মূল পাঠ দশম অধ্যায় অজানা কিশোর

লিউ ঝান দুই হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে চারপাশের ছোটখাটো গুন্ডাদের একবার দেখে নিল। আজ তার মেজাজ সত্যিই ভালো, তবে সবচেয়ে বড় কথা, সে চায় না সঙ শাওজিয়া কোনো ঝামেলায় জড়াক। কারণ লিউ ঝান তো সারাদিন চব্বিশ ঘণ্টা সঙ শাওজিয়ার সঙ্গে থাকতে পারবে না। আর এই গুন্ডাদের পেছনে যদি সত্যিই কোনো বড় সমস্যা থাকে, লিউ ঝান তাদের তোয়াক্কা করে না, কিন্তু তবুও ঝামেলা বাড়ার মতো ব্যাপার। উপরন্তু, লিউ ঝান চায় না সঙ শাওজিয়া সামান্যতম অন্ধকার জগতের সঙ্গে জড়িত হোক।

"ওহো, বেশ দেমাগ তো ছোকরা, শোন, আমি কিনা নওয়াবের লোক, গোটা ইয়ানজিং-এ কে না চেনে নওয়াবের নাম, আমাদের নওয়াবের সঙ্গে ঝামেলা করলে তোর রক্ষা নেই, বুদ্ধি থাকলে চুপচাপ কেটে পড়, তাহলে তোকে বাঁচতে দেব।"

নওয়াব? লিউ ঝানের কাছে এই নামটা অজানা, নিশ্চয়ই বড় কোনো মাথা নয়—তাতে মন্দ কিছু নেই, এদের কপালে শুধু মৃত্যুই লেখা। লিউ ঝান দুঃখ করে মাথা নেড়ে যেন এদের জন্য আফসোস প্রকাশ করল।

"ঠিক আছে, এসো, আমিও তো চাইছিলাম কোনো একদিন তোমাদের নওয়াবকে দেখার সুযোগ হোক।" লিউ ঝান এমন ভঙ্গিতে হাত ইশারা করল, যেন ছোট্ট কুকুরছানা ডাকে।

প্রধান গুন্ডাটা সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গিয়ে গালমন্দ করতে করতে ছুটে এল, কিন্তু সে এগোতেই "ধুপ" করে এক ধাক্কায় উড়ে গিয়ে দেওয়ালে সজোরে লেগে পড়ল—ঠিক প্রথম ছেলেটার মতোই। তবে এই প্রধান গুন্ডার কিছুটা সহ্যশক্তি ছিল, সে অজ্ঞান হয়নি, শুধু কয়েকবার রক্তবমি করল।

"শালা, তোরা এখনও দাঁড়িয়ে আছিস কেন? অস্ত্র নিয়ে আয়, তাকে মেরে ফেল!"

প্রধান গুন্ডার মাথা পুরো গরম, সে উঠে পাশে পড়ে থাকা লোহার পাইপ তুলে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে চিৎকার করল, "ছোকরা, আজ তোকে দেখাব দাদার জোর!"

লিউ ঝান ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে অবজ্ঞাসূচক এক শব্দ ছুড়ে দিল। হঠাৎ যেন হাওয়া বয়ে গেল, মুহূর্তেই তার ছায়া সবার সামনে থেকে গায়েব হয়ে গেল। গুন্ডারা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, এর মধ্যেই সে প্রধান গুন্ডা ও তার সঙ্গীদের পেছনে উপস্থিত। ওরা শুধু গলায় ঠাণ্ডা লাগার অনুভূতি পেল, তারপর পুরো শরীরে দমবন্ধ করা যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। লিউ ঝান দুই হাতে দু’জনের গলা চেপে মাটিতে সজোরে ফেলে দিল। দেখে মনে হচ্ছিল, ওদের নাক-মুখ একেবারে গুঁড়িয়ে গেছে।

"বাঁচতে চাইলে এখনই সরে পড়ো, আজ আমার কাউকে মারার ইচ্ছে নেই।"

লিউ ঝান ঠাণ্ডা স্বরে বাকি তিনজনের দিকে তাকাল। যদিও ওদের হাতে ধারালো ছুরি ছিল, তবু সামনে যা ঘটল, তাতে ওরা কাঁপতে লাগল। লিউ ঝানের কথা শুনে তিনজনে ছুরি ফেলে অন্যদের ধরাধরি করে উঠল, যাবার আগে ভয় দেখিয়ে বলল, "দেখিস, তোর শাস্তি তো হবেই, নওয়াব তোকে ছেড়ে দেবে না!"

