মূল অংশ ত্রিশদ্বিতীয় অধ্যায় শ্যালিকা সহজ নয়

“থামো! তুমি যে প্রসঙ্গটা এত দূরে নিয়ে যাচ্ছ, সেটা একটু কাছে টেনে আনো।” ক্বিন শু কপালে হাত রেখে বলল।
সে সত্যিই বুঝতে পারে না এই লোকটাকে—একবার সে গম্ভীর হয়ে ওঠে, আবার পরক্ষণেই নির্লজ্জভাবে কথা বলে। একটু আগে মনে হয়েছিল বেশ বিশ্বাসযোগ্য, আর পরের মুহূর্তেই এমন আচরণ করে যেন রক্তচাপ বেড়ে যায়।
ক্বিন শু আবার সন্দেহ করল, এমন একজনকে সাহায্যের জন্য ডাকা কি ভুল হয়নি?
ঠিক তখন, যখন লিউ ঝান ক্বিন শুকে এদিক-ওদিকের গল্পে বিভ্রান্ত করছে, চাও ফেংয়ের অফিসে, এক তরুণ, ক্রীড়াবস্তু পরা যুবক সোফায় বসে হাতে এক কাপ চা নিয়ে, তার সোনালি চুলে মুখটা আরও কিশোরসুলভ লাগছে।
চাও ফেং তাকে দেখে বিরক্ত হয়ে ভাবল—বিদেশে কত ভালো, কত স্বাধীনতা, কেউ তো বাধা দেয় না। অথচ সবাই ফিরে আসছে হুয়াশিয়াতে, কেন?
এই যুবক তো এসে বলল আত্মসমর্পণের জন্য, তাকে জেলে রাখা যেতে পারে, কিন্তু সে সরকারিভাবে যোগ দিতে চায় না, শুধু নিজের বড় ভাইয়ের নির্দেশ মানবে। বড় ভাই যেখানেই পাঠাবে, সে সেখানে যাবে, কোনো প্রশ্ন করবে না।
চাও ফেং কপালে হাত রেখে বলল, “উপরে কোনো নির্দেশ নেই তোমাকে ধরার, যা করার করো। তবে, ভালো হয় যদি পশ্চিমাঞ্চলের বাড়িতে গিয়ে ড্রাগন কমান্ডারকে দেখো, এত বছর পর বাড়িতে কোনো খবর পাঠাওনি, কমান্ডার তোমায় খুব মিস করে।”
এভাবে বলতে বলতে চাও ফেং লক্ষ্য করল, সে যেন সবসময় মধ্যস্থতার কাজ করছে, অথচ এদের নাম এখনও তালিকাভুক্ত।
যুবকটি শিশুসুলভ হাসল, “বাড়ি ফিরব? কোনো মজা নেই। যেহেতু চাও ফেং আমাকে আটকাবে না, আমি বড় ভাইয়ের খোঁজে যাচ্ছি।”
চাও ফেং যেন দুর্ভাগ্যকে বিদায় দিচ্ছে, দ্রুত তাকে বের করে দিল, দূরত্বে তার ছায়া দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “ইয়েনজিং দিন দিন অস্থির হয়ে উঠছে।”
হঠাৎ চাও ফেং ভাবল, এই ছেলেটা এত নিঃশব্দে ফিরে এল, তাহলে অন্যরা কি করবে? সবাই যদি হুয়াশিয়াতে চলে আসে, তাহলে দেশটাই বিপদের মুখে পড়বে!
চাও ফেং যখন এমন চিন্তায় ডুবে, লিউ ঝান ইতিমধ্যে ক্বিন শুকে হাসিখুশি করে ফেলেছে। যদিও এখনও কিছুটা সন্দেহ আছে, তবু লিউ ঝান স্পষ্টতই সত্য বলার ইচ্ছা নেই। ক্বিন শুও খুব কৌতূহলী না, বলল, “আমি কাল হাসপাতালে লোক পাঠিয়ে লিউ ফাংয়ের খবর নেব, আগে বাড়ি যাওয়া যাক।”
আমরা? বাড়ি? কোন বাড়ি?
