মূল অংশ একুশতম অধ্যায় মৃত্যুর প্রস্তুতি

“হাহাহা, কুইন শু, দেখি আজ তুমি কীভাবে এখান থেকে বেরোও। সত্যি কথা বলছি, বাইরে পাহারা দিচ্ছে শুধু আন্তর্জাতিক মানের ভাড়াটে যোদ্ধারা, তাদের মধ্যে তিনজন আবার দু শাও-এর বহু কষ্টে আবারো একত্রিত করা তিয়ানল্যাং দলের সদস্য। লিউ ঝানের শক্তি তো তাদের সামনে কিছুই না।” ওয়াং হাও উন্মত্ত হেসে উঠল। কুইন শু চমকে গেল, তার মনে প্রথমেই এলো—লিউ ঝান বিপদে পড়েছে!

ওয়াং হাও তার মুখ দেখে বুঝে গেল সে কী ভাবছে। এই মেয়েটি ঐ গ্রাম্য ছেলেটার জন্য চিন্তা করছে দেখে ওয়াং হাও-এর রাগ চরমে ওঠে, কিন্তু মুখে সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কুইন শু, ঠিক আছে, আমি তো তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না। তুমি যদি হাঁটু গেড়ে আমার কাছে মিনতি করো, আমাকে গ্রহণ করো, তাহলে বাইরের লোকদের বলে দেব লিউ ঝানকে ছেড়ে দেয়। কেমন?”

ওর কথায় কুইন শু রাগে লাল হয়ে উঠল, গাল দিল, “ওয়াং হাও, তুমি এক নম্বর নীচলোক!”

লিউ ঝান কুইন শুর ফোন পেয়েই বজ্রগতিতে চায়ের দোকানে ঢুকে ফ্রন্ট ডেস্কে ছুটে গেল, “আমি কুইন শুর সহকারী, তিনি কোন ঘরে আছেন?”

লিউ ঝানের চোখ লাল, মুখে ভয়ানক রাগ, ফ্রন্ট ডেস্কের সুন্দরী কাঁপতে কাঁপতে বলল, “কি, কুইন শু? পঞ্চম তলার একদম ভিতরের ঘর…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ ঝান যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল। সে সোজা সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল, লিফটের জন্য অপেক্ষা করার সময় তার নেই। তিন সেকেন্ডের মধ্যেই সে পাঁচতলার করিডরে পৌঁছে গেল।

লিউ ঝান দ্রুত দৌড়ে গেল একদম ভিতরের ঘরের দিকে, কিন্তু কাছে যেতেই হঠাৎ দু’জন বিশালদেহী লোক সামনে এসে দাঁড়াল।

“স্যার, অনুগ্রহ করে থামুন…”

“কড়াৎ” করে দু’বার শব্দ হল, লিউ ঝান এক হাতে একজনের কবজি চেপে ধরল, একটু চাপ দিতেই দু’জনেই আর্তনাদ করে উঠল, তাদের হাত যেন ফাটা কাপড়ের মতো ঝুলে পড়ল। লিউ ঝান পা দিয়ে একজনকে ছুড়ে দিল, সে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে পড়ল।

বাকি সবাই আতঙ্কে লিউ ঝানকে ঘিরে ধরল। ঠিক তখনই শক্তিশালী কণ্ঠে নির্দেশ এল, “থামো, ওকে যেতে দাও!”

সবাই হতবাক, লিউ ঝানও। সে পিছনে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা চেনা মুখ ভয়ে তাকিয়ে আছে। কোথায় যেন দেখেছে, মনে করতে পারছে না, আর সময়ও নেই। সে হিমশীতল দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, কেউ আর বাধা দিল না, মাথার নির্দেশে সবাই রাস্তা ছেড়ে দিল।

লিউ ঝান লম্বা পা ফেলে দরজার সামনে এসে, “ধাপ” করে দরজা খুলে ফেলল। সে ঢুকতেই পেছনের দেহরক্ষীরা যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে এমন মনে করল।

সবার নেতা ফোন বের করে দু ওয়েনচিয়ানকে কল করল।

য়ানলোকে চটানো তাদের সাধ্যের বাইরে, পুরো দু পরিবারেও এমন কেউ নেই!

ভারি দরজা এক লাথিতে খুলে গেল, পুরো ঘর কেঁপে উঠল। কুইন শু আর ওয়াং হাও একসঙ্গে তাকিয়ে চমকে উঠল, “লিউ ঝান!”

কুইন শুর চোখে সঙ্গে সঙ্গে জল এসে গেল, সে ছুটে গিয়ে লিউ ঝানের পেছনে দাঁড়াল, কাঁপতে থাকা ছায়ায় লিউ ঝানের মন নরম হয়ে গেল।

লিউ ঝান তার মাথা আদর করে বলল, “কিছু হয়নি, ভয় পেও না। তুমি আগে নিচে গিয়ে গাড়িতে অপেক্ষা করো।”

কুইন শু আসলে দুঃসময়ের অনেক কিছু দেখেছে, লিউ ঝান এসে পড়ায় ধীরে ধীরে শান্ত হল। বলল, “তুমি সাবধানে থেকো।” তারপর ভয় মিশ্রিত মন নিয়ে চলে গেল।

ওয়াং হাও আতঙ্কে লিউ ঝানের দিকে তাকিয়ে রইল। বাইরে এতজন দক্ষ দেহরক্ষী ছিল, তারা গেল কোথায়? কেন লিউ ঝানকে ঢুকতে দিল? ওয়াং হাও ফিরে দু ম্যানেজারকে খুঁজতে গেল, কিন্তু কোথায় সে!