তবে এই নওয়াব আসলে কে—এ প্রশ্নটা থেকেই গেল...

সঙ শাওজিয়া বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল লিউ ঝানের দিকে। যদিও এর আগে বহুবার তার এমন অসাধারণ দক্ষতা দেখেছে, তবুও প্রতিবার নতুন করে অবাক হয়ে যায়। তার চোখে লিউ ঝান যেন এক অদম্য দেবতা, যাকে কেউ কখনও পরাজিত করতে পারে না।

সঙ শাওজিয়ার সেই ভক্তিপূর্ণ দৃষ্টি দেখে লিউ ঝান নিজেই কিছুটা লজ্জা পেল, মাথা চুলকে বলল, "এভাবে ভক্তি দিয়ে তাকাবার কিছু নেই। আসলে তোমার দাদা আমার চেয়েও শক্তিশালী, এসব লোককে তো সে নড়াচড়াই করতে দিত না।"

"হা হা!" সঙ শাওজিয়া মুখ চেপে হাসল, তবু তার চোখে মুগ্ধতা, "আমার দাদা যেমন, তেমনই লিউ ঝান দাদা, তোমরা দু’জনই আমার জীবনের নায়ক।"

আসলে লিউ ঝান জানে, অনেকের কাছেই সে নায়ক, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে। এমন প্রশংসা সে বহুবার পেয়েছে। তবুও, আজকের অনুভূতি একেবারেই আলাদা। সঙ শাওজিয়া আর সঙ দাগুও তার হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল জায়গা। তাদের স্বীকৃতি পাওয়া, তার জীবনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত।

সঙ শাওজিয়ার স্কুলব্যাগটা মাটিতে পড়ে ছিল, লিউ ঝান সেটি তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ "হুঁ" শব্দে এক দমকা হাওয়া ছুটে এল। লিউ ঝান ফিরে তাকিয়ে চোখ কঠিন করে ফেলল। সে দেখল, সাদা পোশাকে এক ছায়া তার দিকে ছুটে আসছে, চেহারায় নিঃসংশয় হত্যার ইঙ্গিত। নিঃসন্দেহে সে লিউ ঝানকেই টার্গেট করেছে।

এটা একজন দক্ষ যোদ্ধা!

লিউ ঝান কোনো ঝুঁকি নিল না। কারণ তার পাশে সঙ শাওজিয়া আছে। যদি সে একা থাকত, তবে এমন কাউকে পাত্তাই দিত না। কিন্তু সে কখনও সঙ শাওজিয়ার নিরাপত্তা নিয়ে বাজি ধরবে না। শুধু জীবন নয়, সামান্য কষ্টও সে মেয়েটিকে সহ্য করতে দেবে না।

এক ঝলকে সঙ শাওজিয়ার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার মুখে চিন্তার ছাপ দেখে সঙ শাওজিয়া একটু ভয় পেল।

তার মনের অস্থিরতা টের পেয়ে লিউ ঝান পেছনে ফিরে মৃদু হেসে বলল, "চিন্তা কোরো না, এ কেবল একটু বেশি শক্তিশালী গুন্ডা, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।"

"স্যাঁ-স্যাঁ" শব্দে লিউ ঝান হাতে কোনো নড়াচড়া না করেই, চোখে দেখা যায় না এমন গতিতে দু’বার আঘাত করল। মুহূর্তেই তার দুই আঙুলের ফাঁকে দু’টি ছুরি দেখা গেল।

"হুম, গোপন অস্ত্র বেশ ভালোই চালাও," লিউ ঝান মুগ্ধ হয়ে বলল। এবার সাদা পোশাকে সেই ছায়া ঘুরে নিচে নেমে এল। লিউ ঝান তাকিয়ে দেখল, এ তো অল্পবয়সী এক তরুণ, বয়স হবে আঠারো-উনিশ, ভবিষ্যৎ আছে ছেলেটির।

