মূল অংশ অধ্যায় আটাশ লাই চিংশুয়ের আমন্ত্রণ

লিউ ঝান হাসিমুখে কথা বলছিলেন, প্রথমে পুলিশ গাড়িতে উঠে বসেন, তবে তিনি বসেছিলেন ঝাও ফেংয়ের গাড়িতে, এমনকি সামনের আসনে। অন্যান্য পুলিশ কর্মীরা দেখে একটু অস্বস্তি প্রকাশ করল, কিন্তু ঝাও ফেং তাদের থামিয়ে দিলেন এবং নির্দেশ দিলেন, "তোমরা, পেছনের চত্বরে পড়ে থাকা ‘লাশ’গুলো সবাই পুলিশ স্টেশনে নিয়ে এসো, একটাও যেন বাদ না যায়, বুঝলে?"

"জি!"

ঝাও ফেংয়ের এই সতর্কবাণী স্পষ্টই তার অধীনস্তদের উদ্দেশ্যে, যেন শেন ইউনচিকেও ভুলে না যায়। যদিও শেন পরিবারের পক্ষে ফাং পরিবার আছে, কিন্তু লিউ ঝান ফিরে এসেছে, ফাং পরিবারের কর্তৃত্ব হয়তো আর বেশিদিন থাকবেনা।

এটা অন্যরা না জানলেও, ঝাও ফেং স্পষ্টই বুঝতে পারেন। তবে এবার যে কেউ গোপন পরিচয়ে রিপোর্ট করেছিল, তার পরিচয় পাওয়া যায়নি, উদ্দেশ্যও অজানা, কে জানে লিউ ঝানকে টার্গেট করেছে কিনা। সবচেয়ে অজানা বিষয়, সেই ব্যক্তি যেন লিউ ঝান ও ঝাও ফেং উভয়ের সঙ্গে বেশ পরিচিত, যদিও সরাসরি বলেনি, কিন্তু ঝাও ফেং বুঝতে পারছেন, তিনি লিউ ঝানের প্রকৃত পরিচয় জানেন।

এ ব্যাপারটা ঝাও ফেং আপাতত লিউ ঝানকে জানাতে চান না। প্রথমত, লিউ ঝানের অজানা অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে সেই ব্যক্তিকে খুঁজে বার করতে চান, দ্বিতীয়ত, কাছ থেকে লিউ ঝানের ক্ষমতা ঠিক কতটা ভয়ানক তা বুঝতে চান।

যদিও লিউ ঝানের ফাইলের পাতায় তার অনেক কীর্তি লেখা রয়েছে, কিন্তু শুকনো অক্ষরগুলো ঝাও ফেংয়ের মন থেকে বিশ্বাস জন্মাতে পারে না।

"লিউ ঝান, আমি তো অনেকদিন খুঁজতে যাইনি, তুমি বরং নিজেই চলে এলে। গতবার পুলিশ স্টেশনে ঢুকতে পারোনি, মনটা কি খারাপ হয়ে ছিল?" ঝাও ফেং মজা করে বললেন। লিউ ঝান অবশ্য তার ঠাট্টায় কিছুই মনে করেন না, মাথার পেছনে হাত রেখে আরাম করে, যেন ভ্রমণে বেরিয়েছেন।

"ঝাও局长, তোমাদের পুলিশ স্টেশনে কি আর কেউ নেই? এত ছোটখাটো ব্যাপারে, তোমার নিজে এসে হাজির হতে হয়? আহা, হুয়াশার ভবিষ্যৎ নিয়ে সত্যিই চিন্তা হয়।" লিউ ঝান মাথা দোলাতে দোলাতে, যেন সত্যিই চিন্তায়।

ঝাও ফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি ঠিক বলেেছ, হুয়াশার পুলিশ স্টেশনে আসলেই এখন আর লোক নেই, এখন শুধু তোমার মতো লোকেরই প্রয়োজন। আসবে নাকি? প্রতিদিন খাবারে বারবিকিউ মুরগির গ্যারান্টি!"

