প্রধান অংশ অধ্যায় ত্রয়োদশ মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো

এত সুন্দর ছোট্ট মেয়েটি যখন অনুরোধ করল, লিউ ঝান কিছুতেই না বলতে পারল না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ভাবল, চিন শু তো শিশু নয়, তার কোনো সুরক্ষার প্রয়োজন নেই, বৃদ্ধের বাড়িতে যাওয়া কোনো সমস্যা নয়। তাছাড়া, লিউ ঝান বৃদ্ধের পরিচয় জানতে বেশ কৌতুহলী, যদি তিনি ভেবেছিলেন এমন কেউ না হন, তাহলে ভালোই।

তবে ভাগ্য কখনোই মানুষের ইচ্ছার সঙ্গে যায় না। লিউ ঝান appena উঠল বিলাসী অথচ সংযত গাড়িতে, তখনই বৃদ্ধ আত্মপরিচয় দিলেন, “আমি ইয়ো জিয়ানফেং, ছোট ভাই লিউ, আমাকে ইয়ো বলেই ডাকো।”
“আহা, ইয়ো জেনারেল, অনেক আগেই আন্দাজ করা উচিত ছিল, আপনাকে দেখে আনন্দিত!”
লিউ ঝানের মুখে সতর্কতার ছায়া, ইয়ো হেসে বললেন, “ছোট ভাই, আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না, আমি বহু বছর আগে অবসর নিয়েছি, দেশের কাজ আমার আওতায় নেই, ঝাও ফেং যদি তোমায় ধরতে চায়, সেটা তার নিজের দক্ষতার ওপর, আমার এতে কোনো ভূমিকা নেই।”
বৃদ্ধের চোখে আন্তরিকতা, লিউ ঝান অপ্রস্তুতভাবে হাসল, সে কাউকে ভয় পায় না, আসলে ঝামেলা এড়াতে চায়।

বৃদ্ধের বাড়িতে যেতে যেতে লিউ ঝানকে শহরের বাইরে নিয়ে যাওয়া হলো। “ইয়ো ভবন”-এর ফটক পেরিয়ে, প্রতি দশ মিটার অন্তর দুইজন সেনা পাহারা দিচ্ছে, প্রায় দুই কিলোমিটার হাঁটার পর দেখা গেল একটি বিশাল বাড়ির ছায়া। চালক দরজায় কিছু জমা দিলেন, চারজন সেনা গাড়ির সামনে স্যালুট দিল, আবার পাহাড়ের দিকে এক কিলোমিটার উঠে অবশেষে মূল ফটকে পৌঁছাল।

বাড়ি পাহাড়ের মাঝ বরাবর, চারপাশে শুধু দামি ফুল আর গাছ, লিউ ঝান এসব তেমন চেনে না।
এ জায়গা紫禁城-এর চেয়েও বড়! এমন ‘নির্জন কুটির’ বলায় লিউ ঝান চুপচাপ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ইয়ো হেসে বললেন, “আপনাকে হাস্যকর মনে হলো।”
“হা হা, বৃদ্ধ, আপনি আমাকে হাসানোর চেষ্টা করবেন না।” লিউ ঝান জীবনে কখনো এমন বিলাসিতা ভোগ করেনি, তারা তো সবসময় ছুরি-ছেঁড়া জীবন কাটিয়েছেন, বেঁচে থাকাই বড় কথা, বিলাসিতা কল্পনাও করেনি।

লিউ ঝানের কাছে শান্তিই আশীর্বাদ, ধনীদের জীবন তার ঈর্ষা নয়, সাধারণ মানুষের একঘেয়ে জীবনই তার পছন্দ।
তাই পূর্ব ড্রাগন ভেঙে দেওয়ার সময়, নিজের ভাগের সম্পদও সঙ্গীদের ভাগ করে দিয়েছিল, যাতে তারা নিরাপদে অবসর নিতে পারে, আর ঝুঁকি না নেয়। তার কোনো ভাই যেন পৃথিবীর ওপারে চলে না যায়, সে চায় না; একবার宋大国 যথেষ্ট ছিল।

“দাদা, ভিতরে এসো, আমি তোমাদের জন্য চা করি, শেন আন্টিকে দিয়ে কিছু জলখাবার বানাই।”
ইয়ো ফেইফেই লিউ ঝানের হাত ধরে বসার ঘরে টেনে নিয়ে গেল, এবারে আর শুধু কব্জি নয়, পুরো হাত ধরে। লিউ ঝান নীরব চোখে ইয়ো-কে দেখল, তিনি যেন কিছুই ভাবছেন না, তার আচরণ সন্দেহজনক।
লিউ ঝান বসার ঘরে নিয়ে এল, ফেইফেই জিজ্ঞেস করল, কী চা খাবে, হঠাৎ তীব্র কাশি শোনা গেল।
“দাদু, তোমার কী হলো?” ফেইফেই উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে গেল, বৃদ্ধ কাশতে কাশতে কথা বলতে পারছিল না। লিউ ঝানের পরামর্শে ফেইফেই তাড়াতাড়ি ওষুধ খাইয়ে দিল।