লিউ ঝানের কপাল ভাঁজ পড়ল, ছেলেটির প্রতি কৌতূহল জাগল। ছেলেটি তার ছুঁড়ে দেওয়া ছুরি লিউ ঝান সহজেই ধরে ফেলায় খুব অবাক হলো, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, কিন্তু তৎক্ষণাৎ মুখ গম্ভীর করে নিল। লিউ ঝানের ঠোঁটে হাসি খেলে গেল—স্পষ্ট, ছেলেটির চর্চা এখনো অপূর্ণ।

এ ছেলেকে যদি সে নিজের হাতে গড়ে তোলে, তিন বছরের মধ্যে যে কাউকে হার মানাতে পারবে!

"দুঃখজনক, তোমার修行 এখনো অপূর্ণ," লিউ ঝান বলল।

তরুণ শুনে চোখে শীতলতা ফুটে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল, "কিছুই বুঝলাম না!" সঙ্গে সঙ্গে সে জোরে এক ঘুষি চালাল লিউ ঝানের মুখ বরাবর।

লিউ ঝান শরীরটা হালকা ঘুরিয়ে সেই ঘুষিটা এড়িয়ে গেল। তরুণ আরেকটা চাল দিতে যেতেই, লিউ ঝান দীর্ঘদিন ধরে জমিয়ে রাখা শক্তিতে তার হাত চেপে ধরে সজোরে মাটিতে ছুড়ে মারল। তরুণ সামলাতে না পেরে উড়ে গিয়ে দেয়ালে ঠেকল, যদিও দেয়ালে পা ঠেকিয়ে ঘুরে মাটিতে ঠিকঠাক ভর করল।

"দারুণ, আমি মেনে নিলাম, আবার দেখা হবে!" তরুণ বুঝে গেল নিজের আর লিউ ঝানের মধ্যে শক্তির বিস্তর ফারাক। সে অনুভব করল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি তার দাদার চেয়েও শক্তিশালী। তাই আর ঝুঁকি না নিয়ে, কথা ফেলে দ্রুত সরে গেল।

লিউ ঝান দেখল সবাই চলে গেছে, এবার সে ফিরে সঙ শাওজিয়ার দিকে গেল, "শাওজিয়া, তুমি এখনো স্কুলে যাওনি কেন?"

"এই তো যাচ্ছিলাম, পথে একটু ঝামেলা হল। সময় হয়ে গেছে, আমি চললাম। চাবিটা দরজার ফাঁকে রেখে দেব।"

বলেই সে দৌড়ে চলে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি। এই মেয়েটার মন সত্যিই বেশ বড়।

লিউ ঝান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। তারপর সঙ শাওজিয়ার বাড়ির দিকে হাঁটল। দরজার কাছে পৌঁছাতেই, পরিচিত এক ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল।

"হ্যালো, সুন্দরী, আবার দেখা হয়ে গেল," লিউ ঝান হেসে হেসে বলল।

লিউ ঝান জানত, এই নারী নিশ্চয়ই তার খোঁজেই এসেছে। সঙ শাওজিয়ার পরিচিতদের মধ্যে এমন শক্তিশালী নারী থাকার কথা নয়।

"ছিন শু," মেয়েটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে নিজের নাম বলল, তারপর ইশারায় লিউ ঝানকে ডেকে নিল।

লিউ ঝান থুতনি চুলকে ভাবল, যাই হোক, তার হাতে সময় আছে, ছিন শু কেন ডেকেছে সেটা দেখাই যাক। সে শান্তভাবে তার পেছনে হাঁটা ধরল।

লিউ ঝানের এমন ভদ্রতা দেখে ছিন শুর ঠোঁটে হাসি ফুটল।

"এই, তোমার নাম কী?" সে জিজ্ঞেস করল।

"আমরা তো পথচলতি, নাম জানার দরকার নেই," লিউ ঝান রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।

"ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে এই বলেই ডাকব। এই, আমার সঙ্গে কফি খেতে চলো, আপত্তি তো নেই?" ছিন শুর কথার ভঙ্গিতে এমন ঠাট্টা ছিল, লিউ ঝান মনে মনে হাসল, ভালো ছেলের মতো মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া চলে না।

