মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায় পুলিশ স্টেশনে কি খাওয়ার ব্যবস্থা আছে?

সভাস্থলে যারা আগে এসেছিলেন, তারা সবাই লিউ ঝানের জন্য উদ্বেগে ছিলেন; এতো সাহস, প্রকাশ্যে ফাং শাওয়ের বন্ধু শেন পরিবারের বড় ছেলেকে অপমান করে, আজ তার বেরিয়ে যাওয়ার পথ হয়তো বন্ধ হয়ে যাবে।

তবে প্রবেশদ্বারে যারা ছিলেন, তারা জানতেন আজ দুর্ভাগ্য আসবে কেবল শেন ইউনচির ওপর; একজন যিনি ইয়েত বৃদ্ধকেও তাচ্ছিল্য করেন, তিনি শেন ইউনচির পক্ষে বিপদ সৃষ্টি করতে পারেন।

শেন ইউনচির সঙ্গে যাদের ব্যবসার সম্পর্ক আছে, তারা তাকে সতর্ক করতে চেয়েছিল—লিউ ঝানকে বিরক্ত করা যাবে না; কিন্তু লিউ ঝানের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে, সে ইচ্ছা ছেড়ে দিল।

এখন কী শেন পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা ছেড়ে দেওয়া উচিত? সে ব্যক্তি নীরবে ভাবছিল।

শেন ইউনচি রাগান্বিত দৃষ্টিতে লিউ ঝানকে দেখছিল; তার কোনো দূরদৃষ্টি নেই। লিউ ঝান থুতনি উঁচু করে বলল, “ভালো কুকুর পথ আটকায় না, তুমি আমার দৃষ্টিপথে দাঁড়িয়ে আছো।”

যদি দুইজনের মধ্যে সত্যিই মীমাংসাহীন শত্রুতা থাকে, তবুও এমন পরিবেশে প্রকাশ্যে অপমান করা উচিত নয়; লিউ ঝান অত্যন্ত উদ্ধত ও অশালীন, এখানে ইয়েনজিংয়ের সকল খ্যাতিমান ব্যক্তি একত্রিত হয়েছেন, লিউ ঝানের এই আচরণ দেখে কিন পরিবারের পিতা লজ্জিত বোধ করলেন।

তিনি কঠোরভাবে লিউ ঝানকে তাকালেন, তারপর কুউ শুর দিকে শীতলভাবে বললেন, “শু, আমার সঙ্গে চলো।”

তিনি চেয়েছিলেন তার মেয়ে দ্রুত ওই লোকের থেকে দূরে চলে যাক; তিনি চান না অন্যরা ভাবুক কিন পরিবারের লিউ ঝানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে। যদি কেউ ভুলভাবে ধরে নেয় কিন শু ও লিউ ঝানের কিছু আছে, তাহলে কিন পরিবার পুরো ব্যবসা জগতের হাস্যরসে পরিণত হবে।

আর লিউ ঝান প্রকাশ্যে তাকে অপমান করার সাহস দেখাল, কুকুর বলে গালি দিল; শেন ইউনচি তৎক্ষণাৎ রেগে গেল, প্রায় নিজেকে হারিয়ে ফেলল, ঘৃণায় সে লিউ ঝানকে তাকাল, যেন প্রতিপক্ষের শরীর ছিঁড়ে ফেললে তবেই তার ক্ষোভ মিটবে।

লিউ ঝান কিন পিতার অমিত্র দৃষ্টি এড়িয়ে গেল; সে তো কেবল মেয়েকে রক্ষা করতে চায়, লিউ ঝান কেন খাটো করবে? সে কিন শুর হাত ছেড়ে দিল, কিন শু বিব্রত হয়ে পিতাকে দেখল; সে লিউ ঝানের জন্যও চিন্তিত, কারণ সে জানে শেন পরিবার কিন পরিবারের পক্ষে বিপদে পড়তে পারে না, তার বাবা কখনও লিউ ঝানের জন্য দাঁড়াবে না, তাই সে চায় অন্তত সে লিউ ঝানের পাশে থাকুক।

লিউ ঝান তার এই মনোভাব দেখে কিছুটা আবেগাপ্লুত হলো, তারপর আচমকা কিন শুর হাত ধরে উঠে দাঁড়াল; শেন ইউনচি অবচেতনভাবে এক পা পিছিয়ে গেল, সতর্কভাবে লিউ ঝানকে দেখল। লিউ ঝান আনন্দিত ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কী দেখছো? দেখেছো তো, আমার স্ত্রী কিনজিংয়ের নারী প্রধান, কিন পরিবারের বড় কন্যা; আমাকে বিরক্ত করা মানে কিন পরিবারকে বিরক্ত করা—তুমি ভয় পাচ্ছো না?”