ইয়ো ধীরে বুক চাপড়ালেন, কিছুটা ভালো লাগল।
তখনই লিউ ঝান জিজ্ঞেস করল, “ইয়ো, এই রোগ কতদিন ধরে?”
“যুবক বয়সে হয়েছিল, ছোট ভাই, তোমার চিকিৎসার ধরণ বিশেষ, পরে বেশ ভালোই লেগেছিল, কোনো স্থায়ী উপায় আছে কি?” বৃদ্ধের চোখে আশার ঝিলিক।

এটাই লিউ ঝানকে আনার আসল কারণ।
বৃদ্ধ এতদিন তার রোগের জন্য আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু লিউ ঝানের চিকিৎসা দেখে, ঝাও ফেং-এর প্রশংসা শুনে, কেউই বাঁচতে চাইবে, তাই আবার আশা জেগেছে।
লিউ ঝান বৃদ্ধের কব্জি ধরতেই তার মস্তিষ্কে সম্পূর্ণ মানবদেহের গঠন ফুটে উঠল; বৃদ্ধের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ প্রায় ভেঙে গেছে, কোনো শীর্ষ যোদ্ধার আঘাত। যদি শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ কৌশল না থাকত, তো বহু বছর আগেই পরপারে যেতে হতো।

লিউ ঝানের কপাল ভাঁজ, বলতেই হলো, “উপায় নেই, মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো।”
বৃদ্ধ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, চোখে হতাশা, যদিও বেশি আশা করেননি, তাই খুব কষ্ট হলো না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে।”

কিন্তু ফেইফেই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে কাঁদতে গিয়ে বলল, “দাদা, অনুগ্রহ করে দাদুকে বাঁচাও, তুমি এত শক্তিশালী, কোনো উপায় বের করতে পারবে। তুমি যদি দাদুকে বাঁচাও, আমি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি!”
“আহা, উঠে দাঁড়াও, মেয়েটি কেন হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসলে?” লিউ ঝান জীবনে সবচেয়ে ভয় পায় নারীর চোখের জল; তাকে সহজে মনের কথা বলা যায়, জোরে নয়।

ফেইফেই মাথা নাড়ল, উঠে দাঁড়াল না, “দাদা, অনুগ্রহ করে, আমি জানি তুমি উপায় বের করতে পারবে, ঝাও কাকাও বলেছে তুমি অলৌকিক চিকিৎসক, অনুরোধ করছি, দাদুকে বাঁচাও।”

লিউ ঝানের মুখে একটু নরম ভাব, সত্যি বলতে, বৃদ্ধের ক্ষত চিকিৎসা করা অসম্ভব, কিন্তু তার আয়ু কিছুটা বাড়ানো যেতে পারে।
সে ফেইফেই-কে তুলে নিল, বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি, উঠে দাঁড়াও, তবে আগেই বলছি, সুস্থতার কোনো নিশ্চয়তা নেই।”
ফেইফেই হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, কোনো নিশ্চয়তা চাই না, রাজি হলেই হলো, পরে সুস্থতা নিয়ে ভাবা যাবে।

লিউ ঝান মাথা চেপে ধরল, ইয়ো-র দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ো, এমন নাতনি আপনার জন্য সৌভাগ্য।”
এ কথায় বোঝা যায় না প্রশংসা না তিরস্কার, ইয়ো শুধু হাসলেন, “আপনাকে হাস্যকর মনে হলো।”

“কিন্তু ফেইফেই, তুমি তো বলেছ, আমি রাজি হলেই তুমি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি, কথাটি ঠিক তো?” লিউ ঝান হঠাৎ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ো মুখ গম্ভীর, সতর্ক, লিউ ঝান ফেইফেই-এর দিকে তাকিয়ে উত্তর জানতে চাইল।
ফেইফেই দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই, দাদা, তুমি যা চাইবে, ফেইফেই বিনা দ্বিধায় করবে!”
এমন নির্ভীক উত্তর শুনে লিউ ঝান প্রশংসায় হাসল, “তোমার দাদা কোনো ছোট মেয়েকে কষ্ট দেবে না।”

লিউ ঝান ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ো-র দিকে তাকাল, ইয়ো বুঝে একটু লজ্জা পেলেন।
লিউ ঝান আবার বলল, “তোমাকে যা করতে বলব, কঠিনও নয়, আবার সহজও নয়…”

সে ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য করল, ফেইফেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক কী করতে হবে, স্পষ্ট করে বলো।”
“আমার শিষ্য হও, রাজি আছো?”
লিউ ঝান খুবই গম্ভীর, স্পষ্টতই মজা করছে না, ইয়ো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
লিউ ঝান ফেইফেই-কে শিষ্য করতে চাচ্ছে, এ তো বিশাল সৌভাগ্য!