"ছিন মিস, আমাকে লিউ ঝানই ডাকুন।"

"লিউ ঝান, নামটা মন্দ নয়, তবে তোমার পোশাক-আশাক দেখে মনে হচ্ছে গ্রাম্য ছেলে," ছিন শু তোয়াক্কা না করে তাকে তাচ্ছিল্য করল। লিউ ঝান মাথা নাড়ল। এমনভাবে পোশাক পরে আসার কারণ, সে চায় সাধারণ মানুষের মতো মিশে যেতে। সে তো এবার দেশে ফিরেছে নেতা হতে নয়।

আর সত্যি বলতে, যদি তার মনে এরকম কোনো চিন্তা থাকত, ঝাও ফেং-ই প্রথমে তাকে ছেড়ে দিত না।

"বলো সুন্দরী, আমার কাছে কী চাও? আমার চেহারায় কি মুগ্ধ হয়েছ?"

এমন নির্লজ্জ কেউ যে থাকতে পারে, ছিন শুর মুখ বিকৃত হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, খুব শিগগিরই এই লোকটাকে শিক্ষা দেওয়া হবে।

একটি অভিজাত কফি ক্লাবে গিয়ে ছিন শু ও লিউ ঝান মুখোমুখি বসল। "বল, কী খাবে?" ছিন শু ইচ্ছা করে মেন্যুটা ওর দিকে ঠেলে দিল। লিউ ঝানের দেখতে গ্রাম্য চেহারা দেখে সে নিশ্চিত, মেন্যুটি বুঝবে না। এখানে ইতালীয় কফি পরিবেশিত হয়, ছিন শুর বিশ্বাস ছিল, ছেলেটি ইতালীয় ভাষা পড়তে পারবে না। সে মুচকি হেসে দেখছিল, কখন ছেলেটি বেকায়দায় পড়ে।

কিন্তু তার অপ্রত্যাশিতভাবে, লিউ ঝান একবার মেন্যু দেখে তরল ইতালীয় ভাষায় অর্ডার দিল। ওয়েটার ভদ্রভাবে মাথা নেড়ে অর্ডার নিল।

আসলে, ওয়েটার নিজেও ভাবেনি, লিউ ঝান ইতালীয় জানে। প্রথমে ছিন শুর মতো সেও চুপচাপ হাসির অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু প্রশিক্ষণের সময় থেকেই, অতিথিদের সঙ্গে নম্র আচরণ তাদের নিয়ম, তাই মুখে কিছু প্রকাশ করল না।

লিউ ঝান এসব একদম গুরুত্ব দিত না। অন্যের চোখে তার কী মূল্য, এটা কখনোই জরুরি নয়। যদি সত্যিই সে এসব নিয়ে ভাবত, তাহলে দেশে ফিরত না।

যতদূর ভাষা জানা, লিউ ঝান কেবল এইটুকু জানে এমন নয়। পৃথিবীর নানা দেশের বড় বড় ব্যক্তিত্বের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে, সে এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে যায়নি। আর সবখানে তো দোভাষী নিয়ে ঘোরা যায় না, তাই এসব শেখা বাধ্যতামূলক ছিল।

ছিন শু অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল লিউ ঝানের দিকে। তার পরিকল্পনা মাটি হয়ে গেল দেখে সে একটু বিরক্ত হলেও, হাসি ধরে রাখল। কোনো চিন্তা নেই, আসল খেলা তো এখনো শুরু হয়নি।

"লিউ ঝান, তাহলে সরাসরি বলি..." ছিন শু নিজের ব্যাগ থেকে একটা ছবি বের করল। ছবিতে একটি হোটেলের সামনে, সে এবং লিউ ঝান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, দেখে মনে হচ্ছে যেন চুমু খাচ্ছে। আসলে, দক্ষ ফটোগ্রাফার এমন কোণ থেকে ছবি তুলেছে বলেই এমনটা দেখাচ্ছে।

লিউ ঝান নাক চুলকে কিছুই বুঝতে পারল না, ছিন শু আসলে কী চায়? এই ছবি দিয়ে সে কী করবে? এতে তো শুধু তার পিঠ দেখা যাচ্ছে, ছিন শু-ও আড়ালে। দুজনের মুখই দেখা যাচ্ছে না।