পঞ্চম অধ্যায়: কুয়াশার আবরণ
“নমস্কার, হেলেন শিক্ষক। আমাকে ডাকার কারণ কী?” ঝোউ চিংফেং ইতিহাস শিক্ষকের অফিসের দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকল, বাতাসে নরম কফির গন্ধ ভাসছিল।
মহিলা শিক্ষক ডেস্কের পেছনে বসে ছিলেন, যুবককে দেখে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে তাকে বসার ইশারা করলেন, “ভিক্টর, তুমি কীভাবে রাউল নামক ছেলেটার রোষানলে পড়ে গেছো? সে সকাল থেকেই সারা বছর গোষ্ঠীর সব শিক্ষককে ফোন করে তোমার নিয়মিত নম্বর কাটা হবে এবং তোমাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হবে বলছে।”
শিক্ষিকার কণ্ঠস্বর তেমন কঠোর ছিল না, কফির কাপ রেখে তিনি দুহাত ডেস্কে জোড়া দিয়ে কোমল দৃষ্টিতে ব্যাখ্যার অপেক্ষায় ছিলেন।
ঝোউ চিংফেং হাত ছড়িয়ে বলল, গত রাতের সমুদ্রতীরবর্তী রেস্তোরাঁয় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলার সময়, “সম্ভবত আমি তার জামা কাপড় ময়লা করেছিলাম, অথবা অন্য কিছু কারণ তাকে বিরক্ত করেছে।”
শিক্ষিকা তার এই দুর্বল ব্যাখ্যায় অবাক হলেন না, “রাউল এমন লোক, কেউ জানে না কীভাবে তার রোষানলে পড়েছে। তবে তুমি চিন্তা করো না, ক্লাসে মনোযোগ দাও। তবে দয়া করে অযথা ক্লাস ফাঁকি দিও না, নাহলে জেনিফার স্কুলের নার্সের রোগ ছুটির নোট থাকা সত্ত্বেও চলবে না।”
শিক্ষিকা স্পষ্টতই জানতেন ঝোউ চিংফেং অসুস্থ নয়, তাই এ ব্যাপারে বেশি অনুসন্ধান করলেন না।
“ধন্যবাদ!”
“আমার কাজই হলো শিক্ষার্থীদের প্রতি যত্নবান হওয়া।”
ঝোউ চিংফেং ‘রাউল’ নাম শুনে ভান করলো যেন আগ্রহী নয়, “হেলেন শিক্ষক, রাউল আসলে কী ধরনের মানুষ? সে কীভাবে স্কুলে এতই দাপট দেখাতে পারে?”
শিক্ষিকা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে সামান্য এগিয়ে এসে গলা নিচু করে বললেন, “একটা ছোট্ট গোপন কথা বলি, রাউলের কিছু গ্যাংস্টার পটভূমি আছে, তার বড় ভাই স্থানীয় গ্যাংয়ের নেতা, তার প্রভাব বেশ বড়। সে কিছুটা বিরক্তিকর, তবে বড় কোনো ভুল করে না, কেউ তাকে দোষ দিতে পারে না। স্কুলও তাকে ক্ষমতা বেশি থাকা বলে বহিষ্কার করতে পারে না, সবাই মেনে নেয়।”
ঝোউ চিংফেং চিন্তাশীল হয়ে শুনছিলেন, শিক্ষক হঠাৎ হালকা হাসিলেন, “তবে একটা ভালো খবর আছে।
রাউলের বড় ভাই গত রাতে পুলিশের সঙ্গে গোলাগুলিতে মারা গেছেন। সে এখন পাহারাদার হারিয়েছে, হয়তো একটু সাবধানী হবে।”
“গ্যাংস্টার পটভূমি?” ঝোউ চিংফেং স্বাভাবিকভাবে বলল, “তাহলে এটা সত্যিই একটা ভালো খবর।”
শিক্ষিকা হাত নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ক্লাসে ফিরে যাও। আর ফাঁকি দিবে না, আরেকবার হলে চলবে না।”
ঝোউ চিংফেং উঠে অফিস ছাড়তে যাচ্ছিলেন, চোখ পড়ল ডেস্কের নিচের আবর্জনা ঝুড়িতে, সেখানে কিছু ফাটা লটারির টিকিট ছিল।
তার পা কিছুক্ষণ থেমে গেল, এলোমেলোভাবে জিজ্ঞাসা করল, “আপনিও কি গত রাতের লটারির ঘটনায় অংশ নিয়েছিলেন?”
