতে হবে।

হে তোংয়ের মনে অজানা অস্থিরতা; চুইয়িকে কখনও দেখেনি, তবুও মনে হয়, হয়তো চুইয়িও এ লোকের কাছে হার মানবে—লিউ ঝানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজেকে একেবারে পিপঁড়ের মতো মনে হলো।

“ছেলেটা... আসলে তুমি কে?” রেই তিয়েনহুর চোখে খুনের ঝলক। চুইয়ির সঙ্গেও লড়ে এতটা হারে নাই।

লিউ ঝান ঠান্ডা চোখে তাকাল, ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে বলল, “একজন যোদ্ধার মৃত্যু হতে পারে, অপমান বরদাস্ত নয়। যদি সাহস থাকে, আজই শেষ করে দে!”

রেই তিয়েনহু গর্জে উঠে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় ওপরতলা থেকে আদেশ ভেসে এল—“থেমে যাও!”

ঝেং জে জানে, লিউ ঝান এখনও দয়া করছে; না হলে আরেকটা ঘুষিতেই রেই তিয়েনহুকে কবরে পাঠিয়ে দিত। এত বড় যোদ্ধা এখনো অনেক কাজে লাগবে; এমন সামান্য কারণে অজানা এক ছেলের হাতে তাকে হারানো চলে না।

লিউ ঝান তাকিয়ে দেখল, ওপরে এক মার্জিত যুবক দুই হাত জড়িয়ে রেলিংয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে, বাহ্! দেখছি, আরও স্বচ্ছন্দ কেউ আছে এখানে। লিউ ঝান চোখ কুঁচকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, “সুন্দর মুখ, এবার কি তোমার পালা?”

তাকে সুন্দর মুখ বলা হলেও ঝেং জে কিছু মনে করল না, হেসে কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে এক কিশোর গর্জে উঠল—“তুই কাকে সুন্দর মুখ বললি? মরতে চাস নাকি? এই ছোট ভাই তোকে শিক্ষা দেবে!”

ঝেং জে-ই লিন ফেংকে মৃতদের ভিড় থেকে উদ্ধার করে বড় করেছে; লিন ফেংয়ের কাছে সে অমোঘ, অব্যর্থ। লিউ ঝান ঝেং জেকে অপমান করায় লিন ফেংয়ের চোখ রাগে টকটকে লাল।

বলে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, ঝেং জে টেনে ধরে বলল, “উল্টাপাল্টা করবি না, ফিরে যা।”

এই হঠাৎ কিশোরের আগমনে লিউ ঝানের চোখে ঝলক দেখা দিল; দুষ্টু হলেও এ ছেলেটা দুর্লভ প্রতিভা, তার প্রতি আগ্রহ বাড়ল। তবে অবাক হল, এই ছেলেটাও চুইয়ির লোক! ভালোই হলো, এখন অন্তত জানল চুইয়ির আসল ঘাঁটি কোথায়।

লিউ ঝান চোখ গোল গোল করে ভাবতে লাগল, কীভাবে ঝেং জের দলে ফাঁক ফেলবে।

“থাক, আজ তো তোমাদের কাউকে মারতে আসিনি; আশা করি এই সতর্কবার্তা তোমাদের বুঝিয়ে দেবে—ছিন শু কোনোভাবে ওয়াং হাওর নাগাল নয়। আর তাকে বিরক্ত করলে, আজকের মতো সহজে ছাড়ব না।” লিউ ঝান সোজা ঝেং জের দিকে তাকিয়ে হুমকি দিল। তার শীতল চোখে ঝেং জের গা দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে হাততালি দিয়ে হে তোংকে বলল, “মেহমানকে বিদায় দাও।”

এই বিষয়টা কীভাবে চলবে, সে ঠিক করতে পারল না; না রাজি হলো, না না করল।

লিউ ঝানও পাত্তা দিল না, হেসে বেরিয়ে গেল—শেষ পর্যন্ত চুইয়ি আসেনি, ও জানে ব্যাপারটা এত সহজে শেষ হবে না।

তবু আজকের এই শক্তির প্রদর্শন যথেষ্ট ছিল; এবার ওরা কাজ করার আগে দশবার ভাববে, ছিন শুর দিকে হাত বাড়াতে ভয় পাবে।

লিউ ঝান ক্লাব থেকে বেরিয়ে সময় দেখল—আরে, অফিস শেষ! ছিন শু চলে গেছে কিনা কে জানে, নাকি সরাসরি বাড়ি চলে যাবে? একটু চিন্তা করল—শেষমেশ বাড়ি ফিরে যাওয়াই ঠিক আছে। তবে জানানোটা দরকার। মোবাইল বের করে অপরাধবোধ নিয়ে ছিন শুকে ফোন করল, “এই শোনো, অফিস শেষ করেছ? আমি...”

“টিট টিট টিট...”

ছিন শু সরাসরি ফোন কেটে দিল। লিউ ঝান হালকা হেসে বলল, “দেখি, এখনো ব্যস্ত, একেবারে কাজের পাগল—নিজের কথা একটুও ভাবে না!”