কিন শু বলল, “…বাবা, চলুন আমরা চলে যাই।”

লিউ ঝানের কথা শুনে কিন পিতার মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি কিন শুর হাত ধরে রাগান্বিতভাবে লোকজনের মাঝ দিয়ে চলে গেলেন; কিন পরিবারের সম্মান পুরোপুরিভাবে নষ্ট হয়ে গেল।

দুজনের বিদায় দেখে, লিউ ঝান দু’বার শুকনো হাসল, “হা হা… আমার শ্বশুর বলেছে, পুরুষের উচিত দায়িত্ব থাকা।”

লিউ ঝানের অবজ্ঞাসূচক আচরণে শেন ইউনচি রাগে হাসল, “ঠিক আছে, সাহস থাকলে আমার সঙ্গে আসো!”

আজ সে ঠিক করেছে, লিউ ঝানকে শুইয়ে বের করবে।

তার তো এই সম্মেলনে কোনো আগ্রহই নেই; লিউ ঝান হাসতে হাসতে পথ দেখানোর ভঙ্গি করল, শেন ইউনচি দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, “দেখি, পরে তুমি কত বাহাদুরি দেখাও!”

অনেকেই কৌতূহল ও উদ্বেগে সঙ্গে গেল, ইয়েত পরিবারও লোক পাঠাল; দু’জন সভাস্থল ছেড়ে ফেংতিয়ান আন্তর্জাতিক ক্লাবের পেছনের চত্বরে পৌঁছাল।

লিউ ঝান জানত না, এই সম্মেলন ইয়েত পরিবার আয়োজক হলেও, ফেংতিয়ান ক্লাব তাদের সম্পত্তি নয়, বরং সু পরিবারের।

ইয়েনজিংয়ের তিন শাও সাধারণত একসঙ্গে দেখা দেয় না, তবুও তাদের মধ্যে জটিল সম্পর্ক আছে; চত্বরে পৌঁছালে, লিউ ঝান দূর থেকে দেখল, একশো’র বেশি কালো পোশাকের লোক সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, হাতে হাতুড়ি, লোহার পাইপ, সামরিক ছুরি ইত্যাদি।

হুম, কেউ যেন তাকে মৃত্যুর ফাঁদে ফেলার আয়োজন করেছে।

তবে লিউ ঝান স্পষ্ট জানত, এই ব্যক্তি শেন ইউনচি নয়; সামনে যে একটু উসকানি দিলেই রেগে যায়, সে এত বড় সাহস করতে পারে না, ইয়েত বৃদ্ধের জায়গায় এমন গুরুতর হামলা করার ক্ষমতা নেই।

এসব দেখে শেন ইউনচিও একটু চমকে গেল; সে ভাবেনি জিউ爷 সহজে রাজি হবে না, বরং এত লোক পাঠাবে।

লিউ ঝানের মুখ গম্ভীর; ভাবছিল কে এমন সাহস করেছে, ইয়েত বৃদ্ধকে নিরব দর্শক বানিয়ে দিয়েছে?

তার বড় ভাই ফাং হানশেং, নাকি কুখ্যাত দু ওয়েনচিয়ান, অথবা বারবার উসকানি দিয়েও সামনে না আসা জিউ爷?

