৩৬ ছত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিং ইউয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত দৃষ্টিতে লি জিশিও-র দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি লি জিশিও নিজেও তার সেই বিভ্রান্ত চোখের গভীরের অর্থ বুঝতে পারলেন না।

পারস্পরিক আলাপচারিতা, তা গসিপ হোক বা চাষাবাদ বিষয়ক, কিংবা আভিজাত্যসুলভ কোনো আলোচনার বিষয়—সবই চলছিল সেখানে। অবশ্যই, নারীদের আকৃষ্ট করার চেষ্টাই ছিল সবচেয়ে বেশি, আবার কেউ কেউ উচ্চবংশীয় কারো সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার ধান্দায় ছিল।

অধিকাংশ সাধকের তৈরি করা সুরক্ষা কবচগুলোতে ফাটল ধরেছে, যা তাদের মুখমণ্ডলকে ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে করে তুলেছে। একবার যদি এই কবচ ভেঙে যায়, তবে সবাই মারা পড়বে।

বসন্তের শুরু। চোখের পলকে ইয়াং জিয়াহুয়া কিয়ান কুইউয়ে-র জীবনে আসার পর ছয় মাসেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে। কিয়ান কুইউয়ে খুব কমই তার জীবনকে ঘটনাবহুল মনে করতেন, কিন্তু এই ছয় মাসে তার জীবন যেন মাউন্ট এভারেস্টের উচ্চতা আর জর্ডান সাগরের গভীরতার মতো ওঠানামা করেছে... দিনগুলো এতটাই ভীতিজনক এবং রোমাঞ্চকর ছিল যে, তা ভালো নাকি মন্দ, তিনি ঠাওর করতে পারছিলেন না।

ইয়ে ঝেন তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, দুই পরিচারিকার কোনো অনুরোধই তাকে টলাতে পারল না। উল্টো জুন নিংলান যখন শুনলেন, তখন তিনিও তাকে যেতে দিলেন, তবে শর্ত থাকল যে, পথে ইয়ে ঝেন বিপদে পড়তে পারেন ভেবে তিনি পুরো যাত্রায় সঙ্গী হবেন।

সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, ইয়ে শাওজুয়ান এক বৃদ্ধের কাছ থেকে কৌশলে নেওয়া একটি বাঁশের টুপি মাথায় দিয়ে শহরের গভর্নরের প্রাসাদের প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়ে ইয়েফেং খুব কম কথা বলতেন, এমনকি তার সাথে ফোনে কথা বলার সময়ও এক মিনিটের মধ্যেই তা শেষ করে দিতেন।

উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় ভালো ফল করার পর, ইয়ে মিয়াওকে বিয়ে করে নিজের সরকারি ক্যারিয়ারকে আরও শক্তিশালী করার সুযোগ হাতছাড়া করেননি তিনি। সম্ভবত সুন জিন্নিয়ান এবং ইয়ে মিয়াওয়ের মধ্যে আগে থেকেই সম্পর্ক ছিল, কেবল তার পূর্বজন্মে তার সমস্ত মনোযোগ ছিল জুন চেংশুয়ানের ওপর, তাই অন্যদের দিকে নজর দেওয়ার সময় তার ছিল না।

"আমি পছন্দ করি না কেউ আমার গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে রাখুক, সামর্থ্য থাকলে আমাকে মেরেই ফেলো!" ইয়ে টিংয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন, একই সাথে তিনি গোপনে তার হাত নাড়ালেন, একটি তাবিজে থাকা শক্তি বের করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

প্রিয় শিষ্যের প্রতি গভীর মমত্ববোধ থেকে তিনি শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং ছায়ার দিকে ছুটে গেলেন, কিন্তু সিনইউ বৌদ্ধ সন্ন্যাসী তাকে হাত দিয়ে চেপে ধরলেন।

জুন ইয়ান তার পেছনের পরিস্থিতির দিকে বিশেষ নজর না দিয়ে কেবল একবার তাকালেন, তারপর মানসিক শক্তির সাহায্যে কালো পোশাকধারীর খোঁজ করতে লাগলেন। দ্রুতই তিনি তার অবস্থান শনাক্ত করলেন এবং সাথে সাথে জিং হুয়া ও সিয়ে রানদের ডেকে পাঠালেন।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, মুক্ত হওয়ার পথে কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই। তবে যে বিষয়গুলো নিয়ে সতর্ক থাকা প্রয়োজন, তা তোমরা সেই পথযাত্রীদের কাছ থেকে জেনে নিতে পারো যারা ইতিমধ্যে এই পথের শুরুর দিকে এগিয়ে আছে।

