অষ্টম অধ্যায়

রুই রাজা ধনবান এবং অহংকারী, ছোট শিয়াল দেবীর অবমাননাকারী লোককে সহ্য করতে পারেন না, তাই তিনি দাম বাড়িয়ে বললেন, "তিনশো সোনার টাকা!"

সু রং ইউ একটি ঘৃণাস্পদ দৃষ্টিতে রুই রাজাকে তাকিয়ে বললেন, "আমি চারশো সোনার টাকা দিচ্ছি।"

তার এই উচ্চ দর দেখে অন্যান্য অতিথিরা যেন তাকে পাগল মনে করল; কোথা থেকে এ রকম মেয়েটি এল, যে পুরুষদের মতো ফুলের রানী দখল করতে চায়, সত্যিই অদ্ভুত!

রুই রাজা তাকে না দেখে শান্ত স্বরে বললেন, "ছয়শো সোনার টাকা।"

এই দুষ্কৃতী, কামুক ও লাঞ্ছনাকর!

সু রং ইউ জিঙ্গেস করে বললেন, "আটশো সোনার টাকা।"

রুই রাজা দামের পরিমাণ বাড়িয়ে বললেন, "হাজার সোনার টাকা।"

সু রং ইউ আরও দাম বাড়াতে চাইলেন, কিন্তু বিহুয়া দ্রুত তাকে থামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "সাহসী, আমরা এতো টাকা নিয়ে বের হয়নি, আর বাড়ানো যাবে না।"

রুই রাজার বাহ্যিক চেহারা শান্ত ছিল, কিন্তু তার পরিচিতরা তার হালকা কাঁপা পা দেখে বুঝতে পারছিলেন সে খুবই গর্বিত।

এই মানুষকে বস্তু হিসেবে নিলামের দৃশ্য, সু ইউনরাও প্রথম যখন মঞ্চে উঠেছিল তখনই দেখেছে।

পর্দার পেছন থেকে মঞ্চে আসা, যেকোনো কিছু চাওয়ার জন্য কিছু না কিছু দিতে হয়; ফুল ও প্রশংসা পাওয়া যায়, কিন্তু অবজ্ঞা ও অপমানও সহ্য করতে হয়।

সু ইউনরাও বেধড়ক মনের, সবই বুঝে; তার জন্য সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ টাকা, মর্যাদাকে সাময়িকভাবে ত্যাগ করতে পারে, তাছাড়া যারা তাকে শোতে চায় তাদের তুলনায় তার দাম অনেক বেশি।

এটা এক ধরনের আত্মসান্ত্বনা।

ফুলের রানী শুধু তার প্রতিভা প্রদর্শন করে, মোহ ছড়ায়; দুষ্ট লোকদের কাজে সে জড়ায় না, প্রত্যাখ্যানের ক্ষেত্রে লিউ দা নিয়াও তার পক্ষে কথা বলে।

আধুনিক দিনে, লিউ দা নিয়াও百花楼 এর সব শিল্পীদের ম্যানেজার।

লিউ দা নিয়াও কিছুটা রক্ষাকারী, মুখে হাসি থাকলেও রুই রাজার সামনে দৃঢ় স্বরে বললেন, "গুণীজনের আগ্রহ আমাদের মেয়েদের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়, তবে আমাদের মেয়েরা মসৃণ নয়, হয়তো তারা গুণীজনের সেবা দিতে পারবে না, তাই হাজার সোনার টাকা নিতে পারব না।"

টাকা নিতে অনিচ্ছুক, মানে মেয়েরা তোমার সঙ্গে বাইরে যাবে না; “শরীর বিক্রি নয়” কথাটা সরাসরি বলা যায় না, কারণ তারা তো শুধু একসাথে কুইনহুয়াই ভ্রমণের কথা বলেছে, শরীর বিক্রি নয়।

রুই রাজা শুনে জোর না দিয়ে শুধুমাত্র চেয়েছিলেন পবিত্র ও সুন্দর ছোট শিয়াল দেবীর মলিন পৃথিবীতে পড়তে না দেখে।