“হাহাহা...” শিক্ষক হেসে উঠলেন, হিংস্রভাবে ঈর্ষান্বিত, “২২ বিলিয়ন ডলারের বেশি! কে না লোভে পড়ে? এটা আমি পেট্রোল পাম্প থেকে হঠাৎ কিনেছিলাম, কিন্তু কিছুই জিতিনি। শুনেছি বড় পুরস্কার আমাদের হোয়াইট বিচ শহরে পড়েছে, সত্যিই জানতে চাই সেই ভাগ্যবান কে? যদি খবর ছড়িয়ে পড়ে, সে দ্রুত চলে যাবে, না হলে অবিরাম ঈর্ষা, এমনকি প্রাণঘাতী শত্রুতা আর লুটপাটের সম্মুখীন হবে।”
বক্তা হয়ত অনিচ্ছাকৃত বলল, শ্রোতা মনোযোগ দিল।
ঝোউ চিংফেং মনে হলো যেন একবার বিদ্যুতের ঝলকানির মতো কিছু ধরলো।
সে বাহিরে বেরিয়ে গেলো, মস্তিষ্কে একাধিক উজ্জ্বল দৃশ্যের পাজল জমা হতে লাগলো, যেন একটি বিশাল ধাঁধা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
অফিস থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই সামনে দুই ছেলেকে দেখলো, তাদের নাক ফেটে রক্ত ঝরছিল, মুখে এখনও রাগের ছাপ, তারা একে অপরকে চেয়ে ছিল।
তাদের সঙ্গে থাকা স্কুল পুলিশ গালি দিয়ে বলল, “তোমরা দুজন বোকা, একটা পুরনো বাস্কেটবল নিয়েও লড়াই করতে পারো। যদি গত রাতের সুপার লটারির পুরস্কার সামনে থাকতো, তোমরা হয়তো একে অপরকে মারতে পারতে!”
এই কথা ঝোউ চিংফেংকে ঝাঁকিয়ে দিলো, সব তথ্য একত্রে জুড়ে দিলো।
লটারির টিকিট? গ্যাংস্টার? গত রাতের অদ্ভুত গোলাগুলি? রাউল কি সত্যিই একটি গ্যাংয়ের নেতার ছোট ভাই? এসবের মধ্যে অবশ্যই কোনো সম্পর্ক আছে।
একটি অদ্ভুত সত্য আছে—আমেরিকার গ্যাংস্টাররা যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, আমেরিকার পুলিশ আসলে আরও কঠোর।
গ্যাংস্টাররা সাধারণত স্বার্থের জন্য একত্রিত হয়, তাদের কাজ একে অপরকে হত্যা করা নয়, বরং এলাকা দখল ও ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করা।
সরল ভাষায়, টাকা কামানো।
পুলিশ আসলেই শৃঙ্খলা রক্ষা ও দমন করতে আসে। প্রশিক্ষণ, সংগঠন, সরবরাহ ও অস্ত্রশস্ত্রে পুলিশ সর্বোচ্চ।
বিশেষ করে আমেরিকার পুলিশ, তাদের কঠোরতা অতুলনীয়।
“কোন গ্যাং নেতা এত বোকা যে পুলিশের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করবে? নেই, এটা সিনেমা নয়।”
এই কারণেই কংগস পুলিশ সুপার সকালে এত রাগান্বিত ছিলেন—হোয়াইট বিচ শহরের নিরাপত্তা যতই খারাপ হোক, কেউ এতোটাও সাহস দেখায়নি।
আমেরিকার পুলিশ শুধুমাত্র পিস্তল বহন করে না, তাদের গাড়িতে রাইফেলও থাকে।
ঝোউ চিংফেং নিজেই দেখেছে কংগস পুলিশ সুপারের ড্রাইভিং সিট পাশে রাইফেল রাখা, ট্রাঙ্কে শটগান।
তবুও গভীর রাতে গোলাগুলিতে তিনজন মারা গেছে, সাতজন আহত, এমনকি একজন পুলিশকর্মীও গুলিবিদ্ধ হয়েছে, যা অস্বাভাবিক।
অন্যথায়, পুলিশ সাইরেন শুনলে প্রথম কাজ হবে পালানো, সরাসরি লড়াই নয়।
“লটারির টিকিট, নিশ্চিত সেই লটারির টিকিট।” ঝোউ চিংফেং চিন্তা পরিষ্কার হচ্ছিল।
কংগস পুলিশ সুপার বলেছিলেন দুই গ্যাং লোকের মধ্যে লেনদেনের বিবাদে গোলাগুলি হয়েছে, তবে তার ধারণা ভুল হতে পারে—কোন লেনদেন হয়নি, শুধু একটা লটারির টিকিট।
সময়ও মিলে যায়, রাত ১১টার পর ফলাফল ঘোষণা হয়, গোলাগুলি গভীর রাতে।
রাউল সম্ভবত তার গ্যাং নেতার ভাই হওয়ায় পুরস্কার পেয়েছে।
---
সে অন্যদের আগে খবর পেয়ে শিক্ষক পরিচয় ব্যবহার করে আগেভাগেই কাজ করেছে।
তাহলে রাউল এখন কোথায়? সে কি টিকিটের অস্তিত্ব বুঝতে পেরেছে?
