অধ্যায় উনত্রিশ : সত্যিকারের পুরুষ

দ্রুতই দু’জনে এসে পৌঁছাল সেই বাড়ির সামনে, যাকে লাই ছিংশুয়ে নিজেদের ‘বাড়ি’ বলে পরিচয় দিয়েছিল। জায়গাটা দেখে লিউ ঝান আবারও হতবাক হল—এ তো স্পষ্টই জিন পরিবারের ভিলা!

লিউ ঝান বিস্ময়ভরা চোখে লাই ছিংশুয়ের দিকে তাকাল। লাই ছিংশুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘চলো ভিতরে, বাবা অপেক্ষা করছেন।’ বলেই সে এগিয়ে চলে গেল, একবারও ফিরে তাকাল না লিউ ঝান পিছু নিল কি না।

লিউ ঝানের মাথায় তখন হাজারো প্রশ্ন ঘুরছে, তাই সে না গিয়ে পারে না। লাই ছিংশুয়ে এই নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, যদিও তার মনটা আরও খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

বাড়ির ভিতরে ঢুকতেই দেখে জিন মুছুই আগে থেকেই বসে আছেন। লিউ ঝানকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে বললেন, ‘লিউ ঝান, সব ঠিক তো? আমি একটু আগেই লোক পাঠিয়ে ঝাও সাহেবকে পরিস্থিতি বলেছি, ওরা তোমার অসুবিধা করেনি তো?’

লিউ ঝান হাসল, ‘কিছু হয়নি।’ সে জিন মুছুইকে পাশ কাটিয়ে সোফায় গিয়ে বসল। জিন মুছুই বাড়িয়ে দেওয়া হাতটা একটু অপ্রস্তুত হয়ে ফিরিয়ে নিলেন।

জিন মুছুইয়ের কথার ওজন খুব কম; দশজন একসাথে গেলেও ঝাও সাহেবের সামনে কোনো লাভ নেই। একসময় এসব বিশ্বাস করা যেত, এখন আর নয়। নিজের গুরুত্ব বাড়িয়ে দেখাতে জানেন তিনি।

লিউ ঝান, লাই ছিংশুয়ের অস্বস্তি ঢাকতে চোখের অবজ্ঞাটুকু গোপন রাখল।

কেউ যখন ওর খোঁজ নিল না, ক্লান্ত গলায় লাই ছিংশুয়ে বলল, ‘আমি উপরে যাচ্ছি, তোমরা কথা বলো।’

জিন মুছুই বিরক্ত মুখে চেয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, ‘কোথায় যাচ্ছিস? লিউ ঝান এসেছে, চা বানাতে যা!’

কিন্তু লাই ছিংশুয়ে কিছু না শুনেই উচ্চস্বরে হাইহিল বাজিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল।

জিন মুছুই রাগে ফুঁসতে লাগলেন, দ্রুত লিউ ঝানের দিকে ফিরে দুঃখিত স্বরে বললেন, ‘ভাগ্নে, মাফ করো। ছিংশুয়ে আর বাওইং দু’জনেই একরোখা স্বভাবের, আমাদের বাড়িতে শিক্ষিত লোকের বড়ই অভাব, ভালো মেয়ে গড়তে পারিনি। আশা করি তুমি কষ্ট পাবে না।’

‘ছিংশুয়ে তো বেশ ভালোই। তবে ওর পদবি লাই কেন? আগে তো শুনিনি বাওইং দিদির কোনো বোন আছে।’ মানুষটা কেমন তা ছেড়ে, এখন লিউ ঝান সবচেয়ে বেশি জানতে চায় ছিংশুয়ের পরিচয়।

জবাবে জিন মুছুই গভীর নিঃশ্বাস ফেলে যেন কোনো দুঃখজনক স্মৃতি মনে করলেন, ‘ছিংশুয়ে মায়ের পদবি নিয়েছে, ছোটবেলা থেকেই বিদেশে ছিল, দেশে খুব কমই এসেছে, তাই খুব কম লোকই ওর কথা জানে। ওর অভিনয় জীবনে আসার পর থেকে...’

