অধ্যায় বারো

সু ইউনরাও ক্ষুধার্ত পেটে ফিরে এল বেইহুয়ালৌ। লিউ দাঊনিয়াজি যখন দেখল সে ঠিক খাবারের সময়ে ফিরেছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “না আগে না পরে, কীভাবে এই সময়ে ফিরে এলি? তুমি কি কোনো ভুল কথা বলেছো, যার জন্য রাজকুমার অসন্তুষ্ট হলেন?” সু ইউনরাও সামনে উঠোনের বড় হলে গেল এবং বলল, “কোনো ব্যাপার না, আপনি কেন এত চিন্তা করেন? যদি সত্যিই রাজকুমার অসন্তুষ্ট হতেন, আমি কি পুরোপুরি ফিরে আসতে পারতাম?” লিউ দাঊনিয়াজি ভাবল, ঠিক আছে, আর প্রশ্ন করল না, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি দুপুরের খাবার খেয়েছো?” সু ইউনরাও বলল, “না, রাজকুমার পরিবারের মতো মহৎ জায়গায় খাবারের ব্যবস্থা নেই, আমাকে আপনার কাছে খানিকটা খেতে হয়েছে।” লিউ দাঊনিয়াজি একটু রাগ করে বলল, “আহা, আমাদের ফুলকুমারী মেয়ের কাছে খানিকটা খাওয়ার জন্য আসতে হয়েছে, সত্যিই তোমার অসুবিধা হয়েছে!” সু ইউনরাও নির্লজ্জ হয়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না, আমি খুঁতখুঁতে নই।” লিউ দাঊনিয়াজি হাসতে হাসতে তাকে একটি রূপালী শীতল শশা পাঠাল, সু ইউনরাও সেটি ধরা পড়ল, তবে সেটি পেটে ভরাট করার জন্য যথেষ্ট ছিল, কয়েক কাম শেষ করে হঠাৎ মনে পড়ল খালি পেটে শশা খাওয়া ঠিক নয়। সৌভাগ্যবশত বেইহুয়ালৌয়ের দুপুরের খাবারও তৈরি হয়ে গেছে, স্বাদ অবশ্য রাজবাড়ির মেহমান রাঁধুনির তুলনায় কম, এমনকি ঝুইসিয়ান লৌয়ের তুলনায়ও অনেক পিছিয়ে। এ কারণে বেইহুয়ালৌয়ে রাতে পরিবেশিত খাবার বেশিরভাগই বিদেশ থেকে অর্ডারকৃত “প্রস্তুত খাবার” হয়, যেমন সু ইউনরাওদের পরিবারের উত্তর শহরের লু রো, দক্ষিণ শহরের কাঠের আগুনে পোড়ানো হাঁস, পূর্ব শহরের লবণ পানি মুরগি ইত্যাদি। দুপুরের খাবার শেষ করে, লৌয়ের মেয়েরা 《ছোট শিয়াওশিয়ান পাহাড় নামানো》 অনুশীলন শুরু করল, প্রধান চরিত্রের বদলে ছোট মেঘ শিয়াওশিয়ান নাচল। ছোট মেয়েটির পা পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তবুও সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে নাচল এবং শেষ করে বিনয়পূর্বক সু ইউনরাওয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল কোথায় ভুল হয়েছে, কোথায় ভালো করতে হবে। সু ইউনরাও আর পটভূমিতে উঠল না, তাই তাকে বিশেষ কিছু সংরক্ষণ করতে হয়নি, তাছাড়া বিভিন্ন চরিত্রের বিভিন্ন ব্যাখ্যা হতে পারে, সে ভবিষ্যতে যদি আবার উঠেও, তবুও খুব গুরুত্ব দেয়ার দরকার নেই। সু ইউনরাও আধা চা সময় ধরে ছোট মেঘ শিয়াওশিয়ান এবং ইউ লিংদাংদের পরামর্শ দিল, কিছু ভুল না দেখে, দুই বড় অংকের টাকা নিয়ে বিদায় নিল। সে আবার বেইহুয়ালৌয়ের পাশের দরজা দিয়ে বের হল, কিন্তু মাত্র বাহিরে পা রাখতেই তার মামা, যিনি লু রো পাঠাতে এসেছিলেন, সাথে দেখা হল। দুইজন চোখ মিলিয়ে একটু তিরস্কার করল, তারপর চুপচাপ পথ পরিবর্তন করল, যেন অপরিচিত মানুষ, কেউ কারো সঙ্গে কথা বলল না। সু ইউনরাও দুইটি গলির বাইরে একটি নিস্তব্ধ জায়গায় গিয়ে একটি কোণে লুকাল, দ্রুত মাথায় কাপড় বেঁধে পুরানো কোটা পরল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর দেখল মামা খালি গাড়ি ঠেলছেন, একদম লাফিয়ে বের হয়ে বলল, “চলবে না, ডাকাতি করছি!” লিউ ঝেনহাই হাসতে হাসতে বলল, “তোমার ছোট শরীর দিয়ে ডাকাতি? আমি তো ভয় পাচ্ছি কেউ তোমাকে উল্টো করে ছিনতাই করবে।” সু ইউনরাও মামার সঙ্গে বাড়ি ফিরল, গম্ভীর মুখে বলল, “আমি তো ছেলে, কেউ আমাকে ছিনতাই করবে না।” লিউ ঝেনহাই কিছু বলল না, কিন্তু ভাবল, কীভাবে সম্ভব নয়? জঙ্গলে অনেক পাখি থাকে, অনেকের অদ্ভুত অভ্যাস থাকতে পারে, সে সামরিক ক্যাম্পে থাকাকালীন অনেক সাথী ভাইদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছিল, এটা সাধারণ হলেও প্রশংসনীয় নয়, তাই সে সানলাংকে বলল না, যাতে সে অযথা কৌতূহলী না হয়। সু ইউনরাও তখনও বুঝতে পারল, ছেলেরা বাইরে হাঁটলে সবসময় নিরাপদ নয়, আগের জীবনের বিনোদন জগতে অনেক ধোঁকাবাজ ছিল, বিভিন্ন রকমের মানুষ ছিল, পুরুষ-পুরুষ, নারী-নারীও, পুরানো সময়ে মানুষ সংরক্ষণবাদী ছিল, তাই এসব বিশেষ রুচি মামার কাছে বলল না, বড়দের চিন্তা হতে পারে। দুজনই একে অপরের জন্য ভালো চিন্তা করেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বিষয় বদলাল, আড্ডা দিয়ে বাড়ি ফিরল। লিউ ঝেনহাই গতকাল গ্রামে পাঁচটি জীবিত শূকর অর্ডার করেছিলেন, গ্রামবাসীরা নিয়ে এসে পেনাতেও বন্দী করেছিল, সু চেংহুই তাদের টাকা দিচ্ছিল, শূকর নিয়ে আসা দশ জন গ্রাম্য মানুষ কিছুক্ষণ পর চলে গিয়েছিল। কিন্তু লিউ ওয়েনইং অসতর্ক হয়ে পেনার দরজা ঠিকমত বন্ধ করেনি, পাঁচটি শূকর পেনা ছেড়ে এসে উঠোনে ঘুরছে। লিউ ঝেনহাই ও সু ইউনরাও দরজা খুলে ঢুকতে দেখল, সু চেংহুই চিৎকার করে বলল, “দরজা বন্ধ করো, দ্রুত দরজা বন্ধ করো, শূকর পথ ধরে পালিয়ে যাবে!” তিনটি মোটা শূকর গর্জন করে দ্রুত এগিয়ে আসছিল, সু ইউনরাও ও লিউ ঝেনহাই একসঙ্গে দরজার পেছনের একমাত্র ফিটিং ধরার চেষ্টা করল, দুর্ভাগ্যবশত সু ইউনরাও ধীরে কাজ করায় অস্ত্র নিতে পারল না, ভয়ে মামার পেছনে লুকাল, মুখে আতঙ্ক। লিউ ঝেনহাই ফিটিং দিয়ে ঝাঁপিয়ে বলল, “সানলাং, মামা তোমার জন্য ঢাল, তুমি দেয়ালের ধারে চলে গিয়ে ঘরে লুকিয়ে পড়ো।” সু ইউনরাও দুই হাত খালি, দেয়ালের ধারে গিয়ে ঘরে ঢুকতে গেল, তখন হঠাৎ একটি শূকর মোড় নিল, তার নাক দিয়ে সু ইউনরাওয়ের পেছনে ঠুকল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, হাঁটু জ্বালা করছিল, ঠোঁট মাটি লাগল! সু ইউনরাও অপ্রিয় অনুভব করল, রাগে চিৎকার করল, “আহা! মেরে ফেলো, কালই মেরে ফেলব!” জীবন বিপন্ন হলে দ্বিতীয় ভাইয়েও সহজে ছাড়ে না, আবার নাক দিয়ে ঠুকতে চাইল। সু ইউনরাও গড়িয়ে পড়তে পড়তে ঘরে ঢুকল, আতঙ্কিত হয়ে ডাক দিল, “দিদি, বাঁচাও! দ্রুত এসে তাকে আটকে দাও, এই দুর্বল লোকদের ভয় পাওয়া পশুটাকে আমি কালই মেরে ফেলব!” লিউ ওয়েনইং একটি কাঠের লাঠি নিয়ে শূকরকে আটকাল, বিষণ্ণ হয় বলল, “তুমি আগে লাঠি ধর না কেন? শুধু দৌড়াচ্ছো, সে যদি তোমাকে না দমায়, তাহলে কাকে দমাবে?” সু ইউনরাও ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, দরজার ফাঁক দিয়ে অভিযোগ করল, “আমি তো খুঁজেছিলাম! কিন্তু মামা সেটা ছিনিয়ে নিয়েছে!” সু ইউনরাও দরজা শক্ত করে তালা দিল, একটি তাক পিছনে ঠেলল, রাগে মুখ মুছে মাটি ঝেড়ে ফেলল, কাপড়ের থলাটি জানালার নিচে ফেলে দিল। জমি কিনব! অবশ্যই জমি কিনব! দোকান কিনব! অবশ্যই দোকান কিনব! আর এই শূকর-বিক্রি ব্যবসা করতে চাই না! সু ইউনরাও আলমারির নিচ থেকে নাশপাতির কাঠের বাক্স বের করল, তাতে তার সঞ্চিত সমস্ত রূপা ছিল, তামার তালা খুলে ঢাকনা উঠিয়ে সব রূপা নিচের তাকের ওপর ঢেলে দিল। নাচের পর জমা টাকা মোট ২৮০ তোলা, বড় ভাই বই লিখে দিয়েছে ১০০ তোলা, গত রাতে 《ছোট শিয়াওশিয়ান পাহাড় নামানো》এর পুরস্কার ২৪৮ তোলা, রুই রাজা এক দিনের মজুরি দিয়েছেন ৬৬৬ তোলা, ভগ্নাংশ বাদ দিল। সব মিলে মোট... আচ্ছা, মনে গোনা যাচ্ছে না, সাদা মাটি দিয়ে মাটিতে লম্বা অঙ্ক লিখে গণনা করল, ২৮০ + ১০০ + ২৪৮ + ৬৬৬ = ১২৯৪! যথেষ্ট! প্রায় ২০০ তোলা রেখে টিংটিংয়ের ওষুধ কিনবে, বাকিটা হয়তো জিনলিং শহরের ভালো এলাকা বড় দোকান কিনতে পারবে না, তবে গ্রামে ছোট জমি নিশ্চয় কিনতে পারবে। সু ইউনরাও মামার পুরানো পোশাক খুলে ফেলল, মেয়েদের জামা-গাউন পরল, নিজের তৈরি তুলো ভরা ব্রা আর পরল না। সে নিজে বছরের শুরুতে তৈরি করা সবুজ রঙের শাড়ি পরল, কালো চুল কালো ফুতৌয়ে বেঁধে, মুখে কোনো রং লাগায়নি, কোনো ছদ্মবেশ নেয়নি, উজ্জ্বল সাদা, সবুজ, যেন একটি সতেজ ছোট বাঁধাকপি। সু ইউনরাও সব রূপা আর সোনার সিঙ্গি বাক্সে রেখে শুধু ৩০০ তোলার সমপরিমাণ চালানের নোট পকেটে রাখল। জানালা দিয়ে দেখল পাঁচটি শূকর পেনায় ফিরে গেছে, তখন তাক সরিয়ে দরজার তালা খুলে ঘর থেকে বের হল। তার অপূর্ব সুন্দর মুখে এক সংকল্পিত অভিব্যক্তি, “নিজের সিদ্ধান্ত নিলাম, কেউ বাধা দিতে পারবে না” বলল, আঙিনা থেকে বেরিয়ে গিয়ে ঘোষণা করল, “মামা মামি, আজ আমি একটি জমি কিনব, আমরা আর এই উঠোনে শূকর মেরব না, আর এসব পশুর কাছে মন খারাপ করব না!” “……” লিউ ওয়েনইং হতবাক হয়ে বলল, “আহা? এসব পশু তো শুধু সানলাংয়ের মন খারাপ করেছে।” সু চেংহুই বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “সানলাং কী বলতে চেয়েছিল?” লিউ ঝেনহাই বলল, “সানলাং মনে হয় সফল হয়েছে, জমি কিনতে চায়।” সু চেংহুই উত্তেজিত হয়ে লিউঝেনহাইকে তাড়ালো, বলল, “এই ছেলেটা কী ভাবছে? তুমি দ্রুত তার পেছনে যাও, যেন কেউ তাকে ঠকাতে না পারে!” লিউ ওয়েনইং মামার তালা ছিনতাইয়ের কথা মনে করে বেশ বিরক্ত হল, বলল, “বাবাই তো ছেলেটার সবচেয়ে বড় বিপদ।” সু ইউনটিং ধীরে ধীরে আশ্বাস দিল, “মামি চিন্তা করো না, জমি তো বাঁধাকপি নয়, ইচ্ছা করলেই কেনা যায় না, বিক্রেতা থাকতে হবে।”