ঊনত্রিশতম অধ্যায়

শাও ইয়ানরান এবং চেন ইউয়েজিয়াও প্রতিদিন ডু হেংশুর কাছে এসে কুশল বিনিময় করতেন এবং সেই সুবাদে তাকে শুয়েনরং টাংয়ের খবর জানাতেন।

“দিদি, তোমার কী হয়েছে?” রুই শুই আবার বসে পড়ল। “আমার কিছু হয়নি।” রুই হুয়া হাত নেড়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি শুধু একটু ক্লান্ত।” “তাহলে তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।” রুই শুই আর কিছু বলল না, কারণ সে তার দিদির স্বভাব জানত। সে যদি কিছু বলতে না চায়, তবে যতই প্রশ্ন করা হোক না কেন, একই উত্তর পাওয়া যাবে।

দুই দলের খেলোয়াড়রা মঞ্চে উঠল। শাও হাওচেন কোনো ভাবান্তর ছাড়াই তার চার সতীর্থকে নিয়ে মঞ্চে এল, তার চেহারায় বিন্দুমাত্র উদ্বেগের ছাপ ছিল না।

ফু-ইনের স্ত্রী তার স্বামীকে পালিয়ে যেতে দেখে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। মনে মনে গালি দিয়ে ভাবলেন, মুখে তো খুব বড় বড় কথা বলো যে তোমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তবে এখন এমন ব্যথার ভান করছ কেন?

মিলিয়া চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই লং ইউ চুপিচুপি সেই সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল। জায়গাটি এখন অনিরাপদ, তাই ঘনঘন অনাহুত অতিথিদের মুখোমুখি হতে সে চায় না। অন্য একটি সরাইখানায় গিয়ে স্নান সেরে লং ইউ একটি সুরক্ষা阵 তৈরি করল এবং পদ্মাসনে বসে ধ্যানে মগ্ন হলো।

“এমন কোনো কথা নেই, আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করি না।” সং রুয়োশি তাকে একটি তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল, তার হাত ছাড়িয়ে দরজা খুলে শিয়াং দুয়ো এবং অন্যদের ভেতরে আসতে বলল, যাতে তারা তাকে সাজিয়ে দিতে পারে।

পুরো শরীর আগুনের দহনে এমন অবস্থায় পৌঁছেছিল যে কোথাও কোনো আস্ত জায়গা ছিল না, যেন পুরো শরীরই কয়লায় পরিণত হয়েছে। এমনকি শিয়া ফানচেনের গায়ে থাকা লাল আগুনের বর্মটিও সেই তীব্র উত্তাপ সহ্য করতে না পেরে শিয়া ফানচেন সেটিকে সরাসরি অগ্নিকুণ্ডের স্থানে সরিয়ে ফেলেছিল।

রুই শুয়ে শ্রদ্ধার সাথে দরজার বাইরে পর্যন্ত তাকে পৌঁছে দিল। তারপর ঝাং দম্পতিকে ধন্যবাদ জানিয়ে মাটির বাটিটি ধুয়ে তাকে বিদায় দিল এবং নিজে ঘরে ফিরে এল।

সান চি অবজ্ঞার সাথে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ইয়ে কিয়ানফেং একজন মূর্খ। তার নিজের修为 এত কম হওয়া সত্ত্বেও সে এমন একটি সুযোগ ছেড়ে দিতে চাইছে, যা দিয়ে একটি সময়কার গৌরবময় ও শক্তিশালী জাতিকে একত্রিত করা সম্ভব ছিল।

“এমন কোনো কাজ নেই যা আমি, উ ইউন করতে ভয় পাই। তবে আমি যদি লড়াই করি তবে তা হবে কুয়াং লাংয়ের সাথে, তোমার মতো লাল নেকড়ের সাথে নয়!” উ ইউন লাল নেকড়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

চেন কি মূলত বিনিয়োগ ব্যবসার সাথে জড়িত ছিলেন। এছাড়া হেংদা গ্রুপের সাথে তার কাজের মিল থাকায় তিনি অনেক বছর আগেই সি-ট্রিপ, সো-গুয়ার মতো ইন্টারনেট কোম্পানিগুলোতে বিনিয়োগ করেছিলেন।

মু শেং স্নানের চৌবাচ্চা থেকে বেরিয়ে একটি শুদ্ধি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। পোশাক পরে তিনি দ্রুত একটি বার্তা পাঠালেন একজন দোহান পূর্বপুরুষের কাছে। সেই পূর্বপুরুষের সুরক্ষায় তিনি মধ্য সমভূমির ব্ল্যাক মার্কেটের দিকে রওনা হলেন।