এবার সব স্পষ্ট হলো লিউ ঝানের কাছে—লাই ছিংশুয়ে আসলে জিন মুছুইয়ের অবৈধ সন্তান, যার দেখভাল বাবার হাতে হয়নি।

জিন মুছুই যতই আবেগ দেখান, আসলে তিনি কেমন লোক, লিউ ঝান তা ভালোই জানে।

এরপর জিন মুছুই পরীক্ষামূলকভাবে জানতে চাইলেন, ‘ভাগ্নে, শুনেছি দেশে ফিরেই ছিংশুয়ের সঙ্গে তোমার দেখা হয়েছিল, ওকে বাঁচিয়েছও। তার জন্য ধন্যবাদ।’

‘জিন কাকা, কোনো অসুবিধা নেই। ছিংশুয়ে আর আমার এক ধরনের যোগ-সাজগ আছে বোধহয়।’ লিউ ঝান হালকা ভাবে বলল।

জিন মুছুই খুশিতে মাথা নেড়ে বললেন, ‘ঠিক, ঠিক, যোগ আছে। বলো দেখি, ছিংশুয়েকে কেমন লাগল? যদিও বাওইংয়ের মতো যোগ্য নয়, তবে দেখতে তো দারুণ। এই ব্যাপারে আমি আত্মবিশ্বাসী—পুরো ইয়ানজিং শহরে ছিংশুয়ে সবচেয়ে সুন্দরী।’

বলেই তিনি অধীর আগ্রহে লিউ ঝানের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগলেন।

এটা সত্যিই, লিউ ঝান মানে—লাই ছিংশুয়ে এখন পর্যন্ত দেখা মেয়েদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর।

কিন্তু তাতে কী আসে যায়?

লিউ ঝান বুঝতে পারছে, জিন মুছুই কী চাচ্ছেন—বড় মেয়ে নিখোঁজ, আগে দেওয়া বিয়ের প্রতিশ্রুতি রাখতে চান, তাই ছোট মেয়েকে এগিয়ে দিতে চাইছেন।

তবে এভাবে মেয়েকে বিক্রি করার চেষ্টা তো একটু বেশিই প্রকাশ্য নয় কি?

লিউ ঝান কিছু বলল না, তার চুপ দেখে জিন মুছুই খানিকটা অস্থির হয়ে উঠলেন, ‘লিউ ঝান, সম্মেলনে দেখেছি ছিংশুয়ের প্রতি তুমি বেশ আগ্রহী, এই ক’দিন তোমার হয়তো কাজ নেই, ছিংশুয়েকে তোমার সঙ্গে ঘুরতে পাঠাই?’

এমন সময় ওপরে থেকে কিছুটা রাগভরা কণ্ঠে ভেসে এল, ‘বাবা, আমার কনসার্ট আছে, সময় নেই।’

‘ফালতু কথা! কীসের কনসার্ট? ওই তো বার-এ গিয়ে গান গাওয়া! ভাবছো আমি জানি না? একটা মেয়ে, ঘরে বসে থাকলে হয় না? সারাদিন ওই নোংরা জায়গায় গিয়ে কী হয়? আজ তোমার কাজ—লিউ ঝানের সঙ্গে থেকো, সময় বের করতেই হবে।’ জিন মুছুই রেগে আগুন।

লিউ ঝান নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে বাবা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। প্রথমবার শুনল, কোনো বাবা মেয়েকে এভাবে অপমান করে। লিউ ঝান রাগে ফুঁসছিল, তবে ছিংশুয়ের বাবার উপর রাগ দেখাতে পারল না। যদি অন্য কেউ তার প্রিয়জনকে এভাবে বলত, সে নিশ্চয়ই মুহূর্তেই সেই লোককে অনুতপ্ত করত!

রাগ চেপে উঠে দাঁড়াল লিউ ঝান, বলল, ‘থাক, আমি সদ্য চাকরি পেয়েছি, খুব ব্যস্ত, সময় নেই।’

বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেল, দূর থেকে শুনতে পেল জিন মুছুইয়ের ক্রুদ্ধ গালাগাল আর লাই ছিংশুয়ের কান্না।

এবার সে বুঝল, লাই ছিংশুয়ে হঠাৎ কেন তার প্রতি বিরূপ হয়ে উঠেছিল। ব্যবসায়িক বুদ্ধি না থাকলেও, লাই ছিংশুয়ে কোনো অংশে জিন বাওইং বা ছিন শুর চেয়ে কম নয়—শুধু সে নিজের জগতে নিজের স্বপ্নের জন্য লড়াই করছে।