গাল দিল, “শয়তান!” তারপর নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “তুমি কী করতে চাও? বলছি, আমাকে কিছু করলে ইয়েহ পরিবার তোমাকে ছাড়বে না।”

আগে ঝেং ঝে তাকে সতর্ক করেই ছিল, লিউ ঝান আপাতত স্পর্শ করা যাবে না। অযথা এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে লাভ নেই, প্রতিশোধ নিতেই হবে এমন না, পুরো পরিস্থিতি বোঝা দরকার। কিন্তু ওয়াং হাও ধৈর্য ধরতে পারে না, দশ বছর নয়, দশ দিনও না।

এই সময় দু ওয়েনচিয়ান নিজেই ওকে খুঁজে এসে বলল, দুই পরিবারের বন্ধুত্বের খাতিরে, সে লিউ ঝান আর কুইন শুর বিরুদ্ধে সাহায্য করবে, তার লোকেরা তো নাইন ইয়েহর লোকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

কুইন শু চলে যাওয়ায় লিউ ঝান আর তাড়া করল না, নির্ভারভাবে সোফায় বসল, একট সিগারেট ধরাল, পিয়ানো-র নিচে লুকিয়ে থাকা মেয়েটিকে বলল, “ওঠো, বাজাতে থাকো, যতটা জোরে পারো বাজাও।”

মেয়েটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে বসল, ভয়ে গলার সুর এলোমেলো হয়ে গেল।

লিউ ঝান তাকিয়ে ওয়াং হাওকে দেখল, ওয়াং হাও কেঁপে পিছিয়ে গেল, “তুমি, তুমি আসো না!”

লিউ ঝান অবজ্ঞাভরে টুঁ শব্দ করল, এই সাহস! মাথা নেড়ে, হঠাৎ ঝাপটে পড়ল। ওয়াং হাও কিছু বুঝে ওঠার আগেই দু’পা মাটি থেকে ওপরে, গলা শক্ত করে চেপে ধরা, ওয়াং হাও দুই হাতে লিউ ঝানের হাত আঁকড়ে ধরল, পা ছুঁড়ে মারল।

ঠান্ডা হেসে, লিউ ঝান এক ঝটকায় “ধাপ” করে পেছনের দেয়াল ভেঙে দিল, ওয়াং হাও আতঙ্কে চোখ উল্টে ফেলল। লিউ ঝান পাত্তা না দিয়ে শেষ কথা বলল, “আমার নারীকে স্পর্শ করতে গেলে মৃত্যু মেনে নাও!”

গাড়িতে ফিরে, লিউ ঝান দেখল কুইন শু এখনও কাঁপছে, নিশ্চয় খুব ভয় পেয়েছে। সে নিজের কোট খুলে কুইন শুর গায়ে দিল, “কুইন দিদি, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”

গাড়ি স্টার্ট দিতেই কুইন শু বলল, “না, অফিসে চলো।”

আর কিছু না বলে, লিউ ঝান আজ্ঞাবহভাবে গাড়ি চালিয়ে অফিসের পথে রওনা দিল।

এদিকে এক বিলাসবহুল ক্লাবের ভিআইপি রুমে, কালো স্যুট পরা, মুখে সাদা ছায়া, চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে এক ব্যক্তি সোফায় বসে, হাতে আখরোট ঘুরাচ্ছে।

ফোন রেখে দিলে তার মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, হাতে ফোন ধরে হালকা কাঁপছে, হঠাৎ “কড়াৎ” শব্দে ফোন গুঁড়িয়ে গেল, সে বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা রমণী নকশি রুমাল দিয়ে হাত পরিষ্কার করে দিল।

হাত শুকনো হলে, সে উল্টো চড় মারল, “ভাগো!”

মেয়েটি চিৎকার করে মেঝেতে পড়ে গেল, মুখ ঢেকে নড়তে সাহস পেল না। পাশে থেকে এক ধূর্ত চেহারার মধ্যবয়স্ক লোক দেহরক্ষীদের বলল, “এখনও কেন এই মেয়েটিকে সরাচ্ছ না?”