পরবর্তী ক্লাস ছিল শরীরচর্চার, ক্লাসরুমে সবাই ব্যস্ত।
ছাত্রীরা পোশাক পরিবর্তনাগারে যাচ্ছে, তাদের স্পোর্টস পোশাক ও জুতা নিচ্ছে।
ঝোউ চিংফেং ধীরে ধীরে ব্যাগ গোছাচ্ছিলেন, চোখ ক্লাসরুমে একবার ঘুরিয়ে একটি নাকের সিলভার নোজ রিং পরা মেয়ের দিকে পড়ল।
সে ছোট আয়নায় মেকআপ ঠিক করছিল, গাঢ় আইলাইনার ও তীব্র লিপস্টিক তাকে অত্যন্ত মোহময়ী করে তুলেছিল, তার স্বাভাবিক নিষ্পাপতা পুরোপুরি ঢেকে ছিল।
ঝোউ চিংফেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বলল, “মারিনা, তোমার কি একটু সময় দিতে পারো?”
মেয়েটি মাথা তুলে বিস্ময়ে হেসে বলল, “ওয়াও... বইপোকা স্বেচ্ছায় আমার সঙ্গে কথা বলছে? এটা তো অদ্ভুত।”
সে আয়না বন্ধ করে আগ্রহভরে বলল, “বল, কী ব্যাপার? বলো না তুমি আমার সঙ্গে ডেট করতে চাও। এটা বেশ ভয়ংকর কথা। এশীয় ছেলেরা আমার শিকার তালিকায় নেই।”
ঝোউ চিংফেং তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি কি জানো গভীর রাতে গ্যাংস্টারদের গোলাগুলি ঘটেছিল? হোয়াইট বিচ শহরে গ্যাংস্টার আছে? তারা কী ধরনের লোক? তাদের এলাকা কোথায়? তারা কী ব্যবসা করে? কীভাবে লাভ করে?”
মেয়েটি একটু স্তম্ভিত, স্পষ্টত হতাশ, “তুমি এসব নিয়ে এত মনোযোগ দিচ্ছ? আমি ভাবছিলাম তুমি সত্যিই আমার প্রেমে পড়েছ।”
সে ঠোঁট তুলল, তারপর কথাবার্তা খুলল, “হোয়াইট বিচ শহরে অনেক গ্যাংস্টার আছে, তবে সবচেয়ে পরিচিত ‘সোয়াচি’ আর ‘কালো বচ্ছর’। তারা সাধারণত নিজেদের জায়গায় থাকে, একে অপরের সাথে দ্বন্দ্ব করে না। কিন্তু গত রাতে হঠাৎ কেন জানি তারা লড়াই শুরু করল।”
এ কথায় আশেপাশের কয়েকজন ছাত্র আগ্রহী হয়ে উঠল। দ্রুত আরো কয়েকজন যোগ দিলো, যেন প্রত্যেকেই গোলাগুলির প্রত্যক্ষদর্শী।
কাউকে বলতে শোনা গেল, এলাকা দখলের জন্য, কেউ বলল ভাগাভাগির জন্য, কেউ অনুমান করল কোনো বড় নেতার প্রেমিকা কেড়ে নেওয়ার কারণে।
এই সময় নাকের রিং পরা মেয়েটি পাশ দিয়ে যাওয়া মোটা এক ছেলেকে ধরে বলল,
“হাই, টোটো! তুমি তো ‘সোয়াচি’র লোক, তাই না? কিছু অন্তরঙ্গ কথা জানো? আমাদের বলো।”
যে ছেলেটি আটকানো হয়েছে, তিনি সকালবেলায় স্কুল বাসে দরজা আটকে দিয়েছিলেন।
সে একাকী প্রান্তিক মনে হচ্ছিল, চোখ চারপাশে ঘোরাল এবং শেষমেশ ঝোউ চিংফেং এর দিকে তাকালো।
ঝোউ চিংফেং হাসল, মুঠো তুলে বলল, “টোটো, সকালে ধন্যবাদ।”
টোটো অবাক হল, ভাবেননি ঝোউ চিংফেং এতটা সৌহার্দ্য দেখাবেন। একটু ভাবনার পর সে হাত তুলে মুঠো দিয়ে হালকা ধাক্কা দিলো, শান্তি প্রকাশ করল।
নাকের রিং মেয়েটি হাসি দিয়ে টোটোর কাঁধে হাত রাখল, “টোটোর ভাই ‘সোয়াচি’র মূল সদস্য। ভালো কিছু পেতে চাইলে ওর কাছে যাও।”