কিন্তু তার সরলতা তাকে বিপদের দিকে ঠেলে দিয়েছে। এখন আবার তার ফিরে আসা ও জিন বাওইংয়ের নিখোঁজ হয়ে যাওয়া, সব মিলিয়ে লাই ছিংশুয়েকে আরও অন্ধকারে ঠেলে দিল।

লিউ ঝান আকাশের দিকে চেয়ে ভারাক্রান্ত মন নিয়ে ভাবল—লাই ছিংশুয়েকে রক্ষা করতে হলে জিন মুছুইয়ের শর্ত মানতেই হবে, আর এতে লাই ছিংশুয়ে হয়তো তার ওপর নিরাশ হবে। এখন অন্য কোনো পথ নেই, তাই প্রথমে তাকে জিন মুছুইয়ের হাত থেকে উদ্ধার করাই আসল। যদি সে বাবাকে প্রত্যাখ্যান করে, কে জানে এই মানুষটা মেয়ের সঙ্গে কী ভয়ানক আচরণ করবে!

লিউ ঝান ঘড়ি দেখল—এতক্ষণ ধরে কাণ্ড করতে করতে এখন দুপুর দেড়টা। সম্মেলনে ফেরার ইচ্ছে নেই, তাই পেটের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আগে একটু খেয়ে নিই, তারপর যাই লিউ ফাংয়ের খোঁজ নিতে। শুনেছিল, লিউ ফাংয়ের বাবা নাকি কারও হাতে মার খেয়ে হাসপাতালে।

ঠিক কী ঘটেছে জানা নেই; যদি কারও দ্বারা অত্যাচারিত হয়ে থাকে!

লিউ ফাংয়ের চিন্তায়, লিউ ঝান তাড়াতাড়ি কিছু খেয়ে ওর বাড়ির দিকে রওনা দিল। ঠিকানা আগেই একে অপরকে দিয়েছিল, তাই দ্রুতই পৌঁছে গেল লিউ ফাংয়ের আবাসনের সামনে।

একটা সাধারণ ফ্ল্যাট, প্রায় সঙ শাওজিয়ার বাড়ির মতোই। অথচ লিউ ফাং তো মানবসম্পদ বিভাগের ম্যানেজার, এত সাধারণ জায়গায় কেন থাকে?

লিউ ঝান ভাবতে ভাবতে ভিতরে ঢুকল।

দরজায় কড়া নাড়তে যাবে, এমন সময় সামনেই বিদ্যুতের মতো ঝলক। দেখে এক লোক, মুখ ফোলা, নাক ফুলে, হাতে ছুরি তুলে চেঁচাতে চেঁচাতে তার দিকে ছুটে এল।

লিউ ঝান দ্রুত পাশ কাটাল, লোকটা মাটিতে পড়ে গেল, তবে হাল ছাড়ল না, উঠে গালাগাল করে বলল, ‘তোদের মতো জানোয়ারদের আমি মেরে ফেলব, মেরে ফেলব!’ বলেই আবার ছুটল।

‘এই, এই, দাদা, আমাদের কোনো শত্রুতা নেই তো, কেন এভাবে?’ বলে লিউ ঝান এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল।

লোকটি কিছুই শুনল না, যেন পাগল কুকুরের মতো ছুরি চালাতে লাগল।

কিছুক্ষণেই লিউ ঝান বিরক্ত হয়ে গেল, রেগে বলল, ‘আরও বাড়াবাড়ি করলে আমি কিন্তু ছাড়ব না!’

‘না ছাড়লে কী হবে, এসো, মরতে রাজি! তোদের মতো হারামিদের হাতে মেয়েকে হারিয়েছি!’ লিউ ঝান রেগেছিল, কিন্তু লোকটা আরও বেশি, এমনভাবে এগিয়ে এল, যেন প্রাণ দিতে প্রস্তুত। বিশেষ করে শেষ কথাটা—

মেয়ে কে? কী হয়েছে?

লিউ ঝান ভ্রু কুঁচকে লোকটার কবজি চেপে ধরল, ছুরিটা ছুড়ে দিল, এমন সময় পেছন থেকে কণ্ঠ এল, ‘লিউ দাদা, দয়া করে না!’