তারপর সে ঘুরে এসে চা ঢেলে বলল, “দু শাও, রাগ করবেন না। আমরা একবার ওকে দেশছাড়া করতে পেরেছি, আবারও পারব। ফাং লাও-সার শরীর কবরের দোরগোড়ায়, এখন তো ফাং ছোট ছেলেটাই মালিক। লিউ ঝানের কোনো শক্তি নেই, সে একা কিছুই করতে পারবে না। আপনার সামনে ও কিছুই না।”

এই কথাগুলো দু ওয়েনচিয়ানের খুব পছন্দ হল, সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “হুঁ, ওর মতো লোক আমার সামনে আসার যোগ্যতা রাখে না। ফাং হানশেংকে জানিয়ে দাও, ওর ভাই ফিরে এসেছে। শুনেছি ফাং লাও-সার সম্পত্তি লিউ ঝানকে দিতে চাইছেন, আর এই সময়েই লিউ ঝান দেশে ফিরেছে, উদ্দেশ্য পরিষ্কার।”

“ঠিক ঠিক, ছোট মালিকের পরিকল্পনা দারুণ, দুই ভাইকে লড়তে দিই, আমরা তো শুধু ফায়দা তুলব।” মধ্যবয়স্ক লোকটি কৃত্রিম হাসি হাসল।

দুজনেই হাসছে, যেন বিজয় তাদের হাতের মুঠোয়। আর যাকে নিয়ে এত পরিকল্পনা, সে এই মুহূর্তে গাড়ি চালিয়ে চলে যাচ্ছে জিন পরিবারের বাড়ির দিকে।

“আচি!” লিউ ঝান জোরে হাঁচি দিল, গাড়ির এসি দেখল, “ছাব্বিশ ডিগ্রি তো কম না।” নিজেই বলল, “সম্ভবত কোনো সুন্দরী আমার কথা ভাবছে, হেহে।” আবার হাসল।

খুব দ্রুত সে জিন পরিবারের ভিলার বাইরে পৌঁছাল। জায়গাটা পুরোনো, এখন অনেকটাই নির্জন, আগের মতো সাজানো-গোছানো নেই, কোলাহলও নেই।

পুরো পথে লিউ ঝান ভাবল, জিন মুঝুই হঠাৎ কেন তার খোঁজ করল? তখন তার বয়স ছিল মাত্র ষোলো, তরুণ রক্তে ঝড়, কিন্তু সেই দুর্ঘটনার পরে সে বাওইং দিদিকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তবুও জিন মুঝুই তাকে কোনোদিনই সম্মান করেনি।

সে ছিল ফাং পরিবারের পালিত সন্তান, দু পরিবারের তুলনায় কোনো মূল্য ছিল না। তখন জিন বাওইং প্রায় আত্মহত্যা করেছিল, আজও তার মনে সেই ক্ষত।

লিউ ঝান বাড়ির বাইরে পৌঁছাতেই দরজা খুলে গেল, ষাট ছুঁইছুঁই এক বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “লিউ ছেলেবাবু, আপনি এলেন, বড় সাহেব অপেক্ষা করছেন, ভেতরে আসুন।”

লিউ ঝান হাসিমুখে মাথা নাড়ল, ভিতরে চলে গেল। বৃদ্ধকে আগে কখনো দেখেনি, বোধহয় নতুন গেটম্যান।

লিউ ঝান দূর থেকেই শুনল, ড্রয়িংরুমে কেউ তার আলোচনা করছে, দ্রুত এগিয়ে দরজা ঠেলে দিতে চাইল, দরজা আবার আপনাআপনি খুলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক মিষ্টি সুবাসে সে জড়িয়ে গেল এক কোমল, উষ্ণ বুকে।

“ছোট ঝান, তুমি অবশেষে ফিরলে! এই আট বছর কোথাও কোনো খোঁজ ছিল না, তুমিই তো ছোট খালার চিন্তা বাড়িয়েছিলে। এতদিন দেশে ফিরে এসেও একবারও দেখা করলে না, ছোট হান না বললে তো জানতেই পারতাম না তুমি ফিরেছ!”

মেয়েটি কান কাছে অনর্গল কথা বলতে লাগল, কিন্তু লিউ ঝান বিরক্ত হল না, বরং দুই হাতে কোমর জড়িয়ে ধরল, চোখে জল। “ক্ষমা করো।”

আসলে সেও ফাং লিংকে খুব মিস করত, শুধু ফাং লিং নয়, ফাং লাও-সারকেও—তার পালক বাবা। কিন্তু সে আর ফিরতে পারে না, চায়ও না।

ফাং লিং বুঝতে পারল, শুধু মুখে বলল, প্রকৃতপক্ষে কোনো অভিযোগ নেই। এই সময় এক হালকা কাশি, দুজনেই আলতোভাবে ছাড়ল, ফাং লিং লিউ ঝানের হাত ধরে সোফায় পাশাপাশি বসল।

সামনেই বসে আছেন জিন মুঝুই, অনেকটা বুড়িয়ে গেছেন, চুল সাদা।

লিউ ঝান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “জিন কাকা, কেমন আছেন?”

“ভালই আছি, ছোট ঝান, এই আট বছরে বিদেশে কেমন আছো?” জিন মুঝুই মনে হয় চিন্তা প্রকাশ করলেন, কিন্তু চোখে ছিল সন্দেহ। লিউ ঝান বুঝতে পারল, ওনারা তার পরিচয় জানেন না। তাহলে হঠাৎ কেন আচরণ বদলে গেল? নিশ্চয়ই এখানে এমন কিছু রহস্য আছে, যা তার অজানা।