চিন ইয়াংয়ের কাছ থেকে ফোন পেয়ে ঝাও গাং ভীষণ উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, যেন একজন অন্ধ ভক্ত। শুরুতেই তিনি এমন সব প্রশংসা করতে লাগলেন যে চিন ইয়াং কিছুটা লজ্জিত হয়ে পড়লেন।

"হুই ইউঞ্জিয়া যখন বাগদান ভেঙে দেবে, তখন কি তোমার সুযোগ তৈরি হবে না?" লি টংটং লিউ জিউমেইকে খুব যত্নের সাথে পরামর্শ দিলেন। লিউ জিউমেই সব শুনে মুগ্ধ এবং কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ হয়ে উঠলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু তিনি জানতেন, যদি তিনি আজ এভাবে এই অফিস থেকে বেরিয়ে যান, তবে তাদের মধ্যে আর কোনো সম্ভাবনাই অবশিষ্ট থাকবে না।

ওয়ে ইপিং উঠে দাঁড়িয়ে হাত ঝাড়লেন, ঘরের দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল, যেন তিনি চেন চাংশেনকে বিদায় জানাতেই প্রস্তুত।

লিউ লানিউন যদি গর্ভবতী না হতেন এবং ঝাং শিয়াওহুয়া যদি তার ওপর নির্যাতন না চালাত, তবে ইয়ুন ফেং এভাবে চিন্তিত হতেন না।

"এগুলো আমি জানি, এমন কিছু বলো যা আমি জানি না।" তাং ফানের মনের ভেতর তখনও সেই অসংলগ্ন দৃশ্যগুলো ভাসছিল।

উপত্যকার গভীরে নেমে তিনি দেখলেন, এখানকার লাল গাছগুলোর বর্ণনা কেবল অদ্ভুত বললেই চলে না। মোচড়ানো কাণ্ড আর ডালপালা এক রহস্যময় লাল কুয়াশার মধ্যে ঢাকা ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল গাছগুলো যেন জীবন্ত। জি লিংশুয়ের গা শিউরে উঠল, তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দ্রুত হৃদস্পন্দনকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

স্বচ্ছ কাঁচের প্রতিফলনে আমি আমার নতুন... না, আমার পুরনো প্রতিচ্ছবি দেখতে পেলাম।

তার ঘন ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি ঘুরে ফ্রিজের সামনে গিয়ে দুটি সুন্দর মোড়কে মোড়ানো বাক্স বের করে তার সামনে ছুড়ে দিলেন।

শু শিন খুব চতুর, তাং কিয়ানের এই ভঙ্গি দেখেই সে তার এবং তাং কিয়ানের শক্তির পার্থক্য বিশ্লেষণ করে ফেলল।

সে সবেমাত্র ভাবছিল তার স্বামী কোথায় এবং কখন খুঁজে পাবে, কে জানত যে সে তাকে এত বড় চমক দেবে।

ওয়েন শিয়াংইয়াং দুজনের দিকে মাথা নাড়লেন, তার ইংরেজি মোটামুটি চলে, কিন্তু ইতালিয়ান ভাষা তিনি একেবারেই বোঝেন না।

ওয়েন শিয়াংইয়াংয়ের কথা শুনে ইয়ান শিন খুব খুশি হলেন। তিনি ওয়েন শিয়াংইয়াংয়ের মতো স্পষ্টভাষী এবং সাহসী চরিত্র পছন্দ করেন, যে কোনো কিছু করার আগে শতবার চিন্তা করার চেয়ে এমন হওয়াই ভালো।

লুও ই লা দির সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং রেলিং থেকে ঝাঁপ দিতে উদ্যত তাকে কোলে তুলে নিচে নামিয়ে আনলেন।

আরও একটি লেজার রশ্মি একটি হেলিকপ্টারে আঘাত করল। তখন জিয়ংলু দেখল জিয়ংফেং নিহত হয়েছে, সেও বেরিয়ে এল।

"যুদ্ধের ক্ষমতার দিক থেকে সে দ্বিতীয় প্রজন্মের সুপার যোদ্ধার শিখরে পৌঁছে গেছে, সম্ভবত খুব শীঘ্রই সে তৃতীয় প্রজন্মের সুপার যোদ্ধা হয়ে উঠবে।"