ঘাসের ওপর দুবার গড়িয়ে পড়ার পর তার শরীর ও মন আগে কখনো এত হালকা অনুভব করেনি। ড্রাগন গেট এসকর্ট এজেন্সিতে আসার পর থেকে তিনি সর্বদা আতঙ্কে ছিলেন, মনের ওপর যেন বিশাল এক পাথরের বোঝা চেপে ছিল। আজ অবশেষে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন।

হং দো শা প্রথমে সমস্ত বিষাক্ত বাষ্প শুষে নিয়ে সেগুলোকে উ ইউন পিচ ব্লসম বাষ্পের সাথে মিশিয়ে দিল, তারপর অবশিষ্ট বর্জ্য পুড়িয়ে ফেলল। আগুন নিভে যাওয়ার পর, হে লু শুয়ে নদীর পানি এনে পুরো পাহাড়টি ধুয়ে পরিষ্কার করে ফেলল।

পবিত্র শরীরের অধিকারী ইয়াং কাই ধীরে ধীরে তার চোখ খুললেন। তার চোখের মনিতে যেন মহাবিশ্বের জন্ম-মৃত্যু, প্রকৃতির চক্র এবং অন্তহীন পুনর্জন্মের দৃশ্য ফুটে উঠছিল।

জিয়াং মু তার ভয় দেখে আর কথা বাড়ালেন না। “আমি জানি তোমরা এখনও ভয় পাচ্ছ, তোমাদের মনে এখনও কিছু দয়ার উদ্রেক হচ্ছে। এমনকি তোমরা ভাবছ আমি কি অতিরিক্ত কিছু করে ফেলেছি? কিন্তু আমি তোমাদের জিজ্ঞেস করতে চাই, অতিরিক্ত বলতে তোমরা কী বোঝো?”

অভিনয়ে তার সহজাত প্রতিভা ও প্রাণশক্তি ছিল, যা কিও মিং সবসময়ই প্রশংসা করতেন। কিও মিং শুরু থেকেই জি জিউর পাশে ছিলেন। তিনি জানতেন জি জিউ কী কী সহ্য করেছেন এবং বিনোদন জগতের অন্ধকার দিকগুলো তিনি কতটা কাছ থেকে দেখেছেন।

ইনভেশন কার্ডটি বিশেষভাবে পরীক্ষার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, যার মধ্যে বিভিন্ন জাতির অত্যন্ত আক্রমণাত্মক একদল সৈন্য ছিল।

হাজার হাজার জলদস্যুর দিকে তাকিয়ে ওয়াং কিংচেং সামান্য মাথা নাড়লেন। এদের মধ্যেই হয়তো লুহুর খোঁজা সেই ব্যক্তিটি আছে।

“এ তো কিয়ান বু কুয়ে!” লি শিউ আগন্তুককে চিনতে পেরে কিছু একটা বুঝতে পারলেন, কিন্তু লি রুয়ো চেংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি দ্বিধায় পড়লেন।

উ তিয়ান যেভাবে তরবারি চালিয়ে তাং পরিবারের কয়েকজন রক্ষীকে তরমুজের মতো কেটে ফেলল, তা দেখে দা হেই এবং তার ভাইয়েরা হতবাক হয়ে গেল।

দেখা গেল, তার ডান হাত তোলার সাথে সাথে একটি লাল আভা বেরিয়ে এল, যা ঘনীভূত হয়ে একটি বিশাল হাতের রূপ নিল এবং নিচে থাকা বস্তুটিকে জোরালোভাবে আঁকড়ে ধরল।

রাতে কাজ শেষ করে লিন তিয়ান ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। ফ্রিজ থেকে সমস্ত উপকরণ বের করে তিনি খুব যত্নসহকারে রান্না শুরু করলেন।

এই কথা শুনে হার্ভিলিয়া এল্ডার প্রচণ্ড রেগে গেলেন এবং প্রাসাদে থাকা আরও অনেকের মুখ কালো হয়ে গেল। সং তিয়ানজির এই গালিতে অনেকেই অস্বস্তিতে পড়লেন।