লিউ ঝান হতবাক হল, ক্বিন শুর কথা খুব দ্ব্যর্থবোধক।
লিউ ঝান কোনো সাড়া না দেওয়ায়, ক্বিন শু বিরক্ত হয়ে গাড়ির দরজা খুলে বলল, “চলো, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন?”
লিউ ঝান গাড়িতে ঢুকে বুকে হাত রেখে কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “ক্বিন দিদি, তুমি কোথায় নিয়ে যাচ্ছ? কি করতে চাও? আমি জানি, আমি বেশ আকর্ষণীয়, কিন্তু জোর করে কিছু চাই না; যদিও তুমি জোর করো, আমি... মানিয়ে নেব।”
তার বাজে কথা শুনে, ক্বিন শুর হাতের শিরা ফুলে উঠল, “তুমি কি ভাবছ? আজ আমার ছোট বোন আসবে, সম্ভবত বাবা পাঠিয়েছে নজরদারি করতে। আমাকে একটু নাটক করতে হবে, আর বাজে কিছু ভাবলে, আমি তোমাকে শেষ করে দেবো!”
ক্বিন শু বলার সময় লিউ ঝানের নিচের দিকে তাকাল, লিউ ঝান সেখানে ঠান্ডা অনুভব করে, দ্রুত ঢেকে রাখল, মনে মনে বলল, “ওহ, এই নারী ভয়ানক।”
ক্বিন শু ও লিউ ঝান গাড়ি থেকে নামতেই, এক লাল পোশাকের ছায়া হঠাৎ ক্বিন শুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “দিদি, তুমি অবশেষে ফিরলে!”
ক্বিন শু দ্রুত সরে গেল, যাতে অতিরিক্তভাবে জড়িয়ে না পড়ে, “এত এলোমেলো আচরণ! ঠিকভাবে জামা পরো!”

ক্বিন শুর নির্লজ্জতা দেখে, নারীটি বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, আরও কাছে গিয়ে ক্বিন শুর বাহু ধরে ঘুরে লিউ ঝানের দিকে তাকাল, “দিদি, এটাই কি জামাই? দেখতে বেশ ভালো।”
নারীটি লিউ ঝানকে বারবার পর্যবেক্ষণ করল, একইসঙ্গে লিউ ঝানও তাকিয়ে দেখল, চোখের সামনে সুন্দরী উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সোনালী চুল, নীল চোখ, পুরোপুরি বিদেশি-মিশ্র, পরনে অতি পাতলা লাল রাতের পোশাক, একদিকে কাঁধ খোলা, ফর্সা ত্বক লিউ ঝানের চোখের সামনে ঝলমল করছে, চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“হ্যাঁ, তবে তুমি হঠাৎ দেশে ফিরলে কেন?” ক্বিন শু লি শাওলানের দৃষ্টি আটকাতে চাইল, বিরক্ত হয়ে বলল; তার দৃষ্টি খুবই স্পষ্ট, খুবই উষ্ণ, ক্বিন শু অস্বস্তি অনুভব করল।
আর লিউ ঝান মনে করল, মেয়েটি বেশ মজাদার, একদম ঘরোয়া, প্রথমবার দেখা হয়েই চোখে চোখে ইশারা, যেন বহু বছরের পুরনো বন্ধু।
লিউ ঝান দুইজনের সঙ্গে বাড়ির ভিতরে ঢুকল, লি শাওলান একটানা বিদেশের দুর্দশার গল্প করছে, ক্বিন শু মাথাব্যথায় বিরক্ত, থামাতে চাইল, হঠাৎ দরজার বাইরে “বুম” শব্দে তিনজনের মুখ পাল্টে গেল, লি শাওলান বলল, “দিদি, অপেক্ষা করো, আমি বাইরে দেখছি।”
ক্বিন শু তাকে আটকাতে পারল না, লি শাওলান ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছে, ক্বিন শু দ্রুত তাকে অনুসরণ করতে চাইল, কিন্তু লিউ ঝান হাত বাড়িয়ে বাধা দিল, “বাড়িতেই থাকো, বাইরে যেও না। মেয়েটা স্পষ্টতই সন্দেহজনক, আমি গিয়ে দেখি।”
ক্বিন শু বোকা নয়, লিউ ঝানের কথার অর্থ বুঝল, আর লি শাওলান হঠাৎ দেশে ফেরা তাকে অনেকদিন থেকেই কৌতূহলী করেছে। যদিও তাদের সম্পর্ক খুব গভীর নয়, তবু যোগাযোগ ছিল, লি শাওলানের সব স্বপ্ন বিদেশেই, দেশে ফেরার কোনো কারণ নেই।