লিউ ঝান ভাবছিল, শেন ইউনচি ভেবেছিল লিউ ঝান ভয় পেয়েছে, তাই সে বুকজোড়া করে দাঁড়াল, কূটচালের হাসি দিয়ে বলল, “দেখেছো তো, এরা সবাই প্রশিক্ষিত; তুমি হয়তো লড়তে পারো, কিন্তু সংখ্যার কথা বুঝবে, দু’টো পথ—তাদের হাত থেকে বেঁচে যাও, অথবা হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তাহলে আমি সব ভুলে যাবো।”

এই শতাধিক আধা-পেশাদার গুন্ডা? লিউ ঝান অবজ্ঞাসূচক ঠোঁট চেপে রাখল; যতই উৎকৃষ্ট হোক, সে কেবল গুন্ডা। হাজার হলেও, লিউ ঝান তুচ্ছই ভাববে।

লিউ ঝান মাথা নেড়ে ভাবল, এ লোক শিশুসুলভ; ঠাণ্ডা হেসে বলল, “অর্থহীন।” তারপর ফিরে গেল।

সে মত বদলায়নি; বরং, ঠিক তখনই পরিচিত এক নারী ছায়া দেখতে পেল—যে নারী সেইদিন, যখন সে ওয়াং হাওকে হত্যা করতে যাচ্ছিল, আচমকা উপস্থিত হয়েছিল।

এক মুহূর্তেই লিউ ঝান উপলব্ধি করতে পারল না; সে নারী ওয়াং হাওকে নিয়ে গা ঢাকা দিয়েছিল, রেখে গিয়েছিল কেবল সুঠাম, লম্বা পেছনের ছায়া।

সে নারী সহজ নয়, খুব সহজ নয়; অন্তত, ইয়েনজিংয়ে ফেরার পর, একমাত্র যে তার চোখে পড়েছে।

সে নারীও সম্মেলনে উপস্থিত; এখানে সবাই সমাজের নামী, তবুও কোথাও শুনেনি কোনো পরিবারে এমন অসাধারণ কন্যা আছে।

এমন কিংবদন্তি চরিত্রের নাম তো দিগন্তে ছড়িয়ে পড়া উচিত।

লিউ ঝান দু’পা এগোতেই, হঠাৎ দু’টি সামরিক ছুরি তার সামনে ক্রস করে বাধা দিল, “ভাই, যখন এসেছো, আমাদের সঙ্গে একটু কুশল বিনিময় করবে?”

স্পষ্টত, এ গুন্ডারা জানে না লিউ ঝান雷天虎’র সঙ্গে লড়েছে; নিজেকে কয়েক বছর সৈনিক হিসেবে ভেবে অজেয় মনে করে, লিউ ঝান দক্ষ হলেও, দু’জনের পক্ষে যথেষ্ট মনে করে।

লিউ ঝান তাদের দিকে তাকানোরও প্রয়োজন মনে করল না, তার দৃষ্টি কেবল দূরের সেই নারীর দিকে; সে নারী সভাস্থলে ঢুকে গেল, লিউ ঝান ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটাল, “আমি আবর্জনার সঙ্গে লড়তে আগ্রহী নই, বুদ্ধিমান হলে সরে যাও!”

লিউ ঝানের কণ্ঠে শীতলতা; দু’জন গুন্ডা মনে করল তারা প্রশিক্ষকের কণ্ঠ শুনছে, অজান্তেই শরীর কেঁপে উঠল, তারপর রাগে চিৎকার করল, “মৃত্যু চাইছো!” ছুরি তুলে লিউ ঝানের মাথার দিকে আঘাত করল।

লিউ ঝান একটানা চটুল শব্দ করল, তার ছায়া ভূতের মতো ছুটল; কেউই বুঝতে পারল না কিভাবে সে আঘাত করল, কেবল দেখল লিউ ঝান নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে, “ধপ ধপ” শব্দে দু’জন গুন্ডা রক্তাক্ত মুখে মাটিতে পড়ে গেল।

শেন ইউনচি হতভম্ব, চিৎকার করল, “সবাই এগিয়ে যাও, কিন্তু মেরে ফেলো না!”