"থামো থামো, শুধু এক টুকরো মুরগি দিয়ে আমাকে কিনে নিতে চাও? ঝাও局长, তুমি কি মনে করো তোমার অধীনস্তদের মতো আমিও শুধু খাওয়ার জন্য?" লিউ ঝান তাচ্ছিল্যভরে হেসে উঠলেন। ঝাও ফেং শুনে নিজের গালে চপেটাঘাত করতে ইচ্ছে করলেন, অকারণে এই ছেলেটার সঙ্গে কথা বাড়ালেন। চোখ বড় করে আর কিছু বললেন না।

তাকে চুপ দেখে, লিউ ঝান আবার একঘেয়ে হয়ে উঠলেন, হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "ঝাও局长, নিরাপত্তা বিভাগ বারবার আমাকে সংগঠনে যোগ দিতে চায়, তারা কি শুধু আমার জন্য ভয় পায়? তুমি সত্যি কথা বলো, শুনি, হয়তো বিবেচনা করতে রাজি হবো।"

"তুমি অতিরিক্ত ভাবছো।" ঝাও ফেং স্পষ্টই এ বিষয়ে আলোচনা করতে চান না। এটা ঠিক নয়, সাধারণ নিয়মে, অন্তত মিথ্যা বলেও, এখন তার উচিত লিউ ঝানকে সন্তুষ্ট করা, পরে দেখা যাবে। এমনকি সহজে সন্তুষ্ট না হলেও, এমনভাবে একেবারে এড়িয়ে যাওয়ার কথা নয়।

লিউ ঝান আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ "চিৎকারে" তীক্ষ্ণ ব্রেকের শব্দ, লিউ ঝান শরীর সামনে ঝুঁকে পড়লেন, "পুলিশ স্টেশন এসে গেছে, নেমে পড়ো।"

লিউ ঝান কাঁধ ঝাঁকিয়ে মনে মনে বললেন: না বললে না বলো, যাই হোক, তিনি কখনই নিরাপত্তা বিভাগে যোগ দেবেন না, তাছাড়া তিনি নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারেন।

পুলিশ স্টেশনে এসে, ঝাও ফেং তাঁকে এক নারী পুলিশ কর্মকর্তার হাতে তুলে দিলেন, শুধু বললেন, "বিবরণ লিখে নাও, তারপর এই বজ্জাতকে ছেড়ে দাও।" তারপর ঘুরে চলে গেলেন।

তাকে যেতে দেখে, লিউ ঝান অসন্তুষ্ট, "এই যে, ঝাও ফেং, আমার দুপুরের খাবারের কথা? কথা দিয়ে ভুলে যেতে পারো না, আমি এখনও না খেয়ে আছি।"

লিউ ঝান এভাবে চেঁচিয়ে ওঠায়, পুরো পুলিশ স্টেশনের সবাই তাকিয়ে দেখল, লিউ ঝানকে তারা বেশ ভালো চেনে, তিনি দেশে ফিরে আসার দিনটা খুবই স্মরণীয় ছিল। যদি ঝাও局长 কঠোরভাবে নির্দেশ না দিতেন, লিউ ঝানের ঘটনাগুলো বাইরে না ছড়িয়ে দিতে, তাঁর রঙিন কীর্তির গল্পে তারা এক বছর গর্ব করতে পারত।

"খাদক!" ঝাও ফেং সরাসরি গাল দিলেন। লিউ ঝান হেসে বললেন, "বারবিকিউ মুরগিটা দিতে ভুলবে না যেন!"

"ফুঁ" — পাশে হালকা হাসির শব্দ। লিউ ঝান ফিরে তাকালেন, আরে, এই মুখ তো পরিচিত! সেই নারী পুলিশ কর্মকর্তা, যে ছোট মেয়েটিকে দেখভাল করছিলেন।

নারী পুলিশ কর্মকর্তা জানতেন তাঁর দক্ষতা বড়, আবার তাঁর কোমল দিকও দেখেছেন। আবার লিউ ঝানকে দেখে, মুখ লাল হয়ে গেল, বিনীতভাবে বললেন, "স্যার, আমার সঙ্গে আসুন, শীর্ষ সম্মেলনের ঘটনার বিস্তারিত বলুন।"

"আহা, সুন্দরী পুলিশ কর্মকর্তা, আমি তো শীর্ষ সম্মেলনে গোলযোগ করিনি, এটা মিথ্যা অভিযোগ। আমাদের মারামারিও বাইরে হয়েছে, দেখেননি?"

লিউ ঝান একরকম কষ্টের মুখ করে, চেয়ারটা একটু সরিয়ে নারী পুলিশের কাছে গেলেন।

তাঁর ছোটখাটো আচরণ দেখে, নারী পুলিশ কর্মকর্তা চোখ বড় করে বললেন, "সোজা বসো!" লিউ ঝান মূর্খের মতো হেসে বসে থাকলেন। নারী পুলিশ কর্মকর্তা মুখ গম্ভীর করে প্রশ্ন করলেন, "তারপরে কী হয়েছিল?"