গুনগুন করতে করতে লিউ ঝান বাড়ি ফিরল।

পরদিন সকালেই আবার অফিসে ছুটল। উপায় নেই, যদিও রাতের বেলা দরজা বন্ধ করেছিল, কিন্তু সুং সিয়াওজিয়ার বিশাল দরজায় ধাক্কাধাক্কি—একেবারে নার্ভে লাগছিল, হার্ট অ্যাটাকই হচ্ছিল প্রায়!

এদিকে লিউ ঝানকে ধরতে লিউ ফাং তারও আগে এসে গেছে। লিউ ঝান লিফট থেকে বের হতেই দেখল, ফাং দু’হাত কোমরে, হাতে পাখার মতো ঝাঁটার ডান্ডা নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে।

“ওহ, ফাংজিয়ে, তুমি কি পরিষ্কার করছ? আরে, এত খাটুনি কেন তুমি করবে, এমন সুন্দরী মেয়ে! দাও, দাও, ঝাঁটার ডান্ডাটা দাও, আমি করি, তোমার ভারে কষ্ট হবে।”

লিউ ঝান চোখ টিপে হাসতে হাসতে দৌড়ে গেল, ঝাঁটার ডান্ডা নিতে চাইল।

লিউ ফাং তার উদ্দেশ্য আগেই বুঝে দ্রুত হাতে ঝাঁটার ডান্ডা উঁচিয়ে লিউ ঝানের উরুতে সজোরে মারল।

“নালায়েক, গতকাল বিকেল থেকে কোথায় ছিলে?”

“আহ, দিদি একটু দয়া করো!” লিউ ঝান কৃত্রিম আর্তনাদে চিৎকার করল, দেখল ফাং ছেড়ে দিচ্ছে না, দৌড়ে পালিয়ে গেল।

“থাম, পালাচ্ছিস?”

লিউ ফাং ঝাঁটার ডান্ডা হাতে তাড়া করল, একেবারে মায়ের ছেলে তাড়া করার মতো।

মোড় ঘুরতেই “ধুপ!”—লিউ ঝান বুঝে ওঠার আগেই কারো সঙ্গে ধাক্কা লাগল, সে ছিটকে পড়ল মাটিতে। আর্তনাদে মনে হচ্ছিল প্রাণটাই বেরিয়ে গেল।

“আহ! কোন অন্ধটা, আমাকে মেরে ফেললে!”

মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকটা কোমর চেপে ধরে কাঁপছে, উঠতে পারছে না। লিউ ফাং ভয় পেয়ে ঝাঁটার ডান্ডা ফেলে ছুটে গেল, লোকটাকে তুলল, “উ চিউ, কিছু হয়েছে? কোথায় লেগেছে, হাসপাতালে যাবেন?”

“না, না, কিছু না, তুমি...” উ চিউ লিউ ঝানের দিকে আঙুল তুলল। লিউ ঝান ভুরু কুঁচকে, তারপর মুখে দুঃখের ভাব এনে বলল, “দুঃখিত, চিউজি, আপনাকে আঘাত লাগেনি তো? আমি লিউ ঝান, নতুন মানবসম্পদ কর্মী।”

উ চিউ ঠান্ডা চোখে তাকাল, মানবসম্পদে কখন থেকে ছেলেরা আসছে? তবে এসব তার মাথাব্যথা নয়; পাত্তা না দিয়ে, দাঁড়াতে না পারার ভান করে এক হাত লিউ ফাংয়ের কোমরে রেখে বলল, “এ বুড়ো কোমর, সিয়াওফাং, আমাকে তোমার অফিসে নিয়ে চল।”

লিউ ফাং মুখে বিরক্তি ফুটিয়ে তুললেও কিছু করতে পারল না। হঠাৎ লিউ ঝান এগিয়ে এসে উ চিউকে নিজের কাঁধে তুলে নিল—

“আহ!”—একটা চিৎকার, সঙ্গে “চটাস” শব্দ, এবার উ চিউর কোমর সত্যিই মচকে গেল...

লিউ ফাং হাঁ করে দেখল লিউ ঝান উ চিউকে টেনে অফিসে নিয়ে যাচ্ছে। সচেতন হয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটল, মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বলল, “এই দুষ্ট ছেলেটা!”

অফিসে পৌঁছে উ চিউ হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তুমি যাও, আমার সিয়াওফাংয়ের সঙ্গে কিছু জরুরি কথা আছে।”

সিয়াওফাং? লিউ ঝানের গা শিউরে উঠল—এই মোটা লোকটা লিউ ফাংকে পটাতে চায়? সাহসটা কোথায় পেল!

লিউ ঝান তাকিয়ে দেখল, ফাং অসহায় মুখে ইশারা করল, আগে যেতে বলল। লিউ ঝান বিরক্ত হলেও কিছু করতে পারল না, ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

দুরন্ত ছেলেটা চলে যেতে লিউ ফাং স্বস্তি পেল—উ চিউকে সে সামলাতে জানে, তবে লিউ ঝান যেন অকারণে এই লোকটার শত্রু না হয়।

“সিয়াওফাং, কাজ ঠিকঠাক চলছে তো? নতুন সুপারভাইজার, মানিয়ে নিতে একটু কষ্ট হচ্ছে নিশ্চয়ই। কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানিও, মানবসম্পদ বিভাগে আমি পুরো কর্তৃত্ব রাখি।”

লিউ ফাং মুখে হাসি ঝুলিয়ে বলল, “না, কোনো সমস্যা নেই, উ চিউজি, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”