এ লিউ হুয়া!

লিউ ঝান সঙ্গে সঙ্গে লোকটার হাতের চাপ খুলে ছুরিটা দূরে ছুড়ে দিল। লিউ হুয়ার ডাক শুনে লোকটাও থেমে গেল।

‘বাবা, ভুল মানুষকে মারতে যাচ্ছিলে। উনি দেনাদার নন, আমার দিদির সহকর্মী, লিউ ঝান দাদা।’

কী? বাবা? এই পাগল লোকটা লিউ হুয়ার বাবা?

হঠাৎ লিউ ঝান মনে করল, লোকটা আগেও মেয়ের কথা বলছিল। সে তাড়াতাড়ি লিউ হুয়ার দিকে ফিরে বলল, ‘তোমার দিদি কোথায়? কী হয়েছে ওর?’

লিউ হুয়া কিছু বলার আগেই, তার বাবা কেঁদে উঠলেন, ‘আমার মেয়ে, সব আমার দোষে হয়েছে। ভাই, মাফ করো, ভেবেছিলাম তুমি দেনাদার, ওরাই আমার মেয়েকে ধরে নিয়ে গেছে।’

‘পুলিশে জানিয়েছ?’ লিউ ঝান জিজ্ঞেস করল।

‘জানিয়েছি, কিন্তু...’

‘পুলিশে কী হবে? ওরাও ওদের মতোই, ওরা তো দুঝিয়া পরিবারের লোক, চোংহাইয়ের দুঝিয়া—কে ওদের কিছু বলবে? পদবিতে দুঝি হলেই দম্ভের শেষ নেই। ফাংকে ওরা ধরে নিয়ে গেছে, শেষ!’

দুঝুনফেং—ওর মেয়েদের নিয়ে বর্বরতা আছে, এটা লিউ হুয়ার বাবা জানে। লিউ ফাং ওর হাতে পড়লে নিঃশেষ!

বলে লিউ হুয়া আর তার বাবা কান্নায় ভেঙে পড়ল, বিশেষ করে বৃদ্ধ—এক মুহূর্তেই যেন কয়েক বছর বুড়ো হয়ে গেলেন, মাথার চুল সাদা, বয়স পঞ্চাশ পেরোয়নি—দেখতে যেন আশির কোঠা পার হয়ে গেছে।

বৃদ্ধের এ কান্না সহ্য করা কঠিন।

এখনও পুরোটা পরিষ্কার না হলেও, এখন জিজ্ঞেস করার সময় নয়। পরে জানা যাবে। লিউ ঝান লিউ হুয়ার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, ‘ঠিকানা জানো?’

‘জানি! ফিনিক্স স্ট্রিটের দক্ষিণ প্রান্তে, থিয়ানহাই কেটিভি।’ লিউ হুয়া দৃঢ়ভাবে বলল।

লিউ ঝানের দক্ষতা লিউ হুয়া নিজে দেখেছে, জানে, যদি ও চায়, বোনকে উদ্ধার করা সম্ভব।

ঠিকানা পেয়েই লিউ ঝান বিন্দুমাত্র দেরি করল না, বলল, ‘তোমরা ঘরে থাকো, আমি এখনই ফাং দিদিকে ফিরিয়ে আনব। চাচা, চিন্তা করবেন না, লিউ হুয়া, বাবাকে দেখে রেখো।’

বলেই বেরিয়ে পড়ল।

তবে ঠিক তখনই লিউ হুয়া ওর হাত চেপে ধরল, ‘লিউ দাদা, আমিও যাব। ছোটবেলা থেকে দিদি আমাকে আগলে এসেছে, আজ আমিও দিদিকে রক্ষা করব।’

‘ছোট হুয়া! এসব ঝামেলায় যাস না!’ পেছন থেকে বাবা চেঁচিয়ে উঠলেন, ছেলের ক্ষমতা জানা আছে, ও গেলে উল্টো বিপদ হবে।

কিন্তু লিউ ঝান পাত্তা দিল না, প্রশংসার দৃষ্টিতে লিউ হুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, ‘ভালো করেছিস, চল, আজ তোকে দেখাব কীভাবে সত্যিকারের পুরুষ হতে হয়।’