পাশে বসে বিবরণ লিখছিলেন দুই পুলিশ কর্মকর্তা, তারা অবাক হয়ে লিউ ঝান ও নারী পুলিশ কর্মকর্তার দিকে তাকালেন। তারা ভাবতেই পারেননি, বরাবর শীতল, কঠোর, নিষ্ঠুর শু মান লিন এমন আচরণ সহ্য করছেন, তাও কোনো রাগ দেখাচ্ছেন না।

জানা কথা, শু মান লিন শুধু সুন্দরী নন, পুরো স্টেশনের সেরা, ঝাও ফেংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অধীনস্ত, পুরো পুলিশ স্টেশনে তাঁর সঙ্গে কেউ ঝামেলা করতে সাহস পায় না।

শোনা যায়, কয়েক বছর আগে শু মান লিনের সৌন্দর্যে এক ধনী যুবক মুগ্ধ হয়েছিলেন, দু’দিনের মধ্যে সেই যুবককে এক নারীর হাতে বারে তৃতীয় পা হারাতে হয়েছিল। এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়ায়, আর কেউ শু মান লিনকে পেছনে লাগাতে সাহস করেনি, এবং এর ফলে শু মান লিনের পুরুষদের প্রতি এক অজানা বিতৃষ্ণা জন্ম নেয়।

এত বছর পরে, ঝাও ফেং ছাড়া, কেউ শু মান লিনকে কোনো পুরুষের প্রতি এতটা সহনশীল দেখেনি।

লিউ ঝানের সংক্রান্ত রিপোর্ট তারা দেখেছে, কিছুটা জানাশোনা আছে, কিন্তু যখন এই ছেলেকে গ্রেফতার করা হয়েছিল, তখন শুধু বিশেষ বাহিনী ও কমান্ডোদের ডাকা হয়েছিল, সাধারণ পুলিশদের সে সময় যেতে দেয়া হয়নি, ফলে আসল ঘটনা তারা জানে না, শু মান লিনের এই বিশেষ আচরণের উৎসও বুঝতে পারে না।

দুই পুলিশ কর্মকর্তা হঠাৎ স্থির হয়ে গেলেন, শু মান লিন মাথা তুলে একবার তাকালেন, তাদের মুখ দেখে সব বুঝে গেলেন, মুখ লাল হয়ে চিৎকার করে বললেন, "অসাড় হয়ে আছো কেন? ঠিকভাবে লেখো!"

ঠিক তখনই, লিউ ঝান হঠাৎ বলে উঠলেন, "আমি ক্ষুধার্ত, দুপুরের খাবার তৈরি হয়েছে?"

বিবরণ লিখছিলেন এমন এক পুলিশ কর্মীর হাত কেঁপে গেল, "চরচর" শব্দে কলমটা কাগজের ওপর চলে গেল, এই কথা কি লিখতে হবে? ছোট পুলিশ কর্মী শু মান লিনের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর চোখে যেন আগুন, তাই কথাটা গিলে ফেললেন।

শু মান লিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি আগে বিবরণ শেষ করো, তোমাকে না খেয়ে রাখা হবে না।"

লিউ ঝান আবার কিছু ঠাট্টা করতে চাইলেন, কিন্তু ঝাও ফেংয়ের ঠাণ্ডা কণ্ঠ এসে পৌঁছাল, "ছোট লিন, একবার বাইরে এসো।"

শু মান লিন কিছু বলার আগেই, লিউ ঝান দ্রুত উঠে গিয়ে বললেন, "দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে?"

ঝাও ফেং চোখ বড় করে বললেন, "কেউ তোমাকে নিতে এসেছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও।"

"আহা? বিবরণ লিখব না? আমার বারবিকিউ মুরগি তো এখনও মুখে আসেনি, তুমি কথা দিয়েছো, একজন পুরুষ কথা দিলে রাখতেই হয়।" তিনি কৌতূহলী, কে ফাং পরিবারের রাগের ঝুঁকি নিয়ে তাঁকে নিতে এসেছে, কিন্তু লিউ ঝান যেমন মজার, তেমনি।

ঝাও ফেং এক পা দিয়ে ঠেলে বলে উঠলেন, "চলে যাও!"

"ওয়েনফেং রোড, জিনশিউ আবাসিক এলাকা, ১৩ নম্বর বিল্ডিং, ৪০১ নম্বর ফ্ল্যাট। ঝাও局长, আমার বাড়িতে বারবিকিউ মুরগি পাঠাতে ভুলবে না যেন!" লিউ ঝান পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময়ও চিৎকার করে বললেন।

কেউ আসছে কে? চিন শু কি? তিনি কি তাঁর বাবার কথা না শুনে এখানে আসতে সাহস করবেন? অথবা ইয়েফেইফেই? ইয়েফেইফেইয়ের বাবা তো ঝামেলা এড়িয়ে চলেন, হয়তো কাউকে ভয় পান, তাই ইয়েফেইফেইকে এখানে পাঠাবেন না।

লিউ ঝান এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না, কে আসতে পারে তাঁকে নিতে।

পুলিশ স্টেশনের দরজা দিয়ে বেরোতেই, তিনি অবাক হয়ে গেলেন—লাই ছিংশুই!