শেন ইউনচির কথা শেষ হতেই, বাকিরা অস্ত্র নিয়ে ছুটে এল; লিউ ঝান ঘনবদ্ধ ভিড় দেখে মাথা নেড়ে বলল, “হুম, সময় নষ্ট।”

তৎক্ষণাৎ, পাশে পড়ে থাকা দেহকে লাথি মেরে সরাল, এক লাফে এক গুন্ডার মাথায় পা রাখল, তারপর পা দিয়ে তাকে ছিটকে দিল, মুহূর্তে বহুজন পড়ে গেল।

লিউ ঝান বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, পায়ের ছোঁয়ায় লোহার পাইপ বাতাসে উঠল, লিউ ঝান তা ধরে পেছনে ঘুরে বহুজনকে ছিটকে দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, লিউ ঝানের চারপাশে পড়ে রইল অসংখ্য অজ্ঞান দেহ।

লিউ ঝান পাইপটি ছুঁড়ে দিল, “ধপ ধপ” শব্দে তা শেন ইউনচির পায়ে পড়ল, শেন ইউনচি “আহ!” চিৎকার করে আতঙ্কে বসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে নিচে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল, সে কাপড় ভিজিয়ে দিল।

লিউ ঝান অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে বলল, এই নির্বোধ ওয়াং হাওয়ের চেয়ে কম সাহসী, ফাং হানশেংয়ের চোখ আরও খারাপ হয়েছে।

লিউ ঝান হাত ঝেড়ে সময় দেখল, এতক্ষণ নষ্ট হয়ে গেছে, জানে না সেই সন্দেহজনক নারী এখনও সভাস্থলে আছে কিনা; ভাবতে ভাবতে, আতঙ্কিত জনতার ভিড় সরিয়ে সভাস্থলে ঢুকতে গেল।

কিন্তু ঠিক বাইরে পৌঁছাতেই, পুলিশ সাইরেন বেজে উঠল; লিউ ঝান ঘুরে দেখল, দশ-বারোটি পুলিশ গাড়ি ফেংতিয়ান ক্লাবের দরজা ঘিরে ফেলেছে।

প্রথম গাড়ি থেকে একজন নামল; লিউ ঝান দেখলেই মাথা ব্যথায় ভরে গেল, মাথা নিচু করে চুপচাপ ক্লাবে ঢুকতে চাইল।

“ঝাও পরিচালক, আপনি নিজে সম্মেলনে কেন এসেছেন?” পুলিশের গাড়ি পৌঁছাতেই, উ সহকারী বের হয়ে এল; ঝাও ফেংকে দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল।

ঝাও ফেং তাকে উপেক্ষা করে সরাসরি লিউ ঝানের দিকে গেল, “আন্তর্জাতিক সম্মেলনেও তুমি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করো, লিউ ঝান, তোমাকে কী বলব? চলো, কেউ অভিযোগ করেছে, প্রথমে থানায় গিয়ে বিবরণ দাও।”

ঝাও ফেং হাসিমুখে বলতেই লিউ ঝানের মুখ কুঁচকে গেল; কেবল বিবরণ দিতে হবে, এত উৎসাহ কেন? লিউ ঝান চোখ পাকিয়ে হেসে বলল, “ঝাও পরিচালক, উদ্বিগ্ন হবেন না, কেবল বিবরণ দিতে হবে, ঠিক আছে, আমার এখনও নাশতা হয়নি, থানায় খাওয়ার ব্যবস্থা আছে তো?”

এ কথা শুনে, সবাই বিস্মিত; ঝাও ফেং কে, ইয়েনজিংয়ের সবচেয়ে কড়া পুলিশ কর্মকর্তা, তার হাতে থাকা কেস সব আন্তর্জাতিক তিন-এস স্তরের, তার টার্গেটের অপরাধী পাঁচ-এ না হলে সে হাতই বাড়ায় না।

কিন্তু আজ কেবল ধনীদের বিবাদ, প্রাণহানি হয়নি, অথচ পরিচালক নিজে এল।

সবচেয়ে অদ্ভুত, অভিযুক্ত ছেলেটি একটুও অপরাধীর ভান করছে না, বরং জিজ্ঞেস করছে থানায় খাওয়া যাবে কি না—কি, যেন তাকে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে!

ঝাও পরিচালক কেবল হাসলেন, বললেন, “হ্যাঁ, থানার দুপুরের খাবার, তোমাকে পেটপুরে খাওয়ানো হবে।”

“ও, তাহলে ঠিক আছে, আমি ভাজা মুরগি খেতে চাই, মনে করো তোমাদের রাঁধুনিকে প্রস্তুত করতে বলো।”

আশ্চর্য, জেলেও খাবার অর্ডার করা যায়, ঝাও ফেং তবুও রাগ করেননি, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

সম্মেলনে উপস্থিত প্রায় সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।