ফেইফেই লিউ ঝান থেকে অনেক কিছু শিখতে পারবে, তার নিরাপত্তাও নিশ্চিত, ইয়ো তো চেয়েছিলেনই নাতনির হয়ে রাজি হতে।
ফেইফেই কিছুক্ষণ নির্বাক, লিউ ঝান মজা করে বলল, “রাজি না? তাহলে আর জোর করছি না…”

“না না, আমি রাজি, এক মুহূর্তে উত্তেজনায় ভুলে গেছি, দাদা, না ঠিক গুরু!” ফেইফেই হঠাৎ বুঝে লিউ ঝানের বাহু ধরে ঝাঁকাতে লাগল।
লিউ ঝান কাঁপতে কাঁপতে মেয়েটিকে সরিয়ে দিল, “হয়েছে, ঐসব টানা শব্দ বন্ধ করো, আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে যাচ্ছে!”

ফেইফেই দুষ্টুমি করে জিভ বের করে বলল, “আমি চা বানাতে যাচ্ছি,” বলেই উধাও হয়ে গেল।
ইয়ো-র চোখ ভিজে উঠল, “লিউ ভাই, ধন্যবাদ।”
“ইয়ো, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই, আমি শুধু ফেইফেই-কে পছন্দ করি, তার সরলতা ভালো লাগে।” সে চায়, ফেইফেই-র এই সরলতা চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকুক।

লিউ ঝানের সঙ্গে সময় কাটানোর এই কদিনে, ইয়ো কয়েকবার বলতে চেয়েছিলেন তার শরীরের ক্ষতের উৎস, আসলে একটু পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন; তার দীর্ঘ সৈনিক জীবনের অভিজ্ঞতায়, মনে হয় লিউ ঝান-এ এমন কিছু রহস্য আছে যা ঝাও ফেং-ও জানে না।

কিন্তু যখনই সে প্রসঙ্গ উঠত, লিউ ঝান সহজেই বিষয় পরিবর্তন করত, যেন অনাকাঙ্ক্ষিত, আসলে ইচ্ছাকৃত, ইয়ো-কে কখনও সুযোগ দেননি।
লিউ ঝান যখন ইয়ো-র বাড়ি ছাড়ল, পিছনে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এমন মানুষকে শহরে ঘুরতে দেওয়া, চীনের নিরাপত্তা বিভাগ কখনও মেনে নেবে না, লিউ ঝান-এর সাধারণ জীবনযাপনের ইচ্ছা নিছক কল্পনা।

অস্বাভাবিক মানুষের সাধারণ জীবন কখনও হয় না।
ইয়ো-র বাড়ি ছেড়ে লিউ ঝান সরাসরি গেল জিনজিং ইন্টারন্যাশনাল-এ, এক ঘণ্টা কেটে গেছে, চিন শু-রা নিশ্চয়ই জেনে গেছে।
ফিরে এসে দেখল, লিউ ইউমি ডেস্কে বসে কাজ করছেন, চিন শু-র দেখা নেই।

“ইউমি দিদি, আজ সব ঠিকঠাক তো? হেহে।”
লিউ ঝান অফিসে ঢুকে সোফায় বসে, চা-ইউন থেকে যেকোনো কারো চা তুলে নিল, কে জানে কারটা, ইউমি না চিন শু-র, সুন্দরীর সঙ্গে পরোক্ষ চুম্বন, লিউ ঝান দারুণ খুশি।

লিউ ইউমি ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, কিছু বললেন না। চিন শু তাকে জানিয়েছে লিউ ঝান কী, যদিও তিনি একমত নন, তবে এটা চিন শু-র ব্যক্তিগত বিষয়, বন্ধু হিসেবে বেশি হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়, তাছাড়া তিনি বিশ্বাস করেন চিন শু নিজেই জানে কী করছে।

আসলে আজ তো লিউ ঝান-কে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তাদের বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে। এখনো ভাবলে, ওই ফুলের বউদের চূর্ণ করার সময়, ওয়াং হাও-র কালো মুখটা মনে পড়লে হাসি পায়।

অজান্তেই লিউ ইউমি হাসলেন, সবসময় ঠাণ্ডা থাকলেও আজ তার হাসি যেন আলোকিত। লিউ ঝান চমকে তাকাল, স্পষ্টতই মুগ্ধ হয়ে গেল। সে নির্ভয়ে ইউমি-র দিকে তাকিয়ে হাসল, “ইউমি দিদি, কী এমন সুখের খবর, বলো তো, আমিও হাসি।”

এ কথা শুনে ইউমি বুঝলেন, এই ছোট্ট বখাটের সামনে হাসছেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ লাল হয়ে বললেন, “চিন শু বাইরে গেছে, কোনো কাজ না থাকলে বের হয়ে যাও।”