যেহেতু 百花楼 এর ওল্ড ম্যাডাম মেয়েদের রক্ষা করতে চায়, সে আর টাকা নষ্ট করতে চায় না।

তবে সু রং ইউ আবার কী যেন বললেন, কটু ভাষায় বললেন, "ওহ, এটা青楼 পর্যন্ত পড়ে গেছে অথচ আবার বলে ‘শরীর বিক্রি নয়’? হুম, মুখে ভালো কথা বলে, ফুলের রানীর খেতাব নিয়ে, এভাবে অভিনয় করাটা শুধুই দাম বাড়ানো।"

লিউ দা নিয়াও চোখে তীক্ষ্ণ, এমনকি সু ইউনরাওর ছদ্মবেশও তার চোখে পড়ে, সু রং ইউ ও তার লোকেরা তো আর বাদ নেই।

সাধারণ মেয়েরা 青楼 এ চরম দুর্বৃত্ততা করতে আসে না; এই দুষ্ট মেয়েটি হয়তো উচ্চবংশীয়, 百花楼 হাসি-বিক্রি ব্যবসা করে, তাই সহজে কাউকে বিরক্ত করতে চায় না।

প্রতিষ্ঠিত পরিবারের সুনাম জীবন থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, যদি সে পরিচয় ফাঁস করে পরিবারের সুনাম নষ্ট করে, 百花楼ও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

লিউ দা নিয়াও রাগ চাপিয়ে ভদ্র ও নম্র ভাষায় বললেন, "অতিথি ভুল বলছেন, 青楼 এ পড়া মেয়েদের পবিত্রতার নাম নেই, কিন্তু ফেং উ মেয়েটি আমাদের মেয়েদের মধ্যে নয়, সে কোনও শরীর বিক্রির চুক্তি করেনি, কেবল জীবিকার তাগিদে মঞ্চে উঠেছে।"

লিউ দা নিয়াও কথা শেষ করার আগেই সু ইউনরাও করুণ ভাব মুখে নিয়ে, ছোট শিয়াল দেবীর চাঁদের রঙের ধূসর পর্দা পোশাক পরে আরও করুণ দেখানোর চেষ্টা করলেন, দর্শকরা তাকে দয়া করল।

কেউ ন্যায়পরায়ণ হয়ে বললেন, "শুধু দু:খিত মেয়ে, কেউ তাকে অত্যাচার না করুক।"

"青楼 তে এসে গর্ব দেখানো, ভাবছেন কত মহান? "

কিন্তু সু রং ইউ মানতে পারলেন না, তাকে এইভাবে দোষারোপ করা হয়, সে থামেনি।

রুই রাজা মনে করলেন, "এখন সমস্যা, কেউ পাগল হবে!"

অবশেষে সু রং ইউ রোষে ফেটে পড়ে, টেবিলে হাত পেটালেন, উঠে গর্বের সঙ্গে বললেন, "青楼 এ এসে জীবিকা খোঁজার কথা? উচ্চ পদে ওঠার জন্য? ঠিক আছে, আজ আমি সুযোগ দিচ্ছি, আমি জিংচেং এর বীর্যশালী বোরফুরের তৃতীয় পুত্র, আটশো সোনার টাকা দেব, ফেং উ মেয়েটিকে এক মাসের জন্য নেব, আমার সঙ্গে কুইনহুয়াই ঘুরবে? যদি সে আমাকে খুশি করতে পারে, ভবিষ্যতে তাকে বোরফুরে নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও আছে।"

বিহুয়া যা থামাতে পারেনি, অবাক হয়ে গিয়েছিল!

বীর্যশালী বোরফুর হলেন বড় বউ, অর্থাৎ মেয়ের বড় বোনের স্বামীয়ের বাড়ি, অন্য কারোর বাড়িতে তৃতীয় পুত্র নেই, শুধুমাত্র তৃতীয় মেয়ে আছে, আর সে মেয়েকে ভালোবাসে না!