ঝোউ চিংফেং ‘ভালো কিছু’ সম্পর্কে আগ্রহী নয়, তার নজর টোটোর দিকে, জিজ্ঞেস করল, “পুলিশ বলেছে দুই গ্যাংস্টার লেনদেনের বিবাদে লড়াই করেছে, এটা কি সত্য?”
টোটো মাথা নাড়ল, গোপনে বলল, “আমার ভাই কোনো মূল সদস্য নয়, কিন্তু আমরা গত রাতে সত্যিই সেখানে ছিলাম। গোলাগুলি লেনদেনের কারণে হয়নি।
সবারা তখন ‘বচ্ছর’ বার-এ আড্ডা দিচ্ছিল, মজা করছিল। পরিবেশ বেশ ভালো ছিল।
বার তো সাধারণত গোলমাল, আলোর অভাব, ধোঁয়ায় ভরা। সবাই মাতাল, একে অপরকে গালিগালাজ করাই স্বাভাবিক।”
টোটোর চোখ খুঁজছে যেন সেই অস্থির দৃশ্য ফিরে পাচ্ছে, “হঠাৎ ঝগড়া শুরু হল।
প্রথমে ঠেলা-থুবড়া, গালিগালাজ, তারপর কেউ মদের বোতল নিয়ে টেবিলে বেঁধে দিল, কাঁচ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।
টেবিল উল্টে গেল, চেয়ার পড়ে গেল, বার এলাকা বিশৃঙ্খল। সবাই ভাবছিল কেবল মারামারি।
তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে এলো, ভীতির ছাপ নিয়ে বলল, “যুদ্ধ শুরুতে, আমার ভাই একটি বোতল তুলে সঙ্গীদের সহায়তায় এগিয়ে যায়।
কিন্তু তখনই গুলি চলল।
‘ধপ’ শব্দে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে বারটি অদ্ভুত নীরব, এমনকি শ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
এরপর চিৎকার, গালিগালাজ, ধাক্কাধাক্কি, দৌড়ের শব্দ মিশে গেল, সবাই পাগলের মতো বাইরে পালাতে লাগল।
আমি দাঁড়াতে পারিনি, অন্যদের কথা ভাবিনি, বোতল ফেলে দ্রুত পালিয়ে গেলাম।”
টোটোর কণ্ঠ কেঁপে উঠল, চোখে ভয় ছড়ালো, “ভোরে স্কুলে এসে জানতে পারলাম আমার ভাই ধরা পড়েছে।
আমরা পালানোর পর বারে যারা ছিল তারা পুলিশের সঙ্গে গুলি বিনিময় করেছিল, তিনজন মারা গেছে, সাতজন হাসপাতালে।
বারের ভিতর-বাইরে রক্তের দাগ, পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্সের আলো সারারাত জ্বলে ছিল। এ জীবনে এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখিনি।”
শিক্ষার্থীরা যেন ঘটনাস্থলে উপস্থিত, কেউ বারবার বিস্মিত কণ্ঠে বলল।
টোটোর মুখ কালো হয়ে গেল, স্পষ্টতই এ ঘটনা তার কাছে বড় ধাক্কা।
সে ঝোউ চিংফেং এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আর তোমাকে স্কুল বাসে বাধা দেব না। আমি গ্যাংস্টার হতে চাই না... ভয়ঙ্কর, যে কোনো সময় মরতে পারে।”
কথা শেষ করে সে ক্লাস ছেড়ে একাকী চলে গেল, তার পেছনের ছায়া বিষন্ন লাগছিল।
ছাত্রদের আলোচনা আরও জোরালো হলো, ঝোউ চিংফেং টোটোর বর্ণনা থেকে মূল বিষয় ধরার চেষ্টা করল—বারে কে প্রথম ঝগড়া শুরু করল, যা গোলাগুলিতে পরিণত হলো?
এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
---
মূল চরিত্র ও ঘটনার সত্যতা জানলে, বাস্তবতা আর দূরে থাকবে না।
ঝোউ চিংফেং টোটোর পিছনে যেতে চাইছিলেন, কিন্তু রাউলের ফ্যাকাশে মুখ বের হল পরিবর্তনাগারের বাইরে, সে চিৎকার করে বলল, “ক্লাস শুরু হয়েছে, করিডোরে কেন দাঁড়ানো?”
শিক্ষার্থীরা ছিটকে ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল। শুধুমাত্র ঝোউ চিংফেং স্থানেই থেকে চ্যালেঞ্জিংভাবে তাকাল রাউলের দিকে।
রাউল কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে ঝোউ চিংফেং এর নিকটে গিয়ে গর্জে উঠল, “ছেলে, এখানে কেন দাঁড়িয়ে? ক্লাসে যাও।”
ঝোউ চিংফেং হঠাৎ হাসল, “কিছু না, তুমি এখনও স্কুলে কাজ করছ, এটা শুনে আমি খুশি।”
রাউল এই অপ্রত্যাশিত কথায় স্তম্ভিত হয়ে রইল।
---
এই সময় কংগস পুলিশ সুপার একটু বিরতির পর পুলিশের নিরাপত্তা রেখা সরিয়ে আবার শহরের ‘বচ্ছর’ বার এ গেলেন।
যদিও মৃতদেহ ও আহতদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, তবে গোলাগুলির পর বার বন্ধ, ভিতর বাইরে বিশৃঙ্খলা।
এই ভয়ংকর জায়গাটি যেন ঝড়ে বিধ্বস্ত।
টেবিল চেয়ার ছড়ানো, কিছু উল্টে পড়েছে, কিছু ভাঙা ভাঙা। টেবিলের কাপড় পড়ে রয়েছে, অনেকের পা তলিয়ে দিয়েছে, ভাঁজ নিয়ে মাটিতে।
মেঝেতে ভাঙা মদের বোতল, দেয়ালে রক্তের দাগ, বাতাসে রক্তের গন্ধ ও মদের তীব্র গন্ধ মিশে বমি বমি ভাব সৃষ্টি করছে।
বারের পেছনের মদের তাকেও ক্ষতিগ্রস্ত, সাজানো বোতলগুলি ভাঙা চূর্ণে পরিণত, অ্যাম্বার রঙের তরল মিশে রক্তের দাগে, গত রাতের উন্মাদনার সাক্ষী।
দেয়ালের সজ্জা ছবি টিপটে ঝুলছে, কিছু পড়েও গেছে, ফ্রেমের কাচ ভেঙে মাটিতে ছড়িয়ে।
কোণায় একটি পুরনো মিউজিক প্লেয়ার ভেঙে পড়েছে, রেকর্ড ছড়ানো, যেন হারানো স্মৃতি।
দেয়াল, বার এবং ছাদে গুলির ছিদ্র স্পষ্ট।
বাতাসে যেন গুলির আওয়াজ এখনও প্রতিধ্বনিত হয়, গভীর ও চাপা, যেন অদৃশ্য হাত কংগসকে কয়েক ঘণ্টা আগের ভয়ঙ্কর স্মৃতিতে টেনে নিয়ে যায়।
সে বারটির কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে এলোমেলো ধ্বংসাবশেষ দেখে অবাক।
গ্যাংস্টারদের ব্যক্তিগত লড়াই এই শহরে অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু গত রাতের মত প্রাণঘাতী গোলাগুলি সাধারণ নয়।
কংগস জানেন, এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পেছনে গভীর কারণ লুকিয়ে আছে।
“সত্যিই কী ঘটেছিল, যা তাদের পাগল করে তুলল?” সে নিজেই বলল।
দশ বছরের বেশি সময় ধরে শহরের পুলিশ হওয়া সত্ত্বেও সে গ্যাংস্টারদের লড়াই অনেক দেখেছে, কিন্তু ‘মদ্যপ অবস্থায় আচরণ’ এই অগভীর ব্যাখ্যা বিশ্বাস করে না।