তাই সে ফিরেছে নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছে।
ক্বিন শু জানে লিউ ঝান কিছুটা দক্ষ, নিজে তেমন সাহায্য করতে পারবে না, শুধু মাথা নেড়ে লিউ ঝানকে লি শাওলানের খোঁজ নিতে পাঠাল।
লিউ ঝান যখন লি শাওলানকে ধরে ফেলল, তখন সে ভিলার মূল দরজায় দাঁড়িয়ে, অন্ধকারে দুইটি ছায়া তার দিকে ছুটে আসছে। লি শাওলান পেছনে ঠান্ডা অনুভব করে ঘুরে “আহ” বলে চিৎকার করল, চোখ ঢেকে নিল, প্রত্যাশিত ব্যথা এল না, সে সাবধানে হাত সরাল।
দেখল, সামনে একটি হাত সেই বিদেশির কব্জি শক্ত করে ধরে আছে, “কচকচ” শব্দে হাড় ভেঙে গেল।
“তুই মরতে এসেছিস!” সঙ্গী আহত দেখে অন্যজন রাগে চিৎকার করে বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এলো, লিউ ঝান প্রশংসা করে বলল, “তেমন কিছু আছে, কিন্তু যথেষ্ট নয়।”
লিউ ঝান হঠাৎ আকাশে লাফ দিয়ে ঘূর্ণি কিক দিল, “ধপ” শব্দে অপরজন লিউ ঝানের পোশাক ছুঁয়ে দেখতে না পেয়ে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, দেয়ালে ধাক্কা খেল।
“চলো!” অপরজন দ্রুত উঠে সঙ্গীকে ধরে পালাতে চাইল, কিন্তু লিউ ঝান কি তাদের এত সহজে যেতে দেবে? তাদের লক্ষ্য লি শাওলান, আর সে এখন ক্বিন শুর বাড়িতে, তাই বিপদে শুধু লি শাওলান নয়, ক্বিন শুও।
লিউ ঝান তাদের পিছু নিতে চাইল, কিন্তু লি শাওলান তাকে ধরে বলল, “না, না, ওদের তাড়া কোরো না, ওরা আমাকে আঘাত করতে চায় না, ওদের ছেড়ে দাও।”
কথা শুনে লিউ ঝান কৌতূহলী হয়ে লি শাওলানকে জিজ্ঞাসা করল, “কি মানে? ওরা কারা? কেন তাড়া করছে?”
“এ, এই... আহ, আমার দিদি এসে গেছে!”
সঙ্গে সঙ্গে ক্বিন শুর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, “শাওলান, তুমি ঠিক আছ তো? কি হয়েছে?”
“কিছু না দিদি, চোর ছিল, জামাই তাড়িয়ে দিয়েছে।” লি শাওলান চোখ মেলে মিথ্যা বলল, মুখে লজ্জা নেই, এমনভাবে বলল যেন সত্যিই তাই, ক্বিন শুকে বোকা ভাবল। লিউ ঝান মনে মনে বিস্মিত হল।
ক্বিন শু জানে সে মিথ্যা বলছে, কিন্তু লি শাওলান না চাইলে কিছু করার নেই, মাথা নেড়ে তাকে ভিতরে নিয়ে গেল।

অবহেলিত লিউ ঝান নীরবে তাদের অনুসরণ করল, লি শাওলান চুপিচুপি পেছনে তাকিয়ে তার দিকে দেখল, চোখে বিস্ময় ও কৌতূহ্য, একটুও লুকায়িত নয়।
সে ভাবেনি ক্বিন শুর পাশে এমন শক্তিশালী কেউ থাকবে, একটু আগেই সে ভয় পেয়েছিল। যারা তাকে অনুসরণ করছিল, তারা তাদের নেতার সবচেয়ে দক্ষ, অথচ তার জামাই এক আঘাতে তাদের কুকুরের মতো ফেলে দিল, শেষ পর্যন্ত পালিয়ে গেল।
যখন তারা চলে গেল, লিউ ঝানের দৃষ্টি লি শাওলান থেকে সরে গেল না।
লিউ ঝান সাধারণত ছোটখাটো লোকদের মনে রাখে না, কিন্তু তাদের হাতে লাল পালকের উল্কি সে চেনা, কারণ এক সময় কেউ তাকে অনুরোধ করেছিল ডিজাইন করতে।
তখন তো সে প্রায় তাদের নেতা হয়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস লিউ ঝান স্থির ছিল, পিছু ছাড়েনি।
কিন্তু লি শাওলান কিভাবে ইয়ু হুয়ো সংগঠনের সঙ্গে জড়িয়ে গেল, মনে হয় বেশ পরিচিতও, আর যারা স্পষ্টতই তাকে মারতে চেয়েছিল, সে কেন তাদের পালাতে সাহায্য করল?