অতিথিরা অবাক হয়ে উঠল।

জানেন যারা আনন্দময় জীবন চালান, তারা কিছুটা বুদ্ধি রাখেন; সবাই বিস্মিত হলেন সু রং ইউ মেয়েও হবার পর নিজেকে পুত্র বলছেন।

আর কৌতূহলী হলেন যে সে কিভাবে কুতো চিনের উচ্চবংশের সাথে যুক্ত হতে সাহস পেয়েছে, হয়তো সে নিজেও বীর্যশালী বোরফুরের কন্যা।

অবশ্য সবচেয়ে অবাক হলেন, তুমি তো মেয়ে, কেন ফুলের রানীর জন্য লড়াই করবে? ফেং উ মেয়েটিও দুর্ভাগা, এমন একজন পাগল লোকের সাথে দেখা হল।

এই নাটক যেন "ছোট শিয়াল দেবী পাহাড় থেকে নামছে" থেকেও বেশি অবাস্তব।

সু ইউনরাওর ডান চোখ ফাঁপছে, আজ আরতি করিনি, তাই এমন পাগলের মুখোমুখি হলাম!

সু ইউনরাও গালি দিতে চাইলেন, কিন্তু ভয় পেলেন যে এই মেয়েটি হয়তো বীর্যশালী বোরফুরের, এতক্ষণ কিছু করেনি, কিন্তু এত কটু কথা বলছে, যদি রাগ করায়, ভালো ফল হবে না।

ফিউডাল সমাজে, বিশেষ শ্রেণির জন্য আইন ভিন্ন, এক বাক্যে জীবন-মরণ নির্ধারিত হয়, এটা শুধু কথা নয়।

উত্তর শহরের হেঁচকা মাংসের খ্যাতি পাওয়ার পর, কেউ গোপন রেসিপি চুরি করতে চেয়েছিল, সে লোক আসলে ধনী ছিল না, শুধু একটি সাত নম্বর বিচারক অফিসে কাজ করা বোন ছিল।

এই সামান্য সম্পর্কই তাকে সাহস দেয়, লিউ পরিবারের মাংসকে ময়লা বলে মিথ্যা অভিযোগ দিল, বিচারকের অফিসের পুলিশকে ঘুষ দিল, শাশুড়িকে সাত-আট দিন জেলে আটকে দিল, বড় ভাই সাহায্য না করলে সাফাই পেত না।

মেয়েটি স্পষ্টতই ইচ্ছাকৃত সমস্যা তৈরি করছে, আজ আর শান্ত হওয়া যাবে না, লিউ দা নিয়াও তার পরিচয় ফাঁস করার পরিকল্পনা করছে।

এ সময়, রুই রাজা অবাধে উঠে বললেন, "সাধারণ বীর্যশালী বোরফুর江南 এ এসে অন্যায় করছে, আমি হাজার সোনার টাকা দেব, ফেং উ মেয়েটিকে অর্ধ মাস কুইনহুয়াই ঘুরতে নেব, আশা করি মেয়েটি সম্মান করবেন।"

সবার অবাক!

ভান করে ধনী হওয়া সাহসের ব্যাপার, কিন্তু রাজ পরিবারের সদস্য ভান করা মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ!

আরও দেখুন, শেন বিচারকের ছেলে পাশে আছে, এই রাজা আসল।

"আমি সাধারন লোক রাজাকে নমস্কার করছি।"

কেউ সুযোগ বুঝে হাঁটু গেড়ে সালাম করতে শুরু করল।

অন্যান্যরাও হাঁটু গেড়ে সালাম করতে চাইল, রুই রাজা হাত তুলে সবাইকে থামালেন।

সু ইউনরাও— "..."