তার মতে, মদ্যপতা কেবল সূত্রপাত, আসল বিস্ফোরক কোথাও লুকিয়ে।
“এরা সবাই ভালো মদ্যপ, কীভাবে কয়েক গ্লাস মদে মাথা ঘুরে যায়?” কংগস বারটির বিলাসবহুল কোণে এগিয়ে গেলেন।
সেখানে আংশিক বন্ধ কোণ, বার হলের দৃশ্য দেখতে পারে, কিছুটা গোপনীয়তা, গ্যাংস্টারদের প্রিয় স্থান।
সে কোণের পাশে দাঁড়িয়ে টেবিলে পড়া বাকি মদের গ্লাস ও সিগারেটের শেষ অংশ দেখছিল, যেন সেগুলো দিয়েই গত রাতের দৃশ্য দেখতে পারছে।
“সিসি ক্যামেরার তথ্য অনুযায়ী, মৃত টচি রাত ১০:৫০ মিনিটে বার এ প্রবেশ করে, এই কোণে বসে। আধাঘণ্টা পরে তার সঙ্গে মৃত ম্যাক্সিমের বিবাদ হয়।”
কংগস ঘুরে টেবিল উল্টে পড়া দিকে তাকাল, ভাঙা টেবিল পা, মদের বোতল ও গ্লাস ভাঙা, রক্ত শুকিয়ে গাঢ় বাদামী রঙ ধারণ করেছে।
“আহত জেমসের বর্ণনা অনুযায়ী, তারা প্রথমে বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল, ঝগড়া এবং মারামারি হঠাৎ শুরু হয়।”
“ম্যাক্সিম বার থেকে বেরোতে চাইছিল, কিন্তু টচি তাকে আটকায়।” কংগস কোণ থেকে বার দরজার দিকে তাকিয়ে, দুজনের ঠেলা-থুবড়ির ছায়া দেখতে পেল।
“তারা বেশ কয়েকটি টেবিল উল্টে দেয়, সঙ্গীদের ডাকে। অবস্থা এক মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণ হারায়, বার এলাকা বিশৃঙ্খল।”
কংগস বারটির কেন্দ্রে থেমে মেঝেতে রক্তের দাগ দেখলেন। “ম্যাক্সিমকে আটকাতে টচি ছুরি বের করে, তার পিঠে আঘাত করে।”
“অপরাধীর গুরুতর আঘাত, শুধু এই একবারের জন্য টচি প্রায় বিশ বছর কারাদণ্ড পেতে পারত।
কিন্তু সে কারাগারে যাওয়ার সুযোগ পায়নি। ম্যাক্সিম পড়ার আগে বন্দুক বের করে টচির মস্তিষ্কে গুলি চালায়।”
কংগস ভ্রু কুঁচকিয়ে মেঝে পরীক্ষা করলেন, সন্দেহ আরও বাড়ছে।
“সাধারণত এই পর্যায়ে দ্বন্দ্ব শেষ হওয়া উচিত।”
সে নীরবে বলল, যেন নিজেকে প্রশ্ন করছে, “কিন্তু বাস্তবতা উল্টো, লড়াই আরও তীব্র হয়। তারা ছুরি ও বন্দুক বের করে একে অপরকে গুলি করতে থাকে।”
তার দৃষ্টি বারটির রান্নাঘরের দিকে ঘুরল, “এই সময় তৃতীয় মৃত ব্যক্তি হাজির হয়। এক নারী সেবিকা দশেরও বেশি গুলিতে আহত হয়ে রান্নাঘরের দরজায় পড়ে যায়।”
“এটা অস্বাভাবিক।”
“গোলাগুলির শুরুকারী ম্যাক্সিম একবার আঘাত পেয়েছে, টচিও মাথায় গুলি পেয়েছে।
তাহলে সাধারণ নারী সেবিকা কেন দশের বেশি গুলি পেল? হাসপাতালে পড়ে থাকা লোকেরা নিশ্চয় মিথ্যা বলছে।”
কংগস বারটির প্রতিটি কোণ খুঁজছে লুকানো সত্যি, জানে এই গোলাগুলি এত সরল নয়।
হাসপাতালে যারা শুয়ে আছে, তাদের নীরবতার পেছনে বড় গোপনীয়তা লুকানো।