লি শাওলান লিউ ঝানের সন্দেহজনক দৃষ্টি বুঝে, সাহস থাকলেও আর চোখে চোখে তাকাতে সাহস পেল না।
সাম্প্রতিক ঘটনাবলীর কারণে ক্বিন শু খুব বিরক্ত, ভ্রূ কুঁচকে বলল, “দরজার নিরাপত্তা রক্ষীরা কি করে? আমি কি টাকা দিয়ে তাদের ঘুমাতে খাওয়াতে রেখেছি? কালই বরখাস্ত করব, চোর ধরতে না পারলে রেখে কি লাভ?”
“দিদি, শান্ত হও, রাত হয়ে গেছে, আগে ঘুমাতে যাওয়া যাক।” লি শাওলান হাই তুলে বলল, ক্বিন শুকে টেনে ওপরে নিয়ে গেল।
ক্বিন শু সত্যিই ক্লান্ত, পেছনে লিউ ঝানকে বলল, “তুমি নিচের অতিথি ঘরে ঘুমাবে, সব প্রয়োজনীয় জিনিস আছে।”
লি শাওলান ক্বিন শু ও লিউ ঝানের সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামায় না, ক্বিন বাবার কথায় সে শুধু সম্মতি জানিয়েছিল, তার বাড়িতে লোক খুঁজতে এসেছে, যাতে বাবা-মাকে বিপদে না ফেলতে হয়, সে ক্বিন শুর বাড়িতে আশ্রয় নিতে চেয়েছিল, ভাবেনি এত দ্রুত তারা আসবে।
ক্বিন শুর প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ আছে, কিন্তু বাবা-মায়ের তুলনায় সে একবার স্বার্থপর হয়ে গেছে।
ভাগ্যিস ক্বিন শুর পাশে এমন শক্তিশালী পুরুষ আছে, এতে সে অনেক শান্ত, নিশ্চিন্তে “পতিত দেবদূত”-এর খবরের জন্য অপেক্ষা করতে পারে।
পরের দিন লিউ ঝান খুব সকালে উঠল, এবার নিজের ইচ্ছায়, প্রথমত ক্বিন শুকে ভালো印প্রেশন দিতে, দ্বিতীয়ত ক্বিন শুর জন্য নাশতা বানাতে। সং শাওচিয়া বলেছিল, দিনের তিনবেলার মধ্যে সকালের খাবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
আর ক্বিন শু এমন কাজপাগল, দেখে মনে হয় নিয়মিত নাশতা খায় না, সেটা কি ঠিক? সে নিজে যতই না ভাবুক, লিউ ঝান তো ভাবে, অন্তত স্ত্রী তো।
ক্বিন শু সাজগোজ করে বেরোতে গিয়ে দেখে ড্রয়িংরুমে টেবিল ভর্তি খাবার, একটু চমকে গেল।
“ওয়াও, জামাই, এসব সব তুমি বানিয়েছ? দিদি, তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, এখন রান্না জানে এমন পুরুষ খুব কম!” লি শাওলানের কথায় ক্বিন শুর মুখে একটু লাজ, অজানা আনন্দ অনুভব করল।
তবুও মুখ গম্ভীর রেখে লিউ ঝানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সময় হয়ে গেছে, দ্রুত খেয়ে অফিসে চলো।”