তাঁকে দেখা গেল, শান্ত মুখে তাকিয়ে আছেন, লিউ ঝান কাছে আসতেই একটি কৃত্রিম হাসি দিলেন, পাশে থাকা বিশ হাজার টাকার কম মূল্যের গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "গাড়িতে ওঠো।"

লিউ ঝান একটু অপ্রস্তুত, তবে শেষ পর্যন্ত চলে গেলেন, বুঝতে পারলেন, লাই ছিংশুইয়ের পাশে এলেই পিছন থেকে ক্যামেরার শাটার চলতে থাকে। লাই ছিংশুই তো এখন আর জনপ্রিয় নন, তবু এই সাংবাদিকরা কেন ছাড়ছে না?

লিউ ঝানের মনে রাগ উঠল, তখন লাই ছিংশুই উদাসীনভাবে বললেন, "ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই, চলো।"

ঠিক আছে, যখন মূল চরিত্রই ভাবছেন না, তিনি কেন ভাববেন? তাই গাড়ির দরজা খুলে সামনের আসনে বসে পড়লেন।

সেই রাতের আগে, তারা একে অপরকে পছন্দ করতেন, কিন্তু রাতটা পার হওয়ার পর, লাই ছিংশুইয়ের আচরণ একেবারে পালটে গেল, ঠাণ্ডা, কড়া। লিউ ঝান বিশ্বাস করেন, লাই ছিংশুই সেদিন বারে কোনো পুরুষের জন্য অপেক্ষা করছিলেন না।

তাঁর অন্য উদ্দেশ্য ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত অন্য ঘটনা ঘটে গেল।

"ছিংশুই, তুমি কীভাবে এলে? অনুষ্ঠান এখনও চলছে না? গানটা বাজে ছিল বলে মঞ্চ থেকে নামিয়ে দিয়েছে?" লিউ ঝান কথার খেলায় কথা বললেন।

লাই ছিংশুই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, কিছু বললেন না।

তাহলে, এখনও এড়িয়ে চলেছেন, লিউ ঝান বুঝতে পারছেন না, লাই ছিংশুই কি তাঁকে একটু অপছন্দ করেন? কিন্তু কেন? তিনি তো তাঁর প্রথম ভালোবাসা নিয়েছেন, কিন্তু সেই রাতটা তো লাই ছিংশুই নিজেই চেয়েছিলেন, আবার তিনি তো লাই ছিংশুইকে উদ্ধার করেছিলেন, যদি সেই বিকৃত পুরুষের হাতে পড়তেন, কী হতো কে জানে। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত, কিন্তু লাই ছিংশুই নিজেই চান না।

"লাই小姐, আমি তো তোমাকে কোনোভাবে অপমান করিনি, অন্তত বলো কেন আমাকে হঠাৎ অপছন্দ? মৃত্যুদণ্ড দিলেও কারণ তো জানতে হবে!" আজ যখন লাই ছিংশুই এসেছেন, লিউ ঝান চাইলেন, পরিষ্কার জানতে।

লাই ছিংশুই শুনে গভীর নিশ্বাস ফেললেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আমি তোমাকে অপছন্দ করি না, তুমি অতিরিক্ত ভাবছো। আমরা তো কেবল অচেনা পথিক, আজ বাবার নির্দেশে তোমাকে নিতে এসেছি, আমি আসতে চাইনি। তাছাড়া আমি এখন একেবারে পুরানো তারকা, কিভাবে ফাং পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের দায়িত্ব নিতে পারি?"

লাই ছিংশুই শেষ কথা বললেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, সেই হাসি যেন একেবারেই জিন বাওয়েংয়ের মতো! বয়স না মিললে, লিউ ঝান মনে করতেন লাই ছিংশুইই জিন বাওয়েংের ছদ্মবেশ।

আর তিনি ইতিমধ্যে জানেন, লিউ ঝানের পুরানো পরিচয়!

লিউ ঝান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বাবা কে?"

"অত তাড়া কেন? বাড়িতে গিয়ে জানবে।" লাই ছিংশুই হালকা হাসলেন, আর কিছু বললেন না।