হান শিয়াওয়ের এই আচরণ সত্যিই বাড়াবাড়ি। হান জিয়ান পোশাকটি পৃথিবীর অন্যতম সেরা মূল্যবান পোশাক, যা তলোয়ার বা বর্শার আঘাতেও নষ্ট হয় না। তাত্ত্বিকভাবে, হান শিয়াও নিজে মারা গেলেও সেই পোশাকের বিন্দুমাত্র ক্ষতি হওয়ার কথা নয়।

রাস্তার ধারে একটি ছোট দোকানে বসে আমি কিছু খাবার অর্ডার করলাম এবং ছিং মি’র সাথে খেতে শুরু করলাম।

ইয়ে ফেংয়ের মনে চরম হতাশা। এত কষ্ট করে আজকের এই অবস্থায় পৌঁছানোর পর, এত কাজ বাকি থাকতে তিনি কিছুতেই এখানে প্রাণ হারাতে পারেন না।

“গ্যান কাকা, আপনি বাধা দিচ্ছেন কেন? এই মহিলা আমাকে মারার সাহস দেখাল!” শু জিয়ানরেন রাগান্বিত হয়ে সেই মাঝবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল।

তাওতির বিষ খুবই অদ্ভুত। একবার বিষক্রিয়া শুরু হলে প্রচণ্ড ক্ষিদে পায় এবং চোখের সামনে যা কিছু আসে, তা-ই খেয়ে ফেলতে ইচ্ছে করে।

হাজার হাজার অগওয়ার্টস মানুষ ক্রমাগত গালিগালাজ করছিল। একটার চেয়ে আরেকটা খারাপ শব্দ। একসময় যাদের মানুষ অত্যন্ত শ্রদ্ধার চোখে দেখত, সেই পবিত্র তলোয়ারধারী নাইটরা এখন রাস্তার কুকুরের মতো লাঞ্ছিত হচ্ছে। কেউ কেউ তো তাদের দিকে পাথর ছুড়ে মারল।

“হেই, ভাবিনি এই চিড়িয়াখানায় সত্যিই একটা বাঘ আছে। দেখতে চাই ওই বেটাদের কী অবস্থা হয়।” ইয়ারপিসে মোটা লোকটির বিদ্রূপাত্মক হাসির শব্দ শোনা গেল।

হং চেংচৌকে মাটিতে চেপে ধরা হয়েছিল। একজন জল্লাদ একটি অত্যন্ত ধারালো ছোট ছুরি নিয়ে এগিয়ে এল। এক কোপেই সে তার পিঠের চামড়া ঘাড় থেকে কোমর পর্যন্ত চিরে দিল। ব্যথায় সেই বৃদ্ধ চোর চিৎকার করে উঠল।

“জিউ ডিং, তোমার কাছেই সবচেয়ে সঠিক খবর থাকে। তিয়ান শু পিল সম্পর্কে কোনো তথ্য পেয়েছ কি?” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি জিজ্ঞেস করলেন।

ফ্যানি বিভ্রান্ত হয়ে রইল, কিন্তু লিভিয়ের আর বিস্তারিত বলার ইচ্ছা ছিল না। তিনি কথাটি এখানেই শেষ করলেন। খাবার খাওয়ার পর তিনি নিজেই পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। নামিনি সাহায্য করতে চাইলে তাকে গরম পানি গরম করার কাজে পাঠিয়ে দিলেন।

তা না হলে, অতিপ্রাকৃত স্তরটি নক্ষত্র যোদ্ধাদের জন্য, আর ঈশ্বর স্তরটি 合星 (হে সিং) বা নক্ষত্র একীভূত করার স্তরের সমান। এটি নক্ষত্র যোদ্ধার পর্যায়।尊者 (জুন ঝে) স্তরের কৌশল ছাড়া অতিপ্রাকৃত পর্যায়ের শুরুতে ঈশ্বর পর্যায়ের শক্তি অর্জন করা অসম্ভব।

দা লু হুন ইউয়ান শরীরচর্চা চালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এটি আরও গভীরে বিবর্তিত হবে—লোহা থেকে ইস্পাত, ইস্পাত থেকে সংকর ধাতু, এবং সংকর ধাতু থেকে হীরা। স্তরে স্তরে এই জিনগত উন্নয়নই জীবনের উত্তরণ এবং সম্ভাবনার প্রতিফলন।

হান সা মনে হয় হং শাংকে রক্ষা করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছেন। অবশ্যই এর অর্ধেক কারণ উ লান দেশের প্রতি তার দায়িত্ববোধ, আর বাকি অর্ধেক কারণ তার স্ত্রী।