রাতের পথে ঘুরাঘুরি বেশি করলে সত্যিই ভূতের মুখোমুখি হতে হয়, নিজের লোভের জন্য এমন দুর্ঘটনা ঘটল।

কুইনহুয়াই ঘুরতে যাওয়ার মনের কথা সবাই জানে, সু ইউনরাও কী সাহস করবে? বরং বীর্যশালী বোরফুরের ছদ্মপুত্রকে রাজি হওয়া ভাল, অন্তত তার অন্য কোন দাবী নেই।

শেন ঝিহাও এই জটিল পরিবর্তনে বিভ্রান্ত হন, এখন মস্তিষ্ক ফিরে আসছে।

নিজের বাবার সাথে লিউ দা নিয়াওর সম্পর্ক স্মরণ করে, তিনি সাহস করে বললেন, "রাজা যদি ফেং উ মেয়ের প্রদর্শনী পছন্দ করেন, 百花楼 তে এসে দেখতে পারেন।"

সু ইউনরাও ইতিমধ্যে শেন সানগোকে দেখেছে, কিন্তু সে এখন ফেং উ মেয়ে, পরিচয় গোপন করেছেন, সহজে চিনতে পারবেন না।

রুই রাজা শেন ঝিহাওকে একবারও দেখলেন না, শুধু সু ইউনরাওকে দেখলেন এবং খেলতে খেলতে বললেন, "কী? ফেং উ মেয়ে রাজাকে রাজি নয়? মনে হয় আমার পরিচয় যথেষ্ট নয়।"

সু ইউনরাও কী বলবে? কেবল মাথা নাড়ল, "রাজা সঙ্গে চলা ফেং উর সৌভাগ্য।"

রুই রাজা অতিরিক্ত কিছু বললেন না, শুধু বললেন "আগামীকাল সকালে পাঠাব," তারপর যাত্রা করলেন।

রুই রাজার আগমন, শেন ঝিহাওর সঙ্গ, একটি বড় নাটক!

অন্যান্য অতিথিরাও আনন্দ হারিয়ে ছেড়ে গেলেন, সাধারণরা শুধু মজা দেখল, উচ্চবংশীয়রা দ্রুত খবর পাঠালেন।

রাগান্বিত সু রং ইউ কেউ ভালো চোখে দেখল না, বিহুয়া অনেক বোঝানো শেষ করেই তাকে সরালেন।

百花楼 বাইরে, বিহুয়া মেয়েকে আঁকড়ে ধরে অনুনয় করল, "আমার ভালো মেয়ে, আর অকারণে ঝগড়া করো না, যদি ওল্ড মাস্টার জানেন যে তুমি ফুলের রানীর জন্য ঝগড়া করছ, রাগ করবেন।"

সু রং ইউ চোখ গরম করে বলল, "আমি তো চেয়েছিলাম না, আমি তো ওই দুষ্কৃতীকে থামাতে চেয়েছিলাম, যে京城 এ খারাপ নাম করেছে, এখন江南 এ এসে ফুলের রানী বানাচ্ছে, কাকতালীয় ভাবনা!"

বিহুয়া মনে করল মেয়ের কথা সত্যি, ওল্ড মাস্টার যখন বলেছিলেন মেয়েরা বাইরে যাবেনা, তখন রাজা থামার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু মেয়েটি নিজে ফেং উ মেয়েকে অপমান করল।

তারপরও লিউ দা নিয়াও বললেন ফেং উ মেয়ের জীবিকা বাধ্যতামূলক, অন্যেরা দয়া দেখিয়েছে, মেয়ের ক্ষোভ উস্কে দিল।

বিহুয়া বুঝতে পারল মেয়ের ভাবনা কী, তাই বলল, "তুমি পালিয়ে গেছ, রাজার সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই, সে ভালো বা খারাপ, সিংহাসন ও রানী দেখবেন, তুমি কেন ভাববে?"

সু রং ইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "হয়তো আমি ভুল করেছিলাম, যদি ওই দুষ্কৃতী রাজকুমারের মতো স্থির থাকত, আমি কেন তাকে অবজ্ঞা করতাম?"

বিহুয়া আর কিছু বলল না, জানত না কী বলবে, আগে পথে অসুবিধা ছিল, এখন শান্তি পেয়ে京城 এ খবর পাঠিয়েছে।

আশা করে侯府 থেকে কেউ আসবে, মেয়েকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, নিজে প্রথমে আাদেশ পালন না করায় জীবন ঝুঁকির মুখে ছিল, এখন দেরি হলেও আশা শুধু পরিবারকে ঝুঁকিতে ফেলবে না।

অন্যদিকে, শেন ঝিহাও রুই রাজার সঙ্গে 百花楼 থেকে বেরিয়ে গেলেন, রাজাকে উত্তর শহরের বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছানোর কথা ছিল, কিন্তু রাজা একা ঘুরতে চাইলেন, তাকে ছেড়ে দিলেন।

শেন ঝিহাও নদীর হাওয়ায় সজাগ হয়ে আবার 百花楼 এ ফিরলেন।

পিছনের ঘরে, লিউ দা নিয়াও ও সু ইউনরাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে মর্মাহত।

লিউ দা নিয়াও করুণ স্বরে বললেন, "কেন এমন দুর্ভাগা? শেষ রাতে এমন ঘটনা!"

সু ইউনরাও স্বপ্ন দেখছেন, "হয়তো আমি আগামীকাল রাজাকে নিজের ছেলেদের পরিচয় বললে, তিনি ক্ষমা করবেন?"

লিউ দা নিয়াও গম্ভীর মুখে বললেন, "তুমি বলো না, আমি দশক ধরে কুইনহুয়াই এ আছি, নানা লোক দেখেছি! যারা শ্রেষ্ঠ, তারা মিথ্যা ও ঠাট্টা সহ্য করে না, হয়তো তারা শুধু তোমাকে না, 百花楼, এমনকি তোমার পরিবারকেও শাস্তি দেবে।"

লিউ দা নিয়াও নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছেন, কাউকে ভয় দেখাতে নয়।

"আহ!"

নিম্নবিত্তরা সত্যিই অসহায়, জীবন-মৃত্যু অন্যদের কথায় নির্ভর করে, দুজনেই দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, অনেক ভাবল, কিন্তু কোনও ভাল উপায় পেল না।

সু ইউনরাও আগামীকাল রাজার সঙ্গে কুইনহুয়াই ঘুরতে যাবে, অচেতনভাবে নিজের পোশাক ঠিক করল, মনে হলো ছদ্মবেশ ধ্বংস হতে চলেছে, ভাবল ফিরে গিয়ে বড় ভাইকে কী বলবে।

"পেটাম তো?!"

সে হাত বোলাল, শিহরিত।

শেন ঝিহাও ঘরে ঢুকতে গেলে দুই বিষণ্ণ ছায়া দেখতে পেল।

লিউ দা নিয়াও যদিও পতিত, কিন্তু ন্যায়পরায়ণ, আগে অনেক দরিদ্র ছাত্রকে সাহায্য করেছেন, যা এক রকম বিনিয়োগ।

অবশ্য সফল বিনিয়োগ কম, ঋণ ভুলে যাওয়া ও ফেরত দেওয়া কম।

জিংলিং知府 শেন মাও সেই সফল বিনিয়োগকারী, ঋণ ফিরিয়ে দেওয়া লোকদের মধ্যে।

শেন মাও প্রথম জিংলিং এ আসতেও Autumn Exam এ অংশ নেন, বন্ধুদের সঙ্গে কুইনহুয়াই ঘুরতে গিয়ে অপবাদ খেয়ে লিউ দা নিয়াওর সাহায্যে বাঁচেন।

এই করুণা বড় বা ছোট নয়, পরে দেখা হলে শেন মাও知府, লিউ দা নিয়াও মুক্তি পেলেন ও 百花楼 খুললেন।

百花楼 এ মেয়েরা সাধারনত শিল্প বিক্রি করে, শরীর নয়, কেউ জোর করেনি, সবাই知府র কারণে সুরক্ষিত।

জিংলিং শহরে কেউ না জানলেও লিউ দা নিয়াও ও知府র সম্পর্ক জানেন, তাই কাউকে জোর করে 青楼 থেকে মেয়েকে নিতে চায় না।

আরো ভালবাসলে, ধৈর্য্য ও টাকা খরচ করলে, মেয়েরা স্বতঃস্ফূর্ত রাজি হয়।

মেয়েরা রাজি হলে লিউ দা নিয়াও বাধা দেয় না, কারণ সে ওল্ড ম্যাডাম, মা নয়।

知府র সাথে সম্পর্ক থাকলেও শ্রেণীবিভাগ আছে, তাই সে ঋণ শোধের জন্য অন্যায় করে না।

শেন ঝিহাও ঢুকলে লিউ দা নিয়াও রাগ করেও ঠাট্টা করে বললেন, "তৃতীয় পুত্র তো একজন শিক্ষার্থী,知府র কাছে 百花楼 আসার কথা জানাও? তুমি এলে বড় বুদ্ধিমান মূর্তি নিয়ে এসেছ, আগে বলে দাও, যদি অসাবধানতায় রাজাকে অপমান করো, 百花楼 বন্ধ হয়ে যাবে।"

শেন ঝিহাও লজ্জায় লাল হয়ে, "বাবা বলেছিলেন রাজার সঙ্গী হতে, 百花楼 আসা হঠাৎ ছিল, তাই বলিনি, আজকের অবস্থা বুঝিনি।"

এখন এসব বলার অর্থ নেই।

সু ইউনরাও শেন ঝিহাওকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "রাজা এবং বীর্যশালী বোরফুরের ছদ্মপুত্র সম্পর্কে কিছু জানো?"

সে গোপনীয়তা না ফাঁস করতে চেয়ে, মুখে কিছু বলল না, কারণ সে সহজে চোখে পড়ে।

সু ইউনরাও যখন ফেং উ মেয়ের ছদ্মবেশে মিষ্টি কণ্ঠে কথা বলে।

শেন ঝিহাও লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "ফেং উ মেয়ের খ্যাতি বড়, প্রথম দেখায় তোমাকে কিছু চেনা লাগছে, মনে হয় আগে দেখা হয়েছে।"

"..."

অবশ্যই, আমি বইয়ের কলেজে ভাইকে দেখতে গিয়েছিলাম, তুমি আমাকে বাইরে মাংসের ঝোল খাওয়িয়েছিলে।

সু ইউনরাও মজার ছলে বলল, "শায়দ আমরা আগের জীবনে পরিচিত ছিলাম।"

লিউ দা নিয়াও চোখ ঘুরিয়ে, বোকা লোককে ঠাট্টা করল, ভাগ্য খারাপ!

শেন ঝিহাও আরও লজ্জায় মাথা নীচু করে বলল, "হ্যাঁ, তুমি রাজা ও ছদ্মপুত্রের কথা জানতে চাও, আমি কিছু জানি..."

শেন ঝিহাও ভাবল, আজকের ঘটনা সবাই জানবে, তাই বলল:

রুই রাজা হলেন柴 নামের, নাম珃, বর্তমান রাজা, জন্মমাতা মধ্যপবিত্র রাণী, বর্তমান সম্রাটের একমাত্র সন্তান।

সু পরিবারের মেয়ের নাম রং ইউ, 昌平侯府র একমাত্র কন্যা, পিতা অকালমৃত্যু, তবে দাদা-দাদী ভালোবাসেন, দুই ভাই আছে।

সাধারণ কথা, উভয় প্রধান চরিত্রই ভাগ্যবান, উচ্চবংশীয়, ছোটবেলায় বিয়ের কথা ঠিক, কিন্তু কেউ কাউকে মানে না।

পুরুষ চরিত্র মহিলা চরিত্রকে অবহেলা করে, বিয়ের কথা বাতিল করতে চায়।

মহিলা চরিত্র পুরুষের অবহেলা দেখে অপছন্দ করে।

বিবাহের দিনে মহিলা একটি চিঠি রেখে পালায়।

পুরুষ রাগে 青楼 এ যায়, ফুলের রানীকে পোষণ করে, কিন্তু শুধুমাত্র বিনোদনের জন্য, শারীরিক সম্পর্ক নয়, কারণ দর্শক ও পাঠক তা গ্রহণ করবে না।

মহিলা পালিয়ে江南 এ আসে, ছদ্মবেশে ঘুরে, পুরুষের সঙ্গে ফুলের রানীর জন্য লড়াই করে, অনেক হাস্যকর ঘটনা ঘটে, অবশেষে ভুল বোঝাবুঝি মিটে, একসঙ্গে জীবন কাটায়, পুরুষের আগের প্রেমিকাদের টাকা দিয়ে দূরে পাঠায়।

সু ইউনরাও, যে সম্প্রতি ফুলের রানী ছিল, হঠাৎ মন শান্ত হলো, আর হাত কাঁপল না।

সে গল্প থেকে দুটি বিষয় ধরল: শরীরিক সম্পর্ক নয়, বড় টাকা দিয়ে দূরে পাঠানো!

ছদ্মবেশ সুরক্ষিত মনে হলো, সু ইউনরাও হাসল, শেন ঝিহাওকে বলল, "আগামীকাল কুইনহুয়াই ঘুরতে যাব, তুমি সাথে থাকবে, যদি কিছু না বুঝি, তোমার সাহায্য চাইব।"

শেন ঝিহাও অবাক হলেও বুঝতে পারল,百花楼 এ নাচে স্থায়ী নয়, সময়ে নিজেকে নিরাপদ আশ্রয় খুঁজছে।

রুই রাজার পরিচয়, রূপ, চরিত্র... ভালই, সব দিক থেকে ভালো।

শেন ঝিহাও সম্মত হল, বিদায় নিল।

লিউ দা নিয়াও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি পাগল?"

সু ইউনরাও কিছু বলল না, বলল, "যেভাবে হয়েছে, দেখি কী হয়।"

সু ইউনরাও 百花楼 থেকে বের হওয়ার সময় চাঁদ উঁচুতে।

জিংলিং শহরে রাতের নিষেধাজ্ঞা নেই, পুলিশ গশত দেয়, সে একাই বাড়ি ফেরে, কখনও বিপদ হয়নি।

百花楼 থেকে দূরে এক শান্ত জায়গায় এসে কাঠের পিন খুলে, চুল কাপড়ের নিচে ঢেকে, পুরনো বড় জামা পরে, ফুলের রানী থেকে ধূসর মাংসের গন্ধযুক্ত ছেলেতে রূপান্তর হল।

ঘরে সবাই রাতের খাবার খেয়ে বিছানায় যায়নি, পেছনের দরজা খোলা শুনে সবাই বেরিয়ে আসে।

লিউ ওয়েনইয়িং সামনে এসে সু ইউনরাওকে ভালো করে দেখল, নিশ্চিত হয়ে বলল, "আগামীবার রাতে দেরি করলে, আমি তোমাকে মন্দিরের মোড়ে নিয়ে আসব, গত মাসে এক লোককে লুটেরা মারলো, পা ভেঙে গেছে।"

লিউ ঝেনহাই বলল, "আমার মতে, সানলাংকে আত্মরক্ষার কৌশল শিখতে হবে, অন্যদের আছে, আমাদের কেন নেই?"

লিউ ওয়েনইয়িং রাগ করে বলল, "আমি সানলাং এর মতো মানুষ!"

লিউ ঝেনহাই হাত ছেড়ে বলল, "এখন না, পরবর্তীতে বিয়ে হলে, সে সময় হবে।"

লিউ ওয়েনইয়িং হালকা করে বলল, "তাই আমি আর সানলাং একসঙ্গে থাকি, টিংটিং ও বড় ভাই..."

"ঠাপ!"

সু চেংহুই তাকে চেঁচিয়ে মারল, "একটু কথা বললে, দেখিস না আমি মারব!"

সু ইউনরাও আরাম করে দ্বিতীয় বোনের পাশ দিয়ে গেল, শুধু বলল, "হোক তাই।"

লিউ ওয়েনশুয়ান ও সু ইউনটিং একসঙ্গে বলল, "ঠিকই মারবে!"

লিউ ওয়েনইয়িং কষ্ট পেয়ে বলল, "মা, বড় ভাই, সানলাং, ও টিংটিং আমাকে উপেক্ষা করে!"

লিউ ওয়েনশুয়ান বোকামি শুনতে চায় না, শুধু সু ইউনরাওকে জিজ্ঞেস করল, "百花楼র ব্যাপার পরিষ্কার হলো?"

সু ইউনরাও মাথা নাড়ল, "সব বলেছি, আর মঞ্চে উঠব না, পিছনের কাজ করব, আজকের নতুন গানের নাটক ভালো হয়েছে, লিউ দা নিয়াও百花楼কে নাট্যশালা বানাতে চায়, আমি হতে হব, কারণ নাটকের পরিকল্পনা, পরিচালনা সব আমার ওপর।"

সে মিথ্যা বলল না, লিউ দা নিয়াও সত্যিই এমন পরিকল্পনা করেছে, আজকের ঘটনা ওল্ড ম্যাডামকে ব্যস্ত করেছে।

লিউ ওয়েনশুয়ান শুনে সম্মত হল, "এটা তোমার জন্য ভালো।"

তারপর ছোট ভাইকে নিজের পড়াশোনার জন্য বুঝিয়ে দিতে হবে না, সে নিজের পছন্দ অনুযায়ী কাজ করতে পারবে।

সু ইউনটিং ও লিউ ওয়েনইয়িংও খুশি, চেঁচিয়ে বলল, "আমরাও দেখতে যাবো তো!"

"হ্যা, হ্যা, গান নাটক কী, 黄梅戏 থেকে ভালো?"

সু ইউনরাও উৎসাহে বলল, "সবাই যাবো! গুডদাদী ও গুডমা ও আসবে, তোমরা যা দেখতে চাও, আমি সাজাব।"

নিজের বিপদজনক পুরনো নাটকটি লুকিয়ে রেখেছিল, কারণ প্রকাশ করলে বড় ভাই বিপদে পড়বে, ক্যারিয়ার নষ্ট হবে।

লিউ ওয়েনশুয়ান এখন শান্ত, তবে পরিবারের ব্যাপারে কঠোর।

ছোটবেলায় সু ইউনরাও ও বোনেরা খেলতে গিয়ে প্রতিবেশীর মোটা ছেলেকে মার খেত, গুডদাদি তার পরিবারকে ডেকে ঘটনাটি জানালেন, কিন্তু মোটা ছেলেটির বাবা-মা বললেন, এটা শিশুর খেলা, তারা হস্তক্ষেপ করে না।

গুডদাদি ও গুডমা রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু ছোটদের সাথে হাতাহাতি করতে পারেননি, বড় ভাই কিছু বলেননি, শুধু মোটা ছেলেকে কয়েকবার মারলেন।

মোটা ছেলেটি লিউ ওয়েনশুয়ানকে হারাতে পারল না, তাই সু ইউনরাওকে শাস্তি দিল, শীতে তাকে নদীতে ঠেলে দিয়ে প্রায় ডুবিয়ে মারল।

বড় ভাই বই কলেজ থেকে ফিরে এসে খুনের ছুরি নিয়ে গিয়ে মোটা ছেলেটির বাড়িতে গিয়ে প্রায় তাকে হত্যা করেছিল।

গুডদাদি ও গুডমা তখন ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন, মোটা ছেলেটির পরিবারও স্থানান্তর করল।

তারপর গুডদাদি জেলে পড়েছিলেন, বড় ভাই বই কলেজের প্রধানের সাহায্যে মুক্তি দিলেন, খারাপ লোকদের জরিমানা দিল, পুলিশদের চাকরি চলে গেল।

সু ইউনরাও ভাবল এটা সব শেষ।

কিন্তু দুই বছরেও খারাপ লোকের বোন প্রসবকষ্টে মারা গেল, খারাপ লোক জমি দখল করে নির্বাসিত হল।

সহযোগী পুলিশদেরও শাস্তি হয়েছে।

সু ইউনরাও লক্ষ্য করল, এতে বড় ভাইর ছায়া আছে, লিউ ওয়েনইয়িং গলা ফাটালেও কাজ কিছু করে না, লিউ ওয়েনশুয়ান শান্ত দেখালেও কঠোর, এখন বই পড়ে চুপচাপ।

সে আশা করে রুই রাজার ব্যাপার বড় ভাইয়ের কাছে অর্ধ মাস গোপন থাকবে, পরে বড় ভাইকে দূরে পাঠানো হবে, যাতে ঝামেলা না হয়।

শেষ।