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শুধু তাই নয়,刚才 (এইমাত্র) সংঘর্ষের ফলে স্পষ্টতই সে, যে কিনা পৃথিবীর পর্যায়ের শেষ দিকে ছিল, পিছিয়ে পড়েছে। শক্তিশালী আঘাতটি তার শরীরের রক্তস্রোতকে ওলটপালট করে দিয়েছিল; যদি না সে তার শরীরের ভেতরের অস্থির রক্তপ্রবাহকে কঠোরভাবে দমন করত, তবে হয়তো সে তখনই রক্তবমি করে ফেলত।

তবে পরের বিষয়টি বাই সেনের জন্য খুব একটা কাজের ছিল না, কিন্তু প্রথম বিষয়টি তার জন্য অত্যন্ত কার্যকর ছিল, যদিও সংখ্যাটা যথেষ্ট ছিল না।

গুও জিয়া ভাবতেই পারেননি যে হান ওয়েই, যিনি প্রতিভা এত ভালোবাসেন, তিনি এত সহজে সিমা ই-কে মেরে ফেলার কথা ভাববেন। সিমা ই-এর দক্ষতা সবারই জানা, তাকে কাজে লাগানোই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল।

ইয়ে চেন পাহাড়ের মতো ভারী একটি বস্তুর সাথে নিচে নেমে এলেন, যা অপ্রতিরোধ্য ছিল। এমনকি বৌদ্ধ ও তাও ধর্মের ঐশ্বরিক আলোও তার চাপে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল, কেউ তাকে আটকাতে পারল না।

সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর, হান ওয়েই নকল দাড়ি লাগিয়ে, হান রাজবংশের সাধারণ আঁশযুক্ত বর্ম পরে马超 (মা চাও)-এর উপ-সেনাপতি সেজে হাও ঝাওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ইউ জিং ইয়ান যখন চলে যাচ্ছিলেন, তখনও লিউ ফেংকে সতর্ক করছিলেন। সেই একাকীত্বের বেদনা তিনি নিজে গভীরভাবে অনুভব করেছেন, তাই তিনি চান না যে তার ভাইয়েরা সবসময় সেই যন্ত্রণার সঙ্গী হোক।

ইয়ে চেনের খাওয়া এবং তার মৃদু হাসি দেখে লি মেংইয়াও ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে লাগল। সে বর্তমান জীবন খুব ভালোবাসে এবং আশা করে যে ভবিষ্যতে সবসময় এমনটাই থাকবে।

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, তিনি মার্কুইসের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, বসুন, ওখানে চেয়ার আছে।" মার্কুইস মাথা নেড়ে পাশের একটি চেয়ার টেনে এনে বৃদ্ধের বিছানার পাশে বসলেন।

গুয়ান ইউ আহত হওয়ার ভান করে ঘোড়ার পিঠে ঝুলে পড়লেন, উদ্দেশ্য ছিল 'ড্র্যাগিং সোর্ড' কৌশলে দ্রুত যুদ্ধ শেষ করা। কিন্তু ডিয়ান ওয়েই কোনো সাধারণ যোদ্ধা ছিলেন না, তিনি কি আর সেই ফাঁদে পা দেবেন?

কয়েকটি সবুজ কচুরিপানার মাঝখানে একটি বরফের মতো সাদা পদ্ম ফুটেছিল, যা থেকে এক মাদকদ্রব্যর মতো ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছিল। পাপড়িগুলোর ওপর সূক্ষ্ম রেখাগুলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল।

আমিও মাথা নাড়লাম, তারপর আমরা দুজনেই নীরবতায় ডুবে গেলাম। কালো রাতে সিগারেট জ্বালিয়ে সেই সামান্য আলোর অনুসন্ধান করতে লাগলাম।

কিং ইউজির এমন মার্শাল আর্ট দেখে ঝাও হংইয়াং খুবই বিভ্রান্ত হলেন। তিনি আগে ভাবতেন江湖 (জিয়াংহু) জগতে তাকে অনায়াসে হারাতে পারে এমন লোক দশজনের বেশি নেই, কিন্তু তাদের মধ্যে কিং ইউজি ছিলেন না। তবে এখন মনে হচ্ছে, তিনি যদি গুয়াংমিং ফাওয়াংয়ের জায়গায় থাকতেন, তবে হয়তো কেবল আত্মরক্ষা